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Der vierte wichtige Beitrag ist eine fundierte Kenntnis des Marktes und der Branche, in denen Sie tätig sind. Dazu gehören nicht nur Ihre Mitbewerber, sondern auch entscheidende Technologietrends, Kundenverhalten und -erwartungen, das Verfolgen der relevanten Branchenanalysen und das Verständnis der Rolle von Social Media für IhrenMarkt und Ihre Kunden.

In den meisten Märkten tummeln sich heute mehr Wettbewerber als je zuvor. Zudem verstehen Unternehmen, wie wichtig es ist, unersetzliche Produkte herzustellen, und das bedeutet, es kann schwierig für potenzielle Kunden sein, von einem Mitbewerber zu Ihnen zu wechseln. Das ist einer der wichtigsten Gründe, warum es nicht genügt, vergleichbare Features zu bieten wie die Konkurrenz. Sie müssen vielmehr deutlich besser sein, um einen Nutzer oder Kunden zum Wechsel zu motivieren.

Ein weiterer Grund, warum Sie ein intensives Verständnis der Wettbewerbslandschaft brauchen, ist, dass Ihre Produkte in ein allgemeineres Ökosystem anderer Produkte passen müssen, und im Idealfall ist Ihr Produkt nicht nur kompatibel mit diesem Ökosystem, sondern steuert auch einen maßgeblichen Wert dazu bei.

Zudem ist Ihre Branche ständig in Bewegung und wir müssen Produkte für den Markt von morgen schaffen, nicht für den von gestern.

Während ich dies schreibe, wird unsere Branche zum Beispiel von einem entscheidenden Technologietrend erfasst, der sich auf maschinelles Lernen und andere Formen künstlicher Intelligenz stützt und völlig neue Möglichkeiten eröffnen kann. Ich wage zu prognostizieren, dass dies für mindestens die nächsten zehn Jahre ein großer Technologietrend sein wird, und deshalb sollten Sie technologiegetriebene Produkte lieben. Was möglich ist, unterliegt einem ständigen Wandel. Wenn Sie nicht begeistert davon sind, diese neuen Technologien kennenzulernen und mit Ihren Programmierern und Designern zu ergründen, wie Sie diese Trends nutzen können, um Ihren Kunden deutlich verbesserte Produkte und Erlebnisse zu liefern, dann sollten Sie wirklich überlegen, ob das der richtige Berufsweg für Sie ist.

Fassen wir es also noch mal zusammen. Diese vier entscheidenden Beiträge müssen Sie für Ihr Team leisten: (1) fundierte Kundenkenntnis, (2) fundierte Datenkenntnis, (3) fundierte Geschäfts- und Stakeholderkenntnis und (4) fundierte Markt- und Branchenkenntnis.

Falls Sie Designer oder Engineer sind und gebeten wurden, auch die Position des Product Managers zu übernehmen, dann wissen Sie jetzt, womit Sie es zu tun bekommen werden. Ich habe Sie gewarnt – es ist ein Haufen Arbeit.

Noch eine weitere Anmerkung: In manchen Unternehmen gibt es so viel über die Branche und über das Fachgebiet zu wissen, dass man dem Product Manager einen sogenannten Domain oder Subject Matter Expert zur Seite stellt. Beispiele für Domain Experts findet man in Unternehmen, die Steuersoftware oder medizinische Geräte herstellen. In solchen Fällen können Sie nicht erwarten, dass die Product Manager zu allem anderen noch das notwendige Maß an Fachkenntnissen haben. Aber diese Fälle sind relativ selten. Der Normalfall ist, dass der Product Manager das notwendige Wissen für das Fachgebiet haben (oder sich aneignen können) muss.

Ein neuer Product Manager braucht normalerweise zwei bis drei Monate intensive Einarbeitung, um sich auf den neuesten Stand zu bringen. Das setzt voraus, dass Sie einen Vorgesetzten haben, der Ihnen die nötige Hilfestellung und den Zugang zu entsprechenden Stellen und Informationen geben kann, die Sie brauchen, um diese Expertise aufzubauen, darunter Zugang zu den Kunden, Zugang zu Zahlen (und falls notwendig eine Schulung in den dafür erforderlichen Tools), Zugang zu wichtigen Stakeholdern und Zeit, um Ihr Produkt und Ihre Branche in- und auswendig kennenzulernen.