Читать книгу Ты, я и апокалипсис - Роман Волков - Страница 31

Вставать по утрам не любит никто. Сара в особенности. Особенно, если это мешает не только ей, но и ее близким. Ей снился не самый спокойный сон. В нем, кажется, была Сэм. Все было каким-то белым, мерцающим. На фоне доносился гул. Оглушительный. Сильный. Однако всего этого она не могла уже вспомнить дотошно, потому как на всю квартиру зазвенел ее телефон, у которого она забыла убавить громкость. Скинув одеяло и поспешив на кухню, где она его оставила, Сара понадеялась взять трубку до того, как она разбудит Брэда или тетю Мэри. Однако судя по ворчанию из соседней комнаты, она уже всех разбудила.

Звонила ей Роуз. Ну что такого неотложного может быть в шесть часов утра? Черт, да даже шести еще нету, убедилась Сара, посмотрев на часы. Она понимала, что идеи журналистке в голову приходят внезапно и с довольно странным, хаотичным порядком, однако подобного ожидать она точно не могла. Она же заснула только в два ночи. Это что выходит, четыре часа сна? Неудивительно, что ноги так подкашиваются.

– Алло. – зевнула Сара, потирая тяжелые веки.

– Доброе утро. Одевайся, я подъезжаю. – протараторила Роуз.

– Что такое? – помассировала глаза Сара, тихо спросив, но ответа не последовало. Глянув в экран, она поняла, что та уже бросила трубку. Как мило и как невоспитанно.

– Кто там звонит? – вышел Брэд из соседней комнаты. Его вид был не менее заспанный.

– Роуз. – вздохнула Сара. – Хочет, чтобы я одевалась.

– Мисс Роудсон? – Брэд пришел в себя быстрее, чем девушка. – И ты пойдешь одеваться? Так спешишь к ней?

– Она мне помогла. – вздохнула Сара, отложив телефон. – Не очень-то хочется ей отказывать.

– Ты прямо всегда рвешься к ней. – подошел Брэд ближе, сев за стол. – У вас с ней какие-то… – он попытался подобрать слова. – особые отношения?

– О чем это ты? – невыспавшийся мозг Сары отказывался принимать любую поступающую информацию.

– Тебе нравится Роуз? – твердо и уверенно заявил Брэд.

– Стоп! Что? – эти слова ударили по Саре, как пощечина и она тут же пришла в себя. Внутри что-то завертелось и она покраснела. Ей стало жутко неловко. – Нет. Нет. О чем ты? Она мне не нравится. Ну, то есть нравится. Но она моя подруга. Она помогла мне. И… Ну… С ней интересно.

– Ты уверенна? – спросил Брэд, глядя на нее своим особым, «выведывающим правду», взглядом. Однако правда есть правда и Саре нечего было скрывать. Ничего такого она к Роуз не питала, несмотря на то, что не согласиться с ее особой привлекательностью было нельзя. Благо, что таких вопросов о Сэм от мужчины не поступило…

– Да. Определённо. – почесала затылок Сара, опустив взгляд. – Не волнуйся. Ничего такого.

– Я не сужу тебя. – взмахнул рукой тот. – Если это так, то пойми, я считаю, что вы были бы…

– Брэд! – взвизгнула Сара. – Прекрати. Ничего такого нет.

– Ладно-ладно. – отвернулся он, встав, и направившись за своими таблетками. – Нет так нет. Нечего так волноваться.

Мужчина принялся отмерять дозу лекарства, а Сара, потирая стонущую от резкого дыхания грудь, в которой снова ощущались какие-то омерзительные поползновения, отправилась одеваться. Пес, заметивший движение в доме, тоже поспешил вслед за девушкой. Переодевшись, кое-как, в теплую куртку и джинсы, Сара натянула шапку и посмотрела на животное. Он, кажется, был взволнован. Потрепав пса по загривку, она случайно задела шрам на его голове и животное дернулось, прорычав, но уже не ответив так агрессивно, как в прошлые разы. Наверное, эта штука все еще болела. Как давно ему вообще так ударили по голове?

Посмотрев в зеркало напоследок и кашлянув, Сара помахала Брэду, который утвердительно кивнул ей в ответ и направилась на выход. Пес выскользнул вслед за ней. Этот лохматый никак не хотел от нее отставать, подумалось Саре. Удивительная животная привязанность.

– Идешь со мной, лохмач? – улыбнулась девушка. Пес одобрительно гавкнул, завиляв хвостом.

Роуз, потирая руки, стояла у подъезда дома Сары, оглядывая нервно курящих в соседнем переулке наркоманов, которые изредка переглядывались на них, о чем-то шептаясь. Сама журналистка тоже бодрой не выглядела, однако, завидев вышедшую из подъезда Сару, заметно повеселела.

– Почему в такую рань? – зевнула Сара.

– Быстро в машину. – кивнула Роуз. Несмотря на натянутую серьезность, в голосе ее играли нотки азарта.

– Окей. – пожала плечами Сара, сев на свое любимое переднее сидение, пес залез на задние кресла, уставившись в окно.

Захлопнув дверь, Роуз заблокировала их, настроив на бортовом компьютере машины путь в какую-то из частей города. Приятный голос навигатора подтвердил, что маршрут построен и машина сама сдала назад, выезжая с парковки и разворачиваясь. Чудеса техники. Авто понеслось по трассе между веющими чем-то потусторонним кварталами Мейкона, еще не освещенными утренней зарей. Но за дверьми машины Сара чувствовала себя в безопасности. Куда безопаснее, чем ходить вечерами по улицам Бей-41, где постоянно ошивались какие-то бандюги.

– Так куда мы едем? – Сара с трудом выговорила это, потому что ей хотелось свернуться калачиком на этом самом кресле и слушая ели заметный шум электромотора заснуть, наслаждаясь теплыми струями воздуха, бьющими в нее из обогревателя. За окном медленно падал снег, ложась на лобовое стекло.

– Я обязана была сделать это, чтобы успокоить свои сомнения. – вздохнула Роуз. – Извини, что так рано.

– Ничего. – потерла глаза Сара. – Ты не сказала, куда мы?

– Выберемся за город. – хитро улыбнулась Роуз. – Есть у меня одно предположение, и, если оно верно, я как никогда близко подойду к разгадке.

– Ох, – в голове и легких Сары что-то загудело. – не говори загадками.

– Ты часто любила гулять, Сара? – загадочно посмотрела на нее та.

– Не дальше ближайшего магазина. – хмыкнула Сара в ответ. – Мне всегда было некомфортно вылезать из вагонов монорельса слишком далеко. Я плохо знала другие места. Когда подрабатывала курьером, старалась закинуть посылки поскорее и убежать.

– Никогда не встречала странных, запертых дверей? – прищурилась Роуз, подстраивая под свое положение зеркало заднего вида. Машина повернула налево куда мягче, чем в повороты входила журналистка.

– Повсюду запертые двери. – пожала плечами Сара. – Разве нет?

– Я про что-то вроде бункеров. Никогда не встречала? Они все находятся далеко от мегаполисов, но я знаю один неподалеку.

– Бункеры? Вроде тех, что на случай очередной ядерной войны? – почесала затылок Сара. Пес просунул голову между передних сидений, высунув язык.

– Нет. Другие. – Роуз посмотрела в окно. Между зданий пролетела черная тень самолета, озарив небо вспышкой плазменного двигателя. – Когда я пыталась разобраться в смерти отца, я так или иначе натыкалась на них. Кто-то очень хорошо хотел их спрятать. Настолько хотел, что один из таких находится буквально в паре километров отсюда. Рукой подать. Но он закрыт. На нем биометрический замок.

– Биоме… – приподняла бровь Сара.

– Использующий твой генетический код. Навроде тех, что встроены в автоматах на проверку этих браслетов. – показала она свое «украшение на руке».

– И ты думаешь, что я умею взламывать генетические замки? Чего еще ты от меня ждешь? Регенерации или управления погодой? – улыбнулась та.

– Вовсе нет. – Роуз прикусила губу, подбирая слова. Она определённо понимала, как глупо будет звучать следующая фраза. – Но если ты и впрямь связанна с Бенедиктом Маккриди, то твоя кровь, если совпадает с кровью Патриции, может предоставить нам доступ внутрь.

– Что? – Сара вылупила на нее глаза.

– Мне повторить? Если ты являешься родственником…

– Нет-нет, погоди-ка. – взмахнула руками Сара. – Я думала ты отвергла эту дурацкую теорию.

– Да! Отвергла! Но ты не следишь за тем что я говорю? Я же уже объяснила, это нужно мне лишь для того чтобы успокоить мои сомнения.

– Это глупо. – покачала головой Сара. – Лучше бы я еще спала.

– Нет, это важно. В моем… Нет, нашем деле, важны все факторы. А вдруг сработает? Ты только представь, ты прислоняешь руку к замку, и двери отворяются!

– Это даст только больше вопросов, чем ответов. – отвернулась от нее, глядя в окно, Сара. Это была самая бредовая из причин, из-за которой стоило отрывать ее от сна. Кажется, Роуз и впрямь была слишком параноидально помешана. Говорить ей об этом она не собиралась, но в том безумном желании проверять все факты, которыми была охвачена Роуз, чувствовалось что-то ненормальное.

– Зато я буду спокойна. – откинулась на сидение Роуз, включив музыку.

По радио говорили прогноз погоды, обещая похолодание на несколько градусов в ближайшие пару дней. Это было не самое холодное начало зимы, что помнилось Саре. Снег был сухой, разваливающийся. Лепить из него что-то, кроме снежков, было сложно. Ей вспомнилось, как она, Брэд и Саманта, когда ей было не больше тринадцати, слепили снеговика во дворе. Это был один из редких случаев, когда Сэм приезжала к ним зимой. Ханна жутко завидовала их огромной снежной статуе, в то время как сама слепила жалкое ее подобие. Она даже решила разрушить снеговика, но Сэм заметила это, влепив ей в лицо огромный снежок. Ханна раскричалась, убегая. Саманта засунула внутрь снежка комок грязи, который разлетелся по всей одежде Ханны. От мыслей об этом Сара невольно улыбнулась.

Сейчас ей стало даже жаль Ханну. Как бы мерзко та себя не вела, Саре трудно представить, что она сейчас чувствовала. Ее брат мертв, а саму ее Сэм, наверное, могла и покалечить. Образы того побоища уже стирались в голове Сары. Она помнила лишь четкие фрагменты, но прочее уже подзабыла. Человеку ведь свойственно забывать плохое, верно? Сейчас, когда они с Роуз ехали по ночному Мейкону, слушая какую-то ненавязчивую попсу, это казалось далеким настолько, что переставало ощущаться реальным.

Сара набрала теплого воздуха, выдохнув его на стекло машины. То запотело и Сара принялась рисовать на нем снежинки. У Роуз это не вызвало особого интереса, хотя она и улыбнулась. Выцарапывая очередное изображение, Сара спросила у Роуз, чтобы заполнить молчание.

– С чего ты вообще взяла, что это сработает?

– Что именно? – поправила очки Роуз, расстегнув верхнюю пуговицу своего пальто с мехом. Внутри машины уже стало действительно жарковато.

– Даже если я, предполо-о-ожим, все-таки эта твоя Патриция, – начала Сара, улыбнувшись от такой мысли.

– Нет. – перебила ее Роуз. – Ты не она. Родилась позже, разный цвет глаз, строение носа, чистота и оттенок кожи. При улыбке твои скулы сгибаются чуть кривее. Волосы и вовсе имеют иную густоту и…

– Погоди-ка, – посмеялась Сара. – ты что, сравнивала?

– Да, а что? – на заметив ничего забавного, нахмурилась Роуз. – Я провела прошлую ночь, сравнивая ее фото и твои.

– И ты тоже припасла мои фото? – напряглась Сара.

– «Тоже»? – переспросила та.

– Неважно. – поняла свою опрометчивость Сара. – Откуда ты мои то взяла?

– Оливия засняла вас в музее. На той выставке. – кивнула в сторону окна Роуз. Вероятно, в сторону расположения этого самого музея. – Я сделала вырезку моментов, где видна ты, соединила, потом поставила на повторный проигрыш и сравнивала все черты ваших лиц, затем…

– Все-все, хватит. – покачала головой Сара. – Это конечно прикольно, но на самом деле пугает.

– Оу, – Роуз опустила глаза. – извини. Я понимаю, как это могло прозвучать. Но, и ты меня пойми, меня в тисках держит это маниакальное желание понять, как все это связанно.

– Так с чего ты так уверенна, что в этом безумном случае, замок откроется? – спросила Сара. Пес гавкнул, оглядываясь и забрался обратно назад, почесывая за ухом задней лапой.

– А я и не уверенна. – развела руками Роуз. – Скажу больше, даже если это так, навряд ли это сработает. В этом есть лишь малейшая вероятность, что Маккриди дал дочке полный доступ ко всем объектам. Поверить в это сложно и кажется это абсурдным. А Бенедикт Маккриди вовсе человек не абсурдный. Он хитрый и расчетливый. Вероятно, хладнокровный. Но сколько я знаю, дочь он очень любил. И это может сыграть на руку нам.

– Ну вот она откроется, а внутри нас будет ждать толпа охраны и военной полиции? С плазменными винтовками и гранатами? – Сара напряглась, скрестив руки на груди. – Видимо ты и правда рассчитываешь на какие-то мои сверхспособности. Разочарую, у меня их нет.

– Не будет нас никто ждать. – завела глаза Роуз. – Там никого нет.

– С чего ты взяла?

– Он обесточен. – ответила она. – Я облазила все вокруг, в поисках входа в этот бункер еще пару лет назад. И входа не нашла. Зато поняла, что он был когда-то подключен к давно закрытой гидроэлектростанции. Лет двадцать назад. Но питание уже давно не поступает внутрь. А значит, если там кто-то и был, они уже давно покинули бункер, либо умерли от голода за его дверьми.

– Звучит зловеще. – нахмурилась Сара. – Но ты упустила одну деталь. Если бункер обесточен, как этот твой биометрический замок может работать?

– Автоматы допуска имеют автономные батареи, включающие подпитку из солнечной энергии. – гордясь своими познаниями во всем подряд, поправила очки журналистка. – И, да, я проверяла поступление тока. Замок работает, но не факт, что работает дверь.

– Это значит, что даже если мы чудом отопрем замок, двери нам надо будет вручную раздвигать что ли?

– Это значит, что нам придётся сделать что угодно, лишь бы попасть внутрь, потому что, если ты откроешь замок – ты, возможно, ключ ко всем этим тайнам.

– Какой-то сюжетный поворот второсортной фантастики. – издевательски подметила Сара, вспомнив эту фразу Саманты.

– Если так, я рада буду оказаться героиней второсортной фантастики. – серьезно ответила Роуз, приглядываясь.

Их машина остановилась в одном из наиболее разрушенных районов города. Даже повидавший виды квартал, в котором находился дом Брэда и Мэредит уступил бы место этому на пьедестале самых аварийноопасных мест города. Они были рядом со стеной, на которую явно повалился когда-то обрушенный небоскреб. Стальные каркасы здания еще подпирали то, что представляло собой замену стене. Какие-то металлические контейнеры, грубо сваренные между собой, балки, сетки, колючая проволока. Как подметила Сара, в этом месте стена сверху априори не могла соединятся и потому над этой разрушенной частью ограждения не ходили патрули полиции.

– Открой бардачок. – сказала Роуз, застегивая пальто.

Сара последовала ее совету. Внутри лежал пистолет, что вызвало у Сары замешательство. Неужто Роуз и на такое пойдет? Она же, казалось, так ненавидит убийства и оружие.

– Спасибо. – Роуз одела перчатки, достав пистолет и засунув его за пазуху. – Что ты на меня так смотришь?

– Просто… Мне казалось ты более миролюбивый человек. – вздохнула Сара, разглядывая рукоять оружия, которую Роуз еще держала в руке.

– Он травматический. – сказала Роуз, но голос ее не был полон гордости. Кажется, ее тронули слова Сары о том, как сильно девушка ее идеализировала. – Да и вообще, твоя подруга таскала с собой запрещенный боевой карабин военной модели. Такую даже полиция с собой на носит. А в наше время нужна самозащита.

– Видимо одна я в этом городе не ношу оружие. – покачала головой Сара, вместе с собакой вылезая из машины вслед за Роуз.

Девушка повела ее через обрушившиеся кварталы зданий. Внутри них горел свет костров, мелькали фигуры. Пахло мочой и чем-то сладковато-отвратным. Это была сама удаленная от центра часть города. Запах был лучше, чем в трущобах у Саванны, но все равно вызывал приступы тошноты. Пока они пробирались в обрушенных переулках, на них даже никто не напал. Это показалось Саре странным, потому что стоило ей зайти в переулок, ее обязательно кто-то прижимал к стене. Что в поселениях неподалеку от ее дома, что недавно, по дороге к Брэду. Стоило бы заречься никогда больше не ходить в переулки. Но когда рядом была Роуз, на душе было как-то спокойнее.

Они были уже близко к стене. Тут и впрямь не было ни полиции, ни охранных вышек. Роуз объяснила ей, что в Мейкон уже давно никто не вкладывает деньги и городу приходится мало того, что существовать самостоятельно, так еще и фермерам под стенами практически кормить всю Джорджию, включая ненасытную Атланту. Ближе к самому разлому в стене, стояли хибары, напоминавшие рыночные палатки. Большинство из них было завешано или прикрыто, люди еще спали. Здесь жители обменивались «полулегальными» продуктами с фермерами из-за стен. Вообще-то их продукты не стоили так дорого, как продавались в магазинах, однако, проходя ворота мегаполисов и попадая за стены, на них накладывались такие проценты, что разницу не ощутить было нельзя. Здесь же, фермеры проникали за стены, либо посылали своих людей и те продавали вещи по более низким ценам. Народ все равно обирали, но хотя бы не так открыто, как правительство города. Не закрывали это пристанище контрабанды лишь потому что и некоторые полицейские офицеры сами ходили сюда закупаться.

Здесь же находился так называемый «крысиный лаз». За ржавым контейнером был проход, который выводил за стены города. Знали о нем только те, кто имел дело с местными фермерами, контрабандистами и беженцами. И Роуз. По крайней мере по ее словам.

Осмотрев проход, она со скрипом отодвинула металлическую перегородку, глядя внутрь. Затем прошла первой, взяв Сару за руку, чтобы та не потерялась в темноте. Тоннель был неровный, потому свет бил в глаза лишь ближе к концу, а проходить половину пути за пределы города приходилось в кромешной тьме. Сара сжала руку Роуз, почувствовав, какие мягкие и теплые у нее ладони. После этого холодные пальцы Саманты вспоминались как прикосновение смерти. Позади слышалось топанье пса по хрустящему инею.

Выбравшись наружу, Сара вздохнула. Туннель не был долгим, но пробираться через него не было чем-то приятным. Внутри было пыльно, темно и воняло. Роуз ослабила было хватку, но Сара не сразу сообразила, что та хочет отпустить ее руку.

– Что? – оглянулась на нее Роуз.

Сара, спохватившись, тут же разжала ладонь, прижав ее к груди.

– Извини. – покраснела она. – Не заметила.

– Ничего. – как ни в чем не бывало сказала Роуз, отряхивая свое пальто от пыли. Оно наверняка было дорогущее, как казалось Саре. И на Роуз смотрелось прекрасно, хотя и скрывало привлекательность самых пикантных частей ее форм.

Город, как уже видела Сара, окружали огромные километры теплиц, садов и прочих прелестей местного земледелия. Покрытые снегом сейчас, их крыши напоминали гигантские сугробы. Пробираясь между них, Сара заглядывала в те, что еще не до конца засыпал снег. Большую часть урожая теплиц составляла соя. Забавно было смотреть на эти цветущие зеленые кусты за прозрачными стенами, промерзающими от снега.

Под теплицами были установлены обогревательные системы, питающиеся частично от плазменного реактора в городе и частично, от других источников энергии, поступающих сюда. Вкладываться в земледелие было выгодно и приятно, потому что труд фермеров ценился как никогда. Бывали случаи, когда те осмеливались даже ставить свои условия бандам и грабителям, приходящим к городам из центральной Америки. Ведь если перебьют фермеров, кто будет следить за всем этим урожаем. А бывало, что те наоборот сами вели себя как бандиты, спекулируя ценами на товар, которыми обладали. С этим быстро разобрались, назначив налоги на фермерство, животноводство и все, от чего зависела жизнеспособность страны. Те же, кто был не согласен, попадали под самосуд или в трудовой лагерь, а их земля отходила более сговорчивым фермерам. «Ей богу, средневековье какое-то», говорил про это Брэд.

Сами же фермеры жили в залатанных домиках времен прошлого века. Некоторые из них еще хорошо сохранились, а некоторые выглядели трущобы трущобами. В окнах только зажигался свет и просыпались люди. Сара закашлялась, чувствуя, что морозный воздух не идет ей на пользу. Роуз хотела было остановится, но Сара отговорили ее отвлекаться и предложила пойти дальше.

Пробравшись дальше от растительных ферм, они дошли до белковых. Тут в клетках сидела саранча, греясь в своих террариумах. Огромные пласты этих крылатых тварей роились внутри кучами. Из них добывался самый простой и дешевый белок в современности, когда доверять мясу было сложно. Зачастую все дешевые мясные продукты привозились из пограничных стран все той же контрабандой. И все они были облучены или заражены чем-то похуже. «Может ты и не умрешь, когда съешь, но «светиться» будешь», шутили зачастую. Собака, облизнувшись, засмотрелась на насекомых, но увидев, что девушки удаляются слишком быстро, пустилась за ними.

Рядом с фермами находилась самая близкая к городу станция монорельсов, выходящих прямиком в сторону Атланты. Роуз сказала, что им как раз туда. Из города их машину теперь вряд ли выпустят, зато этот ход туда-обратно свободен всегда. Хотя, стоит заметить, цены на проезд в монорельсе были дешевле в городе, чем здесь. Но Роуз это не волновало от слова «совсем».

Единственный старый толстый полицейский у входа на платформу спал в будке, потому они без проблем прошли внутрь. Роуз прислонила свой браслет к терминалу и они прошли, прижавшись друг к другу, как любила проходить на станции Сэм. После провокационного вопроса Брэда Саре все эти прикосновения казались неуютными, хоть и приятными.

– Люблю ездить монорельсами. – сказала Сара, убирая замерзшие руки в карманы. Снег идти перестал, но морозный ветер делал свое дело.

– Да? Я езжу ими очень и очень редко. Даже в детстве не ездила. – ответила ей Роуз.

– Прикольно смотреть в окно, следить за тем, как мимо проносятся леса, городки, пейзажи. Иногда красивые, иногда жутковатые. – улыбнулась Сара.

– Видишь в этом что-то романтичное? Я тоже. Примерно те же ощущения я испытываю, сидя за рулем. – Роуз протерла запотевающие очки, глянув на расписание рейсов. – Через минут пятнадцать выедет утренний рейс. Я верно высчитала время.

– Жаль только, что поездка бессмысленная. – вздохнула Сара, выдыхая клубы пара, растворяющиеся в утреннем полумраке.

– Перестань. – с укором глянула на нее журналистка. – Ну, может сходим куда-нибудь перекусить потом, если захочешь. Что ты любишь поесть?

– Рисовую лапшу со специями. – облизнула губы Сара. По ним тут же ударил леденящий мороз.

– Так скромно? – удивилась Роуз.

– Ой, ладно, угощай чем угодно на твой выбор.

– Я не ем мяса. – сказала ей девушка. – Вообще. Считаю неприличным есть животные продукты. В конце концов и у животных есть чувства. Может и примитивные, но они испытывают боль, страх за себя, потомство. Может им чужды любовь и ненависть, но разве это перестает делать их живыми? – посмотрела Роуз на пса, севшего у ног Сары.

– Очень мило. – улыбнулась ей в ответ девушка, погладив свое животное. Пес тявкнул в ответ ободрительно. – Только ты и мяса натурального не найдешь. Везде в магазинах оно из сои, или с ее содержанием.

– Еще один повод его не есть. – пожала плечами Роуз.

Их поезд на удивление точно вышел из Мейкона, остановившись на станции у фермы. Вагоны с утра были пустые. В такую рань поездами вообще редко кто пользуется. Все еще спят. И Сара им очень завидует. Сев внутри, девушки с собакой, принялись разглядывать пейзажи за окном. Поначалу их встречали лишь бескрайние плантации с теплицами, затем они выехали и теперь их окружали заснеженные лесочки и небольшие поселения, выстроенные вдоль дороги. В некоторых из них даже людей можно было увидеть.

Жить вдалеке от путей снабжения было равносильно смерти. Потому и номерные поселения и те, более бедные, на которые государство не обращало внимания, старались выстраиваться именно вдоль путей железных дорог, которые теперь соединяли не только Джорджию, но и всю Северную Америку. Только близ поездов и станций можно было торговаться и обмениваться припасами. Особенно идеально – ближе к мегаполисам. Тем же, кто сторонился цивилизации, какой бы до безумия строгой она не была, приходилось охотится, на животных и друг на друга. Именно потому, чем дальше цивилизация, тем обильнее процветало дикарство, работорговля, рушились остатки человечности в людях. Это казалось сказкой Саре, но все это было реальностью. Просто такой далекой, что воспринимать ее иначе не получалось.

Проехав пару остановок, на которых никто не вошел, они приближались к городку с номерным кодом Н-83. Роуз сказала, что неподалеку от него и находится их цель. Остановившись и выйдя в городе, они вышли со станции, все тем же старым проверенным методом, прижимаясь друг к другу и вместе проходя через перекладины с датчиками движения.

Город пустовал в такое раннее время. Все ночные жители улиц уже расходились, видя, что солнце встает, а остальные еще ворочались в кроватях, готовясь к пробуждению. Сара почувствовала дежавю, находясь тут. Словно забрела в какой-то закоулок родного Бей-41. Те же серые здания-коробки. Те же улицы. Те же магазины полные всякой ерунды, но пока еще закрытые. Не хватало шума прибоя вдалеке и вида на грязный от мусора океан. А так, словно две капли воды.

Пройдя последние городски квартальчики, они с Роуз вышли в лес, находящийся рядом. Сугробы тут были большие и пробираться приходилось медленно. Псу это, кажется, было ни по чем, а вот девушки порядочно запыхались, петляя между деревьями, валунами и ледяными грудами снега. Вокруг было тихо, а городок уже скрылся за деревьями позади. Лес вызывал у Сары тревогу, в груди закололо, но она постаралась кашлянуть как можно тише, лишь бы не напрягать Роуз.

Наконец бесконечные стены деревьев закончились, выпустив их из своей хватки. Впереди было приличное, покрытое снегом поле. Роуз кивнула куда-то правее.

– Пошли скорее, пока не замерзли насмерть. – потерла руки она. Погодка впрямь ухудшилась и даже повалил снег.

Что их ждет там? Саре и задуматься то было сложно. А если все совпадет? Что же выйдет, она дочка какого-то самовлюбленного тирана? И что потом? Даже если все будет так, разве это что-то изменит? Если об этом прознают, попытки убить ее будут еще усерднее. Тиффани кажется говорила об этом. Откуда они вообще узнали о ней? Что будет если она умрет? Разве это что-то изменит? Почему они просто не оставят ее в покое? Вопросов было много, ответов – никаких, а они с Роуз уже подобрались ближе к малоприметному сугробу и Роуз вздрогнула.

– Черт, гляди. – она указала на вмятины в снегу. Их уже присыпал снег, но спору не было, это следы сапог.

– Тут кто-то был. И недавно. – осмотрела их Сара. – Не нравится мне это. Может пойдем обратно?

– Ты всегда поворачиваешь, оказавшись в шаге от цели? – нахмурилась Роуз, держа руку на готове у воротника, за которым у нее был спрятан пистолет. – Пошли медленнее.

Собаку, однако, эти слова не остановили и та бросилась к следам, принявшись их обнюхивать. Пару раз гавкнув, она скрылась за сугробом. Роуз поспешила за ней, а Сара, тревожно оглядываясь, пошла за Роуз след в след. С другой стороны холмика и впрямь была какая-то металлическая конструкция, такая неприметная, что даже без снега заметить ее было бы нелегко. Но пес, упрямо раскидывающий комы снега лапами, вырыл ее всю. Следы вели ровно внутрь.

– Это пахнет очень плохо. – прищурилась Роуз, разглядывая следы.

– Я бы даже сказала дерьмово. – подошла ближе Сара, осматривая стальную панель, загораживающую проход вниз навроде люка или двери. – Давай поскорее, куда мне там руку прикладывать или что.

– Вот, подойди. – Роуз подвела ее ближе к краю холма и, сквозь холод, рассыпала часть снега, принявшись потирать руки. – Сюда.

Перед ней и правда была небольшая сенсорная панель, вероятно, чтобы прислонять руку, рядом были еще какие-то экранчики, однако те были пошарпанные и разбитые. Пес залаял, вырыв что-то в снегу. Роуз кивнула Саре, показав, как активировать проверку ДНК и подошла к собаке, чтобы посмотреть, на что наткнулось животное.

Что-ж, вот он, момент истинны. Даже сердце бьется чаще. Нажав на кнопку, Сара услышала писк. Вероятно, терминал включился. Ее пальцы задрожали. Не каждый день происходит подобное. Она закрыла глаза, поднеся руку к холодному экрану. По коже пробежались ледяные укусы мороза. Агрегат пискнул и Сара открыла глаза, мигнула одна из лампочек на приборной панели и Роуз крикнула.

– Вот черт! – Сара оглянулась на нее.

– Что такое? – спросила она журналистку.

– Да тут итак было открыто. – ошарашенно отскочила от двери она.

– Это как? – Сара мигом забыла об панели, которая потухла, стоило ей оторвать от нее руку.

– Кто-то там есть. Все еще. – стиснула зубы Роуз. – Погляди.

И правда. Пес вырыл щель, которую пытались прикрыть изнутри. Кто-то открыл двери незадолго до них и уже был внизу. Тиффани? Кто-то из Атланты? Там мог быть кто угодно. А значит, соваться туда было идеей наиболее глупой.

– Мы пойдем туда. – утвердительно сказала Роуз.

– Что?! – тихим криком воскликнула Сара. – Мы пойдем туда? А вдруг там целый отряд солдат? Или, вообще, работорговцы? Ты хочешь, чтобы нас там схватили или…

– Нет! – перебила ее Роуз. – Разуй глаза! Следы от одного человека. А нас двое. И этот парень. – кивнула она на пса. – Кто-бы там ни был, мы в превосходстве. Кстати, что там с терминалом?

– Пискнул и потух. – сморщившись указала на тот Сара.

– Признаю, была не права. – огорченно опустила взгляд Роуз. – То же самое было и у меня. Больше ни слова не скажу про это. Снова просчет и снова мимо.

Значит все это было зазря. У Сары камень с души упал. Но ей сейчас было не до размышлений. Внизу их кто-то поджидал, а Роуз решалась лезть из огня в полымя, прямиком вниз. Подцепив дверь, она потянула ее, с трудом отодвигая и оторвав руки от холодного металла, взвизгнув.

– Жжется, сволочь. – обтерла ладони о куртку она. – Помоги-ка.

Вместе у них вышло куда быстрее подвинуть дверь хотя бы настолько, чтобы они обе могли пролезть. Пес юркнул внутрь первым, тихим рычанием подавая им знак. Роуз вошла второй, оглядываясь на Сару. Девушка шагнула за ней, отряхиваясь от снега.

За дверью вниз вела узкая лестница, ведущая вниз по тесному коридору, словно спуск по башне старого замка. Роуз включила телефон, держа его как фонарь впереди, а затем достала из-за пазухи пистолет, и направила его перед собой.

– Идем тихо. Ты за мной. Если что-то увидишь, сразу окликни меня. – прошептала Саре она. Девушка кивнула в ответ.

Они медленно шагнули во мрак, опускаясь. Пес настороженно шел впереди них, обнюхивая лестницу. Спустя пару пролетов, свет из щели вверху померк и они оказались в узком тоннеле, освещаемом лишь тусклым светом телефонного экрана. Снизу доносился топот собачьих лап. Животное оторвавшись от них, побежало вперед. Роуз же, отмеряя каждый шаг, спускалась все ниже, постоянно оглядываясь то вниз, то на Сару. Тут было холодно и от бетонных стен разило леденящим дыханием мороза. Он забирался под одежду, въедаясь в кожу и Сара начала дрожать, то ли от страха, то ли от обморожения.

Ступеньки под их ногами скрипели, стоило лишь наступить на них. Шаг, еще шаг. Предательское скрипение переросло в лязг и под ногой Роуз обвалилась опора. Сара, не мешкая, обхватила ее за талию, прижимая к себе. Роуз вцепилась в ее руку ногтями, посветив себе под ноги. Одна из ступенек прогнулась и отвалилась и Роуз угодила в нее ногой. Шипя и тяжело вздыхая она вырвала сапог из ловушки, оглянувшись на Сару и прижавшись к стене.

– Спасибо. – дрожащим голосом сказала ей журналистка.

– Да ладно. – отмахнулась Сара, глядя вниз. Роуз посветила туда телефоном.

– Что там у нас? – прищурившись, решила посмотреть пытливая девушка, как в друг пес гавкнул, Роуз отшатнулась от перил и телефон, оставив их во мгле, рухнул вниз.

– Черт. – схватилась в темноте за руку девушки Сара. – Может наверх?

– Никак нет. – донесся из мрака голос Роуз. – Мы должны спуститься. Как минимум за твоим псом и моим телефоном. А лучше всего – за ответами.

– Там может быть еще сотня таких ржавых ступенек. – прошептала Сара. – И что тогда?

– Тогда тебе лучше всегда держать меня за руку. – Роуз сжала ее ладонь крепко, но вовсе не больно и сделала шаг в темноту, переступая через обрушившуюся часть лестницы.

Они спускались в абсолютной мгле и воображение рисовало Саре немыслимые ужасы, таящиеся в ней. Но стоило ей чего-то испугаться, она сильнее сжимала руку Роуз и страх уходил. В этой холодной, бесконечной пустоте туннеля тепло ее ладони было единственным, на что могла опираться Сара.

Шаг за шагом, ступенька за ступенькой. Внизу ни капли света. Вероятно, телефон вырубился, ударившись о что-то. Девушка тяжело вздохнула, чувствуя, как легкие заныли от холода и спертого воздуха. Роуз остановилась, потирая ее замерзшие пальцы. Саре стало дурно от одной мысли, что заставило ее прервать спуск. Она прижалась к журналистке, почувствовав пучок ее дредов прямиком перед своим лицом.

– Почему мы остановились? – спросила ее Сара.

– Ты не поверишь, но кажется тут земля. – сделав уверенный шаг вперед, отпустила Роуз ее руку.

Сара сжала кулак, стараясь не потерять это прекрасное ощущение теплого прикосновения девушки, потому что теперь, она осталась одна во мраке. Послышался шорох и прямо под ее ногами тявкнул пес, потеревшись о ее лодыжки головой.

– О, ты тут. – шепнула Роуз. – Хороший мальчик.

Пес подошел к Саре сзади, толкая ее головой вперед. Видно ничего не было, но судя по тому, как старалось животное, вело оно ее по правильному пути. Так или иначе, выставив руки вперед, Сара наткнулась на Роуз.

– Эй. – послышался визг из темноты. – Это мой нос.

– Прости, Роуз. – вздохнула Сара, нащупав ее руку и снова взявшись за нее. Не столько потому что боялась потерять ту в темноте, а потому что ей захотелось.

Животное вновь затихло, где-то ковыряясь, а затем ткнуло в бок Роуз, подсовывая морду ей под руку. Девушка не сразу поняла в чем дело, но, потрепав уши собаки, а затем пригнувшись, нащупала в ее зубах телефон. Облегченно вздохнув, Роуз включила устройство, которое вновь зажглось.

– Какой же ты слюнявый. – улыбнулась журналистка, оглядывая спасительный экран. – Немного разбит, но ладно.

– Куда теперь? – взволнованно спросила Сара, оглядываясь и потирая вспотевшую ладонь Роуз.

Журналистка обвела мрачным светом все уголки коридора, в котором они оказались. Тут не было ничего необычного. Бетонные стены, стершиеся знаки на стенах. Лестница наверх в мрачном голубоватом сиянии экрана выглядела еще ненадежнее, чем, когда была не видна вовсе. Слева от них был проход дальше. Металлическая дверь, запиравшая его, была открыта. Пес стоял как раз у прохода, высунув язык и удовлетворенно махая хвостом.

– Думаю туда. – пожала плечами Роуз. – И можешь уже отпустить мою руку, если не сложно. Мне еще пистолет держать.

Они двинулись внутрь, благо, не обнаружив больше таких небезопасных спусков. Все двери вперед были открыты, а те, что вели в ответвления коридора, либо нечто наподобие лифтов, то ли заблокированы, то ли забаррикадированы изнутри. Роуз интереса ради дергала ручки каждой. И ничего не открывалось. Поняв, что это бесполезно, они двинулись вперед по единственному доступному проходу и уперлись в дверь. Очередная металлическая преграда была больше входной и тоже заперта на механизм, который казался выключенным.

Роуз подошла, чтобы оглядеть дверь, но пес зарычал и она обратила на него внимание. Он стоял рядом с рубильником, судя по куче подходящих проводов, соединенным с дверью. Роуз отступила на противоположную часть двери, сжимая руками пистолет и поубавив яркость свечения на телефоне. Сара же, поняв ее без слов, подбежала к псу, прижавшись к стене напротив журналистки и медленно потянув за рычаг, опуская его вниз.

Внутри стены что-то зарычало, замолкнув, а через секунду, механизм ворот щелкнул, и те начали отворятся. Внутри комнаты что-то мигнуло и потухло. Сара словила на себе суровый взгляд Роуз, потиравшей рукоять пистолета. Было видно, что она взволнована. Куда больше, чем раньше.

Выглянув и проверив, есть ли кто перед ними, Роуз первой шагнула внутрь. Шаг, еще шаг. Пес юркнул за ней, скрываясь за углом. Сара, помедлив и с трудом взяв себя в руки, пошла вслед за журналисткой, ориентируясь на свечение ее телефона.

Открывшийся перед ними зал был просторный и достаточно высокий. По его углам были поставлены колонны, подпирающие потолок. Вокруг была темнота и пустота. Бетон и железные провода под сводом. Все обесточено, ничего не выдавало присутствия тут хоть кого-либо. Но Сара чувствовала это. Держась как можно ближе к Роуз, она оглядывала боковые колонны. Роуз держалась ближе к тем, что справа, но осматривала лишь те части зала, которые были дальше от них. Сара заметила в углах разные ящики и приборы непонятного предназначения. Но Роуз отвела от них телефон и рассматривать больше было нечего.

Сердце Сары ушло в пятки, как только с другой стороны зала донесся грохот чего-то упавшего. Роуз нырнула за колонну, со всех сил дернув за собой девушку. Они стояли лицом к лицу, укрываясь за бетонным изваянием.

– Вот же черт. – процедила сквозь зубы Роуз. Сара не нашла что ей ответить и просто вжалась всем телом в колонну. – Стой тут.

Оставив ее у колонны посередине, журналистка рывком прыгнула к соседней, не спуская с Сары глаз. Девушка не могла чувствовать себя тут безопасно. На другой стороне зала кто-то был. И этот кто-то явно их заметил. Она осмотрелась вокруг. Во мраке мелькнул блеск металла впереди. Это что, вешалка? Сара потянулась к ней, взяв в руки длинную металлическую штуку, на которую, похоже, и впрямь вешали одежду. Не такая уж и тяжелая.

Роуз недовольно смерила Сару взглядом кивнув в другую сторону залы и держа оружие наготове. Показав три пальца, она медленно подступила к концу своей колонны. Кивнула один раз. Сара подвинулась ближе. Второй. Холодный металл ее импровизированного «оружия» уже согрелся в ее руках. Третий.

Они резко выскочили из-за колонн, Роуз выставив пистолет с подсветкой вперед, а Сара, сама не зная зачем, замахнувшись металлическим предметом. Фигура с другой стороны явно мыслила не хуже их и выскочила одновременно, ослепив их светом фонаря. Они дернулись, но огня не открыли. Сара зажмурилась, все еще держа в руках свое импровизированное оружие. Свет фонаря бил ей в глаза и она отвернулась от человека напротив.

Роуз стиснув зубы, сделала шаг вперед, направляя на фигуру во мраке свет своего экрана и, тяжело вдохнув, прошипела:

– Янг. – взгляд журналистки запылал праведной ненавистью.

– Роудсон. – прикрывая свободной рукой глаза, в которые бил свет, ответила ей девушка в красном плаще.

– Какого черта ты тут забыла? – держа ее в прицеле, прищурилась Роуз, вслед за девушкой опустив телефон чуть ниже, дабы не слепить друг друга.

– У меня встречный вопрос, – спросила та. – что вы двое тут делаете?

– Пожалуй ты ответишь первой, – проворчала Роуз. – ты у меня на мушке.

– А ты у меня. – в руках Мегган Янг тоже был пистолет.

– Как ты проникла сюда?

– А как ты узнала об этом месте?

– Я первой задала вопрос.

– А я первой сюда пришла.

– Мне опустить эту фигню? – не в силах уже держать замах этим подобием вешалки, простонала Сара.

– Погоди-ка. – оборвала ее Роуз.

Они стояли посреди темных колонн зала, нацелившись друг на друга оружием и буря друг друга своими остроумными взглядами. Рядом Сара, закинув вешалку на плечо, оглядывала их двоих. Из-за колонны выскочил пес, встав у ног девушки и с удивлением глядя на журналисток. Молчание становилось неловким, а темнота угнетающие давила на сознание. Но длился этот саспенс недолго.

– Будем дальше стоять, нацелив друг на друга пушки, или поиграем в цивилизованных людей? – спросила Мегган, не спуская глаз с Роуз.

– Предпочту второе. – они, секунду помедлив, вместе опустили пистолеты и сделали шаг друг к другу.

– И что все-таки ты тут забыла? – уперлась руками в бока Янг.

– Сенсацию, которая потрясет всю Джорджию. А ты, я вижу, решила украсть у меня ее? – фыркнула ей в ответ журналистка.

– Украсть? – Мегган издевательски усмехнулась. – Да я уже месяц, как нашла этот бункер. А ты говоришь мне, что я решила его украсть?

– Да, украсть. Потому что я уже два года пыталась его открыть. Как ты вообще это сделала?

– А он был закрыт? – они с Роуз одновременно поправили свои очки. – По-моему кое-кто просто никак не мог запачкать свои аристократические ручки, чтобы потянуть за дверь.

– Ты хочешь сказать, что когда ты пришла сюда месяц назад, он был открыт?! – чуть ли не крича, обратилась к ней Роуз.

– Нет. Да я и открыть не пыталась. – развела руками Мегган. – Просто сегодня я решила, что из этого выйдет прелестный инфоповод. Пришла, а он оказался открыт. Вот так удивление! Может ты просто невнимательно смотрела, через свои то очки?

– Мы обе носим очки. – обиженно бросила ей Роуз.

– Только мои без диоптрий. – колко сказала та, потерев модную красную оправу.

– Зато я хотя бы не веду колонку о проклятых сахарозаменителях.

– Я тоже. Причем уже давно. – нахмурилась Янг ей в ответ. – Долго ты еще будешь мне это припоминать?

– Всю жизнь. – поправила пучок своих дредов Роуз.

– Ах, вот как, а знаешь ли ты… – но закончить ее оппонентка не успела. Пес залаял на них, оборвав их беседу.

Роуз оторвалась от девушки в красном, отвернувшись и пошагав к Саре и собаке. Сара, оперевшись на железную палку, оглядывала девушек, которые расходились в темноте.

– Эта часть помещения моя! – крикнула, указывая на правую часть зала, Мегган. – Все что тут будет – мой материал для статьи. Не лезь сюда.

– Тогда моя часть слева, поняла? – крикнула ей вслед Роуз. – И я-то уж точно найду тут что-нибудь для статьи не про сахарозаменители!

– Ах да! – донеслось с другой стороны зала. – Буду обеими руками держать кулаки за то, чтобы твой параноидальный бред распечатали! Как жаль, что молитвы тут уже не помогут!

– Если тебе не помогают молитвы, попробуй сахарозаменители! – крикнула в ее сторону Роуз, пошагав быстрым шагом подальше от Мегган.

Остановившись у конца зала, они оказались у очередного спуска вниз. Роуз заглянула туда, посветив фонарем. Лестница опускалась лишь на один пролет, а дальше была вода. Ровная гладь, судя по проросшей на ней тине была тут уже давно. Судя по всему, нижние этажи были затоплены. А это значит, что никакого пути дальше у них не было.

– Просто прекрасно. – пнула стену Роуз, вздохнув.

– Прилично там воды натекло. – сказала Сара.

– Сдаваться мы не должны. – Роуз смотрела в другую сторону зала, где между колонн с фонарем прошлась Мегган, в свою очередь, оглянувшись на нее. – Еще и эта здесь. Все и всегда у нее выходит лучше, чем у меня.

– Это неправда. – сказала ей Сара.

– Вполне себе правда. – опустила взгляд Роуз. – Зря мы рисковали, идя сюда. Пустой зал, спуск затоплен, другие двери заблокированы. Я не думаю, что мы что-то здесь найдем. Пошли осмотрим то, что осталось. Но судя по всему, здесь пусто.

Они пошли вдоль стен, оглядывая ящики и коробки. В них не нашлось ничего ценного. Пыль, чистые пробирки, несколько чистых листов бумаги. В ящиках рядом были белые халаты, которые уже давно посерели. Роуз предположила, что внизу была какая-нибудь лаборатория, но что-то пошло не так и ее затопили, чтобы то, что там было, никого не заразило или не ранило. Или не выбралось наружу.

Пес прошелся вдоль стен, обнюхивая их, но не найдя ничего необычного. Видимо этот зал был лишь одним из этапов спуска еще ниже, в основные сектора бункера. Но узнать, что там было, никак бы не вышло. Роуз, опечаленная, бесцельно ходила, осматривая колонны и все те же ящики. Они снова пересеклись с Мегган, обнаружив, что давно уже вышли за пределы своего «деления» и обе они ничего не нашли.

– Если бы ты не заявилась, я бы точно что-то нашла. – не оборачиваясь, бросила ей Мегган, рассматривая колонну, как и Роуз.

– Если бы ты сюда не сунулась, то может тут что-нибудь и осталось бы. – отмахнулась от нее журналистка.

Пес снова ткнул Сару головой в ногу, словно подвигая.

– Главное не сдавайся. – сказала Сара подруге, вспоминая слова Оливии. Главное не дать Роуз скиснуть в такие моменты. – Вы же сами говорили, главное пытаться и все такое.

– Знаешь Сара, а ты права. – гордо сложив руки на груди и воспряв духом, сказала Роуз. – Может тут есть что-то вроде насосов? Чтобы откачивать воду, заполнившую нижние ярусы? Хотя для них нужна энергия… – девушка почесала затылок. – Может где-то тут есть запасной генератор?

– Можешь еще позвонить в Атланту. Прямиком в Сиренити-тауер и попросить пачку с секретными документами и медаль за журналистские заслуги на пару? Как тебе такое предложение? Дать номерок? – язвительно сказала Мегган, встав в позу и поправляя свое красное пальто.

– Позвони в центр лечения чувства собственной важности, – засунула руки в карманы Роуз, глянув на соперницу. – думаю там тебе смогут оказать должную помощь.

– Если и поедем туда, то только вдвоем. – натянула мерзковатую улыбку в ответ Мегган.

Роуз и Сара, обойдя пару очередных бессмысленных кругов по последнему из доступных ярусов, решили пойти выше. Пес резво бежал впереди, подскакивая к дверям.

– Смелый, однако. – следила за ним взглядом Роуз.

– Еще какой. – улыбнулась Сара, потирая руки. Она и не заметила, как здесь внезапно стало слишком холодно.

Пес остановился у одной из дверей, которая выглядела погнутой. Животное устремило взгляд на рычаг напротив, подпрыгнув на задние лапы и потянувшись передними к нему. Соскользнув со стены, он попытался еще раз, но ничего не вышло.

– Бесполезно, приятель. – вздохнула Сара. – Глянь на нее. Она вся выгнутая. Даже пробовать не стоит.

Обернувшись на Сару, пес громко гавкнул, зарычав. Девушке на секунду стало не по себе.

– Ладно-ладно, парень. – вздохнула Роуз, подойдя к двери и взявшись за рукоять. – Я перепробовала почти все рычаги. Это бесполез… – но она не успела закончить, потому что стоило ей потянуть за рычаг, как что-то внутри сверкнуло и дверь, со скрежетом, дернулась, приоткрывшись. Роуз и Сара застыли в изумлении.

– Ты где взяла этого пса? – ошарашенно выпученными глазами посмотрела на Сару журналистка.

– Не знаю. – пожала плечами та. – У забегаловки какой-то прикормила.

Подойдя ближе Роуз попыталась пройти внутрь, но ничего не вышло. Она была слишком высокой и недостаточно худой. Вся надежда осталась на Сару и она тоже просунула ногу в щель, однако куртка мешала ей пройти дальше. Вылезая назад, Сара оглянулась, расстёгивая куртку.

– Холодно будет. – сморщилась Роуз от неудобства.

– Не зря же мы лезли сюда. – вздохнула Сара, отдав куртку журналистке, оставляя при себе только рюкзак и, потирая плечи, в которые вгрызся зубами мороз, пролезла внутрь. Пес, недолго думая, полез за ней.

Внутри, кроме темноты и холода, ее ничего не ждало. Роуз окликнула ее из-за двери, протянув телефон через щель. Сара поспешила взять его, прибавив мощности фонаря. Помещение перед ней не представляло собой ничего особенного. Столик, стулья, висящий на все той же «вешалке» пыльный халат с зеленоватым пятном на плече. Тумбочка, на которой, опустив истлевшие листья, давным-давно завял старый цветок в зеленом горшке. Пес принюхивался, махая хвостом, а затем, подскочил к столу. Сара прошла в другой угол комнаты, обнаружив за пустым шкафом, на котором лежали лишь папки, не заполненные никакими документами, еще одну дверь. Но за темным стеклом ничего не было видно. У двери висел все тот же биометрический сканер. Сара пощелкала на кнопку, потерла об него ладонь, но этот не издал вовсе никакого звука.

Пес, упрямо подскочив к ней, начал все также таранить ее головой в лодыжки, подвигая. Сара недовольно отпрыгнула от пса, посветив на стол. Пыль, ничего больше. Она провела пальцем по краю мебели, осмотрев толстый слой грязи, оставшийся на коже. Обтерев его о штаны, она открыла ящики у стола. Пес подскочил, заглянув внутрь.

– Ну что там? – донёсся из-за двери голос Роуз.

– Секунду. – негромко ответила Сара, присев.

В ящике лежал какой-то небольшой прибор, ручка и старая фотография. Сара взяла фото, рассматривая его. На нем изображалась молодая девушка, судя по пятну на халате, комната принадлежала ей. Ее сложно было бы назвать красивой. На вид лет двадцать пять, темные прямые волосы, едва достающие до плеч. Небольшие очки, тонкий носик и губы. Глаза, полные энтузиазма и желтая кофточка, бросающаяся в глаза.

Пес подсунул морду под руку Сары, глядя на фотографию и заскулил. Девушка оглянулась на него.

– Что такое? – показала она ему фото. – Ты ее знал?

Тот гавкнул в ответ.

– Серьезно? – посмотрела она на фотографию. – Так это твоя хозяйка или что?

Животное заскулило, опустив хвост и сев. Сара убрала фотографию в рюкзак, взяв странное устройство из ящика. На нем была пара кнопок и больше ничего. Сара пощелкала их. Устройство зашипело, но ничего не выдало. Похоже на диктофон.

– Что это? – подошла к двери Сара, потирая замерзающие бока и посветила в проем, показывая прибор.

– Воу. – ответила Роуз, пригнувшись. – Компактный голопроектор. Такие еще выпускают? Какой старый. Он работает?

– Неа. Что бы не нажимала, только шипение.

– Возьми с собой. Вероятно, он зашифрован и мы все равно не сможем прослушать. Но разве мы сдадимся? – улыбнулась ей девушка и от этого, несмотря на лютый мороз, внутри Сары тоже что-то отдало теплом. Она надеялась, что это не гадость в ее легких.

Запихнув устройство в самый далекий отдел рюкзака, Сара застегнула тот и попыталась вылезти. Это оказалось сделать труднее, чем залезть. Роуз подхватила ее за талию, потянув на себя и девушка выскользнула, ударившись о ледяной бетонный пол. Зубы Сары застучали и журналистка поспешила одеть на нее куртку. Пес вальяжно вышагнул из дверного проема.

Только Сара успела встать, как вдруг откуда-то сверху донесся грохот отпирающейся двери. Она и Роуз одновременно резко глянули в сторону лестничного подъема, а затем друг на друга. Пес зарычал. Спустя секунду молчания послышались уверенный грохот шагов о сталь. Кто-то спускался вниз.

– Вот же хрень! – простонала Сара, ткнув Роуз локтем. – Что будем делать?

– Ну не навстречу же идти. – Роуз потерла руки, оглядываясь. – Все взяла? – посмотрела она на рюкзак.

– Все что нашла. – застегнула куртку Сара, выдохнув пар.

– Тогда бежим назад. – вновь достав пистолет, сказала Роуз, схватив Сару за рукав и рванув обратно вглубь комплекса. Пес, оглянувшись, понесся за ними, перебирая лапами.

Ворвавшись в зал с колоннами, Роуз резко обернулась, осветив фонарем путь в туннель позади и не опуская пистолет. К ним тут же подскочила Янг, встав между девушками и псом.

– Что случилось? – непонимающе спросила она их. Девушки лишь сделали шаг назад, отступая к колоннам. – Да что такое, черт вас побери?

– Кто-то спускается вниз. – прошептала Сара, глядя в темноту проема ворот, за которыми еще не показался никто.

– Как это спускается? – впилась в нее взглядом Мегган. – Вы что, сюда, всем Мейконом решили припереться?

– Заткнитесь и прячьтесь. – быстрым шагом побрела к колоннам Роуз, укрывшись за одной из них. Сара встала за соседнюю, вместе с псом. А Мегган осталась стоять, недовольно глядя на их, но как только в тоннеле послышались шаги, погасила фонарь, следуя примеру неприятельницы и исчезла в темноте между колонн.

Шаги приближались, эхом отдавая по залу. По коже пробежали мурашки. Они были в полном мраке, перед глазами стояла темнота. Даже когда девушка закрывала их, ничего не менялось. Сара вдохнула поглубже, стараясь не дышать, лишь бы не привлечь внимания нежданного гостя. Это было ее ошибкой. В легких защипало и жгучая боль расползлась по груди, подступая к трахее. Сара закрыла рот руками, держась до последнего, чтобы на закашляться.

У входа зажегся свет. Голубоватое свечение выдало фигуру вошедшего. Незваный гость надломил еще один химический фонарик, бросив его вперед. Мерцающие лучи упали на соломенные волосы Тиффани, неторопливо шагающей по залу. Сердце Сары начало бешено вырываться из груди. К ее ногам прижался пес, а девушка схватила себя за горло, лишь бы не издать ни звука.

Тиффани, достав из-за пояса глушитель и встав посреди зала, неторопливо начала закручивать его на ствол своего пистолета. Тени девушек, прячущихся за колоннами, почти не выдавали их в свечении химического фонаря, но девушка, проведя рукой по своим соломенным волосам, все же посмотрела в их сторону.

– Интересно… – прошептала она, туго ввернув глушитель на ствол и взяв его обеими руками.

Предательский организм взбунтовался. В голове Сары запульсировало, сердце, молотом колотясь в легкие, заставляло конечности дрожать. Сара стиснула горло в последний момент и прикрыла рот рукой, но было поздно. Из ее груди вырвался кашель, который она с трудом смогла задержать.

Хрип ее легких эхом прошелся по коридорам. Тиффани резко обернулась, выставив пистолет перед собой. Ее лицо, сокрытое во тьме, на которое свет падал лишь частично, внушало ужас. Во мраке сверкнул блеск ее зрачков. Ровно и не колеблясь держа пистолет, она направилась к колоннам, за которыми пряталась Сара.

Ураган в легких не утихал, эхом отражавшиеся шаги сообщали о приближении Тиффани. Сара оглянулась на Роуз, в глазах которой застыл немой ужас. Она взяла в руки пистолет, прижав его к груди. Выставив свой наверченный ствол вперед, соломенноволосая сделала еще один шаг к колонне, как вдруг, пес резко выскочил оттуда, помчавшись в другу сторону зала.

Не секунды не мешкая, Тиффани произвела три выстрела в сторону проскочившей тени. Тихий свист пистолета въедался в уши. Гильзы прозвенели трижды, рухнув на пол. Оглядев зал, Тиффани пошагала в ту сторону, куда побежала собака.

– Всего лишь пес. – прошептала она. – Пес… – и застыла на месте. – Вот херня, ну конечно же! – Тиффани оглянулась на зал. Ее зрачки цеплялись в каждый шелох теней, дрожащий в отражении голубоватого света. – Сара! – крикнула она. – Я знаю, ты здесь. – она направила пистолет в сторону колонн. – Где бы ты ни была, выходи сейчас же. И подружку свою прихвати, – Тиффани сделала шаг к ближайшей к ней колонне, медленно уходя в бетонное укрытие. – врасплох вам больше меня не заста…

Из темноты на нее прыгнул пес, целясь клыками в руку. Девушка успела среагировать прежде, согнув ту в локте, огрела животное ударом колена. Уклонившись от пущенной пули рывком между ног Тиффани, пес вцепился в ее ногу, дернув ту и попытавшись повалить.

– Бежим! – крикнула Роуз, взяв Сару под руку и рванув со всех ног в сторону туннеля. Вслед за ними из укрытия вынырнула и Мегган, прикрыв голову руками бегущая к выходу. Тиффани схватила пса за хвост, дернув его и прицелившись в животное, но тот не сплоховал, вцепившись ей во вторую лодыжку и вновь вильнув между ее ног. На этот раз Тиффани вскрикнула, повалившись на бок и вновь попыталась прицелится в пса, но его шустрая пасть таки вцепилась ей в руку. Пальцы девушки сжались и коридор осветила вспышка очередной пули. Собака сжала челюсти сильнее, но Тиффани вывернула руку так, чтобы не лишиться пальцев. Животное сделало рывок головой и зубами выжала кнопку фиксации магазина. Тот вылетел из рукояти пистолета и пес отпустил руку девушки, перепрыгнув через нее и пинком бросив обойму во тьму.

Прежде чем он тоже успел улизнуть, Тиффани огрела его по животу сапогом. Животное стерпело, обойдясь лишь тем, что заскулило и, сквозь боль, поскакало за девушками, которые, сломя голову, уже добрались до лестницы.

Они не видели, куда бежали, с трудом перебирая ногами по стальным ступеням. Сара впереди, за ней Роуз и Мегган следом. Через мрак наконец проступили лучи света, бьющие из люка. Сара, едва не споткнувшись, потянулась к ним, как вдруг, позади, донесся крик. Под ногой Мегган рухнула ступенька и она провалилась вниз, застряв почти по половину туловища в лестничном полете. Позади ее нагнал пес, перепрыгнув через девушку и, рыча, проскакал за Сарой.

Роуз остановилась, глянув на Янг, которая огромными испуганными зрачками взглянула на нее. Недолго думая, Роудсон бросилась вниз, схватив девушку, тянущую к ней руки и, сквозь стон, вырвала ее ногу из ловушки со скрипом порванных джинс. Помогая ей пройти вперед, Роуз побежала последней, выскочив на воздух и, споткнувшись о порог, рухнула в снег. Сара обернулась на них, закашлявшись и выплевывая зелено-мутную жижу прямиком на снег.

Поднявшись, Роуз отряхнула пальто и джинсы, поспешив за Сарой и ногами взрывая сугробы. Мегган, стиснув зубы и схватившись за ногу, выпрямилась, доставая из-за пазухи пистолет.

– Одну секундочку! – крикнула она вслед Саре с Роуз и, прицелившись в панель у входа и, с криком, выпустила в нее всю обойму пистолета. Та, заискрив, запищала и дверь дернулась, закрываясь. – Это чтобы наверняка! Надеюсь ты сгниешь там, сволочь! – крикнула Мегган в закрывающуюся дверь бункера и, прихрамывая, побрела за остальными.

Сквозь бьющий в лицо снег они добрались до города. Н-83 уже понемногу оживал и люди выходили на улицы. Тем сильнее они удивлялись, заметив бредущих к станции незнакомок. Пес, хромая на одну ногу, все же первым дошел до станции, повалившись на холодный пол. Сара села рядом с ним на лавочку, потирая легкие, стонущие от очередной порции выходящего из них дерьма. Мегган, только сейчас сообразив, что она все еще держит в руках пистолет, засунула тот за пояс и, простонав, села, разглядывая порванные джинсы и содранную под ними кожу. Роуз же, оперившись на столб, просто стояла, открыв лицо бьющему в него снегу.

Вдалеке загорелись огни подходящего к Н-83 поезда. Еще минут пять, и они наконец то смогут убраться отсюда. Саре уж не терпелось взять причитающийся с Роуз ужин за ее счет. Эта стрельба, побеги и опасность явно не то, для чего она ехала в Мейкон. Она пыталась скрыться от этого, а ее уже несколько раз чуть не убили. И все из-за какой-то дурацкой дочки первого министра, из-за каких-то дурацких тайн, из-за ерунды какой-то. Ей вообще не стоило выходить из дома. Наверное, так было бы лучше для всех. Все были бы живы и никому до нее дела бы не было.

– Погоди-ка. – сняв заснеженные очки и потирая глаза, сказала Роуз. – У тебя в обойме были настоящие патроны?

– Ну да, а что? – глянула на нее Мегган, держась рукой за рану на ноге.

– Да так, – Роуз закрыла глаза, покачав головой. – ничего.