Читать книгу Le mentor vertueux, moraliste et bienfaisant - Laurent-Pierre Bérenger - Страница 30
ОглавлениеHistoire morale.
L’INDISCRÉTION d’une personne a souvent entraîné la ruine de plusieurs familles, semé la division entre les amis les plus intimes, et fait commettre des crimes atroces.
Wilkins., seigneur anglais., eut le malheur d’être disgracié de son roi, qui l’envoya dans l’île de Jersey. Là, sans amis, il menait la vie la plus languissante et la plus affreuse: vingt fois il avait été près de se percer de son épée, et vingt fois cette réflexion, que la vie est un présent du Ciel dont l’homme lui doit compte, avait retenu son bras.
Avant que de se rendre au lieu de son exil, il avait prié un de ses amis de se charger de l’éducation d’un fils unique, gage précieux de la tendresse de deux époux injustement malheureux.
Milord Gervey (c’est le nom de cet ami) mourut; cet accident détermina Wilkins à repasser secrètement à Londres, afin d’arranger ses affaires, retirer ses fonds et ramener son fils. Milord Thaley lui offrit sa maison, et Wilkins s’y rendit de manière à n’être pas reconnu. Ses affaires étaient terminées.... Le soleil ne devait pas le lendemain éclairer ses pas dans la capitale. Il se félicitait du succès de son voyage... Le jeune duc de Cercey entre, considère Wilkins, et le reconnaît; ce dernier lui avoue qu’il est à Londres incognito, et qu’il n’y est venu que pour y ramasser les débris de sa fortune. Il demande le secret; le duc le lui promet, babille un instant, et sort.... Un de ses amis le rencontre, lui demande des nouvelles.... Le secret pèse au duc, il veut en partager le poids.... Il manque au devoir le plus essentiel de la société..... L’ami du duc était un des plus grands ennemis de Wilkins: il profite de l’occasion pour lui arracher la vie; il courut le déclarer au ministre, qui fait arrêter Wilkins, son fils et son généreux hôte... Wilkins paie de sa tête la désobéissance; l’exil est la récompense de celui qui s’est acquitté des devoirs de l’hospitalité, et le jeune Wilkins partage le même sort.
Telles furent les suites de l’indiscrétion du duc de Cercey: il sentit vivement la faute qu’il avait commise, mais elle était irréparable; les marques de douleur qu’il donna firent succéder la compassion à l’indignation qu’on avait d’abord conçue contre lui: on le plaignit de ne pas joindre aux qualités qui le faisaient aimer, l’art, le grand art de se taire.
