Читать книгу Le mentor vertueux, moraliste et bienfaisant - Laurent-Pierre Bérenger - Страница 34

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DURANT les troubles de la Ligue, Barry, gouverneur de Leucate en Languedoc, fut fait prisonnier par je ne sais quel accident, et conduit à Narbonne, dont les ligueurs étaient les maîtres; ils le pressèrent vivement et inutilement de leur livrer sa place. On le menaça à la fin de le condamner à mort, à moins qu’il n’obligeât sa femme, demeurée à Leucate, à leur en ouvrir les portes: il fut inébranlable. La femme, avertie du danger de son époux, répond que, si les ligueurs veulent commettre une injustice, elle ne croit pas devoir les arrêter par une lâcheté, et qu’elle ne rachètera jamais la vie de son mari en livrant une forteresse pour la conservation de laquelle il se ferait gloire de mourir. Irrités d’une constance que des gens plus généreux auraient admirée, les ligueurs exécutèrent leur cruelle menace. Henri IV, qui se connaissait en belles actions, donna le gouvernement de Leucate au fils de deux personnes comparables à ce que l’antiquité a eu de plus grand. Sous le règne suivant, une armée espagnole forma le siége de cette ville. Serbellon, qui la commandait, fit tenter le gouverneur par les promesses les plus magnifiques. «Que vous me connaissez mal, répondit Barry à l’envoyé ; l’honneur me sera toujours plus cher que toutes les richesses, du monde, que la vie même. A Dieu ne plaise que je dégénère de la vertu de mon père et de ma mère, et que je ne suive pas le grand exemple de courage et de fidélité qu’ils ont laissé dans leur famille! L’un aima mieux mourir que de livrer Leucate aux ennemis de son roi, et l’autre refusa constamment de racheter par une trahison la vie d’un époux tendrement aimé. Donnerai-je pour quelques pistoles ce que ma mère n’a pas voulu donner pour une chose qu’elle estimait sans prix? Si j’ai le malheur de ne pouvoir conserver Leucate, je conserverai du moins mon honneur et ma réputation. J’aime mieux être pauvre dans ma patrie, que riche chez ses ennemis.

Le suborneur, voyant qu’il ne gagnait rien, annonça à Barry que la place serait vigoureusement battue dès le lendemain. «Que j’aime à vous entendre parler de la sorte! répliqua le gouverneur. Si les Espagnols m’attaquent fortement, ils me donneront occasion d’acquérir une double gloire; j’aurai résisté à leurs promesses trompeuses et à leurs vains efforts contre une place mieux défendue qu’attaquée.» Barry tint parole; il fit une résistance opiniâtre. Le duc d’Halluin vint à son secours, et battit l’armée de Serbellon. On trouva parmi les morts des femmes déguisées en hommes; un Français ayant demandé aux prisonniers espagnols s’ils connaissaient ces nouvelles Amazones: «Vous vous trompez, répondit spirituellement un d’entre eux; ce ne sont point des femmes. S’il y en avait dans notre armée, ce sont les lâches qui ont pris la fuites.»