Читать книгу Титул феникса. Крик королевы - - Страница 18

Я надела сшитые для меня широкие коричневые штаны, заправила в них белую рубаху. Собрала волосы в пучок, парик пока надевать не стала, закинула его в рюкзак. С собой взяла подаренный Кенаи кинжал и еще парочку закрепила за ремешки на ботинках.

Если там будет кто-то из Торндайков, я не хочу упустить возможность прикончить его. Ну и, конечно же, развязать этим новую войну. М-да. План – дерьмо.

Я схватила рюкзак и вышла из комнаты, хлопнув дверью.

Если ярость накроет меня, и я нападу при всех на генерала, то это может плохо закончиться не только для меня. Пострадают многие. Нужно взять себя в руки и мыслить рационально. Сейчас самое главное – это попытаться заключить мир между королевствами и спасти отца. А уже потом буду думать о мести.

Я вышла на улицу, спустилась вниз и присела на ступеньки. Небольшой отряд ликанов уже был в сборе. На них висела обычная свободная одежда, никаких доспехов, лишь мечи за спиной, да кинжалы на поясе. Они выглядели уверенно: широкие плечи, накачанные тела – все как на подбор высокие красавчики. Лет им было от двадцати пяти до тридцати пяти, не больше. Ни капли переживания в глазах, только искорки предвкушения.

– Все? Прошла любовь? На других засматриваешься? – Кенаи глухо шлепнулся рядом со мной.

– Главное, что не лежу под ними.

Я ухмыльнулась, принимая эту детскую перепалку.

– Ох, – он схватился двумя руками за сердце и скорчил гримасу боли, – одним ударом наповал.

– Твоя принцесса будет в ярости, если увидит, что ты сидишь рядом со мной.

Я уперлась рукой ему в плечо и стала медленно отталкивать подальше.

– Моя принцесса, как раз сидит рядом.

 Кенаи мягко взял меня за запястье и убрал руку с плеча.

– А я говорила, что не займу трон.

– А я говорил, что мне плевать.

Он поднес мою руку к своим губам и поцеловал в ладонь.

– Началось… – Я вырвалась и отсела от него немного дальше. – Я не поведусь снова на эту удочку.

Он рассмеялся, увидев, как я вытираю ладонь о штаны.

– Да я знаю, но попытаться стоило.

Он подмигнул мне и двинулся к стае ликанов.

Я оглянулась в поисках Ривена, но так и не нашла его. Сбежал от меня и пропал. Утром, во время сборов, я также не заметила его. Видимо, эти братья стоят друг друга. Не удивлюсь, если найду его в постели с принцессой. Сердце предательски заныло, а я попыталась отбросить все лишние мысли. В конце концов, ни к чему хорошему эти взаимоотношения не привели бы. Я зря попросила поцеловать меня и остаться. Как только увижу его, скажу, что это «ошибка», как выразился Кенаи.

Я резко вскочила на ноги и развернулась в сторону дворца, но уткнулась носом в широкую вздымающуюся грудь. Черная рубашка была расстегнута сверху на пару пуговиц, и я ощутила приятный миндальный аромат. Медленно и одурманенно я подняла голову и встретилась с ледяными глазами. Я забыла о том, что хотела сказать ему пару секунд назад. Забыла про «ошибку», про то, что он сбежал ночью. Дыхание участилось, а по телу пробежали мурашки.

Что, черт возьми, он делает со мной?

– Извини, что ушел, нужно было проконтролировать сборы.

Он рукой мягко коснулся моей щеки, и на миг я закрыла глаза от наслаждения.

– Ничего… – прошептала я.

Какого черта? Что значит «ничего»? Тебе нужно расставить все точки. Обозначить границы и… Ему так идет черный цвет. А скулы и контур нижней челюсти такие острые, что о них можно порезаться. Почему он ухмыляется? Боги, я же откровенно пялюсь.

– Я хотела поговорить о том, что произошло, – сказала я, твердо взяв себя в руки.

– Да, я тоже.

Он поправил волосы и тяжело сглотнул.

– Это все было неправильно. – Его глаза округлились от моих слов. – Я не могу отвлекаться от поставленной цели, а это, – я указала рукой на нас двоих, – только усложнит все.

Он долго молчал, хмурил брови и всматривался в мои глаза.

–Ты права, – сквозь зубы процедил он.

А потом отвернулся и пошел к Кенаи.

И это все? Так просто? Я смотрела ему в спину и наблюдала, как легко он удаляется. Лишь его сжатые кулаки не давали мне покоя. Что это? Злость за то, что не получит корону, или все же он хотел чего-то большего?

В душе стало немного пусто. Мне хотелось, чтобы он возразил, чтобы не отпускал так легко. Но жизнь устроена иначе, и я не могу залезть к нему в голову.

Долго страдать и грызть себя изнутри мне не пришлось. Рагнар и Маврос спускались бок о бок по ступенькам. Отряд ликанов, заметив это, мгновенно выстроился в ряд. Как только король и генерал оказались рядом, Кенаи и Ривен доложили о готовности. Я подошла к ним, чтобы узнать подробности.

– Значит, выдвигаемся, – заявил король.

Мы хотели выйти как можно раньше и двигаться не спеша. В облике ликанов вперед пойдут лишь двое дозорных. Они должны проверить, нет ли ловушек по пути, и осмотреть заранее место, где мы остановимся. Остальные же будут двигаться пешком. Все, кроме меня, короля и генерала. Мы поедем в повозке вместе с частью вещей и еды. Другую часть понесут на себе ликаны.

Некоторые предпочли двигаться в волчьем обличии, но никто никого не обгонял и все шли рядом. Я села в повозке ближе к окну и наблюдала за верхушками кровавых холмов. Достаточно долго о бладгромах ничего не было слышно, и это меня настораживало.

– Волнуешься? – спросил Рагнар, указав на то, как я нервно перебираю подвеску пальцами.

– Немного. – Я тяжело вздохнула и откинулась на мягкую спинку. – Наш уговор в силе? Ориф не должен знать, что я твоя дочь. – Я вопросительно вздернула бровь, в надежде, что король не успел передумать.

– Конечно. Я хочу мира между королевствами на меньше тебя, дорогая.

Он потянулся и похлопал меня по колену.

– Ты уже думала над тем, что скажешь Визондору? – спросил Маврос, разглаживая бороду.

– Примерно.

Я закрыла глаза, не желая продолжать разговор.

Я знала, что все зависит от того, смогу ли убедить отца. Генерал переживал, его можно было понять. Но я так и не подготовила речь. Думаю, просто расскажу все по порядку и постараюсь быть убедительной. Если он поверил, когда я ворвалась к нему в комнату, то должен поверить и сейчас.

Повозка мерно покачивалась, убаюкивая. Я закрыла глаза и задремала. Провалиться в глубокий сон не удалось, но отдохнуть я все же смогла. Когда я проснулась, повозка стояла на месте, а короля и генерала внутри не было. Я испуганно выглянула в окошко и увидела костер и мирно раскинувшихся вокруг ликанов. Привал. Со скрипом отворив дверь, я привлекла к себе внимание присутствующих, и они одновременно повернулись.

– Ванесса, ты так сладко спала, не хотели будить тебя, – заявил радостный король. Он чуть ли не подпрыгнул ко мне и, взяв за руку, повел к костру.

Я чувствовала аромат мяса с картошкой и невольно сглотнула слюну. Разместившись на земле, я скрестила ноги и, пока мне накладывали еду, засмотрелась на яркое звездное небо. Незаметно для меня день сменился ночью, а небо осветила серо-голубая луна. Где-то вдалеке под ее светом поблескивало озеро – значит, осталось совсем немного.

– Голубки поссорились? – спросил Кенаи.

Он передал мне миску еды и сел рядом.

– Ты о чем? – Сделав недоуменное лицо, я включила дурочку.

– Принцесса, там Ривен рвет и мечет, не прилетело разве что только королю и моему отцу.

Он усмехнулся и закинул очередную порцию еды в рот.

– А я тут при чем?

– Не люблю, когда ты так делаешь, умная же. Еще скажи, что не поняла, почему он всю дорогу до Форретии вел себя как кретин?

– Потому что ты заставил его поступить в академию и вынудил набиться мне в друзья, хотя ему это претило.

– Ты сейчас серьезно? – Он изогнул бровь и посмотрел на меня уже без капли смеха. – Иногда ты меня поражаешь, – добавил он и ушел к парням, которые его охотно звали.

А я так и осталась смотреть ему в спину, нахмурила брови и в непонятках почесала затылок.

Допустим я и правда нравлюсь Ривену, допустим, что это даже не связано с короной, но неужели его симпатия зародилась еще до прибытия в Форретию? В академии я не замечала от него никаких намеков. Ривен в основном вел себя сдержанно. Может и были какие-то мимолетные взгляды и улыбки, один раз он даже предложил потанцевать. Но я бы никогда не подумала, что нравлюсь ему. Я бы могла предположить, что во время нашего путешествия он вел себя так из-за ревности. Но в глубине души все еще сидит та самая недоверчивая Ванесса, которая не верит в любовь и во всем ищет подвох. После того, как Кенаи обманул меня, мысль о короне не дает мне покоя. Если бы я ничего не имела, нравилась бы Ривену? Если бы он только поговорил со мной, вылил все что на душе, а не молчал и злился. Если бы…

Спросить у самого Ривена я не решилась, да и не хотела выглядеть глупо, если все же ошиблась с вариантом про ревность. Он стоял в компании двух темноволосых крепких ликанов и размахивал руками. Его тело вытянулось, как струна, впадина между бровями стала глубже, а по понурым лицам парней было понятно, что их отчитывали.

Я отнесла пустую миску, налила себе горячего чая и отошла немного подальше от света костра. Расположившись на прохладной земле, я отпила содержимое кружки и полностью легла на спину. Рассматривать звезды было прекрасно. Жаль только, я не помнила всех созвездий. Но Большую медведицу нашла без труда и, вытянув руку вверх, указательным пальцем соединила все точки. Я лежала, вдыхала аромат маленьких цветочков, ощущала прохладу влажной травы, отмахивалась от надоедливых жучков и молилась богам, чтобы здесь не было пауков. Закрыв глаза, я набрала в легкие побольше свежего воздуха.

 Я затолкала вину за смерть друзей в потаенный ящик внутри сознания, чтобы она не мешала сосредоточиться на главном. Однако в такие спокойные моменты, вина медленно выбиралась и пожирала меня изнутри. Я лежала здесь, наслаждалась звездным небом, в то время, как Видалия и Киеран гнили в земле. Ты виновата! Из-за тебя они погибли! На их месте должна быть ты! Эти слова проносились в мыслях так быстро, что я не могла их контролировать. Я старалась сдерживать их, думать о хорошем, чтобы не открыть тот самый ящик. Но собственный разум играл со мной, словно это не я контролирую его. Лишь благодаря незаконченным делам я все еще не заперлась в комнате, рыдая дни напролет. Я надеялась, что часть вины уйдет, когда я увижу на своих руках кровь Торндайков. Но все это полная херня. Радует только, что я спасу тысячи жизней, которые могли бы погибнуть от их рук. Только вот вина за смерть так и будет тяготить меня. Почему жить так сложно? В моем идеальном мире в людях нет зависти, злобы и жажды власти. Мы бы слаженно избавились от бладгромов и жили в полном спокойствии. Никаких тебе воин и жестоких академий. Идеальный мир.

Я закрыла лицо руками.

Как все сложно…

– Нам пора выдвигаться дальше, – услышала я рядом Ривена. Его голос звучал твердо, но тяжело, словно каждое произнесенное слово требует колоссальных усилий.

– Хорошо, я сейчас приду.

Он немного помялся на месте, пытаясь сказать что-то еще, но в итоге ушел.

Каждый раз, когда он покидает меня, в груди что-то трескается, оставляя вместо себя зияющую дыру.

Еще несколько часов мы провели в дороге. На полпути нас остановили дозорные и доложили, что на берегу озера все чисто. Отец с королевской гвардией должны будут подойти к месту не раньше рассвета. До этого времени мы успеем подготовиться.

Прежде чем выйти из повозки, я надела тот самый коротко стриженный черный парик. Мы не могли быть уверены, что за нами не наблюдают. Тем временем ликаны уже установили закрытый шатер, в котором мы и встретимся с Орифом Визондором. Также они пополнили запасы воды, но костер разводить не стали – временно решили не привлекать внимание.

Едва заметные розово-оранжевые лучи расползались по земле. Они распространялись, словно болезнь, медленно, но верно поднимаясь все выше. Я поспешила скрыться в шатре. Мне нужно было осмотреться и найти второй вход для побега в случае непредвиденных обстоятельств. Король и генерал остались в повозке, высматривая в окошко наших «друзей».

Как только солнце полноценно показало свое очертание, на горизонте вдоль озера замельтешили фигуры. Я наблюдала за ними через щель в шатре.

Отец ехал на коне первым, гордо задрав подбородок. Он выглядел уставшим, бледным и худым, но все же пытался подать себя достойно. Следом, не отходя слишком далеко, ехал полковник Дамин, а за ним –  примерно двадцать солдат. Генерала или его сыночка я не заметила. Что-то задумал или же не счел важной эту встречу?

Отец остановился в метрах пятнадцати от нашего шатра и жестом руки остановил свой отряд. Он спустился с коня и прошел еще несколько метров вперед. Рагнар Койен вышел из повозки и в сопровождении генерала двинулся к моему отцу.

Забавно. Встреча двух отцов: один зачал, другой воспитал. И оба повелись на красивые глазки моей матери. Интересно, удивится ли Ориф, когда увидит цвет волос Рагнара?

Два короля встали друг напротив друга, сурово сверля взглядом. Каждый вытянулся, как тетива, и надул грудь. Если бы не броня на отце, он казался бы меньше Койена за счет своего болезненного вида.

Пришлось напрячь волчий слух, но они говорили так тихо, что я едва могла уловить лишь отрывки слов. Рагнар повернулся и указал рукой на шатер. Я невольно пригнулась, думая, что они заметят меня через мизерную щелку.

Ориф сжал губы в тонкую линию и холодно кивнул. Затем он в сопровождении Дамина двинулся к шатру, оставив солдат стоять на месте. Увидев, как он приближается, я запаниковала. Несколько раз поправила парик, измерила шагами помещение вдоль и поперек. Во рту пересохло, а сердце забилось тысячей ударов в минуту.

Я встала напротив входа и ждала, нервно переминаясь с ноги на ногу. Дрожь прокатилась волной по телу, когда вход шатра распахнули. Первым вошел генерал Маврос, и его взгляд пробежался по внутреннему пространству, а затем остановился на мне. Мы молча кивнули друг другу, и он пропустил вперед Рагнара. Следом зашел Дамин, потом – мой отец.

– Вы же сказали, что в шатре кроме нас никого не будет, – процедил Дамин, положив руку на меч.

– Погоди… – Ориф остановил его и, не отрывая от меня глаз, подошел ближе. – Девочка моя, это ты?

Он коснулся рукой моей щеки, проверяя, настоящая ли.

– Да, отец.

Он отшатнулся, его зрачки поплыли вверх, и отец стал падать. Я прыгнула вперед и рухнула вместе с ним, но успела смягчить ему удар головой о пол.

– Все хорошо, я здесь, я рядом, – прошептала я, убирая волосы с его лица.