Читать книгу Collection of stories for Christmas - Lover of good stories & Friends - Страница 19

***

Тепло, уют, древесный запах и потрескивание огня в камине. Тесс потянулась и зашипела от боли, задев забинтованные руки о край подушки. Так, стоп. Бинты, подушка…

Девушка резко села, широко распахнув глаза. Ее спаситель оказался гребаным драконом!

– Пусть у меня все-таки галлюцинации, пожалуйста, – застонала она и вылезла из-под теплого одеяла.

Огромная кровать с балдахином манила в свои объятия, но ей, как минимум, нужно было разобраться, где она находится. Комната была обставлена деревянной мебелью, в углу был пристроен согревший ее камин, а на стенах висели искусные гобелены. Ей было так комфортно, что обычно придирчивая Тесс даже не захотела ничего менять. Подойдя к тяжелым шторам, она дрожащей рукой отодвинула край и прикрыла рукой рот, удерживая возглас.

Очевидно этот замок (а по-другому его не назовешь), в котором она неизвестно сколько отсыпалась и грелась, находился на вершине скалы, нависшей над бесконечным лесом. Тесс смотрела на верхушки хвойных деревьев подернутых туманом, а ее мозг лихорадочно перепрыгивал с одного факта на другой.

– А вдруг мне все причудилось? – разговаривала она сама с собой, расхаживая по комнате. – По крайней мере, он меня до сих пор не сожрал, это уже что-то.

– Может я просто на диете или решил тебя хорошенько откормить? – послышался смешок у нее за спиной, и девушка подскочила от неожиданности.

Уставившись на него своими синими глазами, она не могла вымолвить ни слова.

– Шучу. Питаюсь я как нормальный человек, – парень пожал плечами и перевел глаза с нее на кресло, на котором аккуратно была сложена одежда. – Переодевайся, жду тебя на ужин. Два лестничных пролета вниз. Надеюсь, не заблудишься.

Сменив свои лохмотья на простое, но элегантное платье насыщенного винного цвета, Тесс спустилась в просторную столовую, где за длинным массивным столом уже сидел тот, кого она так боялась увидеть там в лесу, да и представляла себе немного иначе, учитывая сколько слухов ходило про беспощадного дракона, держащего в страхе всех в округе и даже дальше. Однако ее не мучал страх перед ним, а замок так и вовсе словно окутывал теплом.

«Уж точно не представляла его высоким красавчиком с отменным вкусом в одежде. Ну и вообще человеком», – подумала девушка и нерешительно села по правую руку от хозяина внушительного замка.

– За что тебя сослали ко мне? – отставив бокал с вином, которое лениво потягивал до того, как она пришла, спросил он. – Обвинили в колдовстве? Косо посмотрела на чьего-то мужа?

– Думала, это я буду задавать вопросы, – пробормотала Тесс, чем вызвала легкое удивление у своего собеседника.

Гостья явно его забавляла.

– Хорошо, дамы вперед. Что ты хочешь знать?

– Для начала твое имя.

– Роб. Роберт.

– Тесс, – она уже протянула было руку по привычке, как делают все люди при знакомстве, но замерла на полпути.

Не растерявшись, Роб обвил ее пальцы своими и нежно, едва касаясь поцеловал в костяшки. Тесс невольно вспыхнула, глядя на его чувственные губы, изогнувшиеся в искренней улыбке, которая коснулась темных глаз.

– Приятно познакомиться. Так за что тебя так?

Стушевавшись, девушка пожала плечами и уставилась в пустую тарелку. Вспоминать последние полгода совершенно не хотелось, но поделиться своей историей хоть с кем-то, даже с мужчиной, который мог превращаться в дракона и сжечь целую деревню, для нее было чем-то важным.

– Папа умер полгода назад, оставив меня наследницей, потому что у нас, кроме друг друга, никого не было. У него было меховое производство, и мы разводили лошадей. Был большой дом, а еще больше было земли, но в деревне посчитали, что мелкая «девчонка» не может владеть столь многим, – она посмотрела ему в глаза, и Роб почувствовал, как в ней пылает огонь, который отозвался в его груди. – Сначала они сожгли конюшни, а потом превратили несколько месяцев моей жизни в ад, пока не решили окончательно от меня избавиться и отнесли в подношение великому Фейрианскому дракону.

В наступившей тишине, Роб молча налил Тесс вино, и она, кивнув в знак благодарности, сделала пару глотков, после чего задала свой вопрос:

– А что случилось с другими девушками? Они никогда не возвращались. Во всех ближайших деревнях твердят, что это ты их забираешь.

Роб лишь усмехнулся и покачал головой:

– Просто никто из них не захотел возвращаться туда, где их пытались убить. Вот ты бы вернулась?

Девушка поджала пухлые губы и отвела взгляд.

– Я дал им выбор, и они начали новую жизнь вдали от продажных друзей, предающих родителей и ничего не стоящих возлюбленных.

Смерив ее внимательным взглядом, проникающим под кожу, Роб проговорил:

– Завтра я полечу кое-куда. Хочу взять тебя с собой. Может быть и ты решишь начать с чистого листа. Если не согласна, двери открыты. Можешь уйти в любой момент.

– Полетишь? – глаза девушки загорелись любопытством. – Расскажи подробнее.

Роб усмехнулся и начал отвечать на нескончаемый поток ее вопросов.

Они просидели до поздней ночи, много разговаривая. Очень много разговаривая. Последний раз с ним такое случалось, когда родители были живы. Эта девушка светила, словно упавшая с неба звезда, а эти глаза! Когда он стянул с ее головы этот уродливый мешок, его поразили красота Тесс, но как только она открыла глаза, их синева выбила из него весь дух.

Он мог бы сразу ее отпустить. Отнести в какой-нибудь город и оставить там, но то в каком состоянии она находилась, и… он просто не мог отпустить ее так и не узнав. Завтра начинаются рождественские ярмарки в Конраде, и он отведет девушку туда. Это время года всегда внушало ему надежду. Именно в такое время года отец встретил мать, и она спасла его от одиночества, разделила его ношу.

Глядя, как улыбающаяся Тесс со сверкающими глаза скрывается за дверью своей комнаты, помахав ему рукой, он подумал, что она та самая, чье присутствие он чувствовал постоянно. Она его предреченная. Какой мать была для отца.

Достав из выдвижного ящика небольшую бархатную коробочку, он открыл ее и погладил большим пальцем небольшой серебристый кулон в виде капли.

«Ты почувствуешь, что это она, когда встретишь, но именно этот кулон укажет на правду, сынок. Если она предречена тебе, то кулон будет сиять ярче лунного света, но не забудь: она сама должна прийти к тебе, выбрать тебя. Иначе, не будет вам счастья…»

Слова матери нежным шепотом звучали в его ушах даже спустя столько лет.

– Кажется, я нашел ее, мама, – тихо прошептал Роб в тишине пустой комнаты.