Читать книгу Титул феникса. Крик королевы - - Страница 9

Очнулась я в теплой уютной комнате, лежа на невероятно мягкой кровати. «Как дома», – подумала я. А затем в панике отбросила одеяло и села, чтобы осмотреться.

– Все хорошо, – услышала я голос из темноты.

Из окна светил яркий лунный свет, освещая лишь часть комнаты. Я потерла глаза руками и только тогда смогла рассмотреть Ривена, который сидел в углу на кресле.

– Мы в Форретии.

– Давно?

Я обняла себя руками, казалось, в комнате было немного зябко.

– Часа четыре. – Он подошел и сел на край кровати. – Когда ты отключилась, мы сразу же понесли тебя сюда, чтобы показать лекарям. – Он поджал губы. – Ты здорова по всем показателям. Никто не смог понять, что с тобой произошло.

– А что с трупами солдат? – Я забеспокоилась, что из-за них сюда придет целое войско.

– Мы отправили людей закопать тела, пока туда не пришел отряд из Тус. – Ривен тяжело вздохнул и посмотрел в окно. – Как ты себя чувствуешь?

– Уже лучше.

Как и в прошлый раз, после отключки я чувствовала себя обычно.

– Такое случалось раньше? – Он продолжал смотреть куда угодно, только не на меня.

– Да, я думала, что именно так происходит превращение в ликана. – Я поджала колени к груди и накрылась одеялом. – А где Кенаи?

– Он… ушел докладывать обо всём генералу. – Ривен взглянул на меня, и его голубые глаза, освещаемые луной, засияли в темноте. – Я пойду. Снаружи стоит стража, если что-то понадобиться, можешь попросить их позвать меня. Я рядом.

– Ты мне кое-кого напомнил.

Я облокотилась на подушку, и уставшие глаза стали закрываться.

– Кого же? – спросил напоследок Ривен, но, услышав мое тихое сопение, улыбнулся и вышел из комнаты.

Впервые я так сладко выспалась. Мягкая, уютная перина обволакивала мое тело словно облако. Я потянулась руками вверх, наслаждаясь теплыми солнечными лучами, что падали на меня через окно.

 Я села и принялась осматривать комнату.

В правом углу от меня находилась дверь, и рядом с ней светлое кресло. Напротив кровати – стоял белый комод, расписанный цветочным узором, на котором расположилась милая пузатая лампа с розовым абажуром. В левом же углу стояла деревянная детская кроватка с балдахином такого же розового цвета. На окне была парочка горшков с вьющимися цветками, а у кровати с обеих сторон – маленькие тумбочки, расписанные как комод.

 Судя по тому, что на стене за моей спиной оказалась подобная цветочная роспись, я подумала, что эта комната кому-то принадлежит. У нас во дворце так сильно не заморачивались над помещениями для гостей.

Справа вдоль стены стоял широкий платяной шкаф из светлого дерева. И на его круглой ручке на вешалке висело платье темно-бордового цвета.

 Я откинула одеяло и растерялась, увидев на себе одну лишь ночную сорочку. Видимо, ночью я не до конца осознавала происходящее и не заметила, в чем я. То, что я нахожусь в самой Форретии и тем более в самом дворце короля, не вызывало у меня бурных эмоций. Ни страха, ни волнения, – словно так все и должно было произойти со дня моего побега.

 Я переоделась в оставленное, судя по всему, мне платье. Оно выглядело простым, приталенным, с длинными рукавами, квадратным вырезом и юбкой до пола. На туалетном столике рядом со шкафом я нашла гребень, расчесала волосы и заплела их в две косы. Сквозь остатки розовой краски местами уже пробивались белые локоны.

 Я все оттягивала время до выхода из комнаты, осознавая, что снаружи меня ждет не просто встреча с королем, а встреча, которая решит судьбу всего континента. От того, что я скажу и как поведу себя, будет зависеть многое, и я старалась подобрать ответы, даже не зная вопросов.

 Я застыла у выхода и минуту простояла, уставившись в дверь. Затем я громко выдохнула и открыла ее. На удивление, меня не заперли – значит, не боятся, что я сбегу или что-то натворю. Снаружи стояло два стражника. Они с интересом уставились на меня, но оружие не выставили.

– Госпожа, можем ли мы чем-то помочь вам? – заговорил темноволосый мужчина средних лет, с множеством морщинок вокруг глаз.

На страже не было ни брони, ни доспехов, лишь простые рубахи да штаны с поясом для оружия.

– Наверное… Подскажите пожалуйста, где я могу найти Кенаи?

Я завела руки за спину, подняла глаза и переминалась с ноги на ногу.

– Думаешь, я покажу дворец хуже?

Я обернулась и увидела Ривена. Он лучезарно улыбался, играя желваками. На нем сидела черная облегающая рубашка с двумя расстегнутыми сверху пуговицами. Слегка кудрявые волосы были расчесаны и аккуратно уложены.

– Я думала, мое общество тебе неприятно. – Я не могла сдержать улыбку, глядя на его ехидные голубые глаза.

– Как раз-таки лишь твое общество мне и приятно. – Он приподнял локоть и, кивнув головой в сторону, предложил начать экскурсию. – Ты, наверное, голодна, начнем со столовой.

– Нам разве не нужно срочно к королю?

От одной лишь мысли о беседе с королем, по телу прошла нервная дрожь. Видимо, чем ближе к встрече, тем страшнее.

– Он ждет тебя вечером, сейчас у него несколько важных встреч.

 Мы и так потеряли кучу времени пока шли сюда, а теперь еще и ждать встречу. Я боялась не успеть к отцу и на меня накатила волна переживаний за него. Жив ли он еще? Спасем ли мы? Но от меня здесь мало что зависело, и я приняла решение на время остановить шквал мыслей и просто расслабиться. Как бы эгоистично это ни звучало.

 Мы двинулись по просторному коридору из белоснежного мрамора. С потолка каждые несколько метров свисали объемные круглые люстры в несколько ярусов, на которых поблескивали ромбовидные стеклянные камушки разных размеров. Мы дошли до холла с широкой мраморной лестницей, ведущей вниз. По бокам от нее стояли большие вазы на подставках. На них красовались очаровательные росписи с узорами и волками.

– Я думала Форретия бедная, – выдавила я, ошарашенная тем минимумом богатств, что увидела.

– Мы торгуем драгоценными металлами, что добываем под землей.

– Вы сотрудничаете с другими континентами? – почти пискнула я от неожиданности.

– Да. – Ривен улыбнулся так, словно наблюдал за радостью маленького ребенка.

 Мы спустились, и Ривен завел меня в столовую, которая находилась справа от лестницы. Высокие арочные окна в пол полностью захватили мое внимание. По бокам на позолоченных гардинах их обрамляли темно-зеленые шторы из плотной ткани. Окна казались величественными за счет потолка – метра четыре высотой.

Ривен подошел к длинному столу из обработанного сруба дерева, который накрыли на две персоны. Он отодвинул один из стульев и жестом пригласил меня сесть.

 Приятная светловолосая служанка в фартуке постепенно выносила тарелки с едой и при этом ни разу косо не посмотрела на меня.

– Никто здесь не знает, кто я? – спросила я у Ривена полушепотом, когда женщина удалилась.

– Догадываются, но ты гостья короля, а все здесь доверяют ему и его действиям. – Ривен подмигнул мне и положил в рот кусочек хлеба с маслом.

– А ты не знаешь, куда дели вещи, в которых я была?

Я медленно пережевывала молочную кашу, наслаждаясь вкусом.

– Выкинули, конечно же, – усмехнулся ликан.

Услышав это, я подавилась.

– Все, кроме рубашки. Я попросил ее постирать, – добавил он, постукивая меня по спине.

– Спасибо, она очень важна для меня.

– Знаю, – сказал Ривен, поглаживая меня там, где только что постукивал.

Некоторое время мы наслаждались трапезой молча. Его поведение вызывало множество вопросов. То он не хочет разговаривать со мной, грубит Кенаи, а теперь ведет себя так, словно ничего из этого не было. Что с ним? Спрашивать я не собиралась, не хотела портить день и его такое редкое, в последнее время, хорошее настроение. Как только я закинула последнюю ложку еды в рот, сразу же решила нарушить тишину:

– Что покажешь дальше? – Я восторженно распахнула глаза от любопытства.

 Ривен загадочно улыбнулся, наклонился ближе и, глядя мне в глаза, ответил:

– Форретию.

 Главная лестница из дворца вела прямиком на главную площадь города. Никаких заборов вокруг – лишь пара охранников на входе и то, как сказал Ривен, лишь для того, чтобы докладывать королю, кто и зачем пришел. Они даже и не подразумевают, что кто-то сможет навредить Койенам.

Дома стояли хоть и плотно друг к другу, но каждый из них был размером как минимум на две большие семьи, а также имел по два этажа. Все они построены из темно-коричневого кирпича с металлическими синими крышами. Под ногами же на всю площадь растянулась ромбовидная серая плитка. Сначала я боялась даже ступать на нее – не хотела испортить. Ривен лишь мило усмехнулся, увидев это. Он подал мне руку и специально затопал по каменной плитке, чтобы показать, что ничего с ней не случится.

 Ликаны передвигались из стороны в сторону по своим делам, иногда здоровались с Ривеном и слегка кивали мне. Нам с детства внушали, что это самые страшные монстры, но, когда я наблюдала за ними со стороны, они мне казались доброжелательнее людей в Трэиндоре.

 Ривен рассказывал мне про жителей, шутил, заставляя хвататься за живот от смеха. Я чувствовала такое умиротворение, какого не испытывала со времен побега. Вечером я встречусь с королем, и снова мои мысли заполнят: отец, генерал, война и нокбрид.

 А сейчас я бежала по площади, полной «злобных врагов», и боялась лишь того, что Ривен догонит меня и защекочет.

 Когда мы добрались до конца площади, я увидела роскошный узорчатый фонтан в центре круга. Такие я видела лишь на старых рисунках и то думала, что это все выдумки. Сверху, посередине фонтана, друг напротив друга стояли две статуи волков, они закинули морды вверх и застыли в безмолвном вое. Из их приоткрытых ртов стекала вода, которая каким-то чудом поднималась из круглого резервуара снизу. Животные стояли на широкой белой мраморной подставке, по периметру которой была вырезана, как сказал Ривен, история Антарии. Тончайшая и сложная работа завораживала и я обошла фонтан по кругу, чтобы рассмотреть все детальнее. Ножка, что держала волков на высоте, и через которую, как я поняла, проходила вода, заплеталась в подобие косы из двух прядей. Я застыла, округлив глаза, и лишь мельком уловила, что фигура Ривена отошла от меня. Когда я обернулась, то увидела, что он направился к одной из бакалейных лавок, которые окружали площадь.

– Закрой глаза и открой рот, – сказал ликан, когда вернулся. За спиной он что-то прятал.

– Сомнительно.

Я усмехнулась, но сделала, что он просит. Тут же во рту оказалась ложка с невероятно вкусной и вязкой смесью. Она таяла во рту, оставляя фруктовое послевкусие.

– М-м, как же вкусно, что это? – Я закатила глаза от удовольствия.

– Не поверишь, но это просто каша из сока абрикоса и муки. – Он улыбнулся и закинул следующую ложку себе в рот. – Погоди, еще кое-что.

Ривен вытащил из кармана небольшой бутылек с темным густым соусом и полил сверху на кашу в миске. А затем, перемешав это, протянул мне полную ложку.

– Я в восторге, ела бы это бесконечно. Что ты добавил? Что-то ореховое?

Он продолжал кормить меня с ложечки, как ребенка, искренне улыбаясь тому, как я причмокиваю от наслаждения.

– Это паста из орехов, ты угадала.

Ривен потянулся ко мне рукой, большим пальцем вытирая уголок рта. Я замерла от прикосновения, вглядываясь в его голубые глаза.

– Кхм… Это все? Здесь и заканчивается Форретия? – протараторила я, смутившись от нежного жеста.

– Не совсем. Идем за мной.

 Вместо одной из торговых лавок, плотно прижатых друг к другу, был арочный проем. Мы прошли внутрь и оказались за пределами городка. Чуть ниже простирались сначала поля, а затем зеленый лес, в котором, если присмотреться, можно было увидеть множество крыш домов.

– Многие фермеры, кузнецы, да и простые семьи решили расположиться на окраине, в лесу. У них свои участки, огороды и живность, – произнес ликан.

– А где живет твоя семья?

Я прошла немного вперед, чтобы посмотреть, чем же засажены поля.

– Моя семья погибла, когда я был маленьким. Маврос – отец Кенаи, мой дядя, забрал меня к себе и вырастил как сына.

– Прости… Это все люди?

Я вернулась к нему и погладила по плечу, не зная, как еще выразить сочувствие.

– Нет. На нас напали бладгромы. Маму ранили, когда она пыталась спрятать меня. Затем я просидел все время в погребе, слыша лишь, как мои родные отбиваются от монстров. А потом меня достал Маврос, и больше я о родителях ничего не слышал. – Он нахмурил брови, с трудом вспоминая тот день. – Не будем о грустном, нам уже пора возвращаться.

 Когда неловкое молчание закончилось, мы шли и мило беседовали, как раньше в академии. Я все еще восторженно глядела по сторонам, сравнивая два королевства.

– Дома такие большие, в них живут по две семьи?

Я вспоминала, что в Трэиндоре дома были меньше, зато со своим небольшим участком на заднем дворе.

– Нет, в каждом живет одна семья, но в основном у них по пять детей, так что места нужно много.

– Получается, не так уж и много взрослых ликанов. Если случится война, вас могут взять количеством. – Я испуганно посмотрела на Ривена.

– Я расскажу тебе самый большой секрет Форретии. – Ривен подозвал меня указательным пальцем и наклонился к моему уху. – Мы не просто сотрудничаем с другими континентами, мы также осваиваем новые. Поэтому большая часть населения ликанов живет в десяти часах на корабле. Там безопасно, – прошептал он.

– Зачем тогда остальные все еще остаются здесь? – Я нахмурила брови, не понимая рисков.

– Это наш дом, Ванесса. Мы здесь родились, здесь обратились, здесь и умрем, если так суждено, – ответил Ривен.

 Добравшись до дворца, я обратила внимание на синий рисунок круга на плитке перед ступенями. Он был достаточно большим и тонким.

– Зачем это? – Я кивнула на круг.

– Здесь проходит обряд первого перевоплощения в ликана. – Он одной рукой поправил растрепавшиеся волосы.

– Кенаи рассказывал, проходит праздник, и все достигшие двадцати одного года превращаются первый раз прилюдно. А все глазеют и ждут. Тебе не было страшно?

Я присела на корточки и пальцем попробовала оттереть краску.

– Я превратился не здесь, – отрезал Ривен и жестом позвал подниматься за ним по лестнице.

– Твой ликан больше Кенаи, хотя в человеческом облике он выше, и цвет шерсти у тебя не такой, как цвет волос. – Я проговаривала вслух очевидные вещи. – Ты из тех, кто превратился раньше? – Я остановила его за руку.

– Мое превращение произошло слишком рано, наши старейшины были крайне удивлены. – Он потер шею одной рукой. – В четырнадцать лет я с друзьями отправился к ущелью Диктоса. Мы поспорили, что я не осмелюсь спуститься вниз. Я был неосторожен и сорвался. Никто не выжил бы, упав с такой высоты, даже уже обратившийся в ликана. Но буквально в нескольких метрах от земли я услышал чей-то шепот. «Истинный», – сказал голос в темноте, и после этого я превратился в ликана, мягко приземлившись на лапы..

Ривен открыл передо мной главные двери и пропустил вперед.

– Звучит как начало легенды.

Я улыбнулась и двинулась направо, но Ривен мягко поймал меня за руку и потянул в другую сторону.

– Извини, что схватил без разрешения, но нам сюда. – Он виновато посмотрел на меня и сразу же отпустил руку.

 Мы шли уже по знакомой мне лестнице, и Ривен показал дверь в ванную, где я могу привести себя в порядок после прогулки.

– Комната Кенаи тоже на этом этаже? – Я махнула рукой в сторону дверей.

– Да, следующая после моей.

– А где он весь день? Он будет на встрече с королем?

Я нервничала и хотела, чтобы Кенаи был рядом.

– Он вроде бы уехал проконтролировать ребят, которые должны были избавиться от трупов, оставленных нами.

Ривен забегал глазами и тяжело сглотнул. Он не умел врать. Но я так устала, что мне не хотелось сейчас ничего с ним выяснять.

 Подойдя к комнате, я уже было схватилась за ручку, но обернулась, чтобы поблагодарить ликана за экскурсию. Как вдруг услышала звонкий женский смех. Ривен замер, вытянувшись как струна.

– Кто это? – спросила я.

– Служанки, наверное, убирают.

 Я двинулась в сторону звука – сердце подсказывало, что я должна была посмотреть, кто там. Добравшись до двери, сквозь которую доносились голоса, я схватилась за ручку и глянула на Ривена.

– Не надо, Ви. – Он опустил глаза, но останавливать не стал.

 Я открыла дверь и увидела Кенаи, который лежал на кровати, накрыв своим телом девушку. Они были полностью одеты, но это не отменяло того, что его губы ласкали ее шею.

Сердце ушло в пятки, оставив вместо себя саднящую рану.

 Я не стала ничего говорить, молча развернулась и двинулась к своей комнате.

А что я должна была сказать? Как ты мог? Мы не были парой, в вечной любви друг другу не клялись, но, черт возьми, все его гребаные слова намекали на какое-то совместное будущее. Дура, какая дура!

Я ударила себя ладонью в висок.

– Ванесса, подожди! – крикнул Кенаи, выбегая за мной. Обычно он звал меня «принцесса» или как-то иначе, но не по имени. Видно, сейчас боялся задеть ту девушку.

– Я буду стоять рядом и сражаться вместе с тобой, держа твою руку, – повторила я те слова, что он произнес, когда мы шли в Форретию.

– Прости, просто… – Он явно пытался придумать оправдания, нервно почесывая затылок. Ривен все это время не двигался, находясь еще у той двери. – Я увиделся с отцом, и он напомнил о моем долге. Если я женюсь на ней, то в будущем стану королем. Ты мне нравишься, очень, правда. Но я хочу стать кем-то значимым, хочу вести за собой людей. – Он покачал головой и прижал ладонь к груди. – Прости, что ты узнала об этом вот так.

 Я долго всматривалась в его глаза. Искала там хоть малейший намек на сожаление или вину, но ничего не видела. Открывала рот, чтобы что-то сказать, тут же закрывала его, не находя ответа. Я с трудом могла дышать из-за кома в горле и боялась разрыдаться прямо перед ним. Поэтому я взяла себя в руки, чтобы закончить диалог в свою пользу.

– Знаешь, Кенаи, – я замолчала на секунду, – спасибо. – Он удивленно распахнул глаза. – Я уже было стала думать, что любовь и верность все же существуют, но ты вновь показал мне, как все устроено на самом деле.

 Он открыл рот, чтобы что-то ответить, но я подняла руку и остановила его.

– Удачи вам, детишек побольше, корона чтобы не свалилась, и всего самого наилучшего.

Я похлопала его по груди и зашла в комнату.

 Обидно, неприятно, но ожидаемо. Где-то в глубине души я ждала чего-то подобного. И как же я была рада тому, что в той хижине между нами ничего не произошло.

 Иногда мы думаем, что все в мире идет против нас, препятствуя нашим желаниям, но в итоге эти преграды спасают нас от гораздо больших ошибок.