Читать книгу Вентура - - Страница 1

1

Иногда я думаю, что самое важное в моей жизни случилось до меня. Это была случайная встреча двух людей – моих родителей. Если бы они встретились на день позже, родился бы я? Нет. Вместо меня был бы совсем другой человек, с другим сердцем и именем. И он даже не подозревал бы, что я мог бы существовать, точно так же как я не подозреваю о нем.

Но они встретились именно тогда, когда встретились. Если подумать, это чудо не закончилось в тот миг. Им нужно было понравиться друг другу именно в тот вечер, пережить ссоры и примирения, которые могли их разлучить. Каждое мгновение их совместного пути было развилкой, на которой я мог исчезнуть. Мои грандиозные решения – какой выбрать университет и специальность, в какой город переехать, жить самостоятельно или у родственников – меркнут перед теми решениями, которые за меня приняли другие. Самые важные переговоры в моей жизни провели без моего участия эти два человека.

И, судя по результатам, они заключили не самый выгодный контракт, потому что у него был пункт, который предполагал не одного, а нескольких детей.

Да, у меня есть старший брат (который, к слову, лучше меня). Он тот самый «совсем другой человек», который мог бы родиться, если бы наши родители поссорились на неделю позже или помирились на день раньше. Он родился именно тогда, когда было нужно, и стал Андером.

Андер получил их лучшие гены, их одобрение и фамилию, которая сидит на нем как фирменный лейбл, а на мне – как вещь из «секонд-хенда». Иногда я ловлю на себе его взгляд и вижу в нем легкое недоумение: «А ты кто такой и вообще, что здесь делаешь?» Выходит, чудо моего появления подарило мне жизнь, но тут же, в виде старшего брата, предоставило и наглядное пособие о том, как именно эту жизнь можно прожить лучше. Андер был планом «А», исполненным безупречно. В его рождении не было ни намека на случайность; это было стратегическое решение, реализованное с немецкой педантичностью нашего отца и балканской решимостью нашей матери.

Мне кажется, что я появился не в тот момент. Не тогда, когда родители ждали ребенка, а позже – когда они уже поняли, что такое родительство, устали от него и просто позволили жизни случиться.

Меня зовут Кристиан Коэн. Я учусь в старшей школе Бретли-Хилл.

За предыдущие три недели я повторил эти слова примерно пять раз. Каждый раз, когда я говорил, они записывали. Они всегда начинают с этого, как будто эта фраза – код, который запускает протокол. Словно я могу забыть, кто я, если не скажу этого вслух.

Они спрашивали: «Когда вы в последний раз видели своего одноклассника – Нейта Дэллоу? Он вел себя странно? Что-то говорил?» Я отвечал «нет». Он не вел себя странно, ничего особенного не говорил. Но мое «нет» звучало для меня самого как ложь. Потому что они заставляли меня думать, будто я должен был заметить. Что я, его одноклассник, был обязан увидеть трещину, через которую он в итоге ушел.

Они ждут, что я вспомню какую-то деталь, намек, который все объяснит. И я начинаю искать в разных моментах – как он хлопнул дверцей шкафчика или как однажды не допил сок за завтраком – признаки надвигающейся катастрофы. Мне приходится строить догадки о человеке, с которым меня связывали только стены школы и расписание уроков. От этого я чувствую себя еще более виноватым, потому что я не могу дать им то, что им нужно. Я не могу превратить нашу обыденность в улику. Нейт просто исчез – и на этом все.

Их вопросы не помогают его найти. Они только разрушают того Нейта, которого я помнил. Боюсь, что к тому времени, как они закончат свои допросы, от истинного Нейта в моей голове не останется ничего.

Дверь открылась, и вошел инспектор Брукс. Он был не самым строгим из них, но самым методичным. Он не повышал голос, но его настойчивые вопросы буравили сознание, словно дрель.

– Кристиан, – он сел напротив, отодвинув стаканчик с водой. – Сейчас я включу запись, чтобы зафиксировать наш с тобой разговор, – он положил на стол древнее устройство, напоминающее диктофон. – Итак, меня зовут Томас Брукс, я инспектор полиции. Теперь преставься ты и скажи где учишься.

– Меня зовут Кристиан Коэн. Я учусь в старшей школе Бретли-Хилл.

– Я задам тебе несколько простых вопросов, при ответе на которые, постарайся ничего не упускать. Ты готов?

Интересно, если я скажу, что не готов, на этом мы закончим?

– Готов.

– Ты знаешь о том, что один ученик из твоего класса пропал? Его зовут Нейт.

– Я слышал об этом.

– Ты пытался искать его?

– Нет.

– Кто-то из твоего окружения показывал чрезмерное проявление эмоций по этому поводу? Панику, истерику или, наоборот, радость?

– Не замечал ничего подобного.

– Ты видел изменения в поведении Нейта в последние дни?

– Что вы имеете в виду?

– Мать Нейта утверждает, что ему могли приходить угрожающие сообщения. Мы проверили историю звонов и сообщений, но ничего подозрительного не обнаружили. Что ты об этом думаешь?

– Даже не знаю, мог ли кто-то ему угрожать.

– У тебя есть предположения или мысли о том, что могло произойти? Может, ты замечал что-то странное в его поведении?

– Трудно сказать. Он в целом был довольно замкнутым. В тот день он не выделялся ничем особенным. Разве что казался немного более сосредоточенным, чем обычно. Боюсь, от меня будет мало пользы. Мы с ним не близки и почти не общались.

– Любая информация может помочь в расследовании, даже незначительная. Если тебе есть что сказать, то помни о времени. Возможно, его больше не осталось, – сказал инспектор Брукс, надеясь на то, что вытащит из меня информацию. – Получается, у вас были нейтральные отношения, и вы не общались, несмотря на то, что учились в одном классе?

– Да.

– Давай вернемся к последнему дню. Ты сказал, что видел его после уроков у выхода на парковку.

Я кивнул. Это была правда. Я его видел.

– Что он делал?

– Просто стоял. Как будто ждал кого-то или просто не хотел уходить.

– Как он общался с Алексом Беллом?

Я посмотрел на инспектора и понял: началась та часть, где вопросы перестают быть просто вопросами. Они стали тонкими лезвиями, предназначенными не для того, чтобы узнать правду, а чтобы вскрыть ее. Имя Алекса Белла прозвучало не случайно, и теперь я понял, куда он клонит. Вопрос про Алекса был не про Нейта. Он был про Алекса.

Инспектор пытался связать в своей голове два несвязанных дела – исчезновение Нейта и смерть Джейн, – и я стал тем, кто должен был либо подтвердить эту связь, либо разорвать ее. От того, что я скажу дальше, зависит уже не одна, а две истории.

Он упомянул Алекса не потому, что у них с Нейтом были какие-то особые отношения – они были самыми обычными, насколько это вообще возможно между двумя разными людьми в одном классе. Инспектор копнул глубже. Он напомнил мне о деле Джейн. Алекса уже однажды задерживали по подозрению в ее убийстве. Его тогда отпустили – улик не хватило. Но тень осталась.

Инспектор проверяет мою реакцию на имя «Алекс». Испугаюсь ли я? Замнусь? Теперь нужно было думать не только о том, что говорить, но и о том, что он на самом деле хочет услышать, и как мои слова будут выглядеть позже, когда судья переслушает эту запись.

– Я не следил за кругом общения Нейта. Насколько я видел, иногда они пересекались, но я не могу сказать, что именно происходило между ними. У них не было конфликтов, но и лучшими друзьями они не были. А после убийства Джейн с Алексом все держат дистанцию.

Инспектор Брукс сделал пометку в блокноте.

– Родители хорошо с тобой обращаются?

– Я думал речь о Нейте. Мы же должны его искать, а не обо мне разговаривать.

– Сегодня мы поговорим и о тебе тоже. Контекст ваших отношений с Нейтом важен, а он складывается из обстановки в ваших семьях.

– У меня обычная семья.

– Это не то, что я имел в виду. Я спрашивал, чувствуешь ли ты себя в безопасности.

– Думаю, да. В целом, все спокойно, я не жалуюсь. У нас с братом разница в восемь лет, поэтому общих интересов не осталось. Он все еще живет с нами, обязанности по дому мы делим между собой. Работает сменами, чаще всего приезжает ночью. Так что видимся мы нечасто, и когда он дома, у него свой режим. Мама готовит ужин, стирает мои вещи, иногда отчитывает за беспорядок в комнате, следит за оценками.

– А кто следит за тобой? Кто-то спрашивает, как ты себя чувствуешь, а не как учишься?

– Я не понимаю вопроса.

– Мне важно, чтобы каждый ученик Бретли-Хилл имел должный присмотр как со стороны школы, так и со стороны семьи. Я слышал, твой отец редко бывает дома.

– Он много работает, чтобы обеспечивать нас, и чтобы я мог учиться в этой школе.

– Дети не используют слова, которыми говоришь ты. Это не упрек, просто наблюдение. Когда человек постоянно слышит одни и те же фразы, он начинает их повторять. Обычно дети говорят: «Ему не до меня» или «Постоянно в делах».

– Просто это правда. И мне уже восемнадцать, так что я не ребенок.

Брукс закрыл блокнот и выключил диктофон.

– Хорошо, Кристиан. Спасибо, что нашел время поговорить. Если вспомнишь что-то важное, пожалуйста, сразу свяжись со мной.