Читать книгу Академия вечных стихий - - Страница 18

Зал для совместных практик был полон – сегодня впервые за долгое время студенты разных стихий занимались вместе. Воздух гудел от напряжения: после инцидента с Элиной многие поглядывали на нее с опаской.

Она стояла в ряду огненных магов, сжимая и разжимая кулаки. Внутри снова нарастало знакомое жжение – не ярость, а нетерпение, будто сила искала выход.

Преподаватель, мастер Торвин, разделил группы для упражнения на взаимодействие стихий. Элину поставили в пару с Келаном – высоким, хладнокровным магом земли.

– Ваша задача – создать устойчивый баланс: ты даешь энергию, он – форму, – пояснил Торвин. – Никаких агрессивных проявлений. Только сотрудничество.

Элина кивнула, стараясь успокоиться. Келан лишь холодно взглянул на нее и скрестил руки.

– Только попробуй поджечь мне камни, – бросил он тихо. – И я тебя в скалу превращу.

Она сжала зубы.

– Я не сумасшедшая.

– А выглядит иначе.

Они начали. Элина осторожно направила поток пламени к его ладоням, где уже формировалась каменная сфера. Но едва огонь коснулся поверхности…

Камень взорвался.

Осколки разлетелись во все стороны, студенты отпрянули. Элина едва успела поставить щит – но несколько камней все же оцарапали ее щеку.

В зале повисла тишина.

– Ты что, совсем не контролируешь себя?! – рявкнул Келан, поднимаясь. Его глаза пылали гневом. – Ты могла кого-нибудь убить!

– Это не я! – Элина почувствовала, как внутри поднимается волна возмущения. – Ты сам исказил структуру!

– Конечно, виновата всегда жертва, да? – он шагнул вперед, земля под его ногами дрогнула. – Ты – угроза. И все это знают.

– В данном случае угроза это ты – Келан!

Он взмахнул рукой и ударил Элину по лицу кулаком.

Лира подняла руки и откинула его к стене.

Подбежав к подруге, у которой пошла кровь из носа, она выкрикнула:

– Как ты посмел ее тронуть, придурок! – она уже направлялась к нему, но ее схватила Тина. – Я разорву его!

Келан усмехнулся, глядя на разъяренную Лиру, которую удерживала Тина. Его голос прозвучал нарочито громко, чтобы услышали все в зале:

– Смотрите сами! Они не контролируют ни свои эмоции, ни свою магию. Сегодня – камень, завтра – что? Обвал в общежитии? Пожар в библиотеке?

Студенты зашептались. Кое-кто кивнул, соглашаясь. Другие переглядывались, не зная, чью сторону принять.

Мастер Торвин резко шагнул вперед, воздев руку.

В воздухе пронесся легкий гул – знак того, что он активировал заглушающее поле.

– Довольно! – его голос прозвучал как удар молота. – Это не суд и не трибунал. Это учебное занятие.

Он обвел взглядом зал, задерживаясь на каждом лице.

– Келан, ты нарушил правила. Ты знал, что упражнение требует сдержанности, но посмел ударить одноклассницу.

Келан открыл рот, чтобы возразить, но Торвин продолжил, не давая ему слова:

– Элина, твоя магия вышла из-под контроля. Но причина не только в тебе. Ты пыталась сотрудничать, а твой партнер создал условия для срыва.

Он опустил руку, снимая заглушку.

– И потому наказание несут оба. Келан – три дня отработки в алхимической лаборатории. Элина – обязательные занятия по контролю энергии со мной лично. А всем остальным – напоминание: мы здесь, чтобы учиться, а не враждовать.

Когда зал начал пустеть, Лира наконец вырвалась из рук Тины и понеслась к Элине.

Та сидела на скамье, прижимая платок к разбитой губе. Кровь уже почти остановилась, но в глазах стояла смсь гнева и обиды

– Он прав, да? – тихо спросила она. – Я опасна?

– Нет! – Лира сжала ее руку. – Ты не опасна. Опасны те, кто намеренно подливает масла в огонь.

Тина присела рядом.

– Торвин это понял. И другие тоже поймут.

Элина покачала головой.

– Время? А если до того, как оно появится, кто-то пострадает?

– Тогда мы будем рядом, – твердо сказала Лира. – Чтобы защитить тебя. И чтобы защитить других от тех, кто хочет использовать твою силу против тебя.

– Мне обидно, что даже при пробуждении моей магии вам приходится снова защищать меня… когда же я начну? Мне обидно. Не за себя. За вас. Вы тратите силы на то, чтобы защищать меня, оправдывать, объяснять. А я даже не могу гарантировать ничего..

Лира резко встала, шагнула к ней.

– Ты думаешь, дружба – это сделка? «Я защищаю тебя, а ты гарантируешь мне безопасность»?

– Нет, но…

– Дружба – это выбор. Каждый день. Мы выбираем быть рядом. Не потому, что ты «должна» нас защищать, а потому что мы хотим быть рядом.

Тина добавила:

– И если кто-то не готов это принять – это их проблема. Не твоя.

Элина шла через сад, погруженная в мысли. Вечерний ветер шевелил листья, а длинные тени от деревьев ложились на дорожку, словно предупреждая: остановись.

Но она не остановилась.

И едва миновала беседку, как из-за кустов выступили Грэйс, Ариана и Келан. Они двигались слаженно, будто заранее отрепетировали этот момент, и в мгновение ока окружили ее, отрезав пути к отступлению.

– Что, Огонек, – начала Ариана, растягивая слова, – не тяжко тебе быть против всей Академии?

Ее голос звучал почти ласково, но в глазах не было ни капли тепла.

Грэйс усмехнулась, скрестив руки:

– Ты ведь уже чувствуешь, да? Как все от тебя отдаляются. Как шепчутся за спиной. Ты – аномалия. И рано или поздно тебя изолируют.

Келан шагнул ближе, его пальцы слегка дрогнули – земля под ногами Элины едва заметно зашевелилась.

– Могла бы все упростить. Признала бы, что не справляешься. И мы… – он сделал паузу, – помогли бы тебе.

Элина не отступила. Она медленно подняла взгляд – сначала на Ариану, потом на Грэйс, затем на Келана.

– Вы думаете, это пугает? – ее голос звучал ровно, почти равнодушно. – Что я одна? Что вы все против меня?

Она улыбнулась – не насмешливо, а с какой-то тихой уверенностью.

– Так вот. Я не одна. И вы это знаете.

Грэйс дернулась, будто от удара:

– Твои подружки? Они даже не могут защитить себя. А ты… ты просто факел, который рано или поздно погасят.

– А ты – тень, которая боится света, – ответила Элина. – Ты ненавидишь меня не потому, что я опасна. А потому, что боишься. Боишься, что я докажу: можно быть сильной и доброй. Можно управлять огнем, не сжигая все вокруг.

Ариана хотела что-то сказать, но замолчала. В ее глазах мелькнуло что-то – не гнев, а… сомнение?

Элина сделала шаг вперед. Земля под ногами Келана дрогнула, но она не остановилась.

– Вы говорите, что я против всех. Но это не так. Я – за себя. За то, чтобы не стать тем, кого вы во мне видите.

Она обвела их взглядом – каждого по очереди.

– И если вы думаете, что сможете сломать меня, то ошибаетесь. Потому что даже если вы отберете у меня все – я останусь. Потому что я знаю, кто я. А вы?

Тишина.

Только шелест листьев и далекий гул голосов с главной аллеи.

Грэйс первая опомнилась. Ее лицо исказилось гневом.

– Ты еще пожалеешь.

– Возможно, – спокойно ответила Элина. – Но не о том, что боролась.

Она развернулась и пошла прочь – не убегая, а уходя. Не от страха, а с достоинством.

За спиной слышались перешептывания, но она не обернулась.

Вечером она сидела в комнате, глядя на пламя свечи. Оно колебалось, но не гасло.

В дверь тихо постучали.

Вошли Лира и Тина. Без слов сели рядом.

– Мы видели, – сказала Лира. – Ты не дрогнула.

– Я боялась, – призналась Элина. – Но потом поняла: если я позволю им посеять во мне страх, они победят.

Тина взяла ее за руку.

– Ты не одна. И это главное.

Лира добавила:

– Они пытаются нас разделить. Но мы знаем: дружба – это не количество людей. Это качество верности. Нашей верности друг другу.

Элина закрыла глаза, чувствуя, как внутри разгорается не ярость, а спокойная сила.