Читать книгу Джон Боу. По следу серебряной сферы - - Страница 13

Путники вышли на просторную поляну, словно подготовленную для них: мягкая зеленая травка, место, обустроенное для отдыха, даже ветки для костра лежали неподалеку. Джон уселся на бревно, которое лежало рядом, достал ключ и задумался.

Шиза в это время собрал ветки в кострище, достал какой-то порошок из сумки и посыпал на ветки. Пламя тут же разгорелось.

– Интересно, где сейчас Рейга, не грозит ли ей опасность? – вопрошал Джон.

– Все то время, что она была здесь, умудрялась избегать опасностей, думаешь сейчас ей что-то грозит? Почему ты вообще о ней волнуешься, мы знали ее всего день! – язвительно и с ревностью в голосе бормотал Шиза.

– Дело не в том, сколько мы её знаем, – спокойно ответил он. – А в том, что мы втянули её в это. Помнишь, как она согласилась пойти с нами к пещере? Тогда ещё говорила: «Похоже, будет весело» – и глаза так хитро блестели… Мы попросили её помочь, а потом просто бросили, когда появились тени.

Шиза отвернулся, ковыряя носком сапога землю:

– Ну да… Бросили…

– И мы просто ушли, – Джон покачал головой. – Оставили её разбираться с тем, что сами же и разбудили. Это неправильно. Может камень поможет найти путь? – он достал камень из кармана, но тот не сиял и не подавал никаких знаков. – Бесполезно… Знать бы как он работает, загорается когда хочет…

– Джон, ты ведь помнишь, что при первой нашей встречи Рейга убегала от теней? Может найдя тени – мы найдем лису? – произнес Шиза, поглаживая свою шляпу, словно его идея была гениальной.

– Тени пришли из сферы, – медленно произнёс он. – Они заполонили всё, весь этот мир. И они не любят чужих в лесу – Рейга говорила, она не стала исключением. Она пыталась спастись.

Он снова посмотрел на камень – тот оставался тусклым и безжизненным. Джон сжал его в ладони, пытаясь сосредоточиться.

– Если она убегала, – продолжил он, – значит, пошла туда, где тени слабее. Туда, где можно спрятаться.

– Слышишь? Кажется нам пора в путь, тени собираются – принюхиваясь и оглядываясь по сторонам сказал Шиза.

– Нам нужна помощь, – наклонившись к камню прошептал Джон.

Его поверхность задрожала, и из камня начали вываливаться тонкие светящиеся щупальца – они извивались, как потоки раскалённой лавы из вулкана, а затем, не задерживаясь, утекали вглубь леса, оставляя за собой едва заметный алый след на земле и ветвях.

– Нам туда! Бежим! – Джон не выпускал камень из рук.

Тени сгустились, словно туча, нависая над Джоном и Шизой.

Койот не отставал. Он прижал уши к голове, пригнулся и мчался следом, ловко перепрыгивая через корни и огибая кусты. Тени за их спинами взвыли – звук был похож на скрежет металла по стеклу, от него зубы сводило судорогой.

– Быстрее! – крикнул Шиза, оглядываясь через плечо. – Быстрее!

Джон не отвечал. Он сосредоточился на алом следе – тот становился ярче, когда они бежали верно, и тускнел, если сворачивали не туда.

Лес вокруг менялся. Деревья склонялись над тропой, их ветви сплетались, образуя тёмный туннель. Листья почернели и осыпались, стоило теням коснуться кроны. Земля под ногами стала вязкой, будто пыталась задержать беглецов.

– Смотри! – Шиза указал вперёд. – След ведёт к той расщелине у ручья!

Они подбежали к расщелине. Тени уже настигали их – клубились у самых ног, тянули к ним тёмные пальцы. Джон первым протиснулся в узкий проход. За ним, чуть не застряв из‑за шляпы, пролез Шиза. Тени не последовали за ними.

Внезапно камень перестал мерцать, а щупальца, которые указывали путь вернулись, обвивая руку Джона.

– Нет! Это происходит снова! – Скорчившись от боли Джон упал на колени. Щупальца исходящие из камня, словно лава горели на его руке. – Шиза! – прокричал Джон, еле сдерживая боль.

– Терпи Джон, сейчас пройдет. Так было и раньше… – поддерживая друга говорил Шиза. – а после отдай его мне, не стоит нести это бремя одному…

– Я справлюсь, а-а-а – с усмешкой, преодолевая боль говорил Джон. – не хочу, что бы ты в конце пожертвовал собой как в «банальной истории».

Шиза рассмеялся, но смех быстро стих – оба понимали: ситуация серьёзная. Через мгновение узор лавового цвета, напоминающий ветви дерева, распространился до локтя Джона.

– Мальчики? – перед ними у ручья стояла Рейга, её глаза святились неподдельной радостью, словно она встретила старых друзей. – что вы тут делаете? Хоть бы предупредили, что придете в гости, я бы поискала бы чем угостить и прибралась бы. Зачем пришли? Взяли с собой покушать? Мне бы куру, черную, пушистую…

– Тебе совсем память отшибло? – удивительным тоном произнес Шиза – мы тебя везде искали! Думали ты в беде!

Рейга на мгновение замерла, улыбка дрогнула на её губах. Она огляделась по сторонам, словно впервые увидела лес вокруг:

– Искали?.. В беде?.. – её голос стал тише. – Но… я просто гуляла у ручья рядом со своим убежищем. Тут так красиво… Вода журчит, птички поют…

—Птички? Поют? – почти кричал Шиза, – слушай, Джон, она совсем не нормальная! Мы с тобой пол леса преодолели! Чуть не погибли, а она слушала как ПТИЧКИ ПОЮТ! Пойдем отсюда, она точно не нормальная!

– Мальчики, а можно мне с вами? – мило улыбаясь тихонько говорила Рейга.

– Джон, умоляю, давай оставим ее тут, она думает, что мы к ней в гости пришли! – Шиза взял Джона за руку и смотрел жалобно ему прямо в глаза.

– Рейга, что с тобой случилось? – отмахнувшись от Шизы спросил Джон.

– Ну… Гуляли мы по пещере, болтали со столбом, потом пришли тени, началась суматоха… Вокруг все закружилось, завертелось, засияло. Потом я оказалась у входа в пещеру, одна. Думала, что вы ушли и отправилась домой.

– Домой??? Сумасшедшая! Ты вообще представляешь, что мы надумали? Я… Мы беспокоились о тебе!

– Шиза, ты же понимаешь, что она нам нужна, неужели мне снова надо тебя уговаривать?

– Ладно, пошли с нами, только больше не упоминай кур, уже бесит… – сквозь зубы прошипел Шиза.

– Ой, мальчики, погодите, мне надо собраться, так неожиданно, что мы куда-то идем, подождите меня пару минут.

Шиза закатывал, глаза глядя на Джона. Молча они обменивались жестами, Шиза периодически покручивал у виска.

– Ну что, в путь? А куда идем? – как обычно быстро говорила Рейга.

– Показывай путь из леса, нам надо выйти отсюда… – не поднимая глаз на Рейгу бормотал Шиза.

– Я как раз знаю куда идти! – с неожиданной уверенностью ответила Рейга. В её голосе впервые за всё время прозвучала твёрдость, а взгляд стал сосредоточенным.

– На это и была надежда…

Рейга повела друзей через узкий проем в камнях за узкой рекой. Она двигалась легко и ловко, словно снова обрела связь с лесом, который раньше казался ей чужим из‑за влияния теней.

– Здесь тропа почти незаметна, – обернулась она к спутникам. – Но, если идти след в след, не оступитесь. Под ногами много корней – они скользкие после дождя.

Джон кивнул, внимательно следя за её движениями:

– Веди. Мы за тобой.

Шиза вздохнул, поправил шляпу и пробормотал себе под нос:

– Ну, рыжая, не подведи.

Они ступили на тропу. Джон шёл вторым, стараясь запоминать ориентиры: вот отметина на коре старого дуба, там – три камня, выложенные треугольником, дальше – поваленное дерево с ярко‑зелёным мхом на северной стороне. Камень в его сумке пульсировал ровным красным светом, отбрасывая блики на влажную землю.

– Чувствуете? – вдруг остановилась Рейга. – Воздух становится легче. Тени уже не так давят.

Шиза втянул носом воздух:

– И правда… Словно дышать стало проще. Ты уверена, что мы на верном пути?

– Уверена, – кивнула Рейга. – Я помню эту тропу. Она как раз ведет на выход.

Шиза и Джон удивленно переглянулись:

—Так почему ты до сих пор не вышла из леса?

– Проблема не в этом, – начала говорить Рейга и шагнула в лужу, в которую упиралась тропа.

Лужа была порталом, о котором она не успела предупредить, как все шагнули за ней. В мгновение пейзаж поменялся, вместо прекрасных зеленых лужаек, лесов и рек была пустыня, земля была словно выжжена. деревья стояли без листьев, с искривлёнными ветвями, напоминающими когти; их стволы были покрыты трещинами, из которых сочилась вязкая тёмная жидкость. На небе не было ни одной луны.

– Как странно, – говорил Шиза, увлеченно глядя на небо, – тут нет ни одной луны. В Ветрограде их минимум две! А бывает и дюжина!

Казалось, что в этот мир тоже проникли тени, но нанесли гораздо больший урон, чем можно было предположить. Сложно представить, что тут есть кто-то живой.

– Где мы? – спросил Джон, озираясь по сторонам, на его лице застыл ужас.

Она кружилась на месте, раскинув руки, будто пыталась обнять весь этот мрачный пейзаж. – Смотрите, какие необычные деревья! А воздух… он такой… особенный, замечательный!

Шиза фыркнул, скрестил руки на груди:

– «Замечательный»? Ты серьёзно, рыжая? Тут даже птицы не поют – потому что их тут нет. Ни птиц, ни зверей, ни травинки нормальной…

«Еще один мир? Да сколько же их?» – едва различимо шептал Джон. Он достал камень – тот потемнел, стал почти чёрным, лишь изредка внутри вспыхивали алые искры, как угольки в остывающем костре.

Рейга остановилась, хлопнула в ладоши:

– Давненько я тут не была, пойдёмте, я вам всё покажу! Этот мир называется Пустошь Миров!

– Ты… была здесь раньше? – Джон уставился на неё. – И не говорила?

– Да ты и не спрашивал, отсюда нет выхода, только если вернуться в лес. – все так же быстро бормотала лиса.

– Рейга! Ты спятила? Ты не могла сказать об этом раньше??? – кипел от злости Шиза.

Он злобно пнул сухой камень – тот рассыпался в пыль:

– И что теперь? Будем бродить по этой пустоши, пока не умрём от жажды? Или пока тени нас не догонят?

– Нет, – Рейга вдруг стала серьёзной. – тут есть куда пойти, за песчаными буранами, там слева – указывая лапой путь – есть таверна, вроде еще там. Нам помогут.