Читать книгу Древний мир (нуб с опытом) - - Страница 8

Костер потрескивал, отбрасывая прыгающие тени на стволы сосен. Заяц, превращенный в умелых руках повара пятого разряда в жаркое на вертеле, был съеден дочиста. Жир и тепло разлились по изможденному телу, притупив остроту страха и ярости. На смену им пришла холодная, методичная работа мысли – привычный механизм выживания.

Бросили. Как мешок с мусором. Мысль была констатацией факта, без эмоций. Эмоции он оставил там, у дороги, когда телега скрылась за поворотом, а в ушах стоял лай Грофа: «Боги, он ведьмак! Бросай его!»

Он посмотрел на свои руки, освещенные огнем. Обычные руки. Руки, которые умели регулировать давление в котле, рубить туши на части и… запускать процесс тихого распада. Процесс, который пах Тьмой и вел прямиком на костер.

«Видение сути» было включено почти постоянно, слабым фоновым режимом. Оно показывало температуру углей, влажность древесины, износ тетивы на его самодельном луке. Научный инструмент в мире магического абсурда.

Итак, ситуация. Виктор мысленно разложил всё по полочкам, как аварию на котле.

Угроза немедленная: Лес ночью, возможные волки (раненые, но не добитые), другие твари. Статус: нейтрализована созданием временного лагеря, огня, оружия. Уровень риска: средний, контролируемый.

Угроза среднесрочная: Голод, холод. Статус: есть навыки охотника и повара, запас еды на день, инструменты. Требуется постоянное место базирования. Уровень риска: низкий при активных действиях.

Угроза стратегическая: Клеймо «Носителя». Подозрения Элиана. Враждебность системы этого мира к тому, что он из себя представляет. Статус: информация утекла. Контрмеры: нулевые. Уровень риска: критический, но отложенный.

Вывод: прятаться бессмысленно. Элиан уже что-то заподозрил. Он либо доложит, либо начнет расследование сам. Нужны данные. Нужно понять, что они знают, и насколько он уже «горит».

А значит, пункт первый: осмотреть место происшествия. По горячим, что ли, следам. Солдаты на войне, пожарные после вызова – они всегда возвращались к эпицентру, чтобы оценить ущерб и найти упущенное.

Он медленно поднялся, растянув затекшие мышцы. HP показывал 24/30. Не идеально, но жить можно. SP – 12/25, восстанавливался. MP – жалкие 2/10. Личный запас копился мучительно медленно, как конденсат в плохо изолированной трубе. Манонакопитель был пуст. Фракций под рукой не было.

Без магии. Только голова и руки.

Он засыпал костер землей, тщательно затер следы. Заячью шкурку, вычищенную и просоленную золой (примитивно, но лучше, чем ничего), свернул и сунул за пазуху. Лук и стрелы – в руках. Ржавый клинок – на поясе. Пора.

Дорогу он нашел легко – внутренний компас и память на маршруты не подвели. Луна, пробиваясь сквозь редкие облака, давала достаточно света для Видения, усиливавшего контрасты.

Пахло железом и смертью.

Телега стояла криво, одно колесо сломанное. Лошади не было. Вероятно, Гроф отпряг ее и ускакал верхом. На земле – темные пятна, которые Видение однозначно идентифицировало как кровь: человеческую (его) и волчью. Клочья шерсти, следы когтей на дереве.

Виктор присел на корточки, изучая картину с холодным любопытством следователя на месте преступления.

Волки отступили… сюда. К тушке своей лошади. Потом… утащили её в чащу. След волочения есть.

Он обошел место по периметру. И почти сразу нашел то, что искал. Недалеко от того места, где он стоял с окровавленным клинком, валялся небольшой кожаный мешочек. Видимо, выпал из кармана его рваной куртки во время драки.

Внутри – не серебро. Металлический предмет размером с крупную монету, но плоский и гладкий. На ощупь – прохладный. Видение сути сработало моментально, выдав блок информации прямо в сознание:

Объект: Навигационный маркер Ушедших (поврежденный, разряженный).

Материал: Сплав нейзильбера с элементами души.

Состояние: Энергетическое ядро истощено. Функции картографирования и связи неактивны. Сохраняет пассивную связь с сетью маяков (обнаружено 1 в радиусе 5 км, направление: северо-восток).

Опасность: Низкая. Может быть использован как грубый компас к ближайшей точке сети Ушедших.

Виктор замер, сжимая в ладони холодный диск. «Элементы души». Звучало откровенно жутко. Но факт был налицо – он держал в руках артефакт той самой погибшей цивилизации. И артефакт этот, даже сдохший, что-то чувствовал. Указывал направление.

Старая крепость, которую Лоренц упоминал?

Это меняло расклад. Пещера дала ему систему и первые фракции. Что даст крепость? Новые знания? Новые угрозы? Или просто крышу над головой, куда не сунется ни один местный охотник из-за суеверного страха?

Он сунул маркер в карман. Затем его взгляд упал на телегу. Внутри ничего ценного не было – выгребли до нитки. Но под сиденьем, в щели, блеснуло. Виктор просунул руку и вытащил смятый, полупустой бурдюк. Пахло не водой, чем-то крепким. Он откупорил и осторожно понюхал. Дешевый, крепкий самогон, вроде чачи. Дезинфекция, горючее, возможно, меновой товар. В хозяйстве сгодится.

Ну что ж, Гроф, спасибо за «гуманитарную помощь».

Он уже собирался уходить, когда Видение зацепилось за еще один предмет у колеса. Маленький, блестящий. Еще одна монета? Нет. Пуговица. Но не простая. На ней был выгравирован небольшой, но четкий герб: стилизованная сова, сидящая на ветке, обвитой змеей.

Объект: Пуговица мундира младшего следователя Магической Канцелярии 3-го ранга.

Материал: Позолоченная бронза.

Примечание: Следы магического резонанса низкой интенсивности (следящий чародейский знак, неактивен).

Виктор выругался про себя. Элиан. Он не просто убежал. Он что-то обронил или… оставил намеренно? Следящий знак был неактивен, но сам факт его существования говорил о многом. Следователь был параноиком и методичен. Он уже тогда, в телеге, рассматривал Виктора как потенциальный объект наблюдения.

Он бросил пуговицу в ту же чащу, куда волки утащили лошадь. Пусть ищут.

План сформировался четко, как по инструкции.

Ночь: Вернуться к своему потушенному костру, забраться на крепкое дерево подальше и переждать до утра. Спать урывками.

Утро: Следовать указанию маркера. Найти крепость или иное сооружение Ушедших. Оценить на предмет пригодности для лагеря и исследований.

Цели: Восстановить MP, найти новые фракции (любые, кроме Тьмы, если получится). Экспериментировать в безопасных условиях. Разобраться, можно ли контролировать «Тихий износ» или он неумолимо ведет к некромантии. Изучить систему глубже.

Параллельно: Слушать лес. Если мимо пойдут охотники или другие путники – подслушивать. Узнать, что говорят об «исчезнувшем страннике».

Он бросил последний взгляд на дорогу, уходящую в сторону деревни. Туда, где был теплый очаг, люди и еда. И где его теперь, скорее всего, считали либо мертвым, либо опасным отщепенцем.

«Цивилизация» подождет, – подумал Виктор, поворачиваясь спиной к этому миру и лицом – в темный, безлюдный лес на северо-восток. Сначала надо разобраться с собственной котельной. А то, того и гляди, рванет.

С этими мыслями он растворился в ночной чаще, двигаясь бесшумно, как и подобает призраку, который еще не решил, хочет ли он быть человеком.