Читать книгу Титул феникса. Крик королевы - - Страница 20

Маврос услышал меня и отправил двух ликанов к отцу. Но было слишком поздно. Я с трудом оборачивалась, чтобы рассмотреть что происходит. Меня трясло из стороны в сторону, но я упорно крутила головой и старалась удержаться на ликане. Торндайк с армией в считанные минуты оказались на месте лагеря. Лучники направили стрелы в наших бойцов.

Светло-коричневый ликан успел добежать до отца. Он схватил его зубами за одежду и попытался закинуть на спину. Стрела прилетела четко и быстро, попав прямиком волку в глаз. Бездыханное тело ликана рухнуло на землю. Его темно-серый напарник поднял голову вверх и взвыл. Это был терзающий вой скорби.

Он закончил и в ярости бросился на рожон.Оторвал голову одному из солдат, следом отшвырнул другого так, что тот сломал об землю шею. Третьему когтями пронзил грудь, но не смог закончить начатое. Несколько мечей одновременно пронзили его тело со всех сторон. Ликан взревел так громко, что мы слышали его, будто он стоял в двух шагах от нас. Один из солдат подошел к его голове и всадил кинжал между глаз.

Кенаи вздрогнул и едва слышно зарычал.

Генерал Торндайк подошел к безоружному отцу и, посмотрев на меня, со всей силы пнул его ногой по ребрам. Дамин попытался вступить в бой, направил меч на одного из солдат, но его окружили и одним ударом по голове вырубили. Королевская гвардия трусливо подняла руки вверх, не желая биться и защищать отца. Мы отдалились так далеко, что больше я не могла разглядеть, что там происходит и отвернулась.

Я понимала, что ничем не смогу помочь, особенно с бладгромами на хвосте. Они приближались все быстрее, выпустив острые когти наружу. Их ноги передвигались с такой скоростью, что казалось, они летят, а не бегут.

Рагнар, окруженный ликанами, бежал в каких-то пятнадцати метрах от нас, и я понимала, что он тоже находится под ударом. Я не хочу потерять еще и его! Если отец жив, то лишь Рагнар поможет спасти его.

«Сворачивай налево!» – скомандовала я Кенаи.

Он недоверчиво повернул на меня голову.

«Нужно увести их от короля. Сворачивай!»

Он понимал, что если свернет, то нам двоим не устоять против них. Тогда он нарушит приказ короля и подвергнет меня опасности. Я сильнее впилась в его шерсть на загривке и потянула вбок. Ликан скульнул, но маршрут менять не стал.

– Если ты сейчас же не свернешь, то я спрыгну с тебя и побегу прямо навстречу бладгромам! Черт возьми! – Завопила я.

Кенаи знал, что я не блефую, и, оглянувшись на стаю, резко свернул налево. Бладгромы поменяли курс. Им нужна была лишь я, поэтому король и его сопровождение остались в безопасности.

«Что вы творите?» – в мысли вмешался разгневанный король. И, судя по тому как Кенаи прижал уши, не ко мне одной.

Я обернулась и увидела испуганные глаза Рагнара. Он направил всех ликанов за нами, уверенно двигаясь впереди них. Я не заметила в стае черный мех, и внутри все сжалось от мысли, что Ривен мог не успеть убежать и пострадать от рук Торндайка.

«Мы уводим их от вас. Им нужна лишь я!»

Я не знала, смогла ли дотянуться до разума Рагнара, и может ли вообще кто-то вмешиваться к вожаку. Но ответ не заставил себя долго ждать.

«Ты моя дочь! Я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось!»

Даже сквозь расстояние я видела, как его пепельная шерсть на загривке встала дыбом, а оскал явно не сулил ничего хорошего.

Я воспользовалась тем же приемом, что и с Кенаи, и сказала, что спрыгну. Король немного замедлился, видимо взвешивая все риски. Этого было достаточно, чтобы расстояние между нами увеличилось вдвое. Кенаи несся со скоростью ветра. Я слышала, что он слегка постанывал и когда посмотрела вниз, то увидела что его подушечки лап стерлись в кровь и оставляли на земле следы.

Тем временем бладгромы уже нагоняли нас, и на их «лицах» не было и капли усталости. Я попыталась достать кинжал из ботинка, чтобы метнуть его, но чуть не свалилась вниз. Крепче схватив руками шерсть, я оглянулась и увидела эту чертову маску и налитые кровью глаза в нескольких метрах от нас. Эти твари слишком быстрые.

Они были совершенно одинаковые: черные кожаные маски, доходящие до носа, с белыми символами на лбу; черные длинные волосы, торчащие из под них; черные широкие штаны с красным поясом и оголенный торс. Впервые я видела бладгромов полураздетыми. Мерзость. Множество длинных шрамов пересекали их грудь и живот, а вздутые вены были толщиной с мой мизинец. Они скалились, обнажая острые как бритва зубы. И местами мне даже показалось, что они ехидно посмеиваются, как гиены.

«Нам не убежать», – сказал Кенаи.

Я знала это, знала, что даже если мы остановимся и вступим в бой – проиграем. Выход был лишь один. Не знаю как, но я должна призвать свой крик и спасти нас обоих.

Закрыв глаза, я вспомнила самые ужасные события из своей жизни, те самые, от которых кровь в венах нагревалась, а дыхание учащалось. Лицо Бэна, когда он срезал мою кожу с руки, словно кожуру у яблока. Разговоры кадетов у озера о том, что мой отец – неудачник, а я и моя мать – шлюхи. Смерть Киерана… Я чувствовала, как тепло разливается по всему телу, от кончиков пальцев до головы. Дышать становилось тяжелее, грудь сдавила невидимая сила. Ярость во мне искала возможность выйти.

Я развернулась лицом к бладгромам, распахнула глаза и, как только собиралась крикнуть, увидела, что один из них летит на меня. Не успев опомниться, я уже кувыркалась по земле, счесывая в кровь открытые части тела, в объятиях зловонного существа. Когда наш клубок из пыли остановился, я оказалась внизу, прижатая к земле бладгромом. Перед глазами мелькали звездочки, а затылок адски болел. Я чувствовала, как по ноге стекает что-то теплое, и, лишь уловив металлический запах, поняла что это.

Бладгром поднял голову и посмотрел мне прямо в глаза. Я видела как тонкие вены, словно червяки, оплетают его зрачок. Он пару раз втянул носом – или тем, что там у него под маской – воздух и улыбнулся, облизывая клыки. Рядом я слышала рык, клацание зубов и глухие удары об землю. Кенаи сражался со вторым громом.

– Никто не узнает, если я попробую хотя бы кусочек, – прошипел бладгром, втягивая запах моих волос.

– Отпусти меня!

Я хотела вырваться или дотянуться до кинжалов, но он лежал на мне всем весом, так что я едва могла дернуться.

– Твоя кровь источает великолепный аромат.

Он засмеялся, а затем вонзил клыки в мое плечо.

Я попробовала закричать, но он успел зажать ладонью рот. Боль от его укуса не сравнить даже с медленными пытками. Это было что-то совершенно другое. Он жадно пил мою кровь, издавая рокочущие звуки наслаждения. А я чувствовала лишь, как от места, где он вонзился мерзкими зубами, по всему телу растекается что-то острое. В кровь будто попали осколки, что резали вены изнутри. Кожа зачесалась, а мое тело, несмотря на вес бладгрома, выгнулось дугой. Перед глазами опускалась белая пелена.

Он не сможет остановиться.

– Не сможет, – прошептала я, и глаза медленно стали закрываться.

Я почувствовала резкий толчок, что-то черное мелькнуло, прежде чем мои веки закрылись до конца.

– Ванесса! Очнись!

Крепкие руки приподняли мою голову, а лица коснулась тонкая струйка воздуха.

Я плавно открыла глаза и увидела Ривена. Моя голова лежала на его ногах, а сам он навис над моим лицом и, скрутив губы трубочкой, дул.

Какой же он красивый. Как изящно переливаются его обнаженные мышцы плеч и груди под светом солнца. Мне захотелось запустить руку в его вьющиеся волосы, провести ладонью по грубой челюсти с едва заметной щетиной. Его лицо то расплывалось, то снова становилось четким.

– Нужно убираться отсюда, – сказал он, нежно убирая волосы с моего лица.

Я не могла понять, где я. Сон это или реальность? Мне казалось, что здесь и сейчас существуем лишь мы вдвоем. Он помог мне подняться, но устоять сама я не смогла. В правой ноге я почувствовала разрывающую боль и ухватилась за Ривена, чтобы не упасть. Я увидела, как несколько ликанов разрывают лежащих на земле бладгромов на куски. Они яростно отделяли каждую конечность и сразу же принимались за новую. Я испуганно посмотрела на Ривена. Он положил ладони на мое лицо и повернул к себе, слегка наклонив ко мне голову.

– Все живы, не переживай. Сможешь удержаться на мне? – Он погладил меня большими пальцами.

Я все еще была в дурмане и не до конца осознавала происходящее вокруг. Готова поклясться, что я слышала, как моргаю. Веки были такими тяжелыми, что я с трудом поднимала их и всматривалась в глаза Ривена.

– Я понесу ее на руках! – сказал он кому-то за моей спиной.

– Это абсурд! – возразил грубый мужской голос.

– Она не сможет удержаться! От Торндайка мы удалились достаточно далеко, а новых бладгромов вряд ли отправят так быстро.

– Хорошо, тогда мы все пойдем пешком, – заявил мужчина.

Ривен вновь вернул взгляд ко мне.

– Я подниму тебя на руки, хорошо? – прошептал он.

Едва я кивнула, как его сильные руки подхватили меня и прижали к груди. Такой теплой, сильной и высоко вздымающейся. Я не чувствовала ту руку, в плечо которой впился бладгром, да и ноги стали ватными. Внутри все горело, но сил обращать на это внимание не было, поэтому я закрыла глаза и провалилась в темноту.

Я очнулась в своей отвратительно цветочной комнате, единственным освещением которой служила лампа у прикроватной тумбы. Окна были раскрыты, но небо окутала сама чернота. Ни звезд, ни луны, ни факелов по периметру дворца. Странно.

Я уловила едва заметное движение в углу у двери.

Почему я не вижу в темноте?

– Кто здесь? – спросила я, медленно сползая с кровати.

На мой вопрос гость ответил громким выдохом. Я схватила лампу не столько осветить, сколько защищаться ей, и двинулась вперед. Медленно, шаг за шагом я достигла цели и подняла слегка дрожащую руку с лампой вверх, освещая лицо того, кто спрятался в углу.

– Фух, зачем так пугать? – Я расслабилась, увидев Ривена.

Он все еще не произнес ни звука и просто таращился на меня.

– Эй, с тобой все хорошо? – Я коснулась ладонью его лица, затем лба. Горячий. – Кажется, у тебя температура.

Меня пугал его взгляд. Он был злым. Лицо не выражало вообще никаких эмоций, но вот глаза… На его шее появились едва заметные бугорки, и я провела по ним пальцами. Они завибрировали, волной перетекая под моими подушечками. А потом я поняла. Я попятилась назад, напуганно уставившись на ликана. Вернее, уже не на ликана.

– Тебя успели укусить?

Он не до конца был похож на них, поэтому я надеялась, что он еще помнит меня и все, что произошло.

Ривен улыбнулся, и уголки его рта коснулись верхней линии скул. А когда он приоткрыл рот, то я увидела множество острых зубов. Я осторожно отходила все дальше от него и от единственного выхода из комнаты.

Черт возьми! Либо драться, либо выпрыгивать в окно.

Он протянул ко мне руку, и его брови в надежде изогнулись домиком.

Что, Карху возьми, это все значит?

Я не ответила ему взаимностью, и тогда он грубо схватил меня за запястье и потащил в сторону. Я вырывалась, упиралась ногами в пол, но ударить его не смогла. Не хотела причинять боль Ривену, кем бы он ни был.

Он отпустил руку и указал на зеркало передо мной. Приподняв лампу выше, я увидела в отражении свое лицо. Вернее, то, что от него осталось. На месте моего носа зияли две дыры. Белки глаз оплетала паутина из вен. А оголив зубы, я ахнула.

– Этого не может быть. Нет, нет, нет! Неужели мы превратились? – Я взглянула на Ривена, и он только пожал плечами. – Я теперь бладгром? Боги, так не должно было произойти! Нет! Не-е-т!

Я закричала и вновь распахнула глаза. Теплая звездная ночь, рядом сидели ликаны, мирно разговаривая между собой, а в центре горел костер. Все мигом обернулись, как только я стала размахивать руками и щупать свое лицо. Многие удивились, увидев, как я тщательно обшариваю пальцами свой рот.

Твою мать, всего лишь сон!

Я схватилась за грудь, пытаясь остановить панические вздохи.

– Всего на минуту отошел, а ты уже суету наводишь. – Кенаи ухмыльнулся и присел на землю рядом со мной.

Из одежды на нем были лишь разорванные штаны, которые лохмотьями свисали выше колена. Рельефный торс подчеркивали тени костра, и я невольно задумалась: как же он хорош без одежды. Я осмотрелась и заметила, как пара ликанов стояла у костра в чем мать родила. Трое других сидели рядом в таких же ошметках, что и на Кенаи.

Я смущенно опустила глаза и почувствовала, как загорелись щеки.

– Прости, не могу предложить тебе даже воды, как видишь, мы все оставили у озера. – Он дернул себя за край штанины и улыбнулся, увидев мою реакцию на голых ликанов. – Как себя чувствуешь?

– Как будто по мне пробежался табун лошадей.

Я скривилась, почувствовав острую боль в плече. Вспоминая, что произошло перед тем, как отключилась, я схватилась за руку и стала осматривать рану.

– Теперь я превращусь?

– Нет. Яд действует только на обратившихся ликанов. – Он растянулся на земле рядом со мной и облокотился назад. – Но какое-то время штормить тебя будет знатно.

– А где Ривен и Рагнар? Их не укусили?

Я попыталась встать, чтобы найти их, но только я оперлась на правую ногу, как сразу почувствовала острую боль в колене.

Я отодвинула край разорванной штанины и увидела счесанную кожу и заметный отек. Что-то хрустнуло, когда я попыталась выпрямить ногу, и я пискнула от распространяющейся боли. Кажется, вывихнула, когда падала вместе с бладгромом на землю.

– Рагнар отдыхает в стороне. Для ликанов нет ничего постыдного в обнаженном теле, но для тебя все иначе, поэтому он не хотел превращаться рядом с тобой, не имея в запасе сменной одежды. – Он полностью лег на землю и устремил взгляд в небо. – Ривен отправился за лекарствами и аптечкой для тебя. Лекаря взяли, а вот все его причуды пришлось бросить, спасаясь бегством. Так что, – он похлопал по траве рядом с собой, – ложись, иначе Заку снова придется вправлять тебе колено.

Я осторожно легла на землю, стараясь как можно мягче опустить ногу и плечо. Вот только оказалось, что пострадал еще и затылок, который я имела неосторожность положить на камень.

К концу войны на мне останется хоть одно живое место? Хотя с таким успехом, возможно, я и не доживу.

Перед глазами вспыхнули картинки: как отец падает из седла, как из него торчит пара стрел и как этот ублюдок толкает его ногой. Одинокая слеза покатилась по щеке, и я стиснула зубы, когда она попала в небольшой порез.

– Мой отец мертв, ликаны, которые решили помочь его спасти – мертвы. Никакой мир нам не светит. Все было зря.

Я закрыла лицо руками, но мне не хотелось рыдать. Мне хотелось злиться на саму себя и кричать. Я все та же глупая принцесса, которая совершает необдуманные поступки.

– Прежде чем ты, как обычно, начнёшь съедать себя изнутри, я скажу вот что: ты расплачиваешься за иллюзии реальностью, к которой не была готова. Сколько угодно может быть планов, стратегий в этой красивой головке, – он повернулся на бок и посмотрел на меня, – но ты не можешь отвечать за поступки других людей. Дерек решил изнасиловать тебя, а Киеран – спасти. Видалия решила спасти подругу, и всё могло произойти точно так же, но на поле боя. Ориф решил прийти на встречу, не позаботившись о том, чтобы тот, кто метит на его место, не узнал об этом. Ты лишь звено в цепочке, но никак не замок, который всё это скрепил.

– Предлагаешь просто забить на то, что из-за меня погибли близкие люди?

Я всматривалась в звезды, усердно стараясь увидеть падающую и загадать, чтобы все кровопролития, наконец, закончились.

– Ты вообще ничего не поняла. Я предлагаю не забить, а понять, – он слегка толкнул меня пальцем в лоб, – что это не из-за тебя они погибли, а из-за себя. Из-за своих решений. Вот если бы ты толкнула кого-то из них со скалы, тогда да, определенно ты была бы всему виной.

– Это все очень сложно.

Я положила здоровую руку под голову.

– Хорошо, тогда вопрос. – Он сел и уставился на меня. – То, что я пытался переспать с Меридой, тоже твоя вина?

– Сравнил жопу с пальцем. Нет, конечно. Это все потому, что ты – придурок. – Я фыркнула от возмущения.

– Вот и они сделали свой выбор. Просто ошиблись, как и я. – Он грустно посмотрел на меня, потер переносицу и встал на ноги. – Спаситель твой вернулся. – Кенаи, как ни в чем не бывало, снова надел маску ехидства и, подмигнув мне, добавил: – И я не о лекаре.