Читать книгу Академия вечных стихий - - Страница 11

Учебный зал для практик с элементами водной магии выглядел сегодня особенно грозно: по периметру стояли чаши с живой водой, над полом висела легкая дымка испарины, а в воздухе чувствовалась тяжесть надвигающейся бури.

Элина сглотнула, пытаясь унять дрожь. Она знала: этот урок станет испытанием. После сплетен Кассии водяная группа смотрела на нее с откровенной враждебностью – будто она лично оскорбила каждую из них.

Мастер Ринальдо, наставник водной стихии, обвел взглядом класс:

– Сегодня работаем с управляемым потоком. Пары – по жребию.

Он бросил на стол хрустальный шар, внутри которого кружились имена. Когда шар остановился, одна из учениц – Лейла, правая рука Кассии, – вытащила листок и громко произнесла:

– Элина и… Ариана.

По залу прокатился смешок. Ариана, высокая девушка с холодными голубыми глазами, шагнула вперед с ухмылкой.

– Ну что, «пепел», – протянула она. – Покажешь, на что способна?

Мастер Ринальдо поднял руку, давая сигнал к началу упражнения.

Элина сосредоточилась. Она представила теплый поток внутри себя, попыталась направить его в ладони – но едва свет вспыхнул, Ариана резко выбросила руки вперед.

Вода из чаш взметнулась, превратившись в вихрь ледяных струй. Вместо контролируемого потока – настоящий шквал. Капли ударили Элину в лицо, в грудь, сбивая с ног.

Зал ахнул. Кто-то засмеялся. Кто-то отвернулся.

Ариана стояла, широко улыбаясь:

– Ой, прости. Не рассчитала силу.

Но в ее глазах не было ни капли раскаяния.

Прежде чем Элина успела подняться, перед ней встали две фигуры.

Лира вскинула руки – и между ними и водной стихией вспыхнул огненный барьер. Пламя зашипело, встречаясь с влагой, но не погасло.

Тина шагнула вбок, формируя защитный круг. Ее магия, плотная и теплая, как солнечный свет, окутала Элину, отгоняя холод.

– Достаточно, – голос Лиры звучал твердо, почти угрожающе. – Это не тренировка. Это нападение.

Ариана прищурилась:

– А кто сказал, что я нападаю? Может, она просто слаба.

– Слаба? – Тина сделала шаг вперед. – Или ты боишься, что она окажется сильнее, если мы не встанем на ее защиту?

Мастер Ринальдо наконец вмешался:

– Ариана, вы нарушили правила! Управляемый поток – не оружие!

– Она сама виновата, – фыркнула та. – Нечего стоять, как статуя.

– Статуя? – Лира рассмеялась, но смех был острым, как лезвие. – А ты, значит, героиня? Бьешь того, кто не может ответить?

Вода вокруг Арианы забурлила, но Лира не отступила. Ее пламя разгорелось ярче, вытесняя влагу.

Тина подняла руку – и вокруг Элины вспыхнул щит, переливающийся, как радуга.

– Мы не позволим, – тихо сказала она, глядя на водяную группу. – Ни сегодня. Ни когда-либо еще.

Мастер Ринальдо хлопнул в ладоши:

– Урок окончен. Ариана – к директору. Остальные – свободны.

Водяная группа неохотно расступилась. Кто-то бросал на Элину косые взгляды, кто-то отворачивался, но больше никто не смел подойти.

Когда зал опустел, Элина опустилась на пол, дрожащими руками пытаясь стереть капли воды с лица.

Лира присела рядом, обняла ее за плечи:

– Ты в порядке?

– Нет, – прошептала Элина. – Я… я не смогла даже защититься.

Тина села с другой стороны, взяла ее за руку:

– Ты не одна. И это главное.

Лира кивнула:

– Они хотели показать, что ты слаба. Но они увидели только одно: нас троих. И мы – сила.

– Однажды, я защищу вас, – с твердостью сказала Элина, смотря на своих подруг.