Читать книгу Ты, я и апокалипсис - Роман Волков - Страница 22

День начался достаточно неплохо, когда Лили предложила сходить куда-нибудь перекусить, потому что ей уже давно надоела «сплошная трава», которую готовила ее сестра. Сама Сара ничего против готовки Роуз не имела, но перспектива перекусить за чей-то счет всегда была выше нее. Она поймала себя на мысли, что слишком-то привыкает к такой мирной и обыденной жизни, в которой приятная темнокожая девушка готовит ей еду по утрам. В такие моменты она вспоминала, что они бегут от хаоса, который оставили за собой и не знают, что их ждет впереди. Вспоминала о том, как Руди беспристрастно пустил пулю в парня, пытавшегося остановить поезд, как Сэм, накачавшись наркотиками раскроила голову их обидчика, вспомнила, что она видела и то, что хотела забыть. Эти мысли заводили ее в моральный тупик, откуда не было выхода, и она погружалась в грусть, забывая о том, что, в общем-то, жует приятные банановые блинчики с клубничным джемом.

Оливия прошагала мимо, смяв в руках свою рубашку и продолжив шествие по квартире в одном бюстгальтере. Сара проводила ее взглядом, заметив, как постоянно крутящаяся вокруг Руди Оливия вводит парня в ступор. Ему явно претили ее постоянные приставания, и он просто уткнулся взглядом в стакан молока. Сэм с видом, показывающим максимальное отвращение ко всему вокруг стояла у окна и курила. Сара доела очередной блин, кинув таблетку в отдельно поставленный Роуз стакан с водой. Та, шипя, растворилась и девушка выпила лекарство, отправившись в ванную, чтобы выплюнуть подступившую к горлу мокроту.

В ванной Пинки уже натягивала на себя новую рубашку, почти ничем не отличавшуюся от старой. Она поспешила ретироваться из ванной, чтобы не смущать Сару, которая склонилась над раковиной, стараясь избавиться от омерзительных комков жижи, скопившихся в ее горле. Когда ей наконец это удалось, она почувствовала, что в легких даже исчезла некоторая тяжесть. Эффективны они или нет, но эти лекарства хотя бы снижали боль.

Успев по-быстрому почистить зубы, Сара вышла из ванной, наблюдая, как Лили одевает ребенка. Роуз выбирала между черным и еще более черным пальто и выбрав второе, начала наматывать на шею легкий красный шарф. Сара снова отметила уверенность и строгость движений журналистки даже в подобных мелочах.

Руди тоже поспешил удалиться в прихожую, чтобы не оставаться на одной кухне с Оливией, роющейся в холодильнике. Достав оттуда бутылку с чем-то красным, она с легкостью сняла крышку открывалкой и принялась пить. Подойдя ближе, Сара заметила, что это вовсе не алкоголь.

– Эту хрень еще продают? – сделав последнюю затяжку сигареты, спросила Саманта, проходящая мимо.

– Колу? – приподняла бутыль Пинки, обнажив свою улыбку. – Конечно, блин. – сделав глоток, она протянула ее Саре. – Будешь?

Честно сказать, Сара не пробовала ее с детства. В ее родном захолустье не продавали что-то подобное и весь выбор напитков ограничивался молоком, водой с добавками, называемой «соком» и энергетиками.

– А можно? – удивилась Сара, потянувшись к бутылке.

– Нет, блин, я пошутила. – издевательски завела глаза Пинки, отдавая ей бутылку. – Конечно, это всего лишь газировка.

– Удивительно, что ее производство не закрыли. – нахмурилась Сэм, глядя на Сару, приложившуюся к бутылке. Напиток был жутко сладкий, шипучий и холодный. Но в нем было что-то притягательное. Достаточно выпив, Сара поняла, что жажду газировка точно не утолит и решила лучше, выпить воды.

– Мир где от рака не умирает только брендированная газировка. – взяв полупустую бутылку, Пинки сделала ещё один глоток. – Добро пожаловать в американскую мечту.

– Где ты набралась этих фразочек? – спросила ее Лили, одевающая сына.

– В статье у Роузи прочитала. – хихикнула Пинки.

Сэм накинула на себя свою пыльную кожанку, незнамо откуда у нее взявшуюся и с хрустом размяла шею, поправляя в зеркале свои растрепанные короткие волосы. Сара поспешила в прихожую, чтобы не отставать от остальных и натянула ботинки. Когда Лили убедилась, что ее сын достаточно тепло одет и взяла его на руки, они наконец покинули квартиру.

Шумный город встретил их все такими же толпами народа. Среди потока людей мелькали полицейские, дети с листовками, рекламщики, деловые люди в костюмах, явно настолько спешащие, что без зазрения совести, расталкивающие всех на своем пути. На обочине группа рабочих заливала омерзительный зеленый растворитель в очередной бак. Сара сморщилась от токсичного запаха.

Небольшое кафе, в которое они пришли было приятным и уютным. Внутри играла спокойная музыка. Несколько столиков было уже занято и за ними люди уплетали ароматную выпечку, попивали пиво или кофе, болтая друг с другом о чем-то насущном. Влетевшая в двери первой Оливия успела занять самый большой столик из свободных, распластавшись на нем в знак того, что он зарезервирован.

Рассевшись и устроившись поудобнее, Лили нажала на звоночек на столе и к ним тут же прибежала полная женщина в фартуке, чтобы записать заказ. Лили взяла творог с джемом себе и ребенку, а также горячий чай и пакетик сока. Оливия заказала стакан пива и большой бургер, протянув скидочную карту. Роуз взяла себе салат с брокколи и апельсиновый сок. Затем женщина обратилась к ним:

– А вы что будете? – этот вопрос несколько выбил Сару из колеи. Ведь они не имеют с собой денег.

– Я, ну… – Сара помялась, глянув на Саманту. Та посмотрела на Руди, а Руди глянул на Роуз. Журналистка же, в свою очередь легонько улыбнулась.

– Заказывайте, я заплачу. – поправила очки она.

– Что у вас самое дорогое? – откинулась на спинку дивана Саманта, заведя руки за голову.

– Сэм! – одернула ее Сара.

– Комплексный обед из трех блюд разных категорий. – ответила Саманте женщина.

– Она будет просто пиво! – прервала ее Сара.

– Эй! – возмутилась Саманта. – Эта же платит! – кивнула она на Роуз, которая явно возмутилась такому жесту.

– Успокойся! – ткнула ее Сара локтем в бок.

– Тогда я не буду ничего. – констатировала Сэм, сложив руки на груди и прожигая взглядом Сару. Девушка отвернулась, глянув на Руди, который заказал себе пару сэндвичей и кофе.

– А мне дайте, – Сара быстро пробежала глазами по меню, поймав первое, что попалось ей на глаза. – рисовую лапшу с курицей. И энергетик. Вот этот. – указала она в меню на «Маверик».

Женщина кивнула, записав это в свой планшет и затем поставила на столик небольшой аппарат, который высветил на экране сумму их завтрака в кредитах. Сара поразилась. Ей бы такой перекус обошелся больше чем в половину ее месячной зарплаты курьера. Хотя, учитывая частоту выплаты заработка кредитами, а не бумажными деньгами, оплатить его она и вовсе была бы не в состоянии. Роуз вальяжно достала карточку, прикоснувшись ею к аппарату. Секунда и писк сообщил об успешной оплате.

– Приятного аппетита. – улыбнулась женщина, медленно побредя на кухню, крикнув туда, чтобы готовили побыстрее.

Лили усадила Бена поудобнее на колени, пока тот стащил меню, удивленно разглядывая непонятные ему цветные картинки с едой и напитками. Сэм достала было сигарету, чтобы хоть чем-то занять себя, но Лили возразила ей:

– Убери эту дрянь. – поразительно, какой серьезной она казалась, несмотря на юный возраст. Видимо у них с Роуз это семейное.

– А если не уберу? – натянула жуткую ухмылку Сэм.

– Успокойся. – Сара взяла ее руку с сигаретой, опустив ее под стол и грозно глянув на подругу. – Не позорь нас всех, окей?

– Ясно. – отмахнулась Сэм, убирая сигарету в карман. – Опять набрасываются толпой, как шакалы.

Никто не решился ей отвечать, да и не было надобности, потому что женщина уже принесла еду, удивительно аккуратно балансируя двумя подносами в руках. Поставив их, она улыбнулась, отправляясь к новоприбывшим за другой столик клиентам. Сэм, не имея своей порции, уставилась в телевизор, где крутили очередную серию идиотского утреннего мультсериала.

Все, кроме настырной девушки, принялись есть. Сара, которая чувствовала удивительный голод, очень быстро справилась с лапшой и сидела, попивая энергетик. Она уже и забыла, какой у него приятный вкус. Руди же неторопливо жевал второй сэндвич, запивая его кофе. Лили кормила с ложки Бена, а Пинки попивала пиво, так и не доев бургер и смотрела в экран. Роуз, взяв в рот очередную вилку с салатом, глянула на Сэм.

– Возьми, – она подвинула ей тарелку, воткнув вилку обратно в салат. – тебе стоит перекусить.

– Эй, правда! – сделав глоток пива, глянула на Сэм Оливия. – Не строй из себя недотрогу. Можешь доесть мой бургер! – потрясла объеденной булкой Пинки.

– Я не собираюсь жрать за вами объедки. – прошипела Сэм. – Мне вообще ничего от тебя не требуется, поняла?

Милый перекус в кафе вновь превратился в очередную баталию между Роуз и Сэм. Темнокожая девушка поправила свои очки, пока Сэм сжала демонстративно лежащий на столе кулак. Сара закрыла глаза, покачав головой, ей это все уже порядком надоело. Она только было хотела вскочить, закричав на Саманту, как вдруг из телевизора донесся громкий звук новостной программы. Выпуск был экстренный, судя по заставке. Толстая женщина, поставив заказ за соседний стол, прибавила громкость динамиков, оперевшись на кассу. Все взгляды были устремлены на экран. Сара обратила внимание, что звук доносится и снаружи. Толпы за окнами замерли в своем потоке, пока на огромных голографических баннерах реклама сменилась на все ту же новостную заставку. Видимо, хотели сказать что-то действительно срочное, раз подключили половину городских экранов к телевещанию.

– Ну что там на этот раз? – возмутилась Роуз, смотря в экран.

– Приветствую вас, Джорджия. – диктор на экране всем своим видом, включая смену пестрого пиджака на черный, пытался изображать скорбь. – Сегодня мы прерываем телевещание, чтобы подключить прямой эфир из Атланты. – диктор демонстративно тяжело вздохнул. Сара сделала глоток энергетика, а Сэм недовольно откинулась на диван. – Говорит президент Паттерсон.

Картинка сменилась на большую площадку, перед которой виднелась толпа. На сцене перед ней стояли люди в темных костюмах, а перед сценой отряды полиции, разодетые в броню с головы до пят. Позади развивался герб Демократической партии Джорджии – женщина, пускающая в небеса расправляющего крылья феникса и громкой надписью: «Атланта из пепла». Камера приблизилась к сцене, где человек в черном плаще подкатил к стойке с микрофоном коляску с пожилым человеком. В лысом старике, изъеденном морщинами, с кожей, покрытой черными пятнами с трудом можно было узнать президента Паттерсона. К нему подошел первый министр Маккриди, а также рядом держались и другие люди, часто мелькавшие на экране, как министр иностранных дел Ридли и министр здравоохранения Картер. Там же, рядом, в увешенном медалями коричневом мундире, отдала честь президенту генерал Кассандра Аберкромби. Почетный караул в белых кителях встал в стойку смирно, отдавая честь вместе с генералом. После того, как на фоне сыграл гимн Джорджии и кашля в микрофон, наконец началась речь:

– Жители республики Джорджия, – сказал с телеэкрана Паттерсон. – Братья и сёстры. Сегодня я, ваш президент Хьюго Паттерсон, здесь, чтобы сообщить вам прискорбные новости. Я давно уже болен, и благодарен вам за поддержку и понимание, оказанные мне в эти трудные годы. Но ни один имплант не позволяет жить вечно. И доктора сказали мне, что уже пошёл отсчет моих последних часов. И в эти часы я решил обратиться к вам, своему народу, преданно выкладывающему мощенную дорогу в светлое будущее нашей республики. – он остановился, чтобы отдышаться. Его глубокий трудный вдох услышал каждый, кто сейчас смотрел в экран. – Но ближе к делу, друзья мои. Генерал Тейлор, канадский диктатор, перешёл границу Массачусетса, нашего друга и соратника. Войска Канады и их боевые машины переступили черту. Тейлор загоняет нашу истерзанную внешними врагами мать – Великую Америку, в новый постядерный кризис.

– А не ты ли продвигал закон о превентивном ударе? – нахмурилась Роуз, нервно поправляя очки.

– И братья мои, и сёстры, – продолжал президент. – На нашего дорого первого министра недавно было совершено покушение. Злостный стрелок выпустил пулю в стекло машины моего сердечного друга Бенедикта. Меры безопасности спасли его от смерти, но это подтверждает лишь одно – враги Джорджии не дремлют, и они уже здесь. Затаились прямо в ваших домах.

– Ага, и в Атланте тоже. Прямиком в президентском кабинете. – Сэм инстинктивно потянулась к бутылке пива Пинки, взяв ее и глотнув из горла.

– Потому, я вынужден сообщить, что в тот час, когда я умру, мои экстренные полномочия перейдут нашему верному патриоту, – он поднял со столика перед ним какие-то бумаги. – Первому министру Маккриди. Только он сможет доделать то, чего не смог сделать я. Совершить тот самый шаг, который нужен был нашему народу в трудные времена. Шаг вперёд. Шаг в будущее. – с трудом наклонившись, он передал бумаги первому министру, стоявшему рядом и кашлянул. – Народ Джорджии, я обращаюсь лично к вам. К каждому из вас. Гордо поднимите головы, поднявшись из пепла, в который хотели превратить нашу великую нацию люди востока. Поднимите голову и посмотрите в чистое небо, которое омрачают войны севера. Всегда помните, что я буду смотреть с небес за тем, что вы сделаете с моим наследием. – он с трудом поднимая руки, начертил в воздухе крест. – Храни вас Бог.

Вокруг повисло молчание. Министр Картер взяла коляску президента, поправлявшего плед и медленно повезла за сцену. Караул неподвижно стоял, отдавая честь, пока генерал не отмахнулась, позволяя им красивыми рядами уйти со сцены. Первый министр сложил бумаги, убирая их во внутренний карман своего пальто. Вблизи он выглядел явно не как на том плакате, что каждое утро мозолил глаза Саре на станции. На его лице были морщины, волосы были более редкие, но все такие же седые. Глаза его пылали не праведным желанием вести за собой людей, а тяжело держались под веками, скрывавшими усталость. Он подошел к микрофону, поправив воротник.

– Народ Джорджии, – сказал он. Голос Бенедикта Маккриди звучал властно, спокойно, в нем не было не капли ярости, лишь хладнокровие и расчет заученных речей. Плакат с женщиной и фениксом позади него колыхался на ветру. – Я…

– Выключи это дерьмо! – прикрикнула Сэм, сделав глоток пива.

– Тише! – возмутилась Роуз.

– Ты еще не насмотрелась на этого долбоеба? – фыркнула Сэм.

– Следить за такими речами – моя работа! – теперь уже повысила тон Роуз, но в любом случае расслышать что-либо из того, о чем говорили по телевизору, было уже нереально. На улице стоял такой шум, что трудно было слышать даже собственные мысли. Сара глянула за окно, где люди то ли хлопали, то ли кричали, какие-то из них рыдали, а какие-то грозно махали в воздухе кулаками. Город будто взорвался, как бомба, после того, как первый министр выключил микрофон и, одернув пальто, кивнул, удаляясь со сцены. Вновь затрепетали гербы на заднем плане и заиграл гимн.

Лили посмотрела в окно, за которым творилась неразбериха. Люди то ли перекрикивались, то ли рукоплескали. Пара слов с экрана подняла на уши целый город. Маленький Бен удивлённо пожевывая собственные пальцы большими глазами смотрел на толпу. Лили прижала его к груди.

– Пойдемте отсюда. – сказала она, вставая из-за стола. Роуз вскочила вслед за ней, поспешив встать впереди сестры, словно живой щит. Оливия потянулась к бутылке пива, прежде чем направится за ними, но увидев, что та опустела, пожала плечами и кивнула остальным. Руди напряженно поднялся, спохватившись за пояс, где обычно носил пистолет. Но его там не обнаружил. Сэм же неторопливо пошла вслед за Сарой, которая была несколько в шоке от гула толпы.

Они старались проскользнуть мимо толпящихся людей. Кто-то из них и правда аплодировал, а кто-то наоборот кричал и ругался. Сара заметила, как над ее головой просвистела бутылка, врезавшаяся в витрину на другой стороне улицы и опрокинув телевизоры за ней. Люди жали ее со всех сторон. Сара огляделась, стараясь не потерять из виду товарищей. Впереди кажется, промелькнули дреды Роуз, но, когда Сара проскочила между парой мужчин, которые ругались между собой, она поняла, что упустила идущих впереди друзей. Она оглянулась, чтобы найти Сэм. Но и той не было сзади. Толпа разделила их, и теперь Сара оказалась одна посреди незнакомого ей мегаполиса.

Протолкнувшись через женщину, которая яро кричала что-то о президенте, Сара уткнулась в стену, поворачивая. Но и сзади толпа сомкнулась, не давая пройти назад. Девушка попятилась вдоль стены, чувствуя, как от тесноты и духоты перехватывает дыхание. Шипящая боль в легких снова вернулась к ней, несмотря на утренний прием таблеток. Откашлявшись, она протиснулась за другой угол, где уже была площадь. Которую Сара раньше не видела. И девушка окончательно поняла, что заблудилась. Небоскребы, как стены, давили теперь со всех сторон. Полицейские, непонятно откуда прибывшие большими толпами, перекрывали дороги, на которых в общем-то никто и не ехал, но они оттесняли толпу на обочины, оцепив все вокруг. Какие-то из них дубинками отталкивали людей от здания в центре площади. Камень, пролетевший над толпой угодил в большой черный щит, которым ели успел прикрыться полицейский и живой щит из копов начал посыпать толпу ударами дубинок.

По крикам сложно было понять, так ли недовольна толпа тем, что первый министр назначен приемником Паттерсона или же их просто охватила полоумная ярость. Какие-то люди вмешивались в перепалку с другими и теперь давка в толпе превратилась в частичную драку. Сара ели успела увернуться от двух мужчин, месящих лица друг другу. Она проскочила в более-менее пустой переулок, где увидела мужчину в темном костюме. На его голове была шляпа с большими краями, а воротник был поднят так, что в темноте переулка, сложно было увидеть его лицо. Он так яро пошагал к Саре, натягивая черные перчатки, что ее охватил страх, велящий делать лишь одно – нырять в толпу.

Поток людей скрыл ее на время от глаз человека в черном, но края его шляпы все еще мелькали над головами остальных, как только девушка успевала оглядываться. Она спешила, теснясь между беснующимися людьми. Кто-то пихнул ее в бок, затем пару раз больно наступили на ноги. Прикрывая лицо руками, Сара выскочила из толпы за очередной угол. Крик повсюду не исчезал, став теперь симфонией возмущения, висящей в воздухе. Слышались оклики, звуки драки и удары дубинок. Сара поспешила убежать подальше от площади с зданием, к которому так яро пытались пробиться люди. Перед ней возник недостроенный небоскреб, обнесенный балками и строительными лесами. Несколько кранов стояли вокруг, но рабочие уже спешили ретироваться. Они, вооружившись лопатами, а один даже отбойным молотком, поспешили выбраться со стройки, исчезая в толпе со взмахами своих орудий труда. Сара оглянулась, увидев, как человек в черном выныривает их толпы. Она тут же вспомнила, как в трущобах кто-то следил за ней ночью. Темный силуэт на фоне луны. Не раздумывая, она забралась под намотанную ленту с надписью: «Вход запрещен. Идут строительные работы.»

Вокруг было пыльно и грязно. Все так быстро исчезли, что оставили бетономешалку крутиться в сторонке, мерно переваливая бетон из стороны в сторону. Сара быстро побежала внутрь, скрываясь за несущими колоннами нижнего этажа, которые еще не было заложены кирпичом. Но ей не повезло, человек в черном повернул за ней. Она резко металась взглядом из стороны в сторону, заметив, что с другой стороны стройки появилась еще одна фигура. В ней мелькнул огонек надежды, что это Сэм выследила ее, но нет. Темная куртка и кепка скрывали внешность незваного гостя, как и большие черные очки. Но лишь одно выдало преследователя. Соломенные волосы. Сара стукнула кулаком о бетонную колонну, побежав к строительным балкам, которые оплетали здание, как паутина. Вцепившись в них, она понеслась на второй этаж.

Снизу послышались быстрые шаги. Человек в плаще вошел внутрь, широкими шагами направляясь к строительному лифту. Сара замерла, спрятавшись за коробкой с каким-то цементом и следя за ним. Мужчина огляделся, рассматривая колонны вокруг. Он запустил руку за пазуху, извлекая оттуда черный блестящий пистолет с длинным глушителем. Сделав пару шагов к лифту, он осмотрел колонны внизу, нажав на кнопку подъема.

Она была в западне. С одной стороны на стройку уже вбежала Тиффани, с другой поднимался на лифте черный плащ. Сара вскочила, побежав на следующий этаж и подняв огромный шум и скрип трясущимися от ее веса строительными конструкциями. Соскочив с лестницы, девушка схватила лопату, стоявшую у мешка с песком и понеслась к другому лифту, судорожно нажимая на кнопку подъема. У нее во рту пересохло, и она с трудом взглотнула вставший в горле ком. Выскочив на четвертом этаже, она понеслась вперед, слыша внизу стук сапог по лестнице. Тросы же впереди нее тащились вниз, поднимая другой лифт. Сара подскочила к нему нажав на кнопку остановки. Может хоть это сможет на время задержать преследователей. Однако, человек внизу был не из глупых и запустил лифт снова. Сара не нашла ничего лучше, кроме как со всей силы ударить по механизму переключения подъема лопатой и лифт снова дернулся, останавливаясь. Она побежала за угол, заметив, как мужчина, гнавшийся за ней поднимается по тросам остановившегося лифта.

Впереди не было больше лестницы на этаж выше. Она оплошала, пытаясь остановить лифт и отойдя слишком далеко от лестницы на следующий этаж. Девушка прижалась к углу, сжимая в руках лопату. Она оглядывалась в поисках спасения, пока внизу, вовсе не замечая крохотные фигуры на строительной площадке, бесновалась толпа, которую посыпали градом ударов свободные полицейские. Сара услышала, как за углом тихо доносятся шаги. Кажется, преследователь решил подойти незаметно. Они с Тиффани, судя по всему, пытались перекрыть ей все пути отхода. Зажать ее в клещи. Сара увидела в десятке метров на другой стороне подъемник, висевший на тросах у конца здания, словно балкон. Она зажмурилась, глубоко вдохнув и затаив дыхание. Легкие защипало от такого резкого напряжения. Из-за угла в паре метров донеслись шаги. Через секунду оттуда-же вытянулась рука с пистолетом. Мгновение застыло в глазах девушки и она, ни капли не раздумывая, сделала замах сверху вниз, врезав лопатой по кисти с оружием. Донеся глухой крик, и свист глушителя. Человек не смог удержать пистолет, отскочив и схватившись за руку. Он поднял глаза на Сару и в то же мгновение бросился в атаку. Девушка решила нанести еще один удар, но тот мигом перехватил лопату, вывернув руки и вырвав ее у девушки. Его пистолет рухнул вниз и теперь лопата стала уже его оружием. Он сделал быстрый удар, от которого Сара едва успела отскочить и, не особо думая, ринулась к подъемнику не оборачиваясь.

Прыгнув на него, она истерично начала бить по кнопке и тот пополз вверх. Мужчина выкинул лопату на бегу, попытавшись прыжком схватиться за перила и удалось ему это вполне удачно. Сноровки и натренированности ему было не занимать. Он знал, что делал. Закинув руку на перила выше, он решил подтянуться, но Сара, сделав глубокий обжигающий вдох подскочила к нему, начав осыпать его кисти градом пинков. Тот фыркнул, отпустив подъемник, который уже накренился под его весом и, приземлившись на ноги, мигом побежал к лестнице на другом конце этажа.

Сара прижалась к поручням подъемника, пока тот неторопливо поднимался. Крики толпы внизу уже слышались меньше, а город, уплывавший под ногами казался все больше и больше. Сара выдохнула, чувствуя, что подобные забеги ей больше не по силам. Сердце стучало в бешеном темпе, пока легкие внутри словно свернулись, словно их пережёвывали острыми зубами. Схватившись за грудь, девушка перекинулась через перила на очередной этаж, не посчитав, сколько она проехала на подъемнике.

Осматриваясь, она к своему удивлению обнаружила на этаже кучу коробок и ящиков, разбросанных и расставленных повсюду. Пригнувшись, она поползла на коленях за один из них, испачкав все джинсы в побелке и пыли на полу. Снизу доносились шаги, пока Сара, утирая глаза, слезящиеся от пыли, ползла между коробками, стараясь даже не дышать.

Выглянув из-за угла и заметив вдалеке лифт, она поняла, что это ее единственный шанс. Если она сможет совершить рывок к нему, то скорее всего сможет и спустится. В конце концов, преследователи даже не знают, на каком этаже она сейчас. Хотя ей в голову быстро пришла мысль, что мужчина в костюме не дурак и может глянуть, куда поднялся подъемник. Сара тяжело вздохнула, стараясь наладить дыхание, потому как чувствовала каждый удар сердца по хрипящим легким, словно молотом по наковальне.

Шаги ускорились и в одно мгновение прекратились. Кажется, ее преследователь не смог упустить из виду подъемник. Он был быстрее, тренированнее и явно был профессионалом. Сара же и пистолет то в руках держала два раза и, а стрелять так и вовсе не пыталась. Да и не было у нее сейчас ни заветного пистолета, ни даже лохматого друга рядом. Ей хотелось, чтобы он сейчас же выскочил, вцепившись плащу в глотку в последний момент, как было не раз. Помог бы ей. Но этого не произошло и лая лохматого не было слышно. Сейчас он где-то за стенами, на которые устремила взгляд девушка. Трущобы было видно даже отсюда, несмотря на высоту заграждений. Сейчас ей не верилось в чудо и потому всю надежду девушка оставила только на себя.

Она прислушалась, стараясь обратить внимание на звук шагов, но снизу было слишком шумно, что не позволяло ей расслышать даже себя. Она поползла дальше, увидев впереди движение тени между ящиками. Сара резко замерла, прикусив язык и сморщившись, но сдержав писк. Она секунду прижалась к ящику, ощущая, как колются деревянные щепки на его краях. Тень проскользила обратно в проем и Сара, истерично пытаясь не закричать от ужаса, приподнялась, сделав вдох и вприпрыжку рванула к лифту.

Ящики мелькали вокруг и заветная конструкция приближалась, как вдруг впереди вновь вынырнул человек в плаще, преградив ей дорогу. Она остановилась, как и он. Тот поправил шляпу, взглянув на нее своими глазами исподлобья. Они горели лишь одной целью, и эта цель была Саре кристально понятна.

Она попятилась, с трудом делая глотки воздуха и стараясь не поскользнуться. Мужчина шел, поправляя перчатки и потирая руку, по которой ударила Сара. Он потянулся к одному из ящиков, достав оттуда странный предмет. Грозный на вид, он походил на какое-то оружие и девушка не сразу поняла, что это гвоздомет. Она оглядывалась, чтобы понять в какую дыру между десятками коробок ей пролезть, пока черный плащ уже зарядил в аппарат гвоздь, поднимая оружие на Сару. Она попятилась, чувствуя, как в легких кончается воздух. Очередной вдох прохрипел, прожигая трахею.

Раздался щелчок. Сара закрыла глаза, отшатнувшись и резко прикрыв лицо рукой. Ладонь пронзила острая боль, пульсирующий удар прошелся по руке и девушка отшатнулась, стиснув зубы. Она открыла глаза, увидев, как в ее руке, в паре сантиметров от лица, красуется длинный жердь гвоздя, вонзившегося в середину ладони между костями кисти. Густая струя крови сползала по ладони под рукав. Пальцы судорожно дрожали и подергивались. Второй рукой она инстинктивно вцепилась в запястье сжимая его. Острый конец гвоздя маячил перед глазами, пока девушка сквозь боль не опустила руку, видя, как черный плащ заряжает еще один гвоздь. Сара пошатнулась, кажется у нее началось головокружение. Она оперлась на ближайший ящик, шипя от боли подёргивающихся пальцев. Боль облепила руку, пульсирующая кровь брызгала из раны на куртку, шею и лицо. Ладонь тряслась, будто Сара не может ее контролировать.

Убийца поднял вновь заряженный гвоздомет, наведя его на Сару, как вдруг в воздухе что-то со свистом блеснуло. Очередное оружие вылетело из рук мужчины, он глухо крикнул, схватившись за руку. Оттуда хлестала кровь и из запястья торчала рукоять ножа, пока лезвие весело поблескивало с другой стороны, покрываясь кровью мужчины. Он без промедления вырвал оружие, замахнувшись и бросив его в ответ. Судя по звуку удара о дерево, он промазал. Сара успела уловить момент и унесла ноги за ближайший, ящик. Стиснув вибрирующее от боли запястье, она глянула в сторону, поймав себя в отражении очков Тиффани. Девушка глянула на нее секунду, затем выхватила нож, вонзившийся в ящик и понеслась в атаку на черного плаща, оставив Сару в замешательстве. Помешкав мгновение, Сара рванула к лестнице, заметив, как Тиффани прыгнула на мужчину, подсекая его ногу ударом колена и занося нож.

Не горя желанием увидеть, что было дальше, она спускалась вниз, со стоном сдерживая трясущуюся руку и закашлявшись от ударивший по легким боли. Это всегда настигает не вовремя. Пробегая очередной этаж, она увидела, как сцепившиеся Тиффани и мужчина свалились, проломив друг другом ветхие деревяшки, на которых сражались. Теперь уже нож был в руках плаща, но соломенноволосая не растерялась, ударив его в пах и перехватывая руку с окровавленным лезвием.

Пока сверху доносились звуки их драки, сливающиеся с гулом толпы внизу, Сара уже была на первом этаже. Выбежав из здания и несясь между тележками с блоками и кирпичами, она обернулась, увидев, как Тиффани, схватив противника за руку, резко вонзает нож в бок держащего ее за горло мужчины, тот с криком сгибается от боли и она, делая ему очередную подсечку, сбрасывает того вниз. Тело нападавшего несколько секунд несётся в воздухе, а затем он падает, ударяясь головой об не прекращающую свою работу бетономешалку, оставляя на емкости с бетоном кровавое пятно после удара. Его тело, словно кукла, валится под аппарат, свернувшись под ним комком, как груда мусора, завернутая в черное пальто. Сара смотрит на этажи выше, где Тиффани, размяв шею и, нагнувшись, поднимая свою кепку, стряхивает с нее побелку, в которой измазана вся ее одежда и натягивает себе на голову. Спустив очки на нос, она пару секунд глядит на девушку, а затем исчезает в куче коробок и каменных блоков, разложенных вокруг.

Решив не задерживаться, Сара, склонив голову и заметив, что ее джинсы и куртка тоже оказались не в лучшем состоянии, бредет по краю толпы, которая теперь плотным потоком куда-то утекает. Поток уносит ее, вовсе не замечая окровавленный гвоздь, пронзающий ее руку. Очередной толчок какого-то бугая выпихивает девушку из потока людей, задевая ее ноющую от боли ладонь. Девушка вваливается в какую-то забегаловку, в которой уже нет посетителей. Да и хозяина тоже, но дверь остается открытой. Неторопливо, стараясь не сбивать дыхание и не кашлять, Сара подошла к барной стойке, положив на нее руку.

Гвоздь вошел в ладонь по шляпку, пронзив ее насквозь. Горячая кровь мерно стекает между пальцами, лужицей расползаясь по лакированному дереву бара. Пальцы сами по себе трясутся, легонько сжимаясь с каждым разом, когда пульсирующее жжение внутри выплёскивает из раны кровь. Сара стиснула зубы, приподняв ладонь и попытавшись взяться ногтями за торчащую изнутри шляпку гвоздя, но даже легкое движение одергивает руку, словно по нервам только что ударили топором. Девушка отскакивает от стойки, пытаясь сдержать крик, однако все равно срывается, застонав. На ее глаза наворачиваются слезы. Почему никто не хочет ей помочь? Хоть кто-нибудь.

Толпа за окном кажется меньше. Силуэт в куртке и кепке скользит мимо, поправляя испачканные в побелке соломенные волосы. Останавливаясь, Тиффани глядит на витрину, за которой Сара с трясущимися коленками стоит посреди бара, глядя на струйку крови, стекающую на пол. Вся в пыли, белой краске и испачканная собственной кровью она выглядит жутко, хоть и не знает об этом. Ее лицо бледнеет, почти как молоко, каждый раз, когда она оглядывает рану.

Тиффани вошла внутрь, снимая очки и повесив их на воротник своей майки. У нее под глазом все еще виднелся синяк от удара Сэм. Сара отшатнулась, сделав пару шагов к барной стойке. Тиффани, окинув ее странным взглядом, подошла к бару, резко раскрыв двери и вытащив оттуда бутылку водки.

– Положи руку, – кивнула на стойку Тиффани. – быстро!

– Ч-что? – дрожащим голосом сказала Сара, впиваясь ногтями второй руки в запястье, чтобы перекрыть одной болью вторую. Это слабо ей помогло и потому она сделала глубокий вдох. Обжигающий апокалипсис в легких на пару секунд затмил жгучую боль вокруг вонзившегося в ладонь гвоздя, но Сара закашлялась, повалившись на стол.

Тиффани перехватила ее руку ближе к плечу, поднимая рукав. Сара попыталась выдернуть конечность из лап преследовательницы, но боль и крепкая хватка Тиффани сделали свое дело и Сара, застонав, все же уселась на стул напротив.

– Черт! Черт! – крикнула девушка, когда Тиффани вцепилась в ее ладонь, оглядывая ее. Девушка одним движением откупорила бутылку спиртного, обильно брызнув ею на ладонь. Чувство было такое, словно конечность засунули в горящее пламя и Сара взвыла, дернувшись, но Тиффани все равно удержала ее. Руки девушки были сильные, словно у Сэм. Но все же сильнее.

Ладонь тряслась после дезинфекции и Тиффани взяла ее пальцы в свои, оглядывая рану. Взяв из-под барной стойки тряпку, которой этот столик видимо, протирали, она протянула ее Саре.

– Сожми в зубах. – сказала, как отрезала, она.

– Что? – простонала Сара. – Ей же моют…

– Сжимай, говорю! – Тиффани прикрикнула это так, что не подчиниться было нереально.

Стиснув в зубах толстую тряпку, заткнувшую ей рот, она вцепилась свободной рукой в ручку стула, пока Тиффани запустила ногти под шляпку гвоздя, заставляя ее взреветь от боли. Зубы перекусили бы ее язык сейчас, если бы не злополучная вонючая тряпка в ее рту. Ногти Тиффани залезли глубже, а боль застилала глаза. Слезы сами потекли и по щекам и Сара задергала ногами, ударяясь ими о нижнюю часть бара.

Ее «доктор» подхватила гвоздь, медленно вытаскивая его из ладони. Ржавая поверхность обдирала все внутри, словно тысячи игл сейчас пережевывали ее нервы в зубах какого-то чудища. Сара дергалась из стороны в сторону, стискивая тряпку в зубах. С уголка ее рта потекла слюна, которая уже не помещалась во рту. Наверное, со стороны она сейчас выглядела, как бешенная собака.

Сопровождая это хлюпающим мерзким звуком, Тиффани вырвала гвоздь, откинув его в сторону и вновь схватив бутылку, начала нещадно лить содержимое в рану. Сара еще несколько секунд подергалась, начиная замечать, что тело адаптировалось к боли и теперь ничего, кроме болезненного, но терпимого жжения, она не ощущала.

– Сиди смирно. – скомандовала Тиффани, выхватив из-под бара очередную тряпку. Разорвав ее зубами, она натянула ее на плечо Сары, туго завязав вокруг и затянув на мертвый узел. Плечо начало неметь через пару секунд и кровь медленно утихла, почти не сочась из дыры в ладони. Затем Тиффани взяла другую часть порванной тряпки, разложив ее по столу и медленно водрузив руку Сары на нее. Девушка бережно обмотала ее ладонь в несколько слоев так, что даже та кровь, что еще шла, не проступала через ткань. Затем, затянув перевязку, Тиффани еще раз проверила жгут на плече. Рука несколько посинела, все еще подергиваясь от боли, но теперь уже не такой жуткой. Сара утерла пот, выступившей на лбу.

– Сильная боль? – нахмурившись спросила Тиффани, осматривая ее руку. Теперь касания ее пальцев, несколько испачканных в крови, были нежными легкими. Хотя даже они ощущались сейчас, как вонзающиеся ножи.

– П-приличная. – прошипела Сара, стараясь не глядеть на девушку. Тиффани схватила бутылку, на дне которой еще осталась часть водки.

– Пей. – сказала она. Сара взяла бутылку, глядя сквозь горлышко внутрь. – Долго будешь смотреть? Или потерпишь?

После очередного жгучего приступа боли в руке, Сара приложилась к горлу, выхлебав оттуда все без остатка. Там было не так уж много, но ее передернуло, когда внутри начала растекаться жгучая горечь крепкого алкоголя. Ей внезапно сильно захотелось закурить, но легкие все еще стонали от недавнего забега.

Тиффани, пошатываясь, села на соседний стулик, сняв кепку и отвернувшись. Она помассировала глаза, глубоко вдохнув. Затем еще раз сделав равномерные вдохи и выдохи, перегнулась через стойку, достав оттуда бутылку виски. Откупорив ее, девушка налила себе в стакан немного, за один глоток вогнав виски в себя.

Сара опустила засученный рукав, почувствовав, как конечность оплетает тепло. Она закрыла глаза, оперевшись головой о ладонь и, хрипя, закашлялась. Тиффани налила себе еще виски, выхлебав все одним глотком, а затем, плеснув немного на дно, протянула Саре.

Девушка не сразу решилась взять, но, когда ее тело застонало, снова сдалась, подхватив стакан и парой обжигающий нутро глотков, осушила его.

– З-зачем? – алкоголь развязывал Саре язык. – З-зачем ты помогаешь мне?

– Это не совсем твоего ума дело, поняла? – она глянула на Сару уставшими глазами, так непохожими на тот взгляд, которым она рассматривала ее в «Закусках у Мери». – Но сейчас ты пойдешь со мной. Хочешь ты того или нет. Передохни немного и идем, как можно скорее.

Вообще-то, Сара не хотела никуда идти. Все ее тело болело, легкие жгло, как костер, рука немела и тряслась, а сама она вся в грязи и крови, с растрепанными в погоне волосами не была даже на человека похожа. Куда уж ей идти? А тем более с Тиффани, которой она не верила ни на грош. Или эта дамочка решила, что вырвав ей гвоздь из кисти и перемотав рану, она заслужила ее доверие?

– Я н-никуд н-не пойд-ду. – скрипя зубами, промямлила Сара.

– Я так не думаю. – Тиффани налила себе еще виски, сделав глоток. Потерев руки, она посмотрела на Сару. – Тебе стоило бы сказать спасибо.

– И з-за что это? – фыркнула она. – За то, что сдала С-Сэм копам? Хот-тя ты сама, наверное… из них же. Или за то, что так б-благородно нас отпустила, не расстреляв наш вагон, на котором мы убег-гали от вас? – водка с виски явно делали ее смелей прямо сейчас. – И-или за то… – Сара кашлянула, выплюнув белый комок слизи, подкравшийся к горлу. – Или за то, что ты следила за мной, а?! – последнее Сара истерично выкрикнула, стукнув целой рукой по барной стойке.

– Хотя бы за то, что я замяла резню, устроенную твоей подружкой-наркоманкой. – спокойно ответила Тиффани.

– Замолчи! – прикусила губу Сара, сжав свободной рукой ноющее плечо. – Это ты! Ты во всем виновата!

– Неужели? – Тиффани оперлась рукой на стол, взяв в руки стакан, но не решила его наполнять, отставив в сторону. Она была неестественно спокойна, хоть Сара и срывала на ней всю накопившуюся за эти мгновения истерику.

Еще раз ударив по столу, Сара отвернулась, кашлянув и утерев слезу, скатившуюся по левой щеке. Ее перевязанная рука онемела, словно и вовсе ее не было, и Сара опустила взгляд, ощущая жжение внутри. Тиффани достала из кармана браслет, положив его на стойку. Сара глянула на него, он был похож на тот, что носила Роуз. Несомненно, такой же, разве что некоторые схемы на нем другого цвета. Мимолетом она заметила такой же и под рукавом соломенноволосой. Все это вводило ее опьяненный адреналином и алкоголем мозг в ступор, заставляя мыслить плыть куда-то не туда.

– Эти браслеты носят только в Атланте. – сказала Тиффани. – Ну, это если ты не знала. – девушка показала и свой браслет. – А знаешь, что это значит?

– Да не особо-то и хочу узнать. – огрызнулась на нее Сара.

– Это значит, что кому-то в Атланте выгодна твоя смерть. – грустно ухмыльнулась Тиффани, покачав головой. – Ты даже не представляешь, что, возможно, сейчас происходит. Я даже и не думала, что всего лишь отправившись разбираться с чертовыми наркоманами заварю такую кашу! – Тиффани говорила отрывисто и недоговаривая, это было понятно по ее речи. Словно из каждого предложения она врывала самое главное. – И таких вот людей в черных плащах будет куда больше, потому что, я уверенна, они не остановятся, права я или нет. И ты, – Тиффани ткнула пальцем Саре в грудь. – ты… – девушка остановилась, подбирая слова. – Ладно, давай все по порядку, Сара. Я лишь заметила тебя в том пропахшем химией монорельсе, и я не могла поверить своим глазам, – ее рука потянулась к лицу Сары. – один в один…

В висок Тиффани резко врезался стакан, разлетевшись на куски. Часть стекла вонзилась в кожу, разодрав ее до крови. С бешенным криком в бар влетела Сэм, с разбегу замахнувшись ногой и пнув Тиффани прямиком в грудь. Удар ее тяжелого сапога был такой силы, что подпившая девушка не успела среагировать и перевалилась через стойку, ударившись спиной о бар и обрушив на себя десятки бутылок, бьющихся об нее или пол с грохотом.

– Сука! Убери от нее нахер руки! – Сэм схватила стул, на котором только что сидела Тиффани и, обеими руками, перекинула его через бар прямиком в девушку, пытающуюся выбраться из-под груды бутылок. Сэм глянула на посиневшие пальцы Сары. – Что эта тварь с тобой сделала? Что?!

– Н-ничего… – успела лишь промямлить остолбеневшая от такого неожиданного поворота Сара. – Я-я…

– Беги! – Сэм указала на дверь. Сара тут же спрыгнула с стула, покачиваясь. Порезавшиеся об осколки руки Тиффани показались на стойке и девушка медленно выползала, подтягиваясь руками. Сэм тут же схватила очередную бутылку, стоявшую на столе, и с криком разбила ее о голову Тиффани, рванув к выходу и подцепив с собой Сару.

Девушке было тяжело поспевать за подругой. У нее перед глазами все плыло, голова кружилась и ноги подкашивались, будто ватные. В эти моменты произошло так много, что Сара упускала что-то важное вокруг. Но ее мозг уже пульсировал от напряжения и все тело отказывалось подчинятся. Она, с трудом виляя между толпой людей, побежала вслед за Сэм, которая видя, что подруга отстает, подхватила ее на руки, приподняв и унося ноги.

– С-сэм, она, – хотела было объясниться Сара, обхватив подругу за шею, но Сэм покачала головой с яростным видом.

– Замолчи! Потом расскажешь, надо убегать, пока эта шмара не вызвала своих дружков-копов. – Сэм занырнула за угол, обходя текущую шумную толпу по переулку. – Как она, бля, тебя нашла?!

– Я не знаю. – покачала головой Сара, тяжело вдохнув.

– Ну ничего, типа, все сейчас хорошо. – Сэм отпустила Сару, усадив ее на закрытый мусорный бак. – Отдышись и мы продолжим.

– Я так испугалась. – прикрыв рот ладонью, покачала головой Сара.

– Все, успокойся. – Саманта положила ей руку на плечо. – У этой шлюхи сейчас, наверное, небольшой передоз алкоголя. – отпустила глупую шутейку Сэм. Сара вовсе не оценила.

– Где все? – сплюнув мокроту на асфальт, спросила Сара. Ее легкие бесновались внутри, словно по ним машиной проехались, но все так ныло, что даже их адская боль сливалось с остальной.

– Черная со своими подружками пошла искать тебя в одну сторону города, я и Руди с другой. – пожала плечами Сэм. – Вся эта херня произошла так быстро, что у меня чуть сердечко, типа, не остановилось, когда я поняла, что потеряла тебя в толпе.

Сара положила руку на плечо подруги, улыбнувшись ей.

– Постарайся уж больше не терять. – она приподняла немеющую правую руку.

– Она что, сломала тебе кисть? – стиснула зубы Саманта. – Вот шлюха! Будь у меня шанс, я переломаю ей ребра!

– Нет, не надо! – остановила ее та.

– Это еще почему? – Сэм стиснула кулаки. – Я дралась в сраных боях без правил, поверь, ломать ребра я умею.

– Не сомневаюсь, но только она меня не трогала! – попыталась объяснить ей ситуацию девушка. – Какой-то мужик загнал меня на стройку и пытался убить!

– Он ничего тебе не сделал?! – воскликнула Сэм, сжав колено Сары. Девушка почувствовала, что подруга немного дрожит.

– А не видно? – она снова показала руку.

– Оу, – Сэм отвела взгляд. – прости. Я уже растерялась.

– Не бойся, я тоже. – вздохнула та. – Я тоже.

– Так что за мужик? – спросила Сэм, косясь на руку девушки, обмотанную толстым слоем тряпки.

– Я не знаю! – прикрикнула Сара. Ей не хотелось отвечать на глупые вопросы. Она чувствовала себя жутко и все вокруг раздражало ее.

– Так ладно, – Сэм переступила с ноги на ногу, почесав затылок. – идти сможешь?

– Ну, сюда вроде дошла. – вздохнула девушка.

– Тогда пошли, надо найти нашего челкастого приятеля, который отправился искать тебя ближе к центру. – Саманта поправила куртку, помогая Саре встать с мусорного бака. Затем она оглядела ее, стряхнув руками побелку с ее груди, а затем зайдя за спину и наотмашь стряхнула пыль оттуда.

– Неслабо ты повалялась в грязи. – провела языком по губам Сэм. – Черт, да еще и кровь!

– Мне пробили ладонь гвоздем. – сказав это, Сара сморщилась, инстинктивно обратив внимание на подступившую к руке боль.

– Бля! – встряхнулась Сэм. – Как это? Дай посмотреть!

– Не надо. – одернула руку от подруги Сара. – Тиффани все перемотала. И продезинфицировала.

– Эта тварина тебе помогала? – приподняла бровь Сэм.

– Я не знаю почему. – вздохнула Сара. – Приказала мне встать и идти за ней. Говорила, что меня хотят убить. Увезти в Атланту. Я ничего не разобрала. У меня до сих пор гул в ушах стоит от этой погони!

– Вот же мать твою! – Сэм стиснула зубы, достав сигарету и затянувшись. – Значит они спохватились о наших делишках настолько высоко?

– Я не знаю, о чем она говорила. – пожала не перемотанным плечом Сара, отряхивая джинсы свободной рукой. – Помню, что сказала, будто замяла дело с нашим побегом.

– Это как? – Сэм выпустила вверх струйку дыма. – Нахера ей делать это? Она же нас сдала.

– Я без понятия! – снова повысила голос Сара, грозно глянув на Сэм. – Я что по-твоему, телепат? Говорю только то, что помню.

– Не кипятись, подруга. – сурово глянула на нее в ответ Сэм. – Видимо эта шлюха хотела втереться тебе в доверие. – она посмотрела куда-то в сторону, опоясав по переулку круг, а затем остановившись и снова посмотрев на Сару. Затем, взяв сигарету зубами, пошагала к выходу из переулка, кивнув Саре. – Типа, знаешь, хороший и плохой коп. Хочет сыграть на гребаном контрасте. Типа, вот она хранит твои фотки у себя за шкафом и преследует нас на пару с полицейскими, а вот уже помогает тебе и предлагает поехать с ней. Это сраная ловушка, ничего больше. Пойдем отсюда побыстрее, а то мне не по себе.

– А мне уж подавно. – согласилась Сара, спешно пошагав за подругой к выходу. Толпа в этой части города была меньше. Отряды полицейских ходили с рупорами, приказывая разойтись по домам и не обращать внимания на беспорядки. Когда один парень из толпы выскочил им навстречу, истеря и махая руками, полицейский огрел его шоковым прутом, повалив на землю и пнув. Сара и Сэм поспешили ретироваться от отряда копов как можно быстрее.

Руди они нашли достаточно быстро, он ждал их там, где условился встретится с Сэм, если никто из них не найдет Сару. Парень, отводя свою длинную челку с лица, завидев выходящих из толпы девушек, тут же направился к ним.

– Я уже было начал переживать. – улыбнулся он Саре. Она не поверила его словам. Все бы ничего, но его глаза выдавали в нем неспособность сопереживания

– Ну, спасибо. – кивнула ему Сара, не выражая особой благодарности. Ей было неловко, что на его проявления заботы она отвечала холодно, но что-то внутри не давало ей сделать иначе.

– А что с рукой? – удивленно глянул на перевязку он.

– Это долгая история. Расскажу позже. – отмахнулась Сара.

– Пойдем уже к вашей черной подружке. – возмутилась Саманта. – Пусть эти уроды и разогнали толпу, но тут все равно небезопасно.

– С чего вдруг все так взбунтовались? – удивилась Сара. – В этой суматохе я ничего не разобрала.

– Люди надеялись, что если Паттерсон умрет, прервав свои очередные «экстренные полномочия», – выделил последнее словосочетание Руди. – то им подарят выборы и демократию. Пф, еще чего. От этих парней в Атланте можно ждать чего угодно, кроме справедливости.

– Да пошли они нахер. – оглядываясь, нет ли вокруг полиции, сказала Сэм. – Будь у меня возможность, я бы всех их перебила. Они могут только убивать и ущемлять всех вокруг.

– Не о таком светлом будущем писали раньше книжки, да? – ухмыльнулся Руди, засунув руки в карманы.

– Ага, жаль нет летающих машин, чтобы можно было к чертям свалить с этой планеты. – Сэм сплюнула на асфальт, глядя на блестящую голографическую рекламу духов.

– Ну или там, машин времени. – пожал плечами Руди.

– Ага, зато есть бесконечная соя, которую засеяли везде где можно и нельзя. – кивнула ему Саманта. – Ну и конечно, объемное телевидение, куда без него.

– Надо было улетать на Марс. – грустно натянул улыбку на кончики губ Руди.

– Ага, лучше уж в космосе подохнуть, чем тут. – Сэм посмотрела через решетку в шахту канализации под ногами, где на глубине текли отходы с растворенными крысиными трупами вперемешку. Запах, кстати, все же поднимался снизу, чувствительные легкие Сары не смогли этого не заметить.

– Так, а что случилось то? Может, мне стоит знать? – засунув руки в карманы, Руди уставился на девушек.

– Одна шлюха из копов нашла нас. – ответила ему Сэм. – Я, мать ее, надеялась, что они не смогут это сделать. Но смогли.

– Она что, напала на Сару? – Руди пробежался взглядом по мятой и грязной одежде девушки. Ее виду точно не позавидуешь.

– Нет. – глянула на него Сара. – Какой-то мужик в черном напал на меня. – она, стиснув зубы, приподняла руку, на которой уже синели пальцы. – Он пробил мне руку гвоздем.

– Черт, – кривился Руди. – как ты дала ему забить тебе в руку гвоздь? С ладонью точно все в порядке? Может я посмотрю.

– Нет, – отвернулась от него Сара. – не надо ничего смотреть. И так пройдет. И, нет, он не забивал ничего мне в руки, он выстрелил в меня из гвоздомета.

– Вот мудак! – оглядываясь по сторонам, рявкнула Сэм. – Если мы его встретим, то я засуну этот гвоздомет ему в жопу и…

– Он мертв. – опустила взгляд Сара. Ей было даже неловко так говорить, словно это уже стало обыденностью. Но никакой жалости к плащу она не испытывала. Наоборот, ей было легче, когда она вспоминала, что нападавший разбил себе голову о бетономешалку.

– Вот дерьмо! – Сэм выпучила глаза. – Ты, типа, его?..

– Воу. – удивленно поправил челку Руди.

– Нет, вы что! – девушка опешила от такого поспешного вывода своих товарищей. – Это все Тиффани. Она пырнула его ножом. А потому, ну, скинула с высотки и он, ну, – Сара почесала затылок. – короче голову себе разбил. Вот.

– Раз эта шмара вся такая крутая из себя, то какого черта позволила мне себя ударить, когда мы были у ее квартиры? – Саре стало неловко, когда она вспомнила этот момент. Она потеряла сознание, а очнувшись, ее мозг не нашел ничего лучше, кроме как поцеловать делающую ей искусственное дыхание Саманту. Ее щеки залились румянцем. Она понимала, что все это не должно волновать ее сейчас, но почему-то ей стало неловко от того, что ее тянуло к девушке с которой она росла, как с сестрой. К тому же для Сэм это, кажется, вовсе не было проблемой или даже поводом для раздумий. В конце концов, ее только что пытались убить, почему ей вообще приходит это на ум?

– Если они и правда следят за нами, то это плохо. – вздохнул Руди. – К тому же в Мейкон нас просто так не пропустят. Мы же уже не в товарном вагоне едем.

– А как же волшебный браслетик вашей новой подружки? – нахмурилась Сэм.

– Посмотри на улицы, – окинул город взглядом Руди. – все вокруг только что буквально вскипело. А теперь вспомни, какие люди живут в Мейконе и почему туда не пропустят каких-то проходимцев.

– А челкастый прав. – облизнула губы Сэм. – Это не добропорядочная Саванна. В Мейконе все строже. Да и там недавно пристрелили какого-то сраного копа.

– Это был городской комендант. – улыбнулся Руди. – Думаю это взбесило Моралеса, да и первого министра.

– Городской комендант? – глянула на парня Саманта. – Тот жирный ублюдок?

– Ага. – Руди даже об убийстве говорил с улыбкой.

– У него не было и шанса. – ухмыльнулась Сэм. – На взятках он отожрал себе такую огромную задницу, что не увернулся бы от пули даже если бы умел останавливать время.

– Так что насчет проезда? – решила все-таки перебить их Сара, потирая онемевшее предплечье.

– А, точно. – опомнился Руди. – Я-то смогу туда попасть, а вот вас Роуз вряд ли проведет.

– А ты то как? – приподняла бровь Саманта.

– Я должен вам кое-что сказать, – он отвел взгляд на землю. – в общем, я скоро покину нашу дружную компанию.

– Это как? – воскликнула Сара. Несмотря на холод в их с Руди отношениях, она несколько привязалась к этому странному парню.

– Ну, вы сами знаете, чем я обычно занимаюсь. – девушка поняла, что он имеет ввиду. – И у меня есть некоторые дела неподалеку отсюда. И они могут занять приличное количество времени.

– И че, ты, типа, бросаешь нас? – не было похоже, что Сэм это сильно задело, но все же она была удивлена.

– Эй, я не бросаю! – воскликнул паренек. – Просто у меня появились неотложные дела. А я не могу просто взять и сказать нет. Уж точно не сейчас.

– Ну и вали, – пожала плечами Саманта. – удачи, типа.

– Я уйду не сейчас, а завтра. – он натянул улыбку, оглядывая их своими холодными льдинками-зрачками. – И вот, что подумал. Вы все-таки хорошие девчонки и мне не хочется так просто вот оставить вас ни с чем. – он вздохнул. – Потому я свяжусь с некоторыми людьми. И свяжу с ними вас. Они оформят вам личные карты с правом переезда. Естественно, неофициально.

– Вот это друзья у тебя. – удивленно приоткрыла рот Сэм.

– Мы не друзья. – холодно отрезал парень. – Просто я хочу вам помочь. Туристические личные карты. Без оформления и привязки к личности. С тех пор вы будете просто гости Джорджии. Редкая привилегия, так что улыбнитесь.

Сара, однако, не нашла повода для улыбки.

– А это не опасно? – возразила она. – В конце концов, нас итак ищут, а теперь мы будем еще и бродить с нелегальными картами.

– Если у вас будут деньги, сможете хоть на пароме уплыть куда угодно. Вы будете числиться зарубежными гостями. Да, налогов на покупку такой карточкой будет побольше, но я не думаю, что вы пойдете с нею в какой-то гипермаркет.

– Это же моя мечта, мать ее! – Сэм засияла улыбкой. – Слышишь, подруга? Мы можем свалить куда захотим. Прямо сейчас. Разве не об этом мы мечтали в детстве?

– Об этом мечтала ты. – возразила ей Сара. – Не я.

– Да ну тебя, зануда. – покачала головой Саманта, потянувшись и разминая шею до хруста.

– А потом куда пойдешь? – глянула на Руди Сара. – Ну, после того, как займешься своими делами? Да и почему сам не уехал вот так вот отсюда, раз считаешь, что это так просто.

– У меня есть тут неоконченные дела. – он сказал это неестественно резко для себя. Так, словно не собирался даже намекать на ответ на Сарин вопрос.

– Ладно-ладно. – пожала плечами девушка.

– Так что, когда подгонишь нам эти карточки? – глянула на него Саманта. Парень задумчиво потер руки.

– Встретимся завтра в парке. У Аллеи памяти. – ответил он, помявшись и убрав руки обратно в карманы.

– Что за Аллея памяти? – спросила его Сара.

Руди задумался, не счев нужным отвечать на ее вопрос. Он просто посмотрел куда-то в сторону, проигнорировав девушку.

– Ну, – Сэм глянула на нее, все еще не переставая улыбаться от представившегося ей шанса. – завтра я тебе покажу, подруга.

Они направились обратно в апартаменты Роуз, чтобы сообщить, что Сара нашлась, целая, пускай и не совсем невредимая. Теперь, когда всю секундную вспышку городского бешенства разогнали полицейские, уводя пачками людей в наручниках, город снова вернулся в свой обычный ритм, хоть на улицах и стало неестественно меньше людей. На пути к зданию Сара даже не заметила ни одной машины, как она поняла, дороги перекрыли достаточно быстро.

Охранник отказался впускать их без предъявления документов, но стоявшая у автомата с колой в холле Оливия, завидев их, быстро разобралась с проблемой. Сара, несмотря ни на что, не смогла сдержать улыбку от ее взгляда, когда та увидела ее вид. Пинки буквально завалила ее вопросами, на которые Сара старалась найти максимально серые и бессмысленные ответы.

Когда они поднялись в квартиру девушек, Роуз была удивлена не меньше подруги. Ее расспросы были более четкие и прямолинейные, от чего Сара не смогла скрывать подробностей. Конечно, она умолчала о том, что произошло в Бей-41, сославшись на то, что она попыталась скрыться от полиции, которая могла признать в ней нелегалку, проникшую в город. И что из-за спешки упала, напоровшись на гвоздь. Роуз смутили какие-то детали и форма раны, но в целом она больше переживала за то, не случилось ли с ней что-то во время давки и сообщила о том, что несколько людей действительно погибли под ногами толпы в огромном потоке.

Лили же в свою очередь не удостоила Сару своим вниманием, сославшись на то, что ей просто стоит быть аккуратнее и продолжила рассматривать с сыном голографический планшет с какими-то детскими обучающими программами. Когда Роуз сменила ей перевязку, что было крайне неприятно, она обработала ее рану биогелем. Сара никогда не пользовалась им, хотя и слышала его рекламу. Дорогущее лекарство, которое продают только в больших и важных медпунктах. Таким обрабатывали организм и конечности, когда вживляли протезы и пользовались на войне, чтобы дезинфицировать и залечивать раны. Конечно, от пулеметной очереди в упор такой бы не спас, но вот легкое колющее ранение вполне мог исцелить, пускай и не сразу.

Гель и впрямь снял боль и подарил дрожащей от жара руке приятную прохладу. Сара легла на диван, откинув руку на ближайший столик и буквально чувствуя, как по венам, лишившимся самодельного жгута, растекается кровь. Пинки поделилась с ней одной из своих идентично белых рубашек, а Роуз, хоть и не без препираний сестры, дала ей джинсы Лили. Те все еще были ей велики, но, однако, ремень сделал свое дело и те хотя бы не сползали с ее талии. Сэм уселась где-то в углу гостиной, подальше от всех, разглядывая картину с образами коней на стене, а Руди возился рядом с Роуз, помогая ей приготовить всем что-нибудь поесть и попутно обсуждая то, что произошло в городе. Сара же жутко устала и при малейшем попавшемся случае закрыла глаза, спрятавшись под пледом и уснула.