Читать книгу Древний мир (нуб с опытом) - - Страница 10

Утро в развалинах было неестественно тихим. Не было птичьего щебета, лишь шелест ветра в трещинах камня. Виктор проснулся от того, что по его лицу скользнул теплый, шершавый язык.

Он дернулся, рука инстинктивно потянулась к клинку, но замерла. Над ним, перегородив весь проход, стояла «Тень». Ее изумрудные глаза смотрели прямо в него. В интерфейсе, который он теперь мог вызвать почти неосознанно, мелькнуло:

Состояние «Тени»: Голод утолен. Тревога (связь с хозяином: СТАТИЧНА, расстояние приблизительно 8 км, направление: юго-запад). Любопытство к субъекту «Виктор» повышено.

Статична. Не прервана. Значит, Лоренц жив и, вероятно, всё ещё в деревне. Но не двигается – может, под арестом, может, просто сидит дома. Тревога зверя – хороший барометр, – констатировал про себя Виктор. Он сел, потирая затекшую спину.

– Что, дежурство сдал? – буркнул он, вставая и потягиваясь. HP показывал 28/30. Организм понемногу приходил в норму. SP – 18/25. А вот MP… всего 3/10. Медленнее, чем вода в растрескавшейся земле.

Он подошел к источнику, умылся ледяной водой, затем снова внимательно осмотрел стену с угадывающимся контуром панели. Вчерашняя попытка была неудачной, но она дала данные. Нужно 50 MP единовременно. У него, даже с полным личным запасом, всего 10. Значит, нужен внешний источник. Манонакопитель был пуст. Фракций поблизости он не чувствовал.

Значит, первый пункт исследований – поиск энергии.

– Тень, – позвал он. Зверь моментально подошел, упершись массивным плечом ему в бедро. Контакт. – Здесь есть… места, где чувствуется сила? Как в пещере, откуда я пришел? Или как… твой хозяин?

«Тень» задумалась, наклонив голову. Затем она фыркнула, развернулась и пошла обратно в главный зал. Виктор последовал за ней.

Она привела его не к очевидным центральным конструкциям, а к груде обломков в дальнем углу. Здесь когда-то рухнула часть потолка, завалив некое подобие ниши. «Тень» начала царапать лапой по пыли и мелким камням, явно показывая: здесь.

Виктор подключил Видение сути. И сразу увидел. Под грудой мусора, на глубине метра, пульсировал слабый, но отчетливый сигнал. Не такой яркий, как фракции в пещере, скорее, приглушенный, рассеянный. Но он был. Элемент: Камень/Земля.

Работа нашлась. Он принялся растаскивать обломки. Работа была тяжелой, камень не поддавался «Тихому износу» без фракции Тьмы, а тратить последние единицы MP на это было безумием. Пришлось действовать по-старинке – рычагом (нашелся кусок арматуры), руками. Через час, вспотевший и с новыми ссадинами (HP 26/30), он обнажил источник.

Это была не кристаллическая «батарейка», а скорее трещина в самом полу, из которой сочился тусклый желтоватый свет. Внутри – скопление похожих на янтарь образований, налитых тем же энергией. Фракция Земли (Низкой концентрации). Приблизительный объем: приблизительно 25 MP.

– Не фонтан, но для начала сойдет, – прошептал Виктор. Он достал свой пустой манонакопитель – каменный цилиндр с медными прожилками. Как зарядить его? В пещере фракция просто перетекла при контакте. Он приложил цилиндр к трещине.

Ничего. Мана накопителя оставалась на нуле.

Надо активировать. Создать канал. Как насос запустить.

Он сконцентрировался, снова попытавшись высвободить крошечный поток своей личной маны, но на этот раз не в стену, а в сам накопитель, представляя его как пустой сосуд, который нужно «открыть».

MP упал до 1. Манонакопитель дрогнул в руках. И – заработал. Из трещины потянулась тонкая струйка желтого света, медленно заполняя каменный цилиндр. Процесс был мучительно медленным. Видение показывало: Зарядка: 1… 2… 3 MP…

Пока шла зарядка, Виктор не терял времени. Он исследовал нишу. Под слоем пыли и осколков нашлось еще кое-что. Не артефакт, а… мусор. Вернее, то, что для археолога было бы мусором, а для выживальщика – ценностью. Несколько пластин непонятного сплава, похожих на обломки корпуса. И главное – керамические трубочки, целые и полые внутри. Они напоминали что-то среднее между изоляторами и элементами химического аппарата. Прочные, легкие, разной длины.

Стрелы, – первая мысль была практичной. – Или каркас для чего-то.

«Тень» наблюдала за процессом зарядки с явным одобрением, свернувшись калачиком рядом. Казалось, она понимала суть происходящего.

Через два часа манонакопитель был заполнен до 10 MP – своего максимума. Энергия в трещине потускнела, но не иссякла полностью. Запас еще оставался.

Теперь эксперимент.

Виктор подошел к загадочной стене. Он держал в одной руке накопитель, другой прикоснулся к панели. Сосредоточился. Вместо того чтобы пытаться вытянуть из себя мизерные остатки, он представил накопитель как внешний аккумулятор, а себя – как провод, переключатель. Мысленно «открыл кран».

Энергия Земли хлынула из цилиндра через его тело в стену. Это было странное ощущение – не боль, а тяжесть, упругое сопротивление, как будто ты пытаешься продавить плотную глину.

MP (внешний): 10… 9… 8…

Камень под пальцами снова ожил. На этот раз не на мгновение. Контуры панели засветились мягким желтым светом. По поверхности поползли сложные узоры, складываясь в нечто, отдаленно напоминавшее интерфейс. Не буквы, а пиктограммы, геометрические фигуры, схемы.

Требуется: 50 MP. Поступило: 10. Доступ: ОГРАНИЧЕН. Открыта базовая диагностика и журнал последних событий (аудио/визуальная проекция, низкое качество).

Свет от панели вырвался в пространство комнаты, сформировав в воздухе дрожащее, полупрозрачное трехмерное изображение. Оно было зернистым, с помехами, но разглядеть можно было.

На фоне похожего, но целого помещения стояли две фигуры. Одна – в облегающем комбинезоне из серебристого материала, с шлемом, скрывающим лицо. Ушедший. Вторая фигура была меньше, в простой одежде из грубой ткани. Молодой парень, лет двадцати. Его лицо было бледным от страха, но глаза горели решимостью.

Ушедший что-то говорил, но звук был искаженным, прерывистым. Улавливались лишь обрывки: «…протокол «Убежище»… генетический анкер… твоя линия… сохрани…»

Затем Ушедший поднес к лицу парня устройство, похожее на шприц-пистолет. Раздался шипящий звук. Парень вскрикнул, схватившись за шею. Ушедший отступил, делая несколько быстрых движений руками в воздухе – очевидно, управляя невидимым интерфейсом.

Изображение перескочило. Теперь в комнате, уже слегка поврежденной (видна трещина на стене), лежала женщина. Та же, что и парень, одежда, изможденное лицо. Рядом с ней, свернувшись клубком, лежал детеныш. Котенок. Но не обычный. Его шерсть была угольно-черной, а глаза… светились едва уловимым зеленым светом.

Женщина была мертва. Детеныш тыкался мордочкой в ее холодную руку и тихо скулил. В дверном проеме показался тот самый парень, теперь выглядевший старше, оборваннее. В его глазах стояла пустота. Он подошел, взял детеныша на руки. Изображение замерло на его лице – в нем читались отчаяние, ответственность и какая-то фатальная обреченность.

Проекция завершена. Журнал событий: Последняя записанная активация генетического замка (профиль «Посетитель») – 14 лет 7 месяцев 3 дня назад. Субъект: Людвиг (потомок служащего узла, 3-е поколение). Цель: Получение доступа к аптечке и архивам по генной терапии. Результат: Частичный успех. Объект «Тень-0» передан под опеку.

Проекция погасла. Свет на панели потух. Манонакопитель был полностью истощен. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием Виктора.

Людвиг. Дед Лоренца? Отец? «Потомок служащего». Значит, Лоренц – не случайный парень. Он из семьи, которая столетиями жила рядом с этими развалинами и, видимо, служила им. Или служила Ушедшим. А «Тень»… не мутант от природы. Она – «Объект». Результат генной терапии. Оружие? Страж? Компаньон?

Он посмотрел на «Тень». Зверь смотрел на то место, где только что была проекция. Его изумрудные глаза были полны… не то чтобы понимания, но глубинной, древней печали. Он помнил. Помнил того парня. Помнил женщину. Помнил свое детство.

– Значит, ты не просто питомец, – тихо сказал Виктор. – Ты – наследство. Как и я, в каком-то смысле. Только тебе повезло больше – у тебя был хозяин, который о тебе заботился.

«Тень» подошла и ткнулась мокрым носом ему в ладонь. Жест был простой, но красноречивый. Ты здесь. Ты тоже часть этого теперь.

Виктор вздохнул. Головоломка усложнялась. Но появлялись и новые данные. Теперь он знал:

Здесь есть архив. Возможно, с информацией о системе, магии, Ушедших.

Для доступа нужна уйма энергии или «ключ». Ключ, судя по всему, – это Лоренц (или его ДНК). Или, возможно, сама «Тень».

Лоренц в опасности не только из-за встречи с ним. Его собственная родословная – бомба замедленного действия. Если Элиан копнет глубже…

– Ладно, – проговорил он вслух, отряхивая руки. – План корректируется. Первоочередная задача – не просто выжить, а получить доступ к архиву. Для этого нужна энергия. Много энергии. Значит, ищем другие источники в развалинах. И, возможно… – он посмотрел на «Тень», – тебе нужно набрать уровень. Чем ты сильнее, тем больше у нас шансов.

Зверь, услышав знакомое слово «уровень» (или почуяв намерение), выпрямился, и в его глазах вспыхнул охотничий азарт. Он издал низкое, гулкое урчание, и его черная шерсть на мгновение задрожала, сливаясь с тенью от дверного проема.

У них появилась общая цель. И, что более важно, общая тайна. Виктор Бобырёв, оператор и повар, и «Тень», генетический артефакт в облике зверя. Дуэт, которого боится этот мир, даже не подозревая о его существовании. Теперь предстояло решить, как этим распорядиться. И не стать при этом монстрами, которых все так опасаются.