Читать книгу Вентура - - Страница 7

Удобно, когда есть подозреваемый. Знаешь, кого нужно избегать, с кем нельзя заходить в лифт, оставаться наедине и кого нужно бояться. Вероятность невиновности Алекса многим даже в голову не приходила. Они боялись всего одного человека, а в случае его невиновности под подозрением оказались бы все.

Алекс знал о существовании угрожающего поста, оставленного на странице школы, поэтому не появился на уроках ни в тот день, ни потом. Он избегал сверлящих взглядов. Алекс надеялся, что сможет «проболеть» еще хотя бы неделю, но звонок из приемной директора, который сообщил о том, что сегодня он должен подписать документы на сдачу выпускных экзаменов, нарушил все планы. Он собирался попросить о переносе подписи на завтра, а лучше на послезавтра, но в ответ послышались только короткие гудки. Нужно было время, чтобы немного отдышаться, привести мысли в порядок, отсидеться дома, но планы снова рушились. Нет, они не отстанут от него.

В школу Алекс приезжал за рулем «ягуара». Машину подарили родители на восемнадцатилетие – такой был главный сюрприз. Поздравительную открытку он нашел случайно, опустошая почтовый ящик у дома, а саму машину пригнал и передал ему знакомый семьи – мистер Макэнеро. Лично приехать и вручить подарок сыну Роуз и Альфред Беллы, разумеется, не смогли. Для них сорваться с важных дел в Австрии было бы странным и совершенно нелогичным поступком. Вместо этого они, как обычно, воспользовались проверенной отговоркой – сообщили, что из-за внезапного шторма в аэропорту отменили все рейсы. Значит, в этом месяце увидеться снова не получится. Как жаль, подумал Алекс, и в этой мысли не было ни капли искреннего сожаления. Родители, конечно, были уверены, что сделали для него достаточно: дорогой автомобиль, оплата школы, кругленькая сумма на карманные расходы. По их логике, это все, что нужно сыну для жизни.

Возвращаться в Бретли-Хилл было противно, но выбора не оставалось – он все же сел в машину и поехал. Алекс твердо решил для себя: как только он передаст директору подписанные документы, то сразу же развернется и поедет обратно, домой. Он чувствовал себя уставшим. Так бывает после пяти банок энергетических напитков.

Шел обеденный перерыв, школьный двор гудел от жизни. После нескольких уроков каждый стремился вырваться на свежий воздух, пока большая перемена не подошла к концу. Поток учеников – кто громкими компаниями, кто поодиночке – выплескивался из широких дверей, постепенно заполняя асфальтированное пространство перед школой. На фоне этой оживленной суеты дверь «ягуара» открылась, и из машины вышел Алекс.

– Эй, Алекс?

Он остановился и обернулся на звук голоса.

– Что тебе, Ник?

– Куда идешь?

– В школу.

– Ничего себе. Преступники не ходят в школу. Преступники сидят в тюрьме.

– Окей, – сказал Алекс и возобновил шаг.

– Некрасиво так делать. Я же разговариваю с тобой!

Когда Ник, наконец, успокоиться? Когда сломается эта пластинка? Он смотрел на Алекса как на человека из социального дна. И во многом благодаря Нику таким же взглядом – полным подозрения и отчуждения – его теперь провожали многие ученики и даже некоторые учителя.

– Какая у тебя цель? Кроме той, чтобы поджидать меня на парковке.

– Моя цель…– проговорил Ник, изображая размышляющее выражение лица, – скажем так, восстановить справедливость. – Он засунул руки в карманы и поежился от ледяного дуновения ветра. – Я ожидал, что ты появишься еще позавчера.

– Два дня караулишь. Наверно у тебя есть веские причины.

– О, самые веские, – Ник широко улыбнулся. Он сделал шаг вперед, заслоняя Алексу путь к зданию. – Видишь ли, кто-то должен был это сделать. Все шепчутся за твоей спиной, а я предпочитаю говорить прямо. Знаешь, что я тебе предложу? – Ник снизошел до снисходительного тона, будто обращаясь к неразумному ребенку. – Убирайся отсюда. Прямо сейчас. Разворачивайся, садись в свою тачку и вали.

Мысль была заманчивой. Захлопнуть за собой дверь, уехать и снова запереться в четырех стенах.

– Отстань.

– А я не отстану. Потому что такие, как ты, всегда врут. Вы думаете, что правила для вас не писаны. Но в этом мире есть последствия, Алекс. И кто-то должен тебе о них напомнить. Думаешь, написав угрожающее послание, ты заставил всех тебя боятся?

– Ты ошибаешься. Я не писал никаких посланий.

– Ага, точно.

– Я не писал это послания. И если бы и писал – ты бы знал. Поверь мне… ты бы знал.

– Привет! Мы здесь!

Ник сделал вид, что не расслышал последние слова Алекса, и широко улыбнулся, помахав рукой в сторону подходившей компании. В ней он узнал Томаса, Пауля, Нормана и Сэма, рядом с которым шагал его младший брат, Робин.

– Наконец-то, – бросил Ник. – А мы с Алексом тут уже заждались. Начал думать, что вы слились.

Ребята отсеялись от общего потока и двинулись к ним. Все, кроме Робина, были их одноклассниками. Стивен был на три года младше брата, но при этом выглядел более крупным и рослым. Они переглянулись между собой, громко и вызывающе перебрасываясь шутками, и двинулись навстречу Нику плотной, уверенной группой.

Всего лишь пятеро, подумал Алекс. Жаль. Я уже было решил, что ты позвал всю футбольную команду для моральной поддержки.

Прозвенел звонок, возвещающий об окончании большой перемены. Оставшиеся на площадке школьники оживились и потянулись к дверям, торопясь успеть до начала урока.

– Никуда не спешите? – спросил Ник у своей свиты.

– У нас минут пятнадцать, – ответил Томас, пожимая плечами. – Раздевалки сейчас забиты под завязку. – он повернулся к Алексу, и его взгляд стал оценивающим. – А ты, кстати, не хочешь поздороваться с одноклассниками? Вежливость еще никогда никому не вредила.

– Привет, Томас. Привет, Пауль, Норман, Сэм и Робин, – монотонно перечислил Алекс. – Что дальше?

– Оу полегче, дружище, – с притворным дружелюбием рассмеялся Сэм, перекидывая в руках спортивную сумку. Школьная площадка быстро пустела, и вокруг них образовывалось тихое, безлюдное пространство.

– Много свободного времени, чтобы заниматься этой хренью? – прямо спросил Алекс, обращаясь к Нику.

– На тебя, Алекс, время всегда найдется.

– Может, не стоит? – неуверенно начал Томас.

– Замолчи, Том, – резко обрезал его Ник, не отрывая глаз от Алекса. – Это между нами. Мы же просто выясняем отношения, верно? Как взрослые люди. Алекс считает, что я ошибаюсь насчет послания. Значит, у него есть другая версия. Мы все хотим ее услышать. Не так ли?

Он окинул взглядом своих приятелей, и те, нехотя, промычали что-то вроде согласия.

– Моя версия проста, – сказал Алекс, – если бы у меня были претензии к кому-то, и особенно к тебе, ты бы видел мое лицо и слышал мой голос. Я не оставлял бы анонимки, как какой-то перепуганный первоклассник. Это не я. Повторю медленно: Я. Не. Писал.

– Пусть с ним разбирается полиция. Его все равно вычислят рано или поздно, – сказал Томас.

– Он не уйдет, пока не признается, – сквозь зубы проговорил Ник. – Или же пока не получит по заслугам.

Ник молча перевел взгляд на Сэма и едва кивнул. Это было тихое разрешение.

Сэм швырнул мешок со спортивной формой на землю, и от резкого движения прикусил губу. Во рту у него тут же появился металлический привкус крови. Со стороны это выглядело как дешевая сцена из фильма про крутых парней – вот только все было по-настоящему. Ник, наблюдая за тем, как Сэм с напускной небрежностью разминал плечи, словно готовясь к бою, коротко усмехнулся.

Алекс заметил угрозу слишком поздно. Он даже не успел поднять руки, чтобы защитить лицо, когда первый удар обрушился на него. По щеке разлилась волна жгучей боли и тепла. Второй удар, более сильный и точный, лишил его равновесия, и Алекс рухнул на асфальт.

Томас, Пауль, Норман и Робин замерли, наблюдая, как легко Сэму удалось с ним справиться. Теперь все ждали, что будет дальше. Что сделает Алекс? Разревется от боли и унижения? Или начнет кричать, сыпать угрозами и обещаниями вызвать полицию? Если бы он пошел по такому пути, они, пожалуй, отступили бы. Никому не хотелось лишних проблем. Но Алекс не закричал, он только злобно уставился на Ника.

И тогда удары посыпались со всех сторон. Алекс услышал, как с хрустом ломается что-то в его носу. Он попытался встать, но его грубо опустили на землю. Алекс приподнялся на локтях, в голове у него стучало, а во рту противный вкус крови смешался с пылью и грязью. К этому времени собралась небольшая толпа – те, кто не успел на урок. Раздавались возгласы: «Смотрите! Кто это? Его Сэм приложил!». Но никто не кричал того, что было бы логично: «Что вы делаете? Прекратите!» или «Осторожно, там учитель!» А последнее стоило бы крикнуть, потому что Рейчел уже заворачивала за угол школьного здания.

Томас первым ее заметил.

– Уходим! – бросил он, подхватывая мешок и толкая его в руки Сэму. Ник, мельком увидев приближающуюся учительницу, крикнул остальным, глядя на лежащего Алекса:

– Бросай его! Пора валить!

Компания Ника разлетелась словно испуганные воробьи.

У Рейчел не возникло мысли погнаться, чтобы каждого поймать за руку. Ее больше волновал вид избитого подростка.

– Боже мой, – пробормотала она, сделав шаг вперед с намерением помочь ему подняться, но Алекс встал на ноги самостоятельно. Выглядел он не так ужасно, как ей показалось в первый момент. Щека была рассечена и губа разбита. Наверное, завтра проступит еще целая россыпь синяков.

Алекс подумал, что хуже этой компании могла быть только Рейчел, которая застала его в самом центре побоища и теперь наверняка захочет прочесть нотацию. А если она еще и донесет? Полиция с радостью услышала бы его имя снова и сделала новую запись в личном деле. На этот раз они бы его точно «дожали».

– Можешь стоять? Да? Голова не кружится? – Рейчел хотела проверить его состояние и оценить ясность сознания. Однако ее суета была излишней – координация движений у Алекса не пострадала.

– Все нормально, – ответил он, отрезая дальнейшие расспросы. – Можно я пойду?

– Да, – выдохнула Рейчел, – но сначала зайди в медпункт, а потом ко мне в кабинет.

Он сделал ровно так, как она сказала.