Читать книгу Collection of stories for Christmas - Lover of good stories & Friends - Страница 18

Снежинки медленно кружили и опускались на и без того занесенный снегом лес. Вокруг стояла такая плотная тишина, будто вечнозеленые деревья специально поглощали все звуки. У самой кромки поляны, покрытой заледенелой коркой, корчилась от натуги хрупкая фигурка. Она извивалась в попытке высвободиться из своих оков или хотя бы стряхнуть с головы колючий соломенный мешок, но все усилия были тщетными.

Тесс судорожно вздохнула и облокотилась спиной о дерево, к которому ее милейшим образом привязали жители деревни, те самые люди, которых она знала всю свою жизнь. Они накинулись на нее среди ночи, связали и тащили через лес, чтобы привязать к дереву и оставить там либо окоченеть от холода, либо… О втором варианте девушка старалась не думать, чтобы снова не начать паниковать. Но она боролась. Они даже накинули ей мешок на голову, чтобы она больше никого не укусила, но это не спасло Сэма Фишера от ее затылка, когда тот встретился с его носом с приятным слуху хрустом.

Запястья уже не просто саднили от попыток освободиться, а превратились в кровавое месиво и горели пламенем, заставляя Тесс щуриться от боли и закусывать губу. Ноги же, едва прикрытые порванной на подоле юбкой шерстяного платья, больно пульсировали при каждом движении – холод заморозил каждый сустав, каждую кость. И она уже не знала от чего ее трясет: от обморожения, боли или паники.

Шелест. Уловив этот звук, девушка задержала дыхание и подтянула коленки максимально близко к груди, инстинктивно пытаясь спрятаться, словно учуяв хищника. Кем бы он не был, он приближался. И Тесс поняла, что все-таки то, ради чего ее сюда притащили, словно свинью на убой, совершиться. Она и была своего рода подношением.

Ему.

Шелест крыльев оглушал ее и она тяжело задышала, все еще надеясь сбежать, но толстый слой бечевки не поддавался ее жалким попыткам. Воздух вокруг завибрировал и на поляну что-то опустилось. Что-то настолько огромное, что с близлежащих деревьев сдуло весь снег.

Дракон.

Сердцу стало тесно в грудной клетке, и оно истерично забилось, пробивая себе путь на свободу. Тесс не молилась, не просила никого о помощи, не плакала. Она внимательно вслушивалась. Легкие едва слышимые шаги.

– Да сколько уже можно, блять, – прошипел кто-то хриплым мужским голосом совсем рядом.

«Ну все, у меня уже галлюцинации,» – обреченно подумала Тесс, когда почувствовала, как кто-то одним легким движением избавил ее от веревок и поставил на ноги.

Глаза больно резануло, когда незнакомец стянул с ее головы мешок, разметав по плечам золотисто-каштановые локоны, и она зажмурилась, прижав израненные руки к груди.

– Идти можешь?

Девушка осторожно открыла глаза и уставилась на спасителя. Перед ней стоял высокий брюнет, карие глаза с необычным вишневым оттенком, темно-красный дублет подчеркивал широкие плечи и сидел на нем идеально. С трудом оторвав от него глаза, Тесс посмотрела на поляну и тяжело сглотнула. Следы лап. Значит ей не послышалось.

– Где… где дракон? И кто ты вообще такой?

Незнакомец сощурился, явно ожидая от нее другого ответа.

– А благодарить тебя не учили, как понимаю?

– Нет, ты не понимаешь! Меня тут привязали, чтобы меня дракон сожрал, а на снегу следы огромных лапищ, если только ты не… – нервно хихикнув, Тесс тут же замолчала и внимательней посмотрела на брюнета: эмблема выдыхающего пламя дракона была нашита на его груди и золотилась в лучах солнца, и таких глаз она не видела никогда ни у одного человека, – дракон.

Вся тяжесть случившегося с ней рухнула на хрупкие плечи, и ноги, которых она и так уже давно не чувствовала, подкосились. Выдохнув последнее слово, Тесс провалилась во тьму.