Читать книгу Титул феникса. Крик королевы - - Страница 5

Оказавшись в той же пещере, откуда сбежала ранее, я решила осмотреться. Не могу припомнить хоть малейшее обозначение ее на карте континента.

 Входа было два: один узкий и мрачный, куда попадало меньше всего света, а на земле лежали булыжники разной формы, затрудняющие проход. Второй – более широкий и светлый, через который ликаны свободно зашли внутрь по практически ровной земле. А надо мной, видимо, решили подшутить и подтолкнули пробираться через узкий. Эти два входа сплетались в один широкий темный и бугристый туннель, уходящий вниз, в черноту. Каменные стены покрывал зеленый мох, и в некоторых местах можно было увидеть блеск вросших бело-розовых минералов.

 Капля воды упала мне на нос, и я тут же съежилась от холода. Резким размашистым движением я смахнула ее, скрестила руки на груди, развернулась к ликанам, и вопросительно взглянула на них.

– Что? – кивнул Кенаи, приподняв бровь.

– Как это что? – возмутилась я и поставила руки в боки. – Я жду причину, по которой не должна сейчас же сломя голову нестись спасать отца.

– Отчего его нужно спасать? – удивился Ривен, освещаемый лишь одним лучом, пробивающимся снаружи.

 Я хмыкнула и перевела взгляд на Кенаи. Но, увидев и его растерянный вид, поняла, что они не знают.

– Когда было нападение бладгромов на академию, их запустил генерал Торндайк. Затем он позвал королевское подкрепление, зная, что мой отец никогда не останется в стороне, когда враг находится в Трэиндоре. – Ликаны все еще не понимали, о чем речь, и я в очередной раз усомнилась в их умственных способностях. – Он заключил с бладгромами сделку: они убивают моего отца, а взамен генерал находит для них его дочь.

 Кенаи долго переваривал все, прежде чем ответить. Видимо, складывал все пазлы воедино.

– Он хочет стать королем, – нарушил тишину Ривен. – Но зачем ты нужна бладгромам? Это из-за того, что сказал шаман? – Он тяжело вздохнул, не ожидая ответа.

– Я думаю, Торндайк уже в курсе, что бладгромам не удалось забрать тебя. Соответственно, сделка не выполнена, и они не помогут ему с убийством твоего отца, – начал Кенаи, расхаживая из стороны в сторону вдоль пещеры. – Если ты одна явишься в королевство, тебя сразу же сдадут сообщники генерала. Поэтому я предлагаю тебе сделку. – Он подошел ко мне ближе и со всей серьезностью посмотрел в глаза. – Ты встретишься с нашим королем, выслушаешь его, а затем я лично помогу тебе прикончить генерала.

– За это время мой отец может погибнуть, – проговорила я ровным тоном и выпустила облачко пара изо рта. В пещере было значительно холоднее, чем на улице.

– Выбирай: либо ты пробуешь провернуть все в одиночку и почти со стопроцентной вероятностью попадаешь снова в руки к бладгромам, а твоего отца точно убивают. Или же идешь с нами и, возможно, не только спасаешь короля, но и тысячи жизней на континенте.

– Поклянись, что если я не захочу сотрудничать с вашим королем, то ты все равно поможешь!

Я выпрямилась, надула грудь и шагнула вперед, оказавшись нос к носу с Кенаи. Мне казалось, что я выгляжу так достаточно грозно.

– Клянусь, – ухмыльнулся ликан, ничуть не испугавшись.

 Конечно же, его слова были пустым звуком для меня. Но кроме простой клятвы я больше никак не могла удостовериться. Он был прав в том, что одной мне генерала не одолеть. Кто знает, сколько у него приспешников и где они находятся. В этом плане оставалось много погрешностей: начиная от того, что король Форретии схватит меня для обмена, и заканчивая тем, что отец погибнет, не дождавшись меня. Но душой я чувствовала, что делаю правильный выбор.

 Ликаны двинулись вглубь пещеры, ничего не спрашивая и ни о чем не предупреждая.

– Куда она ведет? – крикнула я удаляющимся в темноте спинам.

– Пошли уже, – надменно вымолвил Ривен, вынырнув на свет.

 Я выругалась себе под нос и пошла следом. Меня радовало, что рядом с ними я могу чувствовать себя спокойнее и не скрывать своих особенностей. Поэтому я невозмутимо двигалась в темноте, рассматривая все вокруг. Меня окружали огромные скалистые породы серого цвета, в некоторых местах – белесого, мраморно-серебристого оттенка. Где-то приходилось нагибаться, чтобы пройти, а где-то – протискиваться в узкую щель. Ликаны шли на несколько шагов вперед, перешептывались и посмеивались.

– Что смешного? – спросила я, смахивая резкими движениями с лица паутину и подпрыгивая от страха на месте.

– Спорим о том, когда ты замуж выйдешь, – фыркнул Ривен.

– С чего это я должна выйти замуж?

Я догнала их и удивленно уставилась, приподняв брови.

– Хотим проверить кое-что, – хихикнул Кенаи и толкнул Ривена в плечо. – По легенде, та, кто войдет в эту пещеру через второй вход, в скором времени выйдет замуж, – добавил он и, подмигнув мне, ехидно улыбнулся.

– И не мечтай, ни-ко-гда!

Я прошла мимо и специально хлестнула его по лицу волосами. А тихо хихикающего Ривена сильно стукнула в плечо.

 Гневно шагая вперед, я не заметила камень и оступилась. Я вскрикнула и попыталась поймать равновесие, но огромный булыжник, что висел надо мной, с хрустом стал откалываться. Не успев подумать, я в ту же секунду была прижата к стене сильным и крепким телом Кенаи. Он вжимал меня в скалу, поднял руки сверху и прикрывал мою голову. Булыжник рассыпался при ударе об землю, и вся пещера содрогнулась.

– Не прижимайся! – крикнула я, отойдя от оцепенения, и оттолкнула Кенаи ладонью в грудь.

 Стены пещеры задрожали, и по потолку пошла трещина, раскалывая некоторые выступы. Кенаи схватил меня за руку и потащил вперед. Я пыталась бежать и одновременно вырывать свою руку из его. Но каждый раз, когда спотыкалась, он подтягивал меня вверх, не давая упасть, и сжимал кисть крепче. Мы огибали падающие камни и бежали, не оглядываясь на Ривена. Я то и дело слышала глухие стуки, надеясь, что его не задело. Но где-то внутри я была бы рада, если его огреет небольшой камушек.

 В конце пещеры я увидела яркий свет и со всех ног устремилась туда. Теперь уже Кенаи тащился за мной, все еще не отпуская руку. Вылетев наружу, мы услышали сильный грохот внутри и, открыв рты, застыли в ожидании. Из пещеры хлынул столб пыли, а Ривена так и не было видно. Спустя пару минут мы не выдержали и подошли ближе к входу.

– Стой здесь, – приказал мне Кенаи и пошел внутрь.

 Я монотонно расхаживала из стороны в сторону в ожидании. Все же для моего плана одного ликана будет маловато. Но когда прошло еще пару минут, сердце защемило от тревоги. Я уже собралась идти за ними, как вдруг услышала топот. Парни вылетели из пещеры и стали откашливаться от пыли, которой успели надышаться.

– Что случилось? – спросила я, скрестила руки на груди и попыталась не выражать беспокойство.

– Груда камней обрушилась прямо передо мной, – ответил Ривен, отряхивая одежду.

– Жаль, не на тебя, – съязвила я.

– У меня было задание! – крикнул он, вскинув руки.

– Можно было просто следить за мной, а не становиться мне близким другом! – Я подошла ближе, нахмурила брови и зыркнула на него сердитым взглядом. – Я доверяла тебе! – крикнула я, ударив его кулаком в грудь.

– Прости, – прошептал Ривен, – Ударь меня еще раз, если тебе станет легче. Но прости.

Он опустил голову, и от привычного Ривена с его колкостями и раздражением в мою сторону не осталось и следа.

 Мне стало неловко. Я не знала, насколько он искренне говорит это. Поэтому отвернулась, чтобы идти дальше, и перевела тему.

– Как мы доберемся до Форретии и сколько на это уйдет времени?

– Идти туда дней пять, но если хотя бы пару ночей мы вместо сна будем бежать в облике ликанов, то доберемся быстрее, – ответил Кенаи.

– А я, по-твоему, в чьем облике бежать буду? Про перевоплощения нокбрида мне не сообщили, – возразила я.

– Я думал, ты сядешь сверху. – Кенаи приподнял бровь и ехидно ухмыльнулся. – Я имею в виду…

– Я поняла, что ты имеешь в виду. Но мне противна даже сама мысль ехать на ликане. – Я показательно скривила лицо.

– Тогда найдем тебе лошадь, – вклинился Ривен.

 Мы вышли к речке, что граничила между землями дриад и деревней Софорт. Время уже давно перевалило за полдень, но чем ближе к лету, тем позже закат. Под ярким палящим солнцем становилось жарко, но я упорно не хотела снимать с себя рубашку Киерана. Я напилась и умыла потное лицо. В отражении я заметила его жутко-багровый оттенок. Набрать с собой воды было не во что, поэтому мы выпили так много, что при ходьбе я слышала, как булькает в животе.

 Подходя ближе к деревне, я обернулась на ликанов и с подозрением стала рассматривать их. Я переживала, что, глядя на них, люди поймут, кто они. Но переживать стоило лишь за мой вид оборванца. Как только мы вошли в Софорт, я ловила на себе странные взгляды жителей. Одежда в деревне не сильно отличалась от моей, но кровь, что не отстиралась от рубашки, пугала их. А зеленые шоссы после пробежки по лесу порвались в нескольких местах.

 Когда я проходила мимо лавок с едой, одна женщина кинула мне яблоко, а мужчина поделился булкой хлеба. Я удивилась их доброте. В городе мне не дали бы даже пропавшие остатки. Так странно, что люди, не имея ничего, делятся последним.

 Дома были деревянные, с полуразрушенными плоскими крышами из сена. Скота я заметила мало, а лошадей и вовсе пара на всю деревню – видно, у самых зажиточных. Мы уселись ближе к лесу и, разделив хлеб, принялись перекусывать.

– Как стемнеет, выведем вон того коричневого коня, – сказал Кенаи, указав пальцем в сторону. – Там калитка хлипкая, проще простого.

– Я не стану красть у них единственное, с помощью чего они могу добыть пропитание, – сказала я, доедая яблоко, от которого ребята отказались.

Ривен тяжело вздохнул, но ничего не сказал.

– Каждая минута промедления может стоить жизни твоему отцу. – Кенаи вскочил на ноги.

Он знал на что давить, но я все равно не стану красть у бедных.

– Значит, я буду бежать за вами на своих двоих.