Читать книгу Древний мир (нуб с опытом) - - Страница 15

Гильдию охотников он нашёл не сразу. Сначала попался на удочку ушлого подростка, который за медяк вызвался проводить «знаменитого стрелка» прямиком к «лучшей скупке трофеев в городе». Привёл он Виктора в тупичок, где из-за бочек вышли двое с дубинами. Видимо, простая разводка для только что въехавших в город простаков.

План у них был простой: отобрать добычу и деньги. Виктор, однако, не был простаком. Он не стал тянуть лук (его и не было с ним) или кричать. Он просто сделал шаг назад, оценил расстояние, и когда первый налетчик замахнулся дубиной, применил принцип, усвоенный ещё в школьные годы на улице: против дубины – бросок. Резкий, короткий выпад вперёд, уход с линии атаки, и тяжёлый, направленный удар локтем в солнечное сплетение. Бандит ахнул и сложился, теряя дубину. Второй замер на секунду, и этого хватило, чтобы Виктор, подхватив выпавшую дубину, развернулся и принял оборонительную стойку.

Боя не было. Увидев, что добыча не лёгкая, второй бандит отступил, волоча за шиворот задыхающегося товарища. Подросток-проводник смылся ещё раньше.

– Добро пожаловать в Астар, – пробормотал Виктор, бросая дубину в ближайшую сточную канаву. Он потер локоть. Удар пришёлся точно, но противник был костистый. Нужно тренировать «рукопашный бой» отдельно. Если система такое учитывает.

После этого он стал осторожнее. Спрашивал дорогу у торговцев в лавках, а не у подозрительных типов в переулках. Гильдия охотников оказалась не роскошным особняком, а большим, мрачным каменным зданием у крепостной стены, похожим на склад или казарму. Над входом – вывеска с изображением перекрещенных меча и лука, а ниже – голова волка.

Внутри пахло дымом, дешёвым пивом, потом и кровью. В просторном зале за грубыми столами сидели люди разного калибра – от заросших бородами рубак в кольчугах до худощавых лесных бродяг с луками. В углу горел камин, несмотря на время года. У дальней стены была стойка, за которой сидел широкоплечий мужчина с седыми висками и шрамом через левый глаз, что-то записывая в толстую книгу. Приёмная.

Виктор подошёл, дождался, пока тот закончит с предыдущим клиентом – тот сдавал связку волчьих хвостов. Когда дошла очередь, седеющий мужик поднял на него единственный глаз.

– Новенький? Жетоны есть?

Виктор молча положил на стойку семь жетонов и мешочек с клыками гоблинов. Приёмщик, которого все звали Грим (так было написано на медной бляхе на его груди), бегло осмотрел жетоны, проверив печать, затем высыпал клыки на чёрный бархат.

– Гоблины. Шесть клыков, целые, не старые. Молодняк, – заключил он, взвешивая один клык на руке. – За штуку – 15 медяков. За шесть – 90. Жетоны – подтверждение. За них отдельно не платят, но они тебе в карму идут. За семь штук… карма растёт. Имеешь право на базовое довольствие: ночлежка в общем бараке на сутки, миска баланды в нашей столовой. Или можешь взять деньгами – 5 медяков за каждый жетон сверх первого. Итого: 90 за клыки + 30 за жетоны = 120 медных кружков. Или 90 денег и довольствие.

Виктор быстро прикинул. Ночлег в общей казарме с неизвестно кем? Нет уж. Миска баланды его не прельщала, учитывая его поварские навыки.

– Деньгами.

Грим кивнул, без эмоций отсчитал из железного сундука под стойкой монеты – десять серебряных (каждая по 10 медных) и двадцать медных. Положил их в потертый кожаный мешочек и протянул Виктору. Затем открыл другую книгу.

– Имя для записи? Или прозвище?

Виктор на секунду задумался. Называть своё настоящее имя? Рискованно.

– Вик.

– Просто Вик? Ладно. Охотник Вик. Записано. Карма: начальная (7 жетонов). Доступ: базовый (можешь брать простые задания на стене, покупать припасы в нашей лавке со скидкой в 5%, сдавать трофеи). Всё. Свободен.

Виктор отошёл от стойки, ощущая вес мешочка на поясе. 120 медяков. По меркам этого мира, как он смутно припоминал из разговоров с Лоренцом, это скромные, но живые деньги. На месяц скромной жизни в деревне хватило бы. В городе – на неделю-другую, если экономить.

Он подошёл к доске с заданиями. Пергаментные листки, приколотые гвоздями. Большинство – «принести шкуры волков/лис», «очистить от гоблинов участок дороги», «найти целебные травы». Награды – смехотворные, 30-50 медяков. Но одно задание привлекло внимание: «Требуется: проводник/охранник для каравана до деревни Угольная Высечка. Выезд через три дня. Оплата: 1 серебряный в день + питание. Риск: возможны стычки с лесной нечистью. Обращаться: торговец Берто, рынок, ряд 5, лавка «Хороший товар»».

В Угольную Высечку. Ту самую. Интересно… Но лезть в самое пекло, где его могут узнать Элиан или Гроф, пока неразумно. Он отложил эту мысль.

Следующая цель – рынок. Ему нужна была одежда. Не для маскировки под горожанина, а просто чистая, целая, не пахнущая дымом пещеры и гоблинами. А ещё – кое-какие инструменты.

Рынок Астара оглушил его какофонией звуков и запахов. Крики торговцев, рёк ослов, запахи пряностей, тухлой рыбы, кожи, свежего хлеба. Он пробирался через толпу, цепляясь за свой мешочек с деньгами (карманных воров, судя по всему, здесь хватало).

Одежду он нашёл на краю рынка, в ряду со старьём. Лавка пожилого, подслеповатого человека, торгующего «поношенным, но крепким» товаром. Выбор был небогат: грубые штаны из холста, простые рубахи, жилетки из овчины, плащи. Ничего красивого, но прочного.

– Этот, – Виктор указал на пару холщовых штанов темно-серого цвета и такую же рубаху. – И этот плащ. Сколько?

– Штаны – 10 медяков, рубаха – 8, плащ (непротекаемый, смотри!) – 15. Итого 33. Скину за наличные – 30. – старик говорил быстро, водя пальцем по товару.

Виктор, используя «Внимание к деталям», осмотрел швы. Грубо, но крепко. Плащ действительно был промаслен, вода с него должна скатываться.

– 25. И пару портянок в придачу.

– 28 и портянки!

– Идёт.

Он отсчитал монеты, получил свёрток. Следующая остановка – торговец инструментами и металлом. Небольшая, душная лавка, где пахло железом, маслом и углём. Хозяин, коренастый кузнец с закатанными рукавами, ковал что-то на наковальне в глубине.

Виктору нужны были простые, но качественные вещи. Он выбрал небольшой, но острый охотничий нож в ножнах (15 медяков), точильный брусок (5), моток крепкой бечёвки (2), огниво получше, чем кремень (3), и маленький железный котелок (10). Потом увидел висящие на стене компактные складные весы с гирьками. Бесценная вещь для будущих алхимических (или кулинарных) экспериментов. Ещё 10 медяков.

– Будешь брать – за всё вместе 40 медяков, – сказал кузнец, прекращая работу и вытирая пот.

– 35.

– Ладно, давай, только не задерживай.

Виктор расплатился, упаковал покупки в тот же свёрток с одеждой. Деньги таяли на глазах: осталось чуть больше 50 медяков. Но база была создана.

Теперь – информация. Лучшее место для слухов – таверна. Но не первая попавшаяся, а та, где могут бывать охотники и прочий рабочий люд. Он выбрал заведение под названием «Отдыхающий тролль» – низкое каменное здание у стены, из которого лились шум, свет и запах жареного мяса и пива.

Внутри было накурено, громко и тесно. Он нашёл место в углу у стойки, заказал кружку самого дешёвого пива (2 медяка) и миску мясной похлёбки (5). Пиво оказалось кисловатым, похлёбка – жирной, пересоленной, но горячей и сытной. После походной и пещерной еды – почти деликатес.

Он ел медленно, слушая обрывки разговоров.

«…и говорят, в канцелярии переполох, из-за границы шпионов ловят…»

«…урожай в этом году плохой, барон Фальке опять налоги поднимет…»

«…слышал, в Угольной Высечке ту странную историю? Говорят, младший следователь Элиан какого-то еретика там искал, да того волки сожрали…»

Виктор не подавал вида, но уши навострил.

«Да ну? А я слышал, не волки. Мужик тот сам ведьмаком оказался. Тьму призывал. Еле следователь с возницей да с тем пацаном унесли ноги…»

«Пацан-то, Лоренц звать, он теперь под домашним, слыхал. Не то как свидетель, не то как подозреваемый. Барон Фальке за ним присматривает…»

«Элиан-то уже назад, в Астар, уехал. С докладом. Говорят, дело завели…»

Значит, Лоренц под присмотром, но жив. Элиан в городе. И «дело» есть. Не на Лоренца, судя по всему. На того «ведьмака», то есть на меня. Но считают меня мёртвым. Пока что.

Это была хорошая новость. Плохая – что Элиан активен и докладывает. И что Лоренц, вероятно, находится под давлением.

Из другого угла донёсся более приземлённый разговор:

«…а на восточной заставе жетонов за гоблинов теперь больше дают. Говорят, их стая у реки объявилась, с вожаком-шаманом. Уже двух дровосеков загрызли…»

Шаман. Значит, есть магические твари. И за них, выходит, платят больше.

Он допил пиво, доел похлёбку. Информация усвоена. Теперь у него был примерный план:

Снять комнату на пару дней (но не в самом дешёвом притоне).

Привести себя в порядок (баня, стрижка, бритьё – насколько возможно).

Купить немного еды в дорогу (соль, сухари, сало).

И, возможно, взять то задание на восточной заставе – на гоблинов с шаманом. Опыт, деньги, и главное – новые жетоны. Чем выше «карма», тем проще будет в будущем.

Он уже собрался уходить, когда к его столику подсел худощавый, нервного вида человек в поношенном, но когда-то дорогом камзоле.

– Слышал, ты у Грима клыки сдавал. Новенький, а уже с жетонами, – начал он, не глядя в глаза. – Не нужен совет бывалого? За скромную плату?

Виктор посмотрел на него. Типичный информатор или мелкий жулик.

– Что именно?

– Знаю, где сейчас можно дорого сбыть кое-какие… специфические травы. Или не совсем легальные артефакты. Без лишних вопросов.

– Не интересно, – сухо ответил Виктор, вставая. У него и своих проблем хватало.

– Ну, как знаешь. Но если передумаешь – я тут часто бываю. Зовут Квин.

Виктор кивнул и вышел на прохладный вечерний воздух. Город жил своей жизнью, не обращая на него внимания. Он был теперь не призраком, а одним из многих – охотником Виком. С медными монетами в кармане, ножом на поясе и смутным планом на завтра.

Он нашёл скромную, но опрятную баню на окраине, отдал 5 медяков за мытьё и бритьё (бороду он решил оставить, но укоротить и подровнять – она добавляла возраста и скрывала черты лица). Стрижку сделал грубую, но приемлемую. Облачившись в новую одежду, он почувствовал себя почти человеком.

Комнату снял в небольшом постоялом дворе «У старой мельницы» – 10 медяков за ночь, но чисто и тихо. Хозяйка, пожилая женщина с умными глазами, приняла деньги без лишних слов.

Лёжа на жёсткой, но чистой постели, Виктор анализировал день. Он вложил деньги в инструменты и базовый комфорт. Получил первую, поверхностную информацию. Следующий шаг – повышение «кармы» и заработок. А для этого – снова в лес. К «Тени». И к новым гоблинам, на этот раз – с шаманом.

Он потушил свечу. За окном горели огни Астара, большого, безразличного, опасного города. Но теперь у него была в нём маленькая, купленная за медные монеты, точка опоры. И это было больше, чем ничего.