Читать книгу Джон Боу. По следу серебряной сферы - - Страница 11

Продолжая свое путешествие, Джон и Шиза слонялись по лесу в поисках нужного пути.

– Джон, – рассержено вторил Шиза, – Мы бродим тут уже вечность, карта исчезла, камень перестал работать, пыльцы больше нет. У тебя есть хоть малейшее понимание, как нам выбраться отсюда? Кажется уже темнеет.

– Не ворчи, дай мне сосредоточиться! Я думаю, что камень и карта не указывают путь, потому что я не знаю с чего начать! – размахивая руками восклицал Джон. – доставай свои карты, Шиза!

Койот тут же полез в сумку, немного покопавшись, вытащил колоду еще более потрепанных карт Таро. Немного потасовав колоду, Шиза вытащил две карты, которые тут же запарили перед носом.

На первой карте был изображено существо, больше похожее на дуб. Его тело покрыто темно—серой корой, пустые глазницы с сочащимся из них темным густым туманом, наводили ужас.

– «Векодуб», – посмотрев на карту, сказал Шиза, – это не есть хорошо, я никогда не видел его, но слышал, что все, кто его встречал обращались в камень.

– И от кого ты это слышал, если все превратились в камень? – недоверчиво спросил Джон.

– Не придирайся, об этом все знают, – фыркнул койот.

Джон взял в руки карту, казалось, что существо на ней живое, туман из глазниц медленно струился по поверхности пергамента. Кора шевелилась, будто Векодуб дышит.

Шиза взял вторую карту, она отличалась от остальных: не была «живой», не светилась.

– Что это за карта? – вопросил Шиза

– Не знаю, карты-то твои!

– Я знаю все свои карты, такой пустой у меня в колоде таро не было! – Шиза пригляделся, – погоди, она не пустая, там что-то есть.

Чем больше они вглядывались в карту, тем яснее становилось изображение: появились очертания колодца, будто сотканного из ивы, на нем росли бледно—розовые цветы с голубой сердцевинной.

– Как—то не похоже, что в таком жутком лесу растет такая красота. – недоверчиво высказывался Джон. – Там еще что—то есть… Смотри!

Джон указывал на середину карты.

Шиза прищурился, вглядываясь в карту:

– Да, тут какие‑то символы… Похоже на руны. – Он осторожно провёл лапой по поверхности карты, будто пытаясь ощутить их рельеф. – Никогда таких не видел.

Джон наклонился ближе, его глаза расширились:

– Смотри, они, кажется, меняют форму.

Действительно, руны на карте начали плавно перетекать одна в другую, складываясь в очертания деревянного ключа.

– Вот и первый ключ, осталось найти колодец. Но где? У нас больше нет шизанутой лисы, – сказал язвительно Шиза, но сразу поменялся в лице, когда понял, что слово «шизанутая» невольно связывает с его именем.

Джон усмехнулся.

– Да ладно, не красней, – подмигнул Джон.

Шиза фыркнул, пряча смущение за показной раздражительностью:

– Очень смешно. Лучше скажи, что делать дальше.

– Давай посмотрим на карту, – уверенно произнес Джон, взяв в руки свиток с картой, – Может она еще проявится, раз мы знаем, что хотим найти в первую очередь.

В эту минуту, сияя красным светом, из кармана вылетел камень, он пылал красным мерцающим светом. Из него как будто выливались гигантские щупальца и направились прямо в свиток. На нем стала виднеться карта, едва сверкая, но различимо образовалась метка.

—Нам туда, – указывая в глубь леса показывал Джон. – нам надо спешить, кажется лес недоволен нашим присутствием.

Шиза принюхался, настороженно поводя носом:

– Воздух меняется. Пахнет металлом и… страхом. Лес действительно недоволен. Слышишь?

Лес вокруг них словно ожил. Ветви заскрипели, зашевелились, будто пытаясь перегородить путь. Где‑то вдалеке раздался низкий, протяжный гул – будто сам лес вздохнул с раздражением. Туман между деревьями стал гуще, а тени удлинились несмотря на то, что до вечера было ещё далеко.

– Ладно, идём, – Шиза решительно шагнул вперёд. – Но, если это ловушка, я буду первым, кто скажет: «Я же предупреждал».

Сделав шаг в направлении метки на карте Джон остановился, перед его лицом неожиданно выросло дерево, он отскочил в сторону, на том месте снова выросло дерево.

– Бежим, Шиза – резко прокричал Джон и бросился бежать. – Иначе нас просто раздавит в деревьях.

Шиза не стал терять времени – рванул следом за Джоном, ловко перепрыгивая через корни и уворачиваясь от внезапно вырастающих на пути стволов. Деревья вокруг них оживали с пугающей скоростью: там, где секунду назад была тропа, теперь торчал молодой дуб; ветви сплетались за спинами, отрезая пути к отступлению.

– Они нас загоняют! – задыхаясь, выкрикнул Шиза. – В какую‑то ловушку!

Джон на бегу бросил взгляд на карту: метка пульсировала всё ярче, но теперь она не указывала направление – она дёргалась из стороны в сторону, будто сама не знала, куда им бежать. Камень в кармане перестал светиться и лишь слегка вибрировал, словно в нерешительности.

Внезапно перед ними выросла сплошная стена из переплетённых ветвей – путь вперёд был отрезан. Джон резко затормозил, едва не упав. Шиза, не успев среагировать, врезался в него.

– Назад! – Джон развернулся, но и там уже не было прохода: деревья сомкнулись плотной стеной, а между стволами клубился тот самый тёмный туман, что они видели на карте с Векодубом.

– Мы в западне, – глухо произнёс Шиза, прижимаясь спиной к стволу. – И этот туман… он приближается.

Туман стелился по земле, обволакивая корни, поднимался выше, окутывая нижние ветви. В его клубах начали проступать очертания – смутные фигуры, похожие на зверей и людей, застывших в позах ужаса, он искажался, меняя свою форму. Наконец, перед ними возникло существо, будто сошедшее с карты Шизы.

– Векодуб, – пробормотал Шиза, сняв шляпу.

Он выглядел точно, как на картинке, за исключением размеров. Векодуб возвышался ростом до трех метров. Не смотря на густой черный туман, который сочился не только из глаз, но и из всего существа, по нему бегала белка и ползали муравьи.

– Не шевелись, – едва слышно прошептал Джон, сжимая в руке камень. – Если он нас заметит…

– Он… он не просто ожил, – дрожащим голосом произнёс Шиза. – Он здесь. Настоящий. И, кажется, голодный…

Векодуб сделал шаг вперёд – земля под ним вздрогнула, корни деревьев вокруг зашевелились, будто пробуждаясь. Туман сгустился, образуя вокруг фигуры призрачные силуэты тех, кто когда‑то встретил свою судьбу в этом лесу: застывшие в ужасе люди, олени с запрокинутыми головами, птицы, так и не успевшие взмахнуть крыльями.

– Карты предупреждали, все, кто его видел, обращались в камень. – прикрываясь шляпой и вжавшись в землю бормотал Шиза.

– Кто здесь, – гулом разнеслось эхо от слов Векодуба. – выходите, я вас слышу…

Шиза, морщась и боясь поднять взгляд пролепетал:

– Не убивай нас, Векодуб

– Почему я должен не убивать вас?

– Мы пришли за ключом и сферой, – смело выпалил Джон

Векодуб медленно повернул голову к Джону. Туман вокруг его глазниц заклубился, но не угрожающе – скорее задумчиво.

– Ключ и сфера… – медленно повторил Векодуб, и его голос зазвучал глубже, словно далёкий раскат грома в лесной глуши. – Давно никто не произносил этих слов в моём присутствии.

Шиза нервно сглотнул и тихонько дёрнул Джона за рукав, беззвучно шевеля губами: «Зачем ты это сказал?!» Джон едва заметно покачал головой, не отрывая взгляда от Векодуба.

– Да, – твёрдо продолжил Джон. – Нам нужна сфера, чтобы спасти Люсию, хранительницу границы между мирами. А три ключа помогут нам открыть сферу.

– Это дело благородное, – сменив тон методично произнес Векодуб, густой черный туман изменил свой цвет на светло—голубой и заискрил, а муравьи сменились на светлячков, игриво парящих вокруг.

– Что? Ты не превратишь нас в камень своим черным взглядом? – сказал Шиза, все еще прикрываясь шляпой.

– Это всё слухи, – мягко повторил Векодуб, и его голос зазвучал глубже, словно из недр земли. – Я живу в этом лесу с тех пор, как он состоял из трёх тоненьких веточек. Лес – не просто моё владение: он и есть я, а я – часть его. Но много веков назад в наш мир проникли тени. Они заполнили самые укромные уголки, они существуют самостоятельно или с живым существом.

– Тени… – задумчиво произнёс Джон, опуская шляпу и вглядываясь в черты Векодуба. – Мы встречали их повсюду, куда бы ни шли, такая тень была у хозяйки Ин. Как давно они появились? И что с ними не так? Чем они опасны?

Векодуб медленно поднял ветви‑руки, и туман вокруг его глазниц заклубился, мерцая и складываясь в смутные образы минувших дней:

– Сотни лун назад, когда одна из лун упала в Ветрограде, жители были напуганы, все метались в поисках убежища. Только Люсия и ее верные союзники решились найти и осмотреть луну, которая превратилась в маленькую сферу. Когда хранительница нашла сферу в моем лесу, из нее сочились тени и торчали три ключа: деревянный, каменный, железный. Люсия спрятала ключи в мирах, карту с метками и подсказкой она заключила в ларце. Но его украли. Люсия пыталась закрыть сферу, что бы больше ни одна тень не вырвалась. Она взяла в руки сферу и… Больше никто не видел Люсию… Сама сфера же путешествует меж мирами, что бы никто не смог ее закрыть или уничтожить…

– А тени? – спросил Шиза, не услышав ответа на вопрос Джона.

– Тени, которые вырвались из сферы и исчезли во мраке ночи…Позже, они пришли незаметно, – начал он. – Сначала это были лишь слабые отблески, тени теней, если угодно. Они прятались в сумраке под деревьями, скользили вдоль ручьёв, шептали что‑то на ухо тем, кто прислушивался к тёмным мыслям. Но со временем они крепли.

Джон подался вперёд:

– То есть они питаются чем‑то?

– Да, – кивнул Векодуб. – Они питаются страхом, сомнением, обидой. Чем больше в сердце тьмы, тем легче тени проникают внутрь, подчиняют волю, затуманивают разум. Они не имеют собственной формы, поэтому принимают облик тех, кому вы доверяете или кого знаете. Могут говорить голосом друга, показывать вам то, что вы больше всего хотите или боитесь увидеть. Они могут овладеть разумом живого существа, о чем само существо даже не будет подозревать. Нашептывать мысли, заставляя подчиняться их воле.

– Есть ли в лесу ключ? – обретя невероятную уверенность спросил Шиза.

– В лесу есть ключ, деревянный, он в колодце ивовых ветвей, я покажу… – Векодуб развернулся и пошел в глубь леса широкими шагами.