Читать книгу Collection of stories for Christmas - Lover of good stories & Friends - Страница 5

Нью-Йорк накрыло снегом. Крампус открыл глаза и несколько секунд наблюдал за белой пеленой за окном. Мэй постаралась сегодня на славу. Заторы на дорогах, измождённые работники дорожных служб и куча опоздавших на работу горожан, но зато бесспорно красиво… в подобных широких жестах ей нет равных…

Он заснул? Да, определенно. Вернувшись в свою квартиру, демон уселся в излюбленное кресло и, прикрыв глаза, воспроизводил в мыслях образ Тесс. Так было проще и ничего не отвлекало… сколько веков назад он последний раз спал?..

Чертовски странное Рождество.

– Господин уже изволил встать?

Вскочив с дивана, Крампус в ярости обернулся. В паре шагов, держа в руке поднос с дымящейся кружкой кофе, стоял Шон, подобострастно улыбаясь.

– Ты зарываешься, эльфийский гавнюк!!! Кто позволил тебе заявиться в мои покои? – от рыка демона зазвенели окна, но парнишка лишь чуть поморщился, сохранив на лице благодушную улыбку.

– Если Владыка позволит, я поясню…

– Ты слабоумный что ли? – уточнил Крампус.

Приступ ярости прошёл так же внезапно, как и возник. Его вновь накрыла апатия и безразличие. Стало ясно, что для поддержания приподнятого душевного настроя Тесс желательно видеть не только в воспоминаниях… но, нет… все знают, чем заканчиваются подобные сценарии: она состарится и умрет, а он, оставаясь молодым, как и в день их встречи, будет вынужден наблюдать за этим, не в силах ничего изменить, потому что время не подвластно даже таким как он… У времени свои правила…

– Предлагаю выпить бодрящего напитка и…

– Слушай, а ты откуда взялся-то вообще? – поинтересовался демон, сложив руки на груди и подозрительно уставившись на эльфа.

– Ну, раз в кофеине вы не нуждаетесь, предлагаю приступить сразу к делу! – засуетился Шон, выдвигая на середину комнаты интерактивную доску, испещрённую кучей линий и заклеенную бумажками.

Крампус в немом изумлении уставился на фигурку по центру. Сие «художественное произведение» преследовало собой цель изобразить Тесс. Но без сопутствующей надписи вверху идентификация бы значительно усложнилась. Круглая голова с торчащими в разные стороны палочками-волосами, продолговатое тельце и кривые конечности, нарисованные нетвердой рукой.

– А че тут, блять, происходит?! – вопрос владыки тёмного мира прозвучал немного испуганно.

– Пока его Страшнейшество изволил отдохнуть я посчитал нужным облегчить ему задачу по завоеванию смертной, по имени Тесс и составил план.

– План… – повторил Крампус.

– Именно так, Господин. Ваши уши расслышали верно! Кроме того, краткий курс лекций позволит вам узнать объект лучше, прошу, присаживайтесь…

В руке эльфа материализовалась внушительная папка. Шон приосанился и начал:

– Тессея Виктория Паркер, двадцати двух лет от роду. Патологические заболевания отсутствуют, за исключением аллергии на миндаль. Работает в книжном магазине, близких родственников нет. Довольно общительная, имеет большой круг знакомых и…

Демон пришёл в себя в моменте и издав рёв, полный негодования, схватил парнишку за лацканы белоснежного пиджака. Глаза пылали светом адских костров, черты лица заострились, а кожа потемнела, являя истинную сущность, которую он так тщательно скрывал. Взмахнув ладонью, Крампус повелел дверям распахнуться и швырнул в коридор испуганного эльфа. Следом отправились папка с личным делом Тесс и доска со схемой «Завоевания».

– Если я хотя бы ещё раз я увижу тебя – ты не жилец, остроухий!!!

Дверь с грохотом захлопнулась. Шон ещё несколько секунд посидел, переводя дыхание, а затем, бурча и причитая, начал собирать своё имущество.

Раздувая ноздри, демон метался по квартире, выведенный из душевного равновесия, которое и так было капризным попутчиком. Эти мелкие служки совсем зарвались! В былые времена он бы испепелил мальца на месте! Или же дело в нем самом? Он теряет хватку? Стареет?! Приблизившись к окну, демон упёрся лбом в холодное стекло и закрыл глаза, в попытке успокоиться. Перед мысленным взором тут же услужливо предстала красавица Тесс, улыбающаяся своей обезоруживающей улыбкой. Сколько времени он простоял так – неизвестно, но уже было почти пришёл в себя, когда в дверь довольно бесцеремонно постучали.

Крампус подлетел к двери и распахнув ее, приготовился придушить назойливого эльфа, но так и застыл, открыв рот: на пороге его квартиры стояла она.

– Тесс… – прошептал демон.

– Здравствуй, Роб. Извини, ты не поможешь…

Он только сейчас заметил в ее руках коробку. Перехватив ношу девушки, Крампус продолжал пялиться на гостью.

– Ну как ты чувствуешь себя?

– Я… в порядке, благодарю.

– Просто ты первая жертва моей невнимательности, поэтому я толком и не знаю, как ведут себя в подобных ситуациях, – рассмеялась Тесс. – Решила заехать и узнать лично, мы ведь даже телефонами не обменялись.

– Как ты нашла меня?

– О, у вас совершенно потрясающий портье. Не думала, что их ещё нанимают, но он встретил меня в холле и любезно выслушал мое сумбурное описание твоей внешности. Сразу же сообразил о ком я и сказал, на каком этаже твоя квартира. Высоко же ты забрался, мистер Хилл.

– Мистер Хилл?! – нахмурился демон.

– Ты точно в порядке? Ничего не болит?! Мистер Хилл – это ты, Роб. Роберт Хилл.

Шон… твареныш кучерявый…

– Да, само собой. Это я, – криво усмехнулся в ответ Крампус.

Будто ему мало было запоминать одно имя, так теперь ещё и это… Портье сраный! И почему Хилл-то?! Вспомнив вариант о Вильгельме, демон решил, что данный вариант не так уж и плох.

– Я могу войти?.. – робко уточнила Тесс.

– А! Ну, само собой! Входи! – отступив, Крампус впустил ее внутрь и бросив взгляд в коридор, увидел хитрую физиономию эльфа.

Демон было дёрнулся к нему, но Шон, радостно хохоча, бросился вниз по лестнице.

– Идиот, – прошипел Крампус и пинком ноги захлопнул дверь.

Девушка обернулась на звук и демон застыл с гримасой натянутой на лицо улыбки.

«Какого. Хрена. Мне. Делать?..» – промелькнуло в голове.

– А у тебя тут… – Тесс замешкалась, подбирая слова, – … эээм, мило. Так… современно. Пространство не загромождено…

Демон посмотрел на свою квартиру, будто увидев впервые: кухонный гарнитур, кофеварка, платяной шкаф и кресло, стоящее напротив окна. М-да… Дурацкий эльф мог бы предупредить! Что она теперь о нем подумает?

– Ты, наверное, какой-то важный начальник, который постоянно разъезжает по командировкам в места, где есть филиалы его фирмы и совсем редко бывает дома, да?

– Ага. Почти угадала.

– А я работаю в книжном магазине. Обожаю книги!!! Читала бы их целую вечность.

«Забери мою… только будь рядом…»

– Но поскольку в это Рождество ты дома, необходимо украсить квартиру к празднику, что скажешь? Я как раз принесла некоторые мелочи…

Говоря это, девушка начала с энтузиазмом потрошить пронесённую ею же коробку. Крампус молча наблюдал, как оттуда достаются все новые и новые украшения.

– Ещё бы ель. Отлично встанет вон в том углу, как считаешь? Я помогу ее нарядить.

– Зачем тебе это?

– Просто пытаюсь загладить вину.

Словно этот жест с заправленным за ушко волосом… Черт возьми, почему она не сбила его насмерть????

– И только? Я простил тебя, ни к чему это все.

– Ну а я не сказала, что это все… – лукаво посмотрела на него Тесс. – Хочу увидеть, как ты улыбаешься. Мне кажется, тебе так идёт улыбка.

– Вряд ли гирлянда меня развеселит.

– Ну, это мы еще посмотрим, мистер Хилл. Помоги-ка…

Ещё каких-то пара минут и Великий ужас всех грешников наряжал квартиру, покорно выполняя указания своего прекрасного декоратора и с благоговением следя за ее пальчиком, указывающим куда повесить то или иное украшение.

– А что с ужином? Уже думал?

– Нет, – подставив высокий табурет, демон был занят закреплением гирлянды на окне, когда неугомонная девушка задала очередной вопрос.

Он не особо нуждался в регулярном употреблении человеческой пищи, но та не была исключена из рациона совсем. Крампус предпочитал чёрный кофе, стейк средней прожарки и десерт Павлова. Пожалуй, все. И что он должен ей ответить? У него ведь даже столовых приборов, наверное, нет. Если ему приходило в голову полакомиться – демон просто выбирал ближайший ресторан.

– Можем пригласить твою семью. Будет здорово… Я и с готовкой помогу…

Табурет пошатнулся, а Крампус с неприкрытым ужасом уставился на Тесс.

– Что? Почему ты так смотришь? Рождество – семейный праздник! Давай, позвони им прямо сейчас!!!

– У меня нет телефона. Потерял! – выпалил демон, в красках представив все прелести совместного времяпрепровождения с братом и его женой.

– Обманщик, – рассмеялась девушка, беря с барной стойки смартфон. – А это тогда что?

Крампус недоуменно смотрел на мобильный телефон в руке Тесс, которого еще пару секунд не было и в помине. А затем вздрогнул, когда тот разразился стандартным рождественским рингтоном Jingle Bells.

– Тут написано «Братишка»… не слазь, я включу тебе громкую связь, – заботливо отмахнулась от его жестикуляций девушка, нажав на зелёную кнопку.

– Привет, братец! Как ты??? – Сочный, густой баритон Санты заполнил пространство квартиры.

– Ой, это, кажется, видео-звонок, – прошептала Тесс испуганно.

– А кто это у тебя там воркует на заднем плане, м?

Крампус и девушка переглянулись, когда на экране появилась Мэй:

– Что? Я не ослышалась, любовь моя? Наш Роб не один? Роооб, объяснись! Кого это ты скрываешь от семьи?

– Ээээ, привет. Я… Тесс…

– Привет, Тесс! Я Дейв, а это – моя жена. Мэй. Как ты оказалась в квартире моего брата, который людей на дух не переносит?

Крампус шумно выдохнул, уловив двойной подтекст в словах Санты, но тут же нацепил на лицо гримасу улыбки, как только Тесс обернулась к нему.

– Это долгая история, но я как раз предлагала Робу позвать семью на ужин. За парой бокалов вина можно и не такое рассказать.

– Наверняка у Мэй и… эм… ДЕЙВА очень много дел… – с нажимом произнёс демон.

– О, ну что ты! Мы абсолютно свободны этим вечером. Только вот ужинаем у нас! – расцвела улыбкой Мэй. – Роб, дорогой, я пришлю тебе наш адрес по SMS, если ты вдруг его забыл, учитывая, как нечасто ты радуешь семью своим присутствием! Ну, не будем мешать! До вечера!

Радостно помахав, Санта и Мэй отключились, а Крампус устало опустился в кресло, с тоской думая о том, что все последующие столетия своей бесконечной жизни он будет крайне осторожно переходить дорогу в неположенном месте.