Читать книгу Академия вечных стихий - - Страница 17

В один из дней Лира задержалась у окна в конце коридора – ей нужно было передохнуть перед следующим занятием. Она уже собиралась идти, когда из-за угла донеслись приглушенные голоса.

Один – резкий, уверенный – принадлежал Грэйс. Второй – спокойный, но твердый – Ариане.

Лира замерла. Что-то в интонациях заставило ее остаться.

– Ты все правильно решила, – говорила Грэйс, чуть понизив голос. – Они тянут тебя вниз.

– Я не считаю, что «тянут», – возразила Ариана. – Но я вижу, куда все идет. И мне не хочется оказаться по ту сторону, когда их наконец изолируют.

Лира почувствовала, как внутри что-то хрустнуло. Она прижалась к стене, чтобы ее не заметили.

– Они не понимают, что их «дружба» – это не сила, а слабость, – продолжала Грэйс. – Ты умнее. Ты достойна большего.

Ариана помолчала. Затем тихо сказала:

– Я не хочу быть врагом. Но и жертвой – тоже.

– Вот именно. – В голосе Грэйс прозвучала удовлетворенная улыбка. – Ты не предаешь. Ты выбираешь сторону, которая не подведет.

Лира отступила. В ушах шумело. Она не хотела верить, но слова были ясными, а голос Арианы – спокойным, почти равнодушным.

Она перешла на их сторону.

Не в бою. Не в открытом конфликте. А тихо, незаметно, решив, что так будет безопаснее.

Почему?..

На следующий день Лира нашла Ариану у фонтана во внутреннем дворе. Та сидела одна, листала книгу, но взгляд был рассеянным.

– Это правда? – прямо спросила Лира, не тратя времени на приветствия.

Ариана подняла глаза. Ни испуга, ни смущения – только легкая напряженность.

– О чем ты?

– Ты перешла к Грэйс. Ты сказала ей, что не хочешь быть с нами, когда нас «изолируют».

Молчание.

Затем – тихий вздох.

– Да. Это правда.

Лира сжала кулаки.

– Почему?

– Потому что я не хочу потерять все, – ответила Ариана, глядя прямо на нее. – Вы – сильные. Вы умеете бороться. Но иногда борьба приводит к падению. И я не хочу падать вместе с вами.

– То есть ты решила, что мы проиграем? – голос Лиры дрогнул. – И вместо того, чтобы помочь, ты просто… ушла?

– Я не ушла. Я просто не стану стоять на краю обрыва вместе с вами, – Ариана закрыла книгу. – Я не враг. Но я не могу рисковать собой.

– Знаешь, что самое страшное? – тихо сказала Лира. – Не то, что ты ушла. А то, что ты даже не попыталась поговорить. Не сказала нам: «Я боюсь». Не попросила помощи. Ты просто решила, что мы – не та сторона, которую стоит выбирать.

Ариана опустила глаза.

– Мне жаль, если ты чувствуешь предательство. Но я делаю то, что считаю правильным.

– А мы? – Лира шагнула назад. – Мы тоже делаем то, что считаем правильным. И если ты не видишь разницы – значит, ты уже давно не с нами.

Вечером Лира пришла к Тине и Элине. Ее глаза были сухими, но в них читалась боль, которую она не пыталась скрыть.

– Ариана… она больше не с нами, – сказала она коротко.

Тина замерла. Элина тихо выдохнула.

– Я знала, что она колеблется, – прошептала Тина. – Но не думала, что она уйдет.

– Она пыталась переманить к себе сначала Элину, отрезав от нас, а теперь просто повернулась к нам спиной. Ко всем. – сказала Лира.

Элина сжала руку Лиры.

– Нам больно. Но это не значит, что мы слабее.

Лира кивнула.

– Мы не будем ее винить. Но и не будем ждать, что она вернется. Потому что дружба – это не сделка. Это выбор. И если она выбрала иначе… значит, ее место рядом с нами больше не существует.

Они сели втроем – плечом к плечу – и молчали.