Читать книгу Титул феникса. Крик королевы - - Страница 10

Стоя в ванной, я ошарашено глядела на потолок. Из металлической трубы, поднимающейся снизу, лилась вода. На испытании в академии было то же самое, но из-за своего положения я не видела все воочию. А сейчас я завороженно подставляла и убирала из-под струи руку.

 Видимо, «великие умы» генерала – это шпионы, которые смогли проникнуть в Форретию. Вот и весь секрет. Пока мы думали, как выжить ликанов с континента, они вели сотрудничество с другими людьми и значительно преуспели в том, чтобы наверстать уничтоженные Феритом новшества.

 Душ, так назвал текущую с потолка воду Ривен, окончательно смыл остатки краски с моих волос. Я подошла к запотевшему от пара зеркалу и протерла его.

– Кто же ты? – пробормотала я. – Нокбрид? Ликан? Голубой феникс? А может, просто маленькая глупая принцесса, которая так завороженно читала легенды, что сама захотела ею стать?

Я уперлась руками о стену по бокам от зеркала и приблизилась к нему лицом, заглядывая в свои же глаза. Словно искала в них хоть малейший ответ. Когда я вернулась в спальню, следом за мной забежала низкорослая худенькая служанка и поспешно вручила мне платье. Цвет был такой же, как на флагах Форретии – синее ночное небо с золотым вкраплением множества бусинок, как звезды, усыпавших подол. Я собралась и направилась на встречу.

 И вот я стою напротив деревянных дверей с аккуратно вырезанными детальными узорами и пытаюсь подобрать слова: «Здравствуйте, я дочь правителя, чье королевство ежегодно, если не ежемесячно, совершает атаки на ваш дом. Но я не знала, что вы хорошие, простите уж, я поговорю с ним…»

Я ехидно ухмыльнулась своим мыслям и распахнула дверь.

Стук створок, ударившихся о стены, заставил всех в помещении посмотреть на меня. Король тут же вскочил с широкого резного стула во главе длинного черного стола, обработанного огнем. Он уставился на меня словно на призрака, приподняв густые седые брови. Его широкие миндалевидные зеленые глаза бегали по мне сверху вниз, овальное лицо вытянулось. Я удивилась тому, что на его лице нет и намека на морщинки с учетом того, что он полностью седой. На нем свободно сидели белая рубашка и синий кафтан. Он оказался так просто одет, что, если бы не корона, я бы и не поняла, что это сам король Койен.

 По правую руку от него сидела миниатюрная девушка с золотыми, украшенными узкой косичкой вокруг макушки, волосами и похожими чертами лица, как у короля. По левую руку сидел мужчина в белой льняной рубашке и коричневой кожаной жилетке. У него были светлые волосы, ярко выраженные скулы и густая короткая борода. Достаточно крепкий и накачанный мужчина средних лет, по всей видимости, и был отцом Кенаи. Его сын сидел рядом с ним, виновато опустив глаза в стол. Следом сидел Ривен, не выражая никаких эмоций, он медленно моргнул в знак приветствия.

– Здравствуй, Ванесса, – неуверенно начал король.

– Здравствуйте, король Койен. Я благодарна за комнату и теплый прием.

Я слегка поклонилась и подошла ближе к столу, взявшись руками за спинку стула, который стоял рядом с золотоволосой девушкой.

– Прошу, называй меня просто Рагнар. – Он неуклюже быстро подошел ближе и отодвинул для меня стул за который я держалась. – Присаживайся.

 После он вернулся на свое место и непрерывно смотрел на меня, будто не моргая.

– Я вас слушаю, – начала я. – Кенаи и Ривен привели меня сюда, сказав, что у вас есть для меня интересное предложение.

Рагнар недоуменно глянул на братьев.

– Не совсем предложение, скорее кое-что, о чем я хотел сообщить уже очень долгое время, с тех пор как узнал, где ты находишься. – Он заерзал на стуле и сплел пальцы между собой. – Видишь ли…

Он все никак не мог решиться, а, судя по глазам девушки и ребят, они также не имели ни малейшего понятия, что он хочет сообщить.

– Двадцать один год назад мы с моей супругой ожидали нашего первенца. Все было прекрасно, долгожданный малыш – наследник. Но в один из дней король Трэиндора захотел встретиться и обсудить границы озера. Наши отношения с людьми всегда были натянутыми, поэтому мне пришлось оставить любимую и уехать на переговоры.

 На встречу у озера явился генерал Торндайк, сообщив нам о том, что он будет говорить за короля. Он дал выбор: либо мы присоединяемся к Трэиндору и полностью подчиняемся людям, либо же они отбирают у нас озеро – единственный источник пресной воды на континенте. Меня не устроил ни один из предложенных вариантов.

 «Значит, будет война», – сказал генерал и, щелкнув пальцами, из строя с его солдатами вывели мою жену. Оказалось, что, пока я со своей стаей двигался к озеру, бладгромы уже напали на Форретию. Торндайк знал, что я откажусь, и забрал у меня самое дорогое.

 Бой шел бы неравный, они привели намного больше людей, и, не смотря на все мои попытки прорваться к любимой, я принял самое тяжелое решение в своей жизни – отступить. Мне пришлось. Я должен был, иначе искать ее и спасать было бы некому.

Глаза Рагнара покраснели.

 Я внимательно слушала, ведь это и послужило началом затяжной войны.

– Я думал, что потерял ее и ребенка. Множество моих бойцов пали в попытках разведать для меня хоть малейшую информацию. Но потом я узнал, что король Трэиндора женился и у него родилась дочь, только вот она не была похожа на него, да и цвет волос оказался слишком необычным.

– К чему вы клоните? – встрепенулась я, не понимая, как от войны и его жены мы перешли к моему отцу.

– Ванесса, ты моя дочь, – произнес король, и глаза его налились слезами. – Я наконец нашел тебя.

– Что? Папа, ты шутишь? – Девушка вскочила на ноги и ткнула пальцем в мою сторону. – Она моя старшая сводная сестра?

– Старшая? – разочарованно прошептал Кенаи, пока Ривен ехидно насмехался над ним.

 Один лишь генерал не удивился. Он сидел с каменным лицом, ожидая от меня реакции. Но я просто сидела с открытым ртом, не слыша ничего больше из-за звона в ушах. Девушка впереди меня яро жестикулировала и топала ногой, парни перешептывались. А король смотрел мне в глаза, вытирая скупую слезу.

 Звон становился все сильнее и сильнее, сердце учащенно забилось, и я вскочила на ноги. Подбежав к окну, я распахнула его настежь и, под громкие крики и попытки остановить меня, просто высунула нос и втянула в себя свежего воздуха. Наполняя полную грудь, я вдыхала и выдыхала, стараясь успокоиться.

– Зачем это все? – развернувшись ко всем лицом, спросила я. – Для чего рассказывать такие бредни? Чтобы я отреклась от отца и предала его?

– Это правда. – Король встал и направился ко мне. – Комната, в которой ты спишь, по праву твоя. Кроватка, которая там стоит, была сделана в ожидании тебя. Поверь мне.

Он взял мою руку и стал поглаживать ее большим пальцем.

 Я смотрела на него исподлобья, думала отдернуть руку и уйти. Но потом я разглядела его внимательнее и поняла, что волос на его голове не седой – он белый… Его разрез глаз, овал лица, нос, даже пухлые губы – во всем этом я видела частички себя. Невозможно. Я могла не верить его словам, но собственные глаза не могли подводить. «Нагулянная, дочь шлюхи» – вот что я слышала каждый раз, когда выходила с папой или Дамином в город. И все это было еще до вторжения бладгромов, все это началось из-за волос.

– Но как же… – хрипло выдавила я, не зная, что вообще должна сказать сейчас.

Как же он не нашел меня раньше? Как же папа – или уже не папа – не заметил, что его жена беременна?

– Ты моя дочь, наследница трона Форретии. – Он потянул меня за руку и сжал в объятиях. – Я так долго искал тебя, так долго пытался добраться до тебя, – прошептал он мне в волосы.

– Какой был месяц беременности, когда вашу жену похитили? – спросила я, неуклюже отстраняясь от человека, которого вижу впервые.

– Точно неизвестно, второй или, может, третий.

– Все говорили, что я родилась раньше срока, – прошептала я больше для себя, чем для кого-то из присутствующих. – Но неужели отец не догадался? Как он вообще тогда познакомился с моей мамой? – Столько вопросов, но задавать их следовало бы другим людям.

Можно было задать ему еще несколько наводящие вопросов, например, как выглядела его жена, но чем дольше я смотрела на Рагнара, тем больше замечала сходств между нами.

 Кенаи пришлось выйти вместе с дочерью короля за дверь. Бедная девушка не могла поверить в то, что ей придется делить любовь отца с кем-то еще. А больше всего, думаю, эта сладкая парочка была возмущена из-за права на престол. Если я в самом деле первая дочь короля, то и трон по праву мой. Но мне и трон Трэиндора не особо то и нужен, что уж говорить о Форретии, на которую мне плевать. Поэтому, если бы не вся эта ситуация, то от показательных топаний ножкой принцессы я бы залилась смехом.

 Спокойно отдышавшись с закрытыми глазами, я вернулась и села за стол напротив Ривена.

– Что дальше? – спросила я, возможно немного грубо.

Король явно не ожидал такого исхода событий. Он отряхнул свой кафтан, задержавшись на кармане, и медленными шагами направился к своему месту.

– Я, конечно, и не думал, что ты сразу прыгнешь ко мне в объятия, но надеялся хоть на немного тепла с твоей стороны, – начал он. – Несмотря на это, я безумно рад, что теперь все мои дети в сборе и хотел бы покинуть этот континент ради блага всех его жителей.

– Немыслимо! – Вскочив, Ривен хлопнул по столу. Отец Кенаи дернул его за руку и приказал сесть, но тот все не унимался: – Это наш дом! Мы просто так отдадим его этим уродам?! – Затем он неуклюже глянул на меня. – Извини, я о Торндайках.

– Кенаи доложил, что Торндайк в сговоре с бладгромами, а это значит, теперь нам предстоит борьба с двумя очень сильными противниками. А если еще и на Ванессу ведется охота у громов, то мы точно станем самой главной мишенью, – твердо сказал отец Кенаи, потирая бороду.

– Вы можете делать, что хотите, но я останусь, чтобы спасти отца, – отрезала я.

После моих слов король грустно выдохнул и принял задумчивый вид.

– Я отправлю в Трэиндор гонца и попрошу аудиенции с королем. – Рагнар встал и направился к двери, за ним последовал генерал. – А пока мы ждем ответа, в твой день рождение проведем обряд превращения. Все-таки ты моя дочь и наполовину ликан. Заодно отметим твое возвращение домой, – добавил король и вышел из зала.

«Моя дочь».

«Наполовину ликан».

«Обряд превращения».

Все эти фразы эхом крутились в моем сознании, пока я застыла, глядя на Ривена.

– Ты в порядке?

– Я… я не знаю… – запинаясь, произнесла я. – Все это какой-то странный сон. – Я закрыла лицо руками.

– Ви, зная тебя, в одном я уверен точно: если весь мир вокруг рухнет и оба королевства падут под бладгромами, ты гордо вскинешь голову, поправишь волосы и пойдешь дальше. В тебе столько силы и мужества, сколько я не видел в сотне бойцов. Неважно, Визондор ты или Койен, Нокбрид, ликан или человек – ты та, кто всегда справится, даже если будет очень больно.

Сердце знакомо сжалось от его слов.