Читать книгу Вентура - - Страница 2

Дверь кабинета Брукса закрылась за моей спиной. Я оказался в душном коридоре полицейского участка. Напротив, на длинной скамье, прикрученной к стене, сидел весь наш класс. Кейтлин, уткнувшись в телефон, безостановочно листала ленту. Марк и Итан о чем-то шептались, но их шушуканье тонуло в общем гуле. Наша учительница испанского, Рейчел Уилсон, замерла с прямой спиной, сжимая в руках сумку. Она пыталась поддерживать порядок, изредка бросая: «Ребята, тише, пожалуйста». Все мы были здесь уже больше трех часов. Начало с энтузиазмом «помочь следствию» давно сменилось скукой, а потом раздражением.

Сразу за мной в очереди был Ник Свон. Он сидел ближе всех к двери, сгорбившись, его длинные ноги вытянулись в проход. Он не смотрел по сторонам, уставился в грязный линолеум пола. В этот момент дверь снова открылась, и на пороге появился тот же инспектор.

– Свон, Николас? – его голос прозвучал громко в наступившей тишине. – Проходи.

Ник бросил последний взгляд на наш класс – на Кейтлин, которая на секунду оторвалась от телефона, на Рейчел, которая кивнула ему с ободряющей улыбкой и, наконец, на меня. Потом глубоко вздохнул, выпрямил плечи и вошел в кабинет. Он сел на то же место, на котором был я.

– Николас, спасибо, что нашел время. Прошу прощения за то, что заставил долго ждать, но, как ты понимаешь, мы работаем в режиме жестких сроков. Давай сразу перейдем к делу. Думаю, эти показания будут самыми важными. Ник, твои одноклассники сказали мне, что ты лучше всех общался с Нейтом Дэллоу. Именно ты был его ближайшим другом на протяжении последних нескольких лет. Представься, пожалуйста, для записи, а потом расскажи мне все, что знаешь.

– Меня зовут Николас Свон, но все зовут меня Ник. Что конкретно мне нужно рассказать? О том, какой он? Или о том, что с ним случилось?

– Знаешь ли ты, почему Нейт Дэллоу три недели не выходит на связь и не появляется дома? Что могло стать причиной этому?

– Конечно, знаю. Его убил Алекс Белл. Другого объяснения просто не существует.

Ник перевел взгляд на диктофон, красную лампочку которого было видно с этого расстояния. Лампочка горела. Его речь теперь навсегда останется на этой пленке. Он замолк и не отводил взгляда от инспектора, наблюдая, как тот слово за словом выводил его заявление в протокол.

– У тебя есть доказательства? Почему ты так считаешь? Это очень серьезное обвинение, Ник. На чем оно основано?

– Вы спросили, почему он пропал. Я говорю вам – его убил Алекс. А где тело… этого я не знаю. Алекс не дурак, он уже однажды избежал правосудия. Искали в озере за городом? В старых карьерах? Он мог спрятать его где угодно. Вы и сами в курсе, почему я так считаю. Алекс выходит из-под следствия по делу об убийстве Джейн, и в тот же момент исчезает Нейт. Совпадение? Не думаю.

– Понимаю, что ситуация выглядит подозрительно. Но Алекс Белл не был признан виновным в смерти Джейн.

– Все знают, что произошло. Она была найдена в подсобке возле спортзала во время школьного бала.

– Именно, – кивнул Брукс. – Все знают. Но знание и правда – не всегда одно и то же. Следствие по делу Джейн было закрыто не потому, что мы хотели «избежать головной боли». Оно было закрыто, потому что не было доказательств. Никаких, от слова совсем. Задержание Алекса Белла было основано на косвенных уликах и показаниях одного свидетеля, которые позже были признаны ненадежными.

– Какого свидетеля? – быстро спросил Ник.

Брукс проигнорировал вопрос.

– Следствие не нашло достаточных улик. С чего ты решил, что он причастен к исчезновению твоего друга?

– Невиновного человека не задерживают и не заключают под стражу на три месяца. Алекс был тем, кто убил нашу одноклассницу, а когда его выпустили, то он переключился на Нейта и убил его тоже.

– Никто не говорит, что Нейт мертв. Мы рассматриваем все версии. Пока не нашли тела, мы обязаны считать его пропавшим без вести и надеяться на лучшее.

– Какие еще версии? Его нет три недели! Он не отвечает в мессенджерах, не заходит в соцсети, его телефон выключен. Он бы не смог так просто оборвать все связи. Нейт не мог просто уйти. У него были планы, он купил билеты на концерт, который будет через месяц. С ним что-то случилось, и Алекс как-то к этому причастен. Я это чувствую.

– Понимаю, что ты напуган, и твои опасения могут быть не беспочвенны. Но нужно быть осторожнее с такими словами. Бездоказательные обвинения могут разрушить жизнь невинного человека и, что еще важнее, увести наше расследование по ложному следу. Давай подумаем. Может, Нейт просто уехал? Может, у него были проблемы, о которых он никому не рассказывал? Семейные трудности, депрессия… Мы не можем исключать и этого. Чувства и интуиция – это важно, и мы их обязательно учтем. Но чтобы мы могли действовать, нужны факты. Может, он что-то искал в интернете, с кем-то еще говорил, его поведение изменилось?

– Он перестал шутить. На уроках постоянно смотрел в окно, как будто кого-то ждал или, наоборот, боялся увидеть. Один раз я застал его в пустом классе, он просто сидел и смотрел в одну точку. Тогда я решил, что причина его состояния очевидна – убийство Джейн. Мы все переживали по поводу ее смерти, и Нейт не был исключением. Особенно жутко было от того, что это случилось прямо на весеннем балу. Мы не знали ни почему это произошло, ни чья это была рука. Когда арестовали Алекса, в школе пронесся вздох облегчения. Я не знал всех деталей, но, видимо, у полиции были на то веские причины. Казалось, кошмару пришел конец. Мы пытались успокоить себя, убеждая, что теперь можно будет снова дышать свободно, и жизнь медленно, но вернется в свою колею. Я наивно полагал, что самое страшное позади, но я ошибался, потому что через три месяца Алекса выпустили и он вернулся в школу. Он не был оправдан – он был отпущен. Все помнили, как его увозили в наручниках, и все теперь видели, как он молча, с каменным лицом, расхаживает по коридорам, словно ничего и не произошло. Власти закрыли дело, но мы–то знали – убийца так и не найден. Он все еще здесь, среди нас. И именно в тот день, когда Алекс переступил порог школы, Нейт исчез. Они даже не виделись в тот день, насколько я знаю, но факт остается фактом: Алекс вернулся – Нейта не стало. Сперва мы думали, он просто не пришел на занятия, может, заболел. Но к вечеру его телефон не отвечал, а дома его никто не видел. На следующий день забили тревогу. Смерть Джейн не была концом. Она была первым звонком, а исчезновение Нейта – это второй. И я не знаю, что будет, когда прозвенит третий.

– «Когда» или «если» прозвенит? Ты говоришь с такой уверенностью, будто это неминуемо.

– Пока Алекс на свободе, будьте уверены – на Джейн и Нейте дело не закончится. Он почувствовал вкус безнаказанности. Он не остановится.

Инспектор Брукс откинулся на спинку стула, его лицо стало еще более серьезным.

– После того как выпустили Алекса, многие стали его бояться?

– Его не «боятся», – поправил Ник. – Его ненавидят. Школа сейчас – как пороховая бочка. В столовой стол Алекса всегда пустой. Никто не садится с ним, даже случайно. Когда он заходит в класс, разговоры затихают. В прошлый вторник на физ-ре, когда распределяли игроков, его никто не взял к себе в команду. И это еще ничего. В четверг кто-то написал «убийца» на его шкафчике. Не краской, а просто маркером. Но все видели, прочитали. Учителя стерли, конечно. Они делают вид, что все в порядке, но на самом деле они просто не знают, что им делать.

– Спасибо, Николас. Я ценю твою откровенность, – он отложил ручку. – Теперь я хочу, чтобы ты сделал для меня кое-что: забудь на время об Алексе Белле.

– Почему?

– Забудь, – повторил Брукс. – Сосредоточься на Нейте. Только на нем. Вспомни все, что он делал, о чем говорил в последние недели. Каждую мелочь, любую странность. Что он ел, что читал, какие песни слушал, с кем переписывался. Вспомни последний ваш разговор. О чем вы спорили? О чем смеялись? Может, он обронил какую-то фразу, которая тогда показалась тебе ерундой? Я дам свой служебный номер. Если в памяти всплывет что-то еще – любая деталь – ты сразу же звонишь мне. День или ночь – неважно. Понял?

– Да, сэр. Я постараюсь.