Читать книгу Star-Steamer - Michael Schenk - Страница 13

Eugenius McDenglot, nun wieder Captain eines Schiffes, wenn auch noch inoffiziell, stand über seinen Schreibtisch gebeugt und betrachtete gemeinsam mit Lydia Smythe und Chief Finnegan Walker diverse Zeichnungen und Tabellen. Eine große Risszeichnung der Star-Steamer nahm den größten Teil der Schreibfläche ein. Der Plan war zusammengerollt gewesen, und ein paar Gläser, Tassen und ein Briefbeschwerer verhinderten, dass dies erneut geschah. Inzwischen wurde das Papier von einigen Teeflecken verunziert. Die drei studierten den Plan und die Unterlagen schon seit Stunden, und keiner von ihnen hatte in dieser Zeit auch nur einen Tropfen Alkohol angerührt.

„Das Ding ist riesig“, seufzte der Schotte. „Wie ist man nur auf die Idee gekommen, solch ein Monstrum zu bauen?“

Finnegan Walker zuckte mit den Schultern. „Okay, Captain, das Ding ist groß, aber Sie müssen auch bedenken, welchen Zweck es erfüllt. Die Star-Steamer ist ja nicht nur ein Frachter, sondern zugleich auch eine Verhüttungsanlage. Sie fliegt in den Asteroidengürtel, schnappt sich einen lohnenden Brocken und nimmt ihn ganz oder in Stücken an Bord. Dort wird das Ding zerkleinert und der Abraum vom Erz getrennt. Dann kommt das Zeug in den Verhüttungsofen und im Endresultat erhält man Stangen aus wertvollem Rohstahl. Was man nicht braucht, kippt man wieder über Bord und die wertvolle Fracht bringt man zur Erde.“

„Danke für den Vortrag, Chief“, brummte McDenglot. „Soweit war mir das auch schon klar.“

„Für Zerkleinerungsanlage, Verhüttung und Fracht benötigt man nun einmal viel Raum.“ Lydia Smythe ließ den Finger über den Plan gleiten und folgte dabei einer Ebene des Frachters, nach der anderen. „Die Maschinen und der Antrieb brauchen bei diesem Koloss ebenfalls viel Platz.“ Sie lächelte. „Was die Räume für die Mannschaft angeht, folgt Henlon Industries wohl eher dem Standart der Navy. Ziemlich beengt und wenig Komfort, Eugenius.“

Der Schotte musste sich erst daran gewöhnen, dass die hübsche Frau ihn nunmehr duzte. Nach der gemeinsamen Liebesnacht absolut verständlich, doch er ahnte, dass dies Probleme mit sich bringen konnte, wenn sie erst an Bord der Star-Steamer waren. Dort mussten sie sehr genau zwischen Lydias Aufgabe als Erster Offizier und der Tatsache unterscheiden, dass sie zugleich seine Geliebte war. Für Eugenius McDenglot ein zusätzliches Problem auf einer beachtlich langen Liste, welches er vorerst aber nach hinten schob.

„Das Monstrum ist dreihundertachtzig Meter lang, hat eine maximale Breite von achtundsechzig und eine maximale Seitenhöhe von vierunddreißig Metern.“ Der Chief überlegte kurz. „Das ergibt ein Raumvolumen von rund fünfhundertvierzehntausend Kubikmetern.“ Er tippte auf die großen Frachtkammern des Schiffes. „Jede Menge Platz um ein paar ordentliche Dampfkanonen aufzustellen und wir können die Kessel der Verhüttungsanlage nutzen. Die bringen weit mehr Leistung als die eines schweren Kreuzers.“

Lydia Smythe hob ihre Tasse, um einen Schluck Tee zu trinken. Eine Ecke des Planes rollte sich prompt auf und der Chief hielt sie hastig mit einem Finger fest. Sie lächelte ihn dankbar an, trank und stellte die Tasse zurück. „Die Dampfanlage des Haupttriebwerks liegt ungefähr Mittschiffs. Eine gute Lösung, da die Star-Steamer über nahezu gleichstarke Triebwerke am Bug und Heck verfügt. So muss man sie für ein Bremsmanöver nicht gegen die Fahrtrichtung drehen.“

„Zwei getrennte Dampfanlagen wären besser“, wandte der Chief ein.

McDenglot nickte. „In der Tat. Die Star-Steamer ist als Frachter und nicht als Kriegsschiff konstruiert worden. Daher ist sie auch kaum gepanzert. Ein Treffer Mittschiffs in die Dampfanlage des Antriebs und beide Triebwerke fallen aus.“

Der Chief überlegte. „Mag so sein, aber wenn wir die Verhüttungsanlage etwas umbauen, könnten wir sie ebenfalls für den Antrieb nutzen. Dann besäßen wir zwei Dampfanlagen.“

„Gute Idee, so werden wir es machen.“

„Leute, ich will euch ja die gute Laune nicht verderben“, ließ sich Jane Wilder vernehmen, die gemütlich in einem der Sessel lag, „aber bevor ihr großzügig an den Bauplänen herumfeilt, sollten wir uns Gedanken um die Mannschaft machen. Es werden siebenunddreißig Leute benötigt, die diesen Pott bedienen.“

„Dreiunddreißig“, korrigierte Lydia Smythe. „Wir Vier zählen ja auch zur Crew, oder? Außerdem könnten Sie sich durchaus an unserer Debatte beteiligen, Wilder, statt dort im Sessel herumzulümmeln.“

„Ich bin kein Konstrukteur oder Mechaniker“, erwiderte die Pilotin. „Ich bin euer Chauffeur und Chefnavigator, wenn es beliebt.“

Eugenius McDenglot bemerkte durchaus, dass da ein paar Funken zwischen den Frauen sprühten. Er räusperte sich. „Offen gesagt, ich frage mich ohnehin, wie das mit der Navigation funktionieren soll. Ich meine, dieses ganze Planetenzeugs und so, das bewegt sich ja schließlich.“

„Kein Problem“, behauptete die Pilotin. „Ist wie ein Rendezvous auf See. Man berechnet Geschwindigkeit und Kurs des Ziels, und gleicht mit dem eigenen ab. Da oben im Weltraum haben wir Radar, Sternkarten und parallaxe Kameras.“

„Para … Was?“

Jane Wilder hob eine Augenbraue. „Wie beim optischen Zielgerät auf den großen Schlachtschiffen. Zwei genau ausgerichtete astronomische Kamerafernrohre. Zur Navigation werden sie natürlich in Fahrtrichtung ausgerichtet, versteht sich. Decken sich die Bilder, und das Ziel wird scharf, hat man die Entfernung zum Objekt. Alles nur eine Frage der Justierung und genauer Berechnungen.“ Sie deutete auf die Bücherregale in McDenglots Wohnraum. „Ich habe mir erlaubt, in einigen Ihrer Bücher nachzuschlagen, Captain. Keine Sorge. Geben Sie mir ein Schiff und ich bringe Sie schon ans gewünschte Ziel.“

Es klopfte an der Tür und das Haushälterehepaar kam mit Tabletts herein. Während die Frau das benutzte Geschirr einsammelte und dann neues verteilte, stellte ihr Mann Teller mit Obst und Sandwiches ab. „Ich weiß ja nicht, was Sie da wieder aushecken, Chief, aber Sie müssen sich zwischendrin auch Mal stärken.“

„Ich hecke nichts aus“, knurrte Finnegan Walker empört.

Der Mann sah ihn überrascht an und lächelte dann. „Ich meine den Chief unseres Clans, Sir.“ Er wandte sich McDenglot zu. „Sie sind hier schon seit Stunden zugange.“

Der Captain nickte. „Sie haben Recht, Kyle.“ Er warf einen Blick auf die altmodische Standuhr. „Schön, wir werden gleich eine Pause machen. Ich glaube, im Augenblick kommen wir ohnehin nicht weiter.“

Jane „Calamity“ Wilder wartete, bis das Ehepaar wieder gegangen war und räusperte sich dann. „Wenn ich es nochmals in Erinnerung bringen darf, Captain … Wir sollten uns wirklich erst einmal um eine Besatzung für die Star-Steamer bemühen. Es wäre falsch, den Gaul von der falschen Seite her aufzuzäumen, Sie verstehen?“

„Offen gesagt, nein“, gestand er.

„Keiner von uns hat eine Ahnung, wie es auf einem Raumschiff tatsächlich zugeht.“ Die Pilotin erhob sich und trat zu den anderen, klopfte mit einer verächtlich wirkenden Geste auf die Pläne. „Ist ja gut und schön, wenn wir uns hier den Kopf darüber zerbrechen, was man vielleicht tun sollte, aber wäre es nicht sinnvoller, damit zu warten, bis wir ein paar Raumfahrer haben, die echte Ahnung haben, und die wir dazu befragen können?“

„Da ist was dran“, gab Lydia Smythe eher widerwillig zu.

Eugenius McDenglot lächelte unglücklich. „Womit wir bei dem Problem wären, wie wir an geeignete Leute herankommen.“

„Geeignete und verschwiegene Leute“, erinnerte Lydia.

„Richtig.“ McDenglot stieß ein ärgerliches Knurren aus. „Wir können keine Anzeige in der Times aufgeben und auch keine Anwerbungsplakate in den Straßen aufhängen. Hat jemand einen brauchbaren Vorschlag? Wir brauchen Soldaten und wir brauchen Raumtramps. Wie, verdammt noch mal, kommen wir an die heran?“

Finnegan Walker schielte zu einer Flasche Gin hinüber. McDenglot bemerkte den Blick und schüttelte den Kopf. „Keinen Tropfen, Chief“, mahnte er.

„Ist nicht für mich“, brummte der hagere Engländer. „Aber eine gute Flasche Gin könnte hilfreich sein, um mit jemandem Kontakt aufzunehmen, der für uns das Problem mit den Soldaten lösen kann.“

„Und wer sollte das sein?“

„Bei allem Respekt, Captain, das möchte ich lieber noch für mich behalten. Aber wenn Sie mir ein Transportmittel und eine erstklassige Flasche Gin besorgen sowie drei Tage Zeit, dann kann ich uns vielleicht ein paar gute Jungs besorgen. Solche, die ordentlich zulangen und keine blöden Fragen stellen.“

„Hören Sie, Walker“, ließ sich Lydia Smythe vernehmen, „wir wollen keine Schlägerbande.“

„Marines, Madam. Ich spreche von Royal Marines.“

„Chief, wir können keine Soldaten rekrutieren“, erinnerte McDenglot. „Das hat Sir John ausdrücklich gesagt.“

„Ja, keine regulären Soldaten.“ Finnegan Walker grinste breit. „Captain, geben Sie mir die Flasche Gin, ein vernünftiges Transportmittel, wobei ich ein Pferd ausdrücklich ausschließe, Sir, und drei Tage für eine Reise nach Plymouth. Ich möchte wetten, ich kann Ihnen mehr Marines besorgen, als wir überhaupt gebrauchen können, und das Schönste ist, es wird dem Lord-Admiral nicht einmal auffallen, geschweige denn dem Franzosenkaiser.“

„Ich könnte ihn fliegen“, bot sich Jane Wilder an. „Meine Betsy schwebt draußen noch an ihren Halteleinen.“

Lydia Smythe leerte ihre Tasse. „Ich fliege mit.“ Sie sah die fragenden Blicke der anderen. „Ich habe so eine Ahnung, was Walker beabsichtigt, Sir, und ich denke, ich kann etwas Ähnliches versuchen, um unsere Raumfahrer aufzutreiben.“

„Auch in Plymouth?“, knurrte McDenglot.

„Bristol, Eugenius. Liegt praktisch auf dem Weg.“

„Na schön.“ Eugenius McDenglot gab sich einen Ruck. „Dann sehen wir uns in drei Tagen hier in McDenglot House wieder. Und denkt daran … Egal was ihr unternehmt, verplappert euch nicht.“