Читать книгу Трон трех сестер. Яд, сталь и море - - Страница 43

Это было не путешествие. Это была пытка, растянутая во времени и пространстве.

Мир сузился до пятна грязи, которое с бешеной скоростью неслось перед глазами. Элиф висела головой вниз, и каждый удар копыт о размокшую землю отдавался в ее черепе пушечным залпом.

Кровь прилила к голове, наполняя лицо свинцовой тяжестью. В ушах звенело, перекрывая даже грохот сотни всадников. Желудок, пустой со вчерашнего вечера, скрутило болезненным спазмом. Тошнота подкатывала к горлу волнами, синхронно с ритмом скачки этого проклятого коня.

Она попыталась закрыть глаза, но тогда вертиго становилось невыносимым. Приходилось смотреть.

Мелькание.

Трава, камни, лужи – всё слилось в одну серо-бурую полосу. В брызгах грязи мелькали черные, мохнатые ноги коня, огромные, как стволы деревьев. Удар – и из-под копыта вылетает ком земли, ударяя ее в плечо.

Треск.

Подол ее белого платья, когда-то стоившего целое состояние, запутался в сложной системе ремней и стремян. Элиф дернулась от очередного толчка, и ткань с визгом лопнула. Длинный лоскут шелка остался болтаться на шпоре Торстена, как белый флаг капитуляции, который тут же почернел от грязи.

Ветер был безжалостен. Он хлестал по лицу мокрым полотенцем, забивал нос, не давал вдохнуть. Длинная коса, которую так старательно заплетали швеи, расплелась, и теперь волосы бились о лицо Элиф, залепляя рот.

Ребра… Господи, ее ребра.

Жесткая передняя лука седла впивалась в диафрагму. Сломанная косточка корсета, превратившаяся в маленькую пилу, с каждым шагом коня вонзалась глубже в бок. Боль была острой и горячей, единственным, что удерживало Элиф в сознании.

Лес вокруг превратился в безумную карусель. Серые стволы деревьев слились в сплошную стену, несущуюся назад. Небо, земля, деревья – всё смешалось в тошнотворный водоворот.

В какой-то момент Элиф показалось, что она задыхается. Кровь в голове пульсировала так сильно, что перед глазами поплыли черные круги. Ей нужно было сменить позу. Хоть на секунду.

Она собрала остатки сил. Уперлась ладонями в мокрое, скользкое крыло седла и попыталась приподняться. Выгнуть спину. Поднять голову выше уровня сердца, чтобы сделать глоток чистого воздуха.

Она оторвалась от седла на дюйм.

И тут же почувствовала тяжесть.

Ладонь Торстена, закованная в железо и кожу, опустилась ей на лопатки. Он даже не посмотрел на нее. Он просто надавил. Спокойно, методично, непреодолимо. Как человек прижимает крышку чемодана, который не хочет закрываться.

Сила давления впечатала её обратно в жесткую кожу седла. Грудь снова ударилась о луку, выбив жалкий хрип вместо вдоха.

– Rolig, – пророкотал его голос где-то сверху, вибрируя через его бедро, к которому она была прижата. – «Тихо».

Он не хотел ее убить. Он просто фиксировал груз. Если груз ерзает – это нарушает баланс лошади.

Элиф обмякла. Сопротивление было бесполезно. Физика была против неё. Гравитация была против неё. Эти люди были против неё.

Она свесилась вниз, позволяя телу болтаться в такт адскому ритму. Единственное, что она могла делать – это дышать через раз и смотреть, как мир вокруг погружается в серый, грязный туман, ожидая, когда это кончится. Либо привалом, либо ее смертью.