Читать книгу Ты, я и апокалипсис - Роман Волков - Страница 23

Аллеей Памяти оказался приличного размера парк, усеянный удивительно красивыми деревьями. Осень окрасила их густую листву в оранжевый цвет и падающие листья кленов, стоявших длинными рядами вокруг дорожек парка, разлетались повсюду, застилая землю желтым покрывалом осени. Ветви деревьев были сверху донизу обвешаны ленточками. Красные, желтые, голубые, оранжевые, зеленые, синие, их было так много на каждой ветви, что казалось, они очутились в каком-то сказочном лесу. Парк пестрил удивительным многообразием красок, несмотря на то, почему был воздвигнут здесь.

На этом месте несколько лет назад была построена больница для тяжелобольных детей, которые не имели возможности вылечиться. Последствия облучения, невосприимчивость к сыворотке Хартманна, врожденные заболевания от родителей, пострадавших в ядерной бомбардировке. Первый министр лично открывал ее, разрезая красную ленточку у входа. А затем, в день открытия, в ней произошел чудовищный взрыв.

Братья Далласы, кем бы они ни были, совершили ужасное преступление. Заложив несколько зарядов по всей больнице, они надеялись, что Маккриди, решивший проведать детей в построенной на огромные деньги клинике, нарвется на них. Плазменные бомбы, которые те неизвестным образом пронесли внутрь, сдетонировали все сразу. Жуткая раскаленная плазма оплавила даже стальные каркасы здания. Металл шипел на обгорающем бетоне, как масло на сковороде. Мощность таких бомб не была переоценена. Дорогие, сложные в производстве, они разрывались быстро, ярко, эффектно и эффективно. Многие говорили, что Далласы использовали именно это оружие лишь для символизма. Попытка убить первого министра тем, что он приказал обрушить на мейконских повстанцев. Но вот их план провалился, Маккриди выжил, клиника была уничтожена, а десятки, или даже сотни детей, лечащие врачи и персонал сгорели в огне. Из тех, кто пережил взрыв немногие прожили дольше госпитализации, потому что ожоги от попадавшую на тело кипящую плазму невозможно было залечить ни одним биогелем.

На постройку парка, однако, выделили куда меньше денег, чем на саму клинику. Дорожки, выложенные на месте, где когда-то горели под стекающем от жара камнем люди, были вымощены добротно, и все вели в сердце Аллеи Памяти. Там, на площади, были воздвигнуты монолиты с именами погибших детей. Но уделить каждому из погибших по собственной гранитной табличке? Удивительная щедрость и тщательность для Атланты. Сверху центральный круг памятников напоминал циферблат, разделенный дорожками, ведущими в центр, как делениями на часах. Между ними параллельно стояли небольшие каменные «надгробия» с именами детей, а в центре воздвигли фигуру бронзового аиста, глядящего в небо и расправлявшего крылья. Сэм возмущенно заметила, что эта статуэтка в центре словно издевательство, хотя Сара и не поняла, в чем именно заключена издевка.

Руди они нашли у одной из каменных плит в сердце Аллеи. Он стоял, потирая в руках две гвоздики, вроде тех, что Сара видела в лавке флориста в паре кварталов отсюда. Цветы были пластиковые, потому как настоящие выращивать где-либо в городе было проблематично. Парень стоял к ним спиной, не замечая, или не желая замечать, подошедших позади девушек.

– Мицкевич? – удивленно сказала Сэм. – Это что, болезнь с которой она лежала тут?

– Это моя фамилия. – не оборачиваясь, холодно ответил Руди.

Сэм прыснула, в попытке сдержать смех и прикрыла рот рукой. Сара ткнула ее локтем в бок, грозно посмотрев на подругу. Сложно было предугадать действия Сэм, но в таком месте у Сары не вышло бы даже улыбнуться, а Саманту забавляла всего лишь какая-то фамилия. Она словно ребенок. Большой, злой и очень упрямый ребенок. Может это и нравилось Саре в ней, как бы нелепо и жутко не было в данной ситуации.

– Какая-то странная фамилия. – сказала Сара, подойдя ближе и глянув на памятник. Действительно, здесь, почти десять лет назад стала жертвой теракта Нина Мицкевич. Сара вспомнила рассказ Руди в трущобах, что его мать прибыла сюда из-за океана с какой-то гуманитарной миссией. Неудивительно, почему эта фамилия казалась ей такой странной, а Сэм так и вовсе заставила усмехнутся.

– Она польская. – Руди присел, положив перед каменной плиткой цветы. – Моя мать была из Польши. – теперь все было ясно, как и предполагала Сара. Она была плоха в географии в школе, но примерно представляла, где находится эта самая Польша.

– Ну так что? – обратилась к нему Саманта, оглядывая мемориал. – Ты уже принес нам пропускные карты?

Руди всем своим видом выказывал недовольство от такого резкого вопроса. Он явно не ждал, что они придут так рано и что заявятся тогда, когда он будет класть цветы к памятнику сестре. Парень поправил куртку, засовывая руки в карманы.

– Я не говорил, что принесу их сразу и сюда. – возразил он.

– Это как? – недовольно спросила Саманта.

– Ну я же сказал, – парень посмотрел на стоявшую в центре статую аиста, а затем снова глянул на Сэм. – я свяжу вас с людьми, которые разберутся со всем и доставят вам эти карточки.

– Снова влезать в разборки с бандитами. – фыркнула Сара. – Что может быть лучше?

– Не занудствуй подруга, – ухмыльнулась Сэм. – потерпи хоть немного без этого нытья и мы сможем свалить куда угодно.

– Я не собираюсь никуда сваливать, разве это не ясно?!

– Да-да, помню-помню. – закатила глаза Саманта. – Ну так что, может не будем стоять у всех на виду в центре этого кладбища? Мне тут, типа, некомфортно.

– Ладно, пошли. – вздохнул Руди, поняв, что никто из девушек не предоставит ему личного времени наедине с собой, пока он наконец не решит их проблемы. Парень пошагал, поправляя челку, под одной из уложенных мрамором дорожек.

Сара удивленно смотрела, как ветер колышет на ветвях мириады ленточек, пестривших всеми цветами радуги. Это было зрелище завораживающей красоты. Как рассказала ей Сэм, каждый год в день трагедии сюда приходят люди, развешивая ленты на ветвях, как знак памяти к погибшим. В этот день сюда пускают даже тех, кто не зарегистрирован жителем Саванны. Достаточно лишь подтвердить, что вы являетесь родственником погибшего и вас проводят прямиком к Аллее Памяти. На самом деле за такой учтивостью скрывается параноидальная осторожность местного коменданта, который приставляет охрану к посетителям Аллеи, чтобы те случайно не сбежали, оставшись нелегально жить в городе. У властей Джорджии была слишком строгая политика в этом плане, как думалось Саре. Перемещаться можно было только через заполнения прав на личные карты, бумаги, бланки и анкеты. И твои старания легко мог затоптать титан бюрократии, когда из места назначения присылали отказ в праве на выезд. Как-то раз Брэд пытался взять Сару с собой в Мейкон, навестить Саманту с матерью, когда та заболела в очередной раз. Но девочке не дали право выезда в отличие от Брэда, и тому пришлось оставить ее на попечении миссис Гвендолин. Тогда она пару дней жила с Дейзи в ее квартире, и они постоянно смотрели мультики, не вылезая с дивана гостиной. Сейчас Саре казалось, что это было так давно…

Руди вел их достаточно далеко от центра города, они прошли административные здания и деловой центр мегаполиса, миновали жилые кварталы, откуда Сара увидела злополучную стройку и потерла тут же задрожавшую руку. Биогель смягчал боль и она уже не так ощущалась каждый раз, когда девушка ненароком двигала пальцами, однако неудобство все равно оставалось и рука зачастую немела из-за чего у Сары вошло в привычку потирать ее каждый раз, даже когда в той не было дискомфорта.

Прошли они недалеко и от дома Роуз. Сара пыталась разгадать, где же примерно среди мозаики окон на стенах небоскреба находятся окна их квартиры, откуда на город открывался чудесный вид. Однако, даже очень постаравшись, девушка не смогла определить, где именно нужные ей окна.

Они уже были близко у городских стен. Изнутри те казались поменьше. С обратной стороны этих оборонительных сооружений находились ветви лестниц и этажей, на которых бродили в разные стороны полицейские патрульные. Сару удивило, как много людей требуется чтобы охранять эти стены. Наверху она заметила пулеметные вышки, в которых стояли «блюстители закона». Прямо-таки доисторический замок какой-то. Не хватает еще реющих флагов и грома рогов и можно устраивать какой-нибудь турнир.

Толпа людей вокруг стала побольше. Они толпились, судорожно проверяя свои бумаги и билеты. Рассматривая солидные сумки багажей. Оглядываясь по сторонам, Сара увидела огромное скопление пассажирских и транспортных составов. Здесь находилась станция Саванны, где люди втекали и вытекали из вагонов. Сара и представить себе не могла где-либо такое скопление поездов и сплетения линий монорельсов. Со станции доносился жуткий гул, полицейские отталкивали людей, слишком яро рвущихся к вагонам. Сара заметила, что некоторые из них одеты не как обычно. Поверх формы и жилетов у них были угловатые большие нагрудники, на которых красовались какие-то знаки, на головах шлемы, закрывающее лицо черным бронестеклом. На них не было погон, зато девушка подметила на правой руке каждого из солдат повязки разного цвета. Эти парни выглядели куда грознее неторопливых патрульных и даже людей с пулеметами на пропускных пунктах. Они высаживались из отдельно прибывшего поезда, а некоторые наоборот, садились туда. Сэм тоже смотрела на них, и Сара поняла, что она углядела. Вооружены эти парни были такими же винтовками, которые им повезло украсть у Тиффани. Это навело Сару на определенные мысли о своей преследовательнице.

– Что, никогда их не видела? – глянул на нее Руди.

– Не-а, – не отрывая от солдат взгляда, сказала Сара. – это кто?

– Отряды старшего коменданта. – пожал плечами Руди, тоже косясь на вооруженных людей, которым даже свободная полиция уступала дорогу.

– Цепные псы Моралеса. – сплюнула на пол Сэм. – Вооружены до зубов и одеты в военную броню.

– А разве разрешено формировать армию? – удивилась Сара. – В школе нас учили, что какой-то закон не позволяет никакому из государств на континенте иметь ее.

– А еще закон не позволяет ломать кости не приглянувшимся людям в подворотне и справлять в лагеря каждого второго, кто украдет лишний провиант в центрах выдачи. – возмущенно ответила ей Сэм. – Но всем, типа, плевать. Я когда-нибудь рассказывала, как меня в первый раз арестовали?

– Нет. – сказала Сара.

– Незабываемые, бля, ощущения. Это как первый секс, только у тебя еще ребра болят. – девушка достала из кармана сигарету, глубоко вдохнув и выпуская голубоватое облако дыма.

Они проходили мимо одного из разгружаемых составов и Сара заметила, как под строгим надзором одного из полицейских Лесли проверяет какие-то коробки, только что загруженные рабочими. Девушка, конечно, не увидела Сару, но она бы с радостью поблагодарила ее. Ведь если бы не эта полненькая стеснительная девчушка, они бы сейчас точно были в руках полиции. Вспоминая то, как самоотверженно та им помогла, Сара понадеялась, чтобы таких людей как Оливия, Роуз или Лесли на их пути было больше. В конце концов они пересекли лишь пол пути до Мейкона и задержались как минимум в Саванне дольше, чем планировали. Сара вовсе была не против таких задержек, где у нее есть горячая ванна, мягкая постель и чистая одежда, но вечно висеть на шее Роуз и ее подруг не казалось ей хорошей идеей. Да и как бы им попасть в Мейкон, кроме как получить эти треклятые карты, которые пообещал им Руди? Понадеяться на авторитет Роуз было бы по душе Саре, но судя по утверждениям ребят, авторитет ее был явно не безграничный и одним браслетом на руке всех проблем не решишь.

Наконец Руди привел их к небольшому ресторанчику, расположенному в азиатском квартале, на котором пестрили неоновые китайские иероглифы. Оттуда пахло лапшой со специями и Саре тут же захотелось перекусить. Руди посмотрел на девушек.

– Будьте поаккуратнее с языком сейчас, хорошо? – в первую очередь он посмотрел на Саманту. – Тут опаснее чем даже на свалке у Френка.

– Китайцы? – сморщилась Сэм. – Не хочешь ли ты сказать, что это, типа, заведение Старухи Чэн?

– Кого? – оглядела их Сара.

– Именно это я и хочу сказать. – кивнул он.

– Да иди ты нахер! – остановилась Саманта. – Мы перебили одних чертовых наркош, чтобы соваться к другим? Эти китайцы все поехавшие. Ты видел их глаза? Они же прямо, ну, знаешь… Хитрые.

– Я привел вас сюда не обсуждать глаза китайцев, – нахмурился Руди. – а помочь вам попасть в Мейкон.

– Ладно-ладно, – отмахнулась Саманта. – я умываю руки. Эти чертовы узкоглазые способны кого хочешь вывести из себя.

Они вошли внутрь, после того, как Руди сказал двум охранникам, что девушки идут с ним. Те что-то быстро сказали на китайском в переговорные устройства, вставленные в их уши и открыли двери. Сара удивилась уюту заведения. Вокруг горели свечи, повсюду были развешаны китайские фонарики, за столиками сидели люди в костюмах, почти не отрываясь от своих блюд, они оглядывали новоприбывших гостей, явно не прошедших бы дресс-код если бы не связи Руди.

У барной стойки строила глазки официанту китаянка, одетая в красное платье до пола. Ее черные волосы блестели, отражая свечение фонариков вокруг, на лице было столько косметики и тонального крема, что сложно было представить, как девушка выглядит без всей этой мишуры. На ее шее переливалось золотистое колье, а на пальцах красовались приличные кольца, кажется тоже из золота. Сэм тут же остановилась, глядя на женщину в красном.

– Бля. – стиснула зубы Саманта.

– Что такое? – посмотрел на нее Руди.

– Что случилось? – также поинтересовалась Сара.

– Вот только этого мне не хватало. – опешила Саманта, собираясь развернуться, как вдруг девушка в красном посмотрела на нее, вскочив и пошагав с распростертыми объятиями в их сторону.

– Кто бы мог подумать! – улыбалась китаянка, вальяжно переставляя выглядывающие из-под платья черные туфли. – Сама Саманта Кесседи заявилась в наше милое заведение.

– Сянцзян. – прошипела Сэм, глядя на девушку, которая подошла к ней неприлично близко, положив руки на плечи. От такого жеста Сара и Руди остолбенели, не зная, что делать. Гости не отвлекались от еды, но их косые взгляды смотрели на эффектную девушку в красном платье и необычную гостью в грязной кожанке.

– Какими судьбами? – ехидно полепетала китаянка, проведя рукой по шее Сэм. Саманта неестественно для себя ничего не сделала, оглядываясь на выход. Охрана, однако, уже вовсю смотрела на них и даже если Сэм хотела сбежать, вышло бы у нее это навряд ли.

– Отвали. – фыркнула Саманта.

– Как же так? – рука китаянки легонько проскользила по щеке Саманты, а вторую девушка в платье положила той на талию. – Разве я тебя чем-то обидела?

– Отвали, Сянцзян. – Сэм впилась в нее взглядом, наконец осмелившись отпихнуть девушку. Охрана тут же запустила руки на пазуху и оттуда показались рукояти пистолетов. Однако Сянцзян приподняла ладонь и те, кивнув, убрали оружие, отступив.

– Да ладно тебе, Кессиди. – ухмыльнулась китаянка. – Что привело тебя в мою скромную обитель?

– Он. – отведя взгляд, Сэм кивнула на Руди. Сянцзян обернулась на парня, поправляя рукой свои длинные черные волосы.

– О, так это же малыш Рудольф. – Сянцзян приобняла Сэм за талию настойчивее и посмотрела на парня. – Заявиться сюда посреди бела дня идея так себе, паренек. Сегодня Старухи Чэн здесь нет. И не будет. Она занята, ей не до мелких пешек из Мейкона. Или у тебя что-то важное?

– Отойдем. – Руди поправил куртку, пошагав к барной стойке. Сянцзян, напоследок погладив Саманту по спине, пошагала вслед за ним, присев рядом. Сэм и Сара пошли к ним, но двое огромных китайцев в черных костюмах переступили им дорогу, указав на стол позади. Девушки послушно сделали пару шагов назад, усевшись за столик. Сара смотрела на дорогие блюда у людей вокруг и облизнулась. В высвечивающейся голограмме меню на столе все это выглядело еще аппетитнее.

– Черт бы побрал этого пацана, раз он привел нас сюда, бля. – фыркнула Сэм, стянув со стола салфетку и начав мять ее в руке.

– Что это за девушка? – удивилась Сара. – Сян… как?

– Сянцзян. – процедила сквозь зубы Саманта. – Сраная аферистка и та еще сучка. Ко всему прочему она кузина Сеймура.

– Сеймур – это тот парень, который пытался предупредить тебя о том, что бандиты Френка ищут тебя?

– Ага. Два сапога пара, что этот мудак, что эта стерва. – Сэм нервно расцарапала салфетку ногтями.

– Не хватало нам только связаться с этой чокнутой старухой Чэн. – вздохнула Саманта. – Все китайцы поехавшие. Или я уже это говорила?

– Говорила. – кивнула Сара. – А откуда ты знаешь эту, ну… – Саре было и впрямь сложно запомнить ее имя.

– Сянцзян была почти как я. – с грустью в голосе сказала Сэм. – Она билась в Мейконе на арене в боях без правил. Правда, недолго. Там ее подметил какой-то дряхлый старик, с фетишем на дерущихся женщин, и она уехала с ним сюда, в Саванну.

– Вау. – Сара на секунду представила себе дерущихся в клетке, среди грязи, Саманту и китаянку. После этого она почему-то решила, что этого самого старика вполне себе можно понять.

– А потом он женился на ней, старый хрен в припадке переписал на нее имущество, а потом «внезапно» перепутал таблетки для своего сердечка. – почесала затылок Сэм, облизнув губы. – Так у грязной дуры из подпольных боев появилась дорогущая квартира и первый электромобиль. А потом она нашла еще одного идиота, и еще. Видимо все эти старые хрыщи думают только об азиатках. Знаешь сколько у нее было имущества после третьего такого брака?

– Сколько? – спросила Сара.

– Три квартиры в центре мегаполиса и пять машин. – прошептала Саманта, глядя как Руди и Сянцзян перешёптываются о чем-то за барной стойкой. – Пять сраных машин, Сара! Знаешь, что случилось потом?

– Что?

– Федералы уличили ее махинацию, вот что. – ухмыльнулась Сара. – Все ее имущество списали, распродав другим толстосумам за гребаный бесценок, а машины отдали в пользование какого-то коллекционера из Атланты. Сянцзян грозило пятнадцать лет трудового лагеря по статье, типа, мошенничество в особо крупном масштабе, но ей решили приплести еще и торговлю наркотой, проституцию и незаконное распространение коммунистических агитматериалов. Кто вообще поверит, что узкоглазая не сраная коммуняка? Судьи поверили за милую душу и вот на ней уже висело тридцать пять лет строгого рабочего лагеря рядом с шахтами. Однако братец Сеймур, который тогда еще работал на Чэн покопался в связях и его сестренка теперь сидит тут, в ссаном ресторане с морепродуктами, бля. Ей нельзя верить, она хитрая, мерзкая и больная на голову извращуга!

– Так что ты предлагаешь? – прошептала Сара. – Уйти?

– Мне похер, – откинула салфетку Саманта. – пускай челкастый добудет нам карты и мы свалим отсюда поскорее. Потому что тереться рядом с этой мразью я не хочу.

Сара, от нечего делать, начала листать меню, разглядывая местные блюда. В ресторанчике подавали рыбу под разными соусами, мидий и даже креветки. Как гласило меню, все продукты выращивались на рыбных фермах неподалеку отсюда. И правда, в конце концов не вылавливают же они рыбу из грязных океанических вод? Или все-таки вылавливают?

Руди наконец закончил свой разговор с Сянцзян и встал, отойдя куда-то с здоровенным охранником. Китаянка же, виляя бедрами, подошла к ним, встав позади Саманты и посмотрела на Сару. Видимо такое количество макияжа на лице нужно было, чтобы замазать ссадины и побои, которые она когда-то получала. С первого взгляда заметить их было невозможно, но на лбу, щеках и губах девушки различались тонкие, ели заметные линии шрамов. Сара представила, как же сильно ей доставалось, если даже позволяя себе купить биогель, девушка не смогла справиться со всеми своими ранами.

– Что привело вас в наш милый городок, Кессиди? – Сянцзян положила тонкие пальцы на плечи Саманты, сжав их и ели заметно массируя шею девушки. Сэм сжала кулак, сморщившись. Сара чувствовала себя неуютно из-за подобных жестов со стороны азиатки.

– Убери руки, Сян. – закрыв глаза прошептала Саманта.

– Да ладно тебе, – нагнулась девушка, оказавшись лицом наравне с шеей Саманты. – может я просто рада тебя видеть? В конце концов мы же старые подружки. Или как мне нас называть? Я-то думала, что ты уже мертва и что поехавший старина Френки избавился от тебя.

– Не дождешься. – облизнула губы Саманта.

– Да ладно, ты же сожгла квартирку его сестрички Ричи. Причем еще и не пустую. – хихикнула Сянцзян. – Много чего болтают об этой истории здесь. Я думала наш мстительный Френки убьет тебя, или, упаси Бог, покалечит. – девушка провела пальцами по шее Саманты и та, схватившись за ее кисть, остановила ее.

– Как видишь я цела. – Сара замечала какое напряжение стоит между этими двумя. К тому же она давно не видела Сэм такой напряженной и злой. Казалось, что она сейчас сорвется.

– Я думала, что, когда мой братец сдаст Френка копам, черный парень в первую очередь подумает на тебя. – Сянцзян накрутила волосы Саманты вокруг пальца. – Кстати, тебе очень идет эта короткая стрижка. Если я могу это так называть, конечно. Ты с ней так похожа на парня, – льстиво улыбнулась китаянка. – мне нравится.

– Стой, что ты сказала? – одернулась Сэм, оглянувшись на девушку.

– А что я сказала? – удивленно приподняла бровь та.

– Это Сеймур сдал сраного Френка копам? – Сара заметила, как Саманта недобро сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони.

– Оу, – прикрыла рот ладонью Сянцзян. – а ты не знала? Он, кажется, говорил, что предупреждал тебя.

– Так во всем этом дерьме виноват твой обоссаный братец? – процедила сквозь зубы Саманта. Сара вжалась в спинку кресла, глядя на них и понятия не имея, что дальше будет.

– Успокойся, Кессиди, – девушка более уверенно положила руки на плечи Сэм, сжав их и надавив, словно пытаясь приковать Саманту к стулу. – не нужно паники. Что не так?

– Ты хоть, бля, представляешь… – начала было говорить Сэм.

– Что именно? – перебила ее азиатка, поглаживая шею Саманты, вновь пригнувшись и погрузившись лицом в ее волосы, делая глубокий вдох. Сэм попыталась вырваться, но крепкая хваткая той на ее плечах оставила ее на месте.

– Я перебила всех их. – голос Сэм был тяжелый и тихий. Она еще никогда не говорила так при Саре. – Черного урода и его дружков. Всех до одного. Перестреляла на их помойке.

Взгляд Сянцзян резко переменился, но она не отодвинулась от Саманты, продолжая поглаживать ее плечи.

– А потом, когда этот урод не смог встать, я раскроила ему башку ржавой арматурой. – тяжело вздохнула Сэм, закрыв глаза. – Я до сих пор помню этот чудный момент, Сян. Когда я смотрела, как его башка разлетается на куски, вытекает на землю ее содержимое. О, поверь, я ни о чем не жалею. Я убила его. И я вижу это каждую ночь.

– Мне кажется ты пугаешь девчушку. – прошептала Саманте на ухо та, поправляя свое красное платье.

– И она тоже видела это. Все мы видели. – Сэм размяла шею, хрустнув ею. – И все были в гребаной смертельной опасности, пытаясь оттуда сбежать. А теперь ты говоришь, что в этом виноват, мать его, твой кузен. Знаешь, что я хочу сейчас сделать?

– Ох, – вздохнула Сянцзян. – тебе что, кажется словно тебя использовали? Будто мой брат отвлек на тебя внимание, пока сам натравлял на банду ниггера федералов? – она сильнее нажала большими пальцами на шею Сэм, заставив ту поежиться. – Даже если и так, будь проще, Саманта. Не так ли ты мне говорила? Это как изнасилование. Если не можешь сопротивляться, расслабься и получай удовольствие.

– Заткнись нахер тупая узкоглазая шлюха! – закричала Сэм, резко взмахнув головой и со всей силы ударив затылком в лицо Сянцзян. Та крикнула, упав и схватившись за нос, из которого струйкой полилась кровь. Сара дернулась, глядя, как все охранники вокруг резко подскочили к ним, вытащив из-за пазухи пистолеты и наставив их на девушек. Некоторые люди из-за столов тоже встали, доставая то ножи, то шоковые трости из-за пояса. Сянцзян поднялась, убирая руку от носа. Тот неестественно согнулся, посинев и вся нижняя часть ее лица была в крови.

– Ты, кажется, забылась, Кессиди. – прошептала Сянцзян, утирая лицо рукой. – Меня ты напугать не сможешь. Ты убила Френка, да? Молодец. Избавила нас от лишних проблем. Но вот тебе задачка посложнее, – Сянцзян запустила руку под разрез платья на боку, доставая оттуда небольшой пистолет, спрятанный позади. – Как ты расплатишься с Старухой Чэн за убийство ее гостей?

– Что? – крикнула, вскочив, Саманта.

Сянцзян тут же навела пистолет на ошарашенных людей в ресторане, которые сидели, дрожа и прячась под столами. Сара оглянулась на них. Несколько людей за столиками действительно были посетителями, а не местными мордоворотами. Прогремело несколько выстрелов, пули прошивали стулья и столы насквозь и люди с криком понеслись к выходу, но им перекрыли дорогу охранники, зажав их в кольцо. Сянцзян подошла к пятерым оставшимся посетителям, вставшим спиной друг к другу. Двое из них упали на колени, моля о пощаде, а еще двое подняли руки. Девушка же, стоявшая между ними с трудом оторвала руки от живота, с которого на ее черное платье сочилась кровь.

– Ой, Саманта, прекрати, что же ты творишь? – исказила лицо в гримасе удивления Сянцзян, вслепую начав стрелять в кучку людей. После того как последний из них упал, с грохотом рухнув на стол, из дверей донеслось:

– Что тут происходит? – все участники бойни обернулись в сторону выхода. Там стоял лысый азиатский мужчина с большими густыми усами, выглядевшими на нем неестественно. Сара не сразу признала в нем Сеймура. Саманта же отступила на шаг назад, стараясь потянуться к столовому ножу, лежавшему рядом, но ее остановил один из охранников взяв ту за руку.

– Привет, Си. – кашлянув в кулак и опуская пистолет, сказала Сянцзян. Кузен убийцы осмотрел ресторан, глядя на трупы за столиками, глядящую на него мстительным взглядом Саманту, китайские фонарики, снова на сестру, а затем на испуганную Сару.

– Какого хера? – крикнул он, подскочив к Сянцзян.

– Что за дурацкие накладные усы? – хохотнула та, слизывая кровь, стекающую на верхнюю губу.

– Что, повторяюсь, тут происходит?! – схватил ее за платье тот, встряхнув и вырвав пистолет из руки. Со скрипом открылась кладовка и оттуда выскочил Руди, встав в боевую позу и глядя на выходящего оттуда охранника, у которого из раны на виске текла кровь.

– Ну давай, попробуй снова меня остановить! – крикнул парень. поправив челку и отскочив к барной стойке. Он схватил бутылку и взял ее в руки словно дубинку. Охранник достал пистолет, нацелившись на него и парень тут же поумерил пыл, поставив Джек Дениелс на свое законное место. Бармен, неторопливо, потирал бокалы, словно все вокруг для него было обыденным делом.

– Вы как? – обернулся на девушек Руди, заметив трупы и хаос, образовавшийся вокруг за время его отсутствия.

– Что тут произошло? – отпихнув сестру, глянул на Саманту Сеймур, подойдя ближе.

– Иди нахер, урод! – крикнула ему в лицо Саманта. – Это ты! Ты во всем, бля, виноват! Сдохни нахрен! Сгори в аду!

– Черт. – покачал головой Сеймур, оглянувшись на кузину. – Ты ей все рассказала? Какого черта, а?

– Я случайно. – прикрывая сломанный нос ответила та.

– Уберите ее с глаз моих. – махнул рукой Сеймур, убирая пистолет за пояс. Охранники тут же окружили девушку, закрыв своими черными костюмами ее яркое красное платье и увели ее на задний двор ресторана. Люди же вокруг начали медленно убирать трупы, а китайская бабуля, вышедшая из подсобки и улыбнувшись Руди, пошагала к пятнам крови на полу, доставая из коробки робота-пылесоса. Она положила небольшой плоский прибор на пол и тот, сообщив что-то на китайском, включил режим гидроуборки и начал весело кататься по полу, всасывая в себя растекающуюся кровь.

– Что произошло, повторюсь? – на этот раз Сеймур уже посмотрел на Сару, поняв, что от разъяренной Сэм ответа не последует.

– Это чокнутая расстреляла людей, решив свалить все на Сэм! – неожиданно громко взвизгнула Сара, ели успев заткнуться, чтобы откашляться и перейти на нормальный тон. – Мы пришли лишь получить карты. Мы ничего не хотели плохого! Клянусь!

– Не распинайся перед этим мудаком! – прошипела Сэм. – Ты урод! Слышишь? Я убью тебя так же, как замочила твоего босса.

– Фрэнк не мой босс. – пожал плечами Сеймур, сдирая с себя накладные усы. Он был сам на себя не похож с лысиной и одетый не в рванье, как на автосвалке. – Я все это время работал на Старую Чэн. И я предупреждал тебя, чтобы валила из города. Но ты, бля, почему-то решила заявиться на помойку ниггера, да еще и убила его?

– Это была случайность! – крикнула Сара.

– Замолчи! – рявкнула на нее Саманта, снова посмотрев на Сеймура. – Это ты, мразь, подстроил все. Из-за тебя она могла погибнуть! – указала на Сару Саманта. Она в свою очередь опустила взгляд, когда Сеймур уставился на нее. – Я могла погибнуть!

– И я. – тихонько вставил свое слово Руди, но охранник ткнул ему в спину стволом, держась за расшибленный висок и пробурчал что-то на китайском.

– Мать твою, а ты что тут делаешь? – удивлённо глянул на парня Сеймур. – Ты с ними что ли?

– Ну, уже ненадолго. Я лишь хотел помочь им достать личные карты, чтобы они смогли спокойно уехать в Мейкон. – стараясь сохранять спокойствие, сказал Руди. Сара поражалась его невозмутимости.

– А, значит решила отойти от дел, Кессиди? – глянул на ту Сеймур.

– Тебе то какое дело? – все так же злобно ответила она.

– Ну я, в общем-то, свое дело закончил. – кивнул Сеймур, оглядывая ресторан. – Но вот заявились вы и снова все испортили. К тому же мне надо будет объяснятся перед Чэн, что случилось с этим ресторанчиком и не думаю, что смогу обойти вас стороной в этом диалоге. – он провел по лысине, почёсывая затылок и подойдя ближе. – Говоришь, ты убила Френка?

– Ага. – стиснув зубы, сказала Сэм. – Башку ему раздробила. Так же как мечтаю сейчас тебе.

– Она правда это сделала? – глянул на Сару мужчина.

– Да. – взглотнув комок в горле и кашлянув, ответила ему Сара.

– Это правда? – перевел взгляд на Руди китаец.

– Ну, – почесал затылок паренек. Сара знала, что он не видел этого, потому что пропал в суматохе, но кажется, он понимал, что нужно как-то прояснять ситуацию. – да. Замочила его, знаешь. Раз-два и готово.

Сэм негодуя глянула на Руди и тот легонько ей подмигнул. Сара поерзала на кресле, не поднимая головы.

– Что-ж, спасибо. – кивнул Сеймур Саманте. – Я слышал он уже готовился отразить нападение копов.

– Он бы и отразил. – кивнул Руди. – Даже гранатометы где-то откопал. Весь поезд в щепки разнес.

– Значит, его банду не перебили? – удивился Сеймур.

– По крайней мере не всех. – вздохнул Руди.

– Это херово. – нахмурился тот. – В любом случае, раз вы, ребята, выжили и заявились сюда, а ты еще и замочила Френка, то я, пожалуй, постараюсь замолвить за вас словечко перед Чэн.

– Ага, сейчас в штаны наделаю от радости. – скрестила руки на груди Саманта.

– Тогда надеюсь у тебя есть запасные. – ухмыльнулся Сеймур. – Потому-что я найду вам эти сраные личные карты, усекла?

– С чего такая щедрость, сученыш? – поправила волосы Сэм.

– У меня есть свой кодекс чести, усекла? – отошел к барной стойке Сеймур. – Я тебе не поехавший Фрэнк и не его сестричка. Я понимаю, где косячу, а где нет. И где мне стоит поблагодарить кого-то.

– Так что, тут все нормально? – глянул на охранника сзади Руди.

– Эй, опусти ствол, недоумок. – сев на табурет, сказал громиле азиат, пока бармен наливал ему бокал рисовой водки. Охранник послушался, отойдя, но при этом грозно глядя на Руди.

– Прости за удар стулом, приятель. – улыбнулся тому Руди, но Сара была уверенна, что тот его не понял. – Так что, отпустишь их? – кивнул парень на подруг, усевшихся рядом за свой стол.

– Пускай идут, – глотнув водки, сказал Сеймур. – я попытаюсь все уладить. Не думаю, что пройдет гладко, но я сделаю, что могу. Но ты, паренек останься. Расскажешь мне все в деталях. Пить будешь? – приподнял он стакан.

– Спасибо, но я не пью. – пожал плечами Руди.

– Так что, разрешаешь нам свалить? – фыркнула Сэм, поправляя куртку и глядя как старушка-китаянка подбирает робота-пылесоса, доставая из него насытившуюся кровью губку и кидая ее в ведро.

– Иди на все четыре стороны, Кессиди. – допив свой стакан, сказал тот. – Только не слишком далеко, потому что после такой вот заварушки эти карты не будут тебе даром, поняла?

– Не забыл еще, что стало с Френком, когда я была ему должна? – гаденько улыбнулась Саманта. – Я, типа, раскроила…

– … ему башку. – кивнул тот. – Слышал-слышал. Выметайся со своими угрозами куда подальше, сучка, пока ты не вывела меня из себя.

– Пошел ты. – встала с дивана Сэм, пошагав к выходу и пнув ведро с красной губкой. То вылилось, выплескивая смесь химикатов для чистки, воды и крови обратно на пол. Старушка остановилась, ошарашенно глядя себе под ноги. Руди встал, вытянув руку перед Сэм, чтобы та дала ему пять на прощание, но девушка прошла мимо, ничего не сказав и доставая из кармана сигарету. Перед тем как выйти за дверь, она подняла руку, демонстрируя Сеймуру свой средний палец. Сара поспешила за подругой, в отличии от той, ударившись ладонью о ладонь Руди и улыбнувшись.

– Пока, Сара. – проводил он ее взглядом. – Удачи.

– Пока. – облегченно вздохнула она, наконец выбегая на освежающий воздух. После духоты ресторана холодный ветерок обжигал легкие, но Саре после всего внутри это чувство показалось даже своеобразно успокаивающим.

Сэм затянулась сигаретой, но та запищала, показывая минимальный заряд и выключилась. Девушка пнула банку, валявшуюся под ногами и выругалась, убирая сигарету.

– Фух, – утерла лоб Сара. – это было… напряженно.

– Все они долбоебы. – пошагав по тротуару, сказала Саманта, убирая руки в карманы. – Предатели и уроды. Чем скорее мы, типа, уберемся отсюда, тем лучше.

Сара быстрым шагом нагнала подругу, пока мимо пронеслась очередная машина. Каждый раз, когда они ехали рядом, у Сары перехватывало дух.

– Что теперь? – озабоченно спросила Сара у девушки.

– Я дико устала. – покачала головой Сэм, резко остановившись и посмотрев на подругу. – Ты не хочешь оторваться?

– Что? – удивилась Сара.

– Сбросить все это дерьмо с плеч, а? – Сэм убрала спадавшие на лицо волосы. – Ну, сходить куда-нибудь?

Девушка застыла на месте от такого вопроса, не зная, что и сказать, оттого выпалила вслух первую же дурацкую мысль, которая пришла ей в голову:

– Это, что, типа свидания? – Сара выпучила глаза, осознав, что она только что сказала.

– Вот так выводы. – усмехнулась Саманта, потирая шею.

– Шутка же! – нелепо улыбнулась Сара, быстро поворачиваясь и пошагав вперед. Теперь ее нагоняла уже Сэм. – А куда ты хочешь?

– Тут неподалеку есть один клуб… – начала было девушка.

– Я ненавижу клубы! – резко возразила Сара. Она и правда не любила все эти тусовки и кучи людей. Громкая музыка, крики, алкоголь. К тому же она не умела танцевать.

– А ты хоть раз в них была? – спросила ее та.

– Ты за кого меня держишь?! – развела руками Сара, но потом тяжело вздохнула. – Нет, не была.

– Ну значит сегодня мы это исправим. – одернув свою кожанку сказала Саманта, ускорив шаг.

– Но я не хочу! – возразила Сара. На самом деле она была не прочь сходить куда-то с подругой, но ее всегда пугали резкие предложения, да и хватит с нее неожиданных поворотов в последнее время.

– Эй, тебе, типа, плевать на меня? – возмущенно сказала Сэм.

– Вовсе нет! Просто мне как-то не до танцев, когда вокруг творится такая жуть. – простонала ей в ответ Сара, потирая руку.

– Да ладно тебе, – пожала плечами Сэм, убирая с лица непослушные локоны. – это же круто. Бухло, танцы, ночь.

– Нормальные люди ночью спят! – возмутилась Сара.

– Именно поэтому мы и идем туда. – ухмыльнулась Сэм.

Проходя мимо небольшого магазинчика с продуктами, Сара заметила внутри Лили, которая пробивала товары на кассе, пока малыш Бен рядом копался на прилавке. Ребенок схватил какую-то коробочку, начав с уверенностью ее распаковывать, пока продавщица отвернулась. Лили, заметив это, тут же попыталась выхватить коробку у ребенка и поставить ее на место, однако Бен так быстро и неряшливо порвал ту, достав изнутри упаковку с какими-то проводами, что Лили поспешила поставить упаковку позади других и прикрыть ее остальными, еще целыми. Ребенок потянулся и за ними, но Лили подхватила его на руки, натянув перед продавщицей улыбку и протягивая ей карту оплаты. Эта сцена позабавила Сару, невольно вызвав у нее смешок.

Лили тоже не смогла не заметить их и, пускай с неохотой, но вышла навстречу, неся в руках сумки с продуктами и ребенка сразу. Сара предложила помочь ей донести их, и та поначалу отказалась, но в итоге все же протянула девушке один из пакетов. Когда она подала еще один Саманте, та отвернулась, будто не замечая ее и пошла дальше. Лили глянула на нее презрительно и, поправив на руках Бена, пошагала рядом с Сарой.

– Неплохо ты закупилась. – сказала ей она.

– Ну, нужно же нам что-то перекусить сегодня вечером, перед выездом в Мейкон. Да и по пути я и Бен голодать не собираемся, не так ли, малыш? – прижалась она к щеке ребенка, потеревшись об него и улыбнувшись. Малыш хихикнул и дернул маму за волосы.

Сара, однако, была больше удивлена факту того, что они так внезапно уезжают, а ведь они еще не получили свои карты. Может, все же обойдутся без них? Но если так, зачем они рисковали своими шкурами, отправляясь в тот бар и чуть было, не попав под пули?

– А где ваш приятель? – спросила Лили, остановившись, поставив пакет на землю и взяв его в другую руку.

– Руди? – охнула Сара. Она и не знала, как сказать, что он останется здесь и никуда не поедет. Не говорить же ей, что он вероятнее всего сейчас отправится в другом направлении, чтобы развозить наркотики по стране. На самом деле даже подобная мысль была жутковатой, ведь из-за этих наркотиков и проблем с их хозяевами у них возникло немало головной боли. А Руди, так или иначе, был шестеренкой этого чудовищного механизма.

– Может и Руди. – вздохнула Лили возмущенно. – Он не особо часто трудился представляться.

– Ну, – Сара помедлила с ответом и сказала то, что, как ей показалось, было самым неприметным и обыденным ответом. – он решил отправиться к знакомым здесь. И, наверное, останется.

– Останется тут? – вопросительно глянула на нее Лили.

– Ага. – Сара была сама невозмутимость и решила, что ее план сработал. Лили явно не особо интересовала судьба Руди, да и, наверное, ее с Самантой судьба тоже. Лили казалась ей апатичной и несколько вредной. К тому же она была иногда резкой и грубой, даже с сестрой, но несмотря на это она не вызывала у Сары отвращения. Простая, обычная девушка, которая просто устала. В конце концов у нее есть ребенок и Сара зачастую сводила все странные замашки Лили к тому, что она просто сильно переживает за мальчика, который сейчас улыбался Саре, прижав голову к материнской груди.

– Ну, это его дело. – пожала плечами Лили, пошагав дальше.

Саманта шла впереди них, оглядываясь на прохожих, затем снова запустила руку в карман за сигаретой, но, вспомнив, что та разряжена, убрала ее обратно. Со своим быстрым шагом она уже достаточно удалилась от Лили и Сары. Она всегда вела себя так, что Саре было сложно ее понять, а уж как она выглядела в глазах, скажем, Лили, Саре было и вовсе непросто представить.

Вдалеке виднелся злополучный недостроенный небоскреб, облепленный строительными лесами, как паутиной. Сара снова потерла занывшую ладонь, глянув на нее и решив, что, когда они доберутся до дома, ей стоит сменить повязку.

Рядом с домом девушек они заприметили сидевшую на лавочке рядом Пинки, которая, закинув ногу на ногу, бренчала на гитаре, положив рядом свою шляпу, будто для подаяний. Внутри, кстати, оказалось несколько бумажных купюр. Странно, Саре казалось, что в мегаполисах пользуются только оплатой кредитами в электронных кассах, а не «устаревшими» бумажными деньгами.

Когда они проходили мимо, Пинки тут же заметила их и подскочила, оборвав мелодию резким ударом по струнам. Подхватив шляпку и засунув деньги в карман, она подбежала к Саманте, поздоровавшись с ней, но девушка не удостоила ее ответом и Оливия, не унывая, последовала к Лили, тут же начав тянутся к малышу Бену.

– Дай! Дай! – засмеялась она, глядя на Лили.

– Ты меня пугаешь. – нахмурилась та, прижав к груди ребенка. – Где ты взяла это бумажное барахло? – кивнула Лили на сотню долларов, торчащую у той из кармана.

– Нашла в старой куртке, – посмеялась Оливия, играясь с Беном, который сам тянулся к ней, но Лили не желала отдавать ребенка девушке. – просто так положила их в шляпу, чтобы те, кто увидел их, подкинули свои пару центов. Мелочь, а приятно, да?

– И зачем тебе этот мусор? – вздохнула Лили, сказав это без особого интереса.

– Ну, – почесала затылок Оливия.

– Снова собралась в трущобы под стенами, чтобы прикупить себе контрабанды? – издевательски подметила Лили.

– Это были вполне законные сапоги! – возразила Пинки.

– Ага, но полиция сказала, что от них фонит, как от ядерной бомбы. – усмехнулась Лили.

– Мало ли, что они там себе надумали! Я потратила на них целую пачку хрустящих купюр! – разведя руками, пожаловалась Оливия. – Тот парень без глаза утверждал, что это крокодилья кожа.

– Я не удивлюсь, если кожа была крысиная. – фыркнула Лили.

– Ты что, купила сапоги у кого-то в трущобах? – удивленно спросила Сара у девушки.

– Они выглядели как новые! – улыбнулась ей Оливия. – Ну, если не считать той грязи на них. Но стоило бы их помыть…

– Хорошо, что тебе не дали пронести их в город, – сказала Лили. – и уж тем более в наш дом.

– Да ладно тебе, Ли, – ткнула ее локтем в бок Пинки, что вызвало явное негодование девушки. – может эти ботинки раритетные.

– Ага, наверняка. – возмутилась Лили. – Раритет с ног убитого тем парнем в переулке дикаря.

– Фу! – вздрогнула Оливия, поправляя гитару на плече и скривившись так, словно съела что-то кислое.

Мимо них, по дороге, проехали несколько больших машин, сразу приковавших к себе внимание Сары. Они уверенно пронеслись мимо, не пропустив парочку, собирающуюся перейти дорогу. Сара вздрогнула, вновь вспомнив свой давний страх перед этими громоздкими кусками металла. Сейчас он уже не казался ей чем-то серьезным. То, что раньше пугало ее, теперь было словно забавная история из детства. Хотя было это так недавно, что Сара удивилась тому, как случай может изменить твое отношение к любым вещам. Увидев эти машины вживую, Сара не видела в них ничего, кроме кусков металла на электродвигателе. Ей даже хотелось гордится собой, потому как она переступила свою странную фобию. Немудрено боятся чего-то, чего никогда в жизни не видел. Сам факт того, что за стенами городов вот так спокойно разъезжают машины, был удивителен. Весь город был для нее чем-то чудесным, несмотря на его недостатки, шум и толпы людей. Словно она оказалась в прошлом, где не было страшной войны, восстаний и дождей из ядерных бомб, стеревших сильнейших мира сего в прах. Наверное, так и жили люди больше полувека назад. Вставали, одевались, грели на завтрак банановые блинчики с шоколадным сиропом, затем болтались посреди бетонно-стеклянных лабиринтов, постоянно торопясь по делам, а вечером наливали себе бокал виски, усаживаясь перед голографическим телевизором.

Если уж так подумать, сильно ли от них отличалась современная жизнь? Сара не была уверенна в том, что верно представляет жителей прошедшей эпохи, но видимо, поколения могут сменяться, но суть все же остается той же. Только вот у людей прошлого, в отличии от нее и Саманты, была уверенность в завтрашнем дне. Или все же нет? Ведь когда мир переступил черту, люди взялись за оружие и в небо взмыли ракеты, знаменуя уходящую рубеж двадцать первого века, их надежды на будущее рухнули в одночасье. Она вспомнила глупую шутку Брэда про то, что людям хотя бы не пришлось выплачивать кредит на квартиру, когда ближайший банк стер с лица земли ядерный гриб.

– Куда едут эти тачки? – проводила взглядом конвой больших черных машин Оливия.

– Везут в лагеря особо буйных участников недавнего столпотворения. – безразлично ответила Лили, остановившись и, вздохнув, передала Бена Пинки, устало разминая руки. Та с радостью приняла ребенка, начав без устали играться с ним и корчить рожицы мальчику.

Охранник, без особого интереса проверив личности девушек и пропустив их, продолжил играть на планшете в какую-то яркую игру, мерцающую разными цветами. Сара никогда еще не видела подобной. Лифт мгновенно доставил их в квартиру, еще разок позволив полюбоваться на город в закатных лучах солнца. Все окна высоток отражали солнечные лучи и слепили, словно огромные факела.

Роуз сидела за ноутбуком, яростно что-то набивая пальцами по клавиатуре. Она бросила нечто вроде «привет», стараясь не отвлекаться от работы. Лили вывалила на стол пакеты с продуктами, Сара, скинув ботинки поспешила за ней, положив второй пакет рядом. Саманта прошествовала на кухню не разуваясь, чем тут же привлекла к себе внимание Роуз, которая заметила это несмотря на то, что писала очередную статью.

– Позволь напомнить, что пока-что это мой дом, – сказала та, поправляя очки и посмотрев на Сэм. – и здесь принято снимать обувь, когда входишь.

Глянув на нее недобро, Сэм все же вернулась в прихожую, презрительно сняв ботинки резким движением и раскидав их по полу. Роуз покачала головой, вздохнув и снова приступила к работе. Пинки достала из сумок пакетик чипсов и подсев рядом с Роуз, которая бросила на нее короткий взгляд.

С хлопком вскрыв пачку, Оливия начала хрустеть ее содержимым, оперевшись на Роуз и разглядывая то, что она пишет. Вытащив одну чипсинку, она протянула ее подруге и та, открыв рот, схватила ее, не отвлекаясь от своей битвы с тысячами слов на экране. Пинки предложила чипсов Саре и Лили, но они отказались. Сарин голод быстро испарился.

– Эй, слышь, борец за права человека, – подойдя к холодильнику обратилась Сэм к хозяйке квартиры. – найдётся что-нибудь пожрать для человечества?

– О, как мило, – улыбнулась Роуз. – ты решилась что-то у меня попросить.

– Засунь своё ехидство себе в жопу и скажи, где ты прячешь еду.

– Ты же итак стоишь у холодильника. – глянула на неё Роуз, поставив очки.

– Под едой я подразумеваю что-то кроме травы, которая тут лежит. – захлопнула холодильник Саманта.

– А ну ка, – вскочила со стула Пинки, схватив ещё одну чипсинку из пачки. – пойдём поищем что-нибудь съестное.

– А вот это уже другое дело, странная. – кивнула удовлетворённо Саманта.

– Почему это я странная? – поправив шляпку, улыбнулась Оливия.

– Забей и доставай еду. – хмыкнула Сэм.

Пинки поспешила к бару, где, встав на стул, достала из ящика наверху бутылку вина, изобразив из себя опытного сомелье и показала ее Саманте.

– Такая еда пойдет? – улыбнулась Пинки.

– Лучше, чем гребаная спаржа. – фыркнула Сэм, взяв бутылку из рук девушки, комично покачивающейся на стуле. Лили возмутилась из другого конца комнаты, переодеваясь, что никто не будет пить при ее ребенке, но Оливия послала ей воздушный поцелуй и ловко схватила два стакана из соседнего ящика.

Сара заметила на столе рядом с Роуз пару таблеток и стакан воды. Роуз подняла на нее глаза, кивнув на лекарства. Саре не нужно было намекать дважды и она подошла, смешав те с водой. Когда таблетки растворились, поднимая в стакане ураган из пузырьков газа, Сара выпила их, кашлянув. Сколько бы ей не оставалось жить с этой коррозией в груди, но таблетки в любом случае помогали ей. В такие моменты она забывала, что в общем-то, ее смертный приговор уже подписан. А когда вспоминала, все равно старалась забыть. В конце концов, ее итак недавно пытались убить, а жизнь ее висит на волоске чуть ли не каждый раз, когда она покидает квартиру Роуз. Ей ли переживать из-за разложения легких?

На самом деле, все это были лишь отговорки. Обычно перед сном, она только и думала об этом. Сколько бы не пыталась прикрыть переживания какой-то смертельной опасностью, висящей над ней дамокловым мечом. Она хотела просто оказаться дома, когда всех этих проблем, давящих на нее, еще не было. А лучше – добраться скорее до Мейкона, поселиться у тети Мэри и Брэда, он то даст совет, что делать дальше. Может, она даже расскажет ему все, как было. Ну, или упустит пару деталей. Или пару десятков.

– Что пишешь? – допив все в стакане, решила отвлечься от мыслей Сара, начав диалог с журналисткой. В конце концов, она так им помогла, а Сара и не знала почти ничего о ней.

– Что? – отвлеклась от своего дела Роуз, поправляя очки. – А, это. Всего лишь еще одно дело всей моей жизни.

– Какая-то статья? – глянула на экран Сара.

– Она еще не готова. – вздохнула та. – Я уже несколько лет пытаюсь подловить нового мейконского коменданта на преступлении человеческих прав, – она пожала плечами. – но чертов комендант Коллинз всегда выскальзывает из моих рук.

– Звучит прямо-таки по-супергеройски. – улыбнулась Сара.

– Ну спасибо. – также ответила улыбкой в ответ Роуз.

– Как ты сказала? – крикнула ей с кухни Саманта, выдергивая зубами пробку из бутылки вина, пока Пинки поудобнее устраивалась на диване неподалеку.

– О чем ты? – глянула на нее Роуз. Сэм напряженно посмотрела на нее, выплюнув пробку в раковину и сделав глоток из горла бутыли.

– Ну, типа, комендант. – поморщившись от явно кислого напитка, сказала Саманта.

– Сэм просто сама из Мейкона. – кивнула Сара, словив на себе грозный взгляд Саманты. Она поняла, что не стоило лишний раз задевать эту тему, потому как Роуз может слишком заинтересовать их нелегальные попытки пробраться в мегаполисы, а уж тем более, если одна из них родом оттуда.

– Ты знаешь новоявленного коменданта? Хотя, о чем это я. Конечно все в Мейконе знают Коллинза. – нахмурилась Роуз. – Я более чем уверенна, что именно этот гад прикрывает подпольные бои без правил в городе. Получает с них проценты от банд, или что-то такое. – вновь потерев очки, Роуз глянула на Саманту, которая явно напряглась, когда в воздухе повисла эта тема. – Знаешь что-то об этом?

Саманта несколько секунд, опустив глаза, помешкала, но затем, сделав еще один глоток, ушла из виду, негромко бросив:

– Нет. Ничего.

Внезапно, их перебила Пинки, которая выхватила бутылку у Саманты, разливая ее содержимое по двум стаканам на столе. Подхватив тот, что стоял ближе и сделав пару-тройку уверенных глотков, она оглядела комнату, потерла лямки своих штанов и спросила:

– Эй, а куда подевался красавчик?

– Что? – глянула на нее Роуз, через секунду поняв, о чем говорит Оливия и посмотрев на Сару.

– А, вы о Руди. – опомнилась девушка.

– Их дружок остается здесь. – натягивая на Бена майку, сказала Лили. – Кажется кого-то ждет облом, Оливия.

– Что, он не поедет с нами в Мейкон? – выпучив глаза, удивилась Пинки. – Блин, а что ему не понравилось? Может, я слишком много болтала? Или его Роуз напугала?

– Чем это я могла его напугать? – возмутилась та.

– Ну, серьезностью своей. – почесала затылок Пинки.

– Нет, он просто, ну… – Сара попыталась вспомнить, что сказала Лили по пути сюда. – У друзей тут остается.

– Это что, он жил в моей квартире, хотя тут у него были свои знакомые? – не переставая печатать, спросила Роуз.

– Ну, мы с ним плохо знакомы. – пожала плечами Сара. – Я и понятия не имела, что у него тут есть, ну… друзья.

– Угу, – запустив в рот очередную порцию чипсов, кивнула Роуз. – с его стороны это жутко некрасиво.

– Я бы пригласила его в мой клуб. – горделиво поправив шляпку на затылке, улыбнулась Оливия, обнажая свою щель у передних зубов.

– У тебя есть клуб? Ты серьезно? – залпом выпив вино из стакана, глянула на нее Саманта.

– Ага, и еще она дочь британской королевы. – фыркнула Лили.

– Нет, не мой конечно. – пустила смешок Оливия. – Ну, я просто там работаю. Классное местечко. Обязательно посетите. Танцы там, выпивка. Знаете, я когда-нибудь показывала, как я танцую? О-о-о, я могу зажечь, поверьте. Однажды, я…

– Да-да, мы все слышали эту историю, Пинки. – покачала головой Лили, дав Бену поиграться в своем телефоне. Малыш увлеченно тыкал на картинки, появляющиеся на экране.

– Но танцует то она и правда неплохо. – приподняла уголки губ в улыбке Роуз, пошарив в пачке чипсов, но не найдя там остатков.

– Нужно думать, с кем танцуешь. – проворчала Лили.

– Танцую я хорошо, а вот думаю не очень. – улыбнулась Пинки.

– Так что за клуб то? – глянула на Сару Сэм, кивнув в сторону Оливии. Кажется, она серьезно собралась туда наведаться.

– «Содом». – гордо заявила Пинки. – Это неподалеку от входных ворот. Идти вдоль стены на север. Огромное такое здание. А ночью светит, как, блин, второе солнце. Вывески там, огни, здоровенные голограммы стриптизёрш и гр-о-омкая музыка. Ты сразу его увидишь. Пропустить мимо глаз ну вообще нельзя.

– «Содом»? Это что-то библейское? – задумалась Сэм.

– Ага, – усмехнулась Оливия. – рай на земле.

– Очень остроумно. – заведя глаза, прошла мимо них Лили, неся в руках ночную одежду для Бена.

– Да, я знаю, что это не очень-то и смешно. Можете не смеяться. – развела руками Пинки, плеснув в бокал еще вина и попивая его.

Сара уселась на кровать, глядя на город за окном, пока Сэм с Оливией распивали вино, а Роуз не отвлекаясь барабанила по клавиатуре. Лили включила ребенку телевизор и Сара села рядом с ним, глядя на какой-то глуповатый японский мультик, где рисованные девушки почем зря бьют друг друга огромными мечами. Сара никогда особо не понимала смысла этого действа, но по крайней мере рисовка завораживала.

На город уже опускался вечер. Оливия, изрядно подвыпив, шаталась по квартире, в один момент подскочив к Роуз и стянув с нее очки, напялив на себя и встав в гордую позу. Она спародировала какую-то из фразочек Роуз, нелепо искривляя голос и стараясь говорить также серьезно, как подруга, но вышло у нее, честно говоря, не очень. Сэм эта сценка несколько насмешила, что не могло не заставить Сару улыбнуться. Бен тоже посмеялся, наверняка не понимая правда, в чем шутка. Сара же, пожевывая попкорн, который погрела с разрешения Лили, продолжала смотреть уже четвертую серию мультика. В конце концов она даже начала понимать, как эти девушки с огромными бюстами могут крушить друг другом здания и зачем носятся в броне за каким-то кристаллом. Сюжет тут был незамысловат, а насилие ограничивалось ударами, которые прорезали только стальные лифчики героинь, не нанося им никакого вреда. Сара в этот момент позавидовала рисованным воительницам, потому что ее ладонь вновь заныла и девушка принялась тереть ее, чтобы разогнать кровь по немеющим пальцам.

Оливия, окончив на пару с Самантой бутылку вина принялась искать новую порцию того, чем им себя занять. В ящике нашлась уже открытая бутылка водки, которую Оливия предложила размешать с энергетиком, достав из нижней части холодильника баночку холодного «Маверика».

– О, я тоже его люблю. – глянула на нее Сара.

– Да? Тогда лови. – разбавив каждый стакан небольшой долей энергетического напитка, Оливия закрыла крышку, кинув его Саре. Девушка, дернувшись, таки успела поймать его.

Открыв крышку, она принялась медленно потягивать сладковатую зеленую жидкость из банки, ощущая этот приятный вкус мяты и лайма. Сахар с лимонной кислотой буквально въедался в полость рта, оставляя после себя знакомое послевкусие.

– Зачем вы вообще это пьете? – глянула на баночку Роуз. – Это же натуральная отрава.

– Да мне уже как-то все равно. – бросила Сара, допивая банку затяжными глотками. Что Сэм, что Роуз глянули на нее осуждающе после этой фразы, затем, возмущенно, друг на друга, а потом недовольно отвернулись, вернувшись к своим делам.

Коротая время за просмотром телепередач, Сара и не заметила, как на город опустился вечер, а затем время уже близилось к ночи. По телевизору уже кончились мультики и теперь вместо них шла скучная передача про современное кино. Сара не была большой любительницей смотреть фильмы, потому что все они были однотипные и скучные. Кто в сотый раз захочет пересматривать пересъемку фильмов столетней давности или смотреть на выходящие каждый месяц картины с одними и теми же актерами. Кино нынче было делом неприбыльным и, в большинстве случаев, неблагодарным. Однако, снимать его было куда проще, чем лет сто назад. Теперь декорации можно было спокойно менять на компьютерные модели, а зачастую на них меняли и самих актеров, которые получали лишь деньги за использование своего образа. Таким несложным способом в одних и тех же фильмах снимались и давно умершие актёры прошлого века, права на облик которых продавали студии их имеющие, и актёры современные. Сама Сара никогда в кинотеатрах не была, как и деньги на подписочные сервисы не тратила, и видела все новинки только через большой промежуток времени, когда их крутили по телевещанию. Что там было модно в последнее время? Кажется, авторские фильмы на серьезные социальные темы. Всех их Сара находила очень и очень нудными и включала всегда лишь для того, чтобы фоном в квартире звучал хоть какой-то звук.

От просмотра телевизора ее отвлекла Оливия, которая, кажется не слишком протрезвев, поднялась из-за стола, где они с Сэм заканчивали третью бутылку спиртного и, немного покачнувшись, пошла одевать легкую куртку поверх своей привычной белой рубашечки. Икнув, она нагнулась к Сэм, еще раз пригласив ее посетить ночной клуб и клятвенно уверяла, что самолично позаботится о том, чтобы их пропустили внутрь.

Сэм, в общем-то и не отказывалась. Когда Пинки, несколько нетвердым шагом, наконец вышла из квартиры, Сара поднялась с дивана, подойдя к Саманте, которая в свою очередь углядела что-то неявное, но очень увлекательное, на дне своего стакана.

– Мы, что, серьезно попремся в этот клуб? – вздохнула Сара. Не то, чтобы ей не хотелось провести время с подругой, просто ее пугала сама мысль в очередной раз выбираться в город, да еще и посреди ночи. В конце концов ее итак чуть не убили, а теперь наверняка продолжат следить за ней и за Самантой. Только вот где гарантии, что на этот раз рядом будет кто-то, кто их спасет?

– А что? Ты, типа, решила оставить меня одну? – грозно глянула на нее Сэм, хмуря брови. – Я не хочу проводить свободное время с, ну, вот этой вот. – тихо сказала она, кивнув на Роуз, которая сверяла какие-то заметки в своем блокноте с экраном.

– Успокойся! – возразила Сара. – Просто ты сама помнишь, чем в прошлый раз закончилась моя пробежка по городу. – показала ей свою ладонь Сара. С обеих сторон кисти выступал не очень большой, но отвратительный шрам. Сара надеялась, что он заживет хоть когда-нибудь.

– Да похер. – отмахнулась Сэм. – Сейчас то я буду с тобой.

– В прошлый раз нас это не особо спасло от попадания в центр сраной бойни на той машинной свалке. – Сара старалась говорить как можно тише, чтобы ни Роуз ни ее сестра не услышали.

– Но мы же живы. – откинулась на спинку стула, разведя руки в стороны, Сэм.

– Это не слишком то убедительный аргумент! – проворчала Сара. – В конце концов, может на этот раз нам просто выстрелят в спину, или что-то вроде того. За нами уж точно следят.

– Эта телка? Тиффани? – уперлась рукам в стол Саманта, резко вскочив и явно привлекая к себе взгляд Роуз. – Если я хоть увижу эту шлюху еще раз, она не отделается простым, бля, пинком.

– Или не отделаемся мы! Ты не забыла, какую пушку она хранила у себя дома? Да ты этой хреновиной перебила десяток парней. – стараясь не повышать голос так, чтобы Роуз их услышала, протараторила Сара. Ей было даже как-то не по себе, что они так спокойно могут обсуждать убийства невинных людей. Хотя, были ли они невинны? Но это уже другой вопрос и сейчас он ее мало волновал.

– Эх, жаль, что сейчас ее у меня нет. – покачала головой Сэм. – Тогда нам бы весь этот город был не помеха.

– Ага, пока у тебя не кончились бы патроны. – пробубнила Сара, глянув на Роуз, которая резко опустила взгляд, возвращаясь к работе над своей статьей.

– Ладно, плевать. Пойдем. – Сэм встала, поправляя свою старенькую кожанку, которую она будто отобрала у какого-то бездомного. С короткой стрижкой и в пыльной потертой кожаной куртке, в татуировках и ссадинах она и впрямь походила на кого-то парня. Еще и этот запах алкоголя, вечно преследовавший ее.

Сара встала, поспешив за Сэм, которая направилась в прихожую, чтобы поднять свои сапоги, которые все еще невесть как валялись по полу. Сев и принявшись натягивать их, Сэм кивком намекнула Саре поспешить. Девушка вздохнула, кашлянув и принялась одеваться.

– Вы, что, все-таки пойдете в это захолустье? – подняла на них прищуренный взгляд Роуз, сняв очки и протирая их линзы тряпочкой. – Не советую задерживаться там надолго.

– Твоего мнения никто не спрашивал, усекла? – даже не глянув на нее, проворчала Саманта.

– Сара, подойди. – подозвала ее Роуз. Девушка не смогла возразить, вопреки укоряющему взору Саманты все же направившись к журналистке.

– Что? – спросила ее Сара.

– Слушай, – помассировав веки, сказала она. – ты уж это… поаккуратнее там, хорошо?

– Ну, – почесала затылок Сара. – хорошо. А что?

– Да нет, ничего. – невзначай покачала головой Роуз. – Просто сегодня ночью мне надо пойти забрать залог и машину со стоянки. Дома с ребенком будет только Лили, ну и…

– Не волнуйся. Мы с Сэм будем в порядке. – постаралась улыбнуться ей Сара, растирая немеющие пальцы.

– Уж постарайтесь. – опустила взгляд в экран Роуз.

Наконец закончив одеваться, Сара вышла вслед за Сэм в коридор, помахав Роуз и Лили из дверного проема. Саманта нетвердым шагом забралась в лифт, по ней было видно, что она выпила больше, чем следовало перед их походом в ночной клуб. В этом была вся Сэм. Она будто бы сама не контролировала себя.

Спустившись на лифте на первый этаж, они прошли мимо охранников в ночной город, который сиял миллионами огней. Неоновые вывески, как ночные маяки, приманивающие к себе заблудших в лабиринте города путников, соблазняя их развратом, адреналином и выпивкой в два раза дешевле каждую пятницу.

Толпы на улицах прилично поредели, но теперь, теснясь небольшими группами, они внушали большее волнение. Они с Самантой прошли мимо легко разодетых девушек, прикрывающих особо яркие части тела разноцветными меховыми накидками. Сара удивилась тому, как они стоят в одних туфлях и сетчатых колготках в такую зябкую погоду. Девушки перешёптывались между собой, выпуская в легких ночной воздух клубы разноцветного тяжелого дыма своих синтетических сигарет, мерцающих в ночи огоньками. Ярко желтый, синий, зеленый дым походил на часть шоу. Сара никогда не видела таких ярких сигаретных испарений. Одна из девушек заметила прикованный к ней взгляд Сары, откинув с груди желтую кофточку, украшенную по бокам ярко окрашенным в тот же цвет мехом и затянув сигарету, подмигнула ей, пустив в сторону Сары струйку желтого дыма. Сара вздрогнула, опустив взгляд и поспешила нагнать Сэм, которая опережала ее на приличных несколько шагов и не оборачиваясь, слыша, как девушки легонько посмеивались позади, поспешила убраться у них из виду.