Читать книгу Джон Боу. По следу серебряной сферы - - Страница 5

Джон, пошатываясь, обернулся к Кэлу. Его глаза блестели, как звезды, а голос звучал, словно шепот ветра в кронах древних деревьев.

– Где можно остаться на ночь? – повторил Джон, пытаясь сосредоточиться на словах.

Кэл усмехнулся и, склонив голову набок, ответил:

– За углом есть Ин. Там за пару хукат тебе устроят королевский прием.

– Что еще за хукаты? – нахмурился Джон, чувствуя, как его мозг пытается переварить новую информацию.

Кэл рассмеялся, и его смех эхом разнесся по улице.

– Ой, ты же не местный. Хукаты – это деньги. Но у тебя их нет, верно? Не беда! Ты можешь заработать их, если у тебя есть что—то ценное.

Джон прищурился, пытаясь понять, что Кэл имеет в виду. В его голове мелькали обрывки воспоминаний о странных вещах, которые он видел в этом городе.

– Что мне нужно сделать? – спросил он, чувствуя, как в нем просыпается любопытство.

Кэл загадочно улыбнулся и, наклонившись ближе, прошептал:

– У тебя есть дар, Джон. Дар, который может помочь местным жителям. Ты можешь найти то, что скрыто в тенях, то, что обычные люди не видят. Ты можешь найти древние артефакты, магические предметы, забытые знания. И за каждый из них тебе заплатят хукаты.

Джон почувствовал, как его сердце забилось быстрее.

– И как мне это сделать? – спросил он, стараясь скрыть волнение в голосе.

Кэл снова рассмеялся, но на этот раз в его смехе было что—то зловещее.

– Просто иди за своим сердцем, Джон. Следуй за своим инстинктом. И бойся теней.

С этими словами Кэл растворился в ночи, оставив Джона стоять на улице. Он посмотрел на угол, где находился «Ин», и почувствовал, как в нем пробуждается жажда приключений.

"Королевские прием? За пару хукат? Что ж, посмотрим, что это за королевство и какие сокровища скрываются за его стенами," – подумал он, и, развернувшись, направился в сторону Ин.

Джон подошёл к зданию с причудливой резьбой по фасаду, напоминавшей переплетение корней и ветвей. Над входом висела вывеска: светящийся символ, похожий на перевёрнутую каплю с тремя точками внутри. Дверь приоткрылась сама по себе, словно приглашая.

Внутри оказалось неожиданно просторно. Зал был заполнен мягким золотистым светом, исходящим от плавающих в воздухе сфер. Столы из тёмного дерева стояли группами, за ними сидели существа самых разных обликов: кто‑то с переливающейся чешуёй, кто‑то с глазами, похожими на драгоценные камни. В воздухе витал аромат пряного чая и чего‑то сладковатого, напоминающего мёд с корицей.

К Джону тут же подошла хозяйка заведения – высокая женщина с волосами, словно сотканными из лунного света. Она скользила над полом почти невесомо, в серебристых туфлях, и от неё веяло холодом – будто ветер с горных вершин. Лицо бледное, фарфоровое, с острыми скулами и тонкими бровями, контрастирующими с серебристой гривой волос, ниспадающих до талии. Глаза – большие, миндалевидные, серые с серебристым отливом и вертикальным кошачьим зрачком. Взгляд – пронзительный, будто заглядывающий в душу. На ней было длинное платье из мерцающей, туманной ткани: высокий ворот, длинные рукава с разрезами. На шее – подвеска в виде перевернутой капли, а внутри три точки, на пальцах – тонкие кольца с мерцающими опалами. Джон не мог не заметить возвышающуюся над ней тень. Она словно руководила хозяйкой.

– Добро пожаловать в «Ин», – её голос звучал мерзко, словно кто-то проводит ржавым гвоздем по ножу. – Вижу, ты новичок в Ветрограде. Чем могу помочь?

– Мне нужно место на ночь, – сказал Джон, стараясь говорить уверенно. – И, возможно, работа.

Хозяйка улыбнулась, её глаза на миг вспыхнули серебром.

– Место найдётся. Но за работу… – она сделала паузу, внимательно разглядывая его. – Ты ведь тот, о ком говорил Кэл?

Джон кивнул, не зная, стоит ли раскрывать подробности.

– Хорошо. У меня есть задание. В подвале есть комната, которую мы не можем открыть уже несколько лун. Замок не поддаётся ни одному ключу, ни одному заклинанию. Если ты сможешь её открыть и достать то, что внутри, получишь десять хукат и кров на три ночи.

– А что внутри? – спросил Джон, чувствуя, как в нём разгорается любопытство.

– Тебя не должно это заботить, – ответила хозяйка. – Там есть то, что нужно моему хозяину.

Джон задумался. Предложение звучало подозрительно, но выбора особо не было. Ему нужны были деньги в этом месте, никогда не знаешь, где они понадобятся. Да и ночевать на улице в незнакомом мире ему не хотелось.

– Я согласен.

Хозяйка кивнула, достала из‑под стойки маленький фонарь, излучавший холодный голубой свет, и протянула его Джону.

– Вот. Это поможет разглядеть то, что скрыто. И.… будь осторожен. Тени в той комнате не любят чужаков.

Она провела его через зал к узкой лестнице, ведущей вниз. Воздух становился всё холоднее, а свет фонаря дрожал, словно сопротивляясь темноте.

Дверь в подвал была массивной, из тёмного металла, покрытого странными символами. Джон приложил ладонь к поверхности – и тут же почувствовал лёгкое покалывание, будто тысячи крошечных иголочек коснулись кожи.

Что-то в его кармане вибрировало и издавало мерцающий свет. Джон с осторожностью залез в карман и достал странный камень. Казалось, что он больше походит на сказочное сердце, с красным ядром внутри. Камень засветился ярко красным светом, и символы на двери начали медленно загораться один за другим, словно отзываясь на его свет.

– Это ключ от двери? – прошептал Джон – откуда этот камень в моем кармане? Кто-то подложил мне его? Или это судьба подкинула мне? – не мог поверить Джон в происходящее.

Дверь со скрипом приоткрылась, открывая проход в тёмную комнату. Джон шагнул внутрь, держа фонарь перед собой.

Первое, что он заметил, – это тени. Они двигались не так, как должны были бы. Вместо того чтобы следовать за светом, они словно обтекали его, собираясь в углах, образуя причудливые фигуры.

В центре комнаты стоял старый деревянный стол, на нём – запертый ларец. Его поверхность была покрыта резьбой, изображающей сцены, которые Джон не мог до конца разобрать: фигуры в плащах, звёзды, падающие с неба, и что‑то, напоминающее ту самую сферу, которую он взял с собой из антикварной лавки в своем мире. Джон подошёл ближе, но едва он протянул руку к ларцу, тени вокруг ожили. Они вытянулись, превращаясь в силуэты с длинными пальцами, и начали шептать:

– Не трогай… это не твоё… оставь…

Джон замер. Кристалл в его руке вспыхнул ярче, и тени отступили, но не исчезли.

– Что вы хотите? – спросил он, стараясь говорить твёрдо.

Тени замерли, затем одна из них, самая высокая, шагнула вперёд. Её очертания начали меняться, принимая форму… человека? Нет, скорее животного.

– Ты видишь нас, – прошелестел голос, словно ветер в листве. – Ты можешь слышать. Значит, ты избранный.

– Избранный для чего? – Джон сжал камень крепче.

– Для того, чтобы открыть… Но не ларец… А сферу… Нужны ключи, отыскать их будет не просто… Ты должен быть готов к тому, что сфера таит в себе не только добро… – что-то зловещее было в словах тени, как будто они ждали, когда кто-то сможет отдать им то, что спрятано внутри.

Тень протянула руку, и Джон почувствовал, как его сознание словно размывается. Перед глазами вспыхнули образы:

Люсия, стоящая перед той же дверью, но в другом времени. Она что‑то прячет в ларец, её лицо полно тревоги.

Кэл, наблюдающий за ним издалека, его глаза светятся тем же светом, что и кристалл.

Шиза, смеющийся, но в его взгляде – что‑то тревожное, почти виноватое.

И наконец – огромная тень, накрывающая весь Ветроград. Что‑то древнее, голодное, ждущее.

Когда видение исчезло, Джон стоял, тяжело дыша. Ларец перед ним был уже открыт. Внутри лежал старый свиток, запечатанный воском с печатью в виде перевёрнутой капли.

– Возьми, – прошептала тень. – Но помни: знание – это не только сила. Это и ответственность.

Джон осторожно достал свиток. Как только он коснулся его, тени растворились, а комната снова стала обычной.Он поднялся наверх, держа находку в руках. Хозяйка «Ин» встретила его с улыбкой.

– Ты справился. Вот твои хукаты. Отдай мне свиток. – Она положила на стол десять блестящих монет с тем же символом, что и на вывеске. – Твоя комната готова. Джон кивнул, нехотя отдавая свиток. И направился за хозяйкой в свою комнату.