Читать книгу Полночные тени - Сергей Тягунов - Страница 4

Мир качался под ногами. Волны бились о корпус триремы. В лицо дул тёплый ветер; он приносил с собой соленые брызги, оставляющие после себя на коже круглые пятнышки. Палуба жалобно скрипела.

Куда ни кинь взгляд, всюду простиралась бескрайняя водная гладь.

Море.

При одной мысли о нем возникала легкая тревога.

Ни криков, ни шума города – только плеск воды, скрип палубы да переругивания моряков. Куда-то пропали даже чайки, эти вездесущие падальщики.

– Ты в порядке?

Лиогвен вышел из оцепенения.

Миа стояла рядом с ним; ее ладонь легла на его, приятное тепло растеклось по коже.

– А что не так? – спросил он.

– Не люблю, когда ты отвечаешь вопросом на вопрос!

– Я… я просто задумался.

– Всегда интересно представить, что творится в твоей голове, – сказала она.

– Поверь, ничего интересного.

Мелькнула мысль: «улыбнись».

И его губы растянулись. Напряглись мышцы в уголках глаз – так, как учил мастер. Глаза тоже должны улыбаться.

– Ты такой красивый!

– И я тебя люблю, – произнес он шепотом.

В ответ она чуть сильнее сжала его ладонь.

Весла размеренно погружались в воду, с всплеском поднимались – и опускались, баюкая. На ветру шуршали растянутые на мачтах паруса. Под сапогами едва слышно поскрипывали доски.

Трирема дышала.

И моряки поддерживали ее жизнь: возились с канатами, счищали намеки на ржавчину на бронзовых брусах, следили за состоянием форштевня. Каждый был занят – никто не отлынивал от работы.

– Еще не пожалел, что отправился со мной? – спросила Миа.

– И пропустить приключения? Вот уж нет! – ответил он. – Куда ты, туда и я.

– Я понимаю твою привязанность, но разве ты не боишься? Мы можем не вернуться.

– Для меня подобное не проблема, сама знаешь. Если мы навечно застрянем на каком-нибудь одиноком острове, я буду без ума от счастья. Чем меньше людей, тем лучше.

– В любом случае, я рада, что ты рядом. Мое сердце полностью принадлежит тебе.

– Только, пожалуйста, не сомневайся во мне. Я не подведу. Никогда не подводил.

– Любимый…

Договорить она не успела – подошел капитан корабля.

– Царский алхимик и магистр первой цепи! – воскликнул тот.

Его многочисленные кольца, вдетые в косички, звякнули.

Лиогвен в который раз мысленно подивился, как так случилось, что администрат выбрал аккаратскую трирему для такой важной и, по всей видимости, опасной миссии. Геткормейские корабли ничем не хуже.

Всё опять упиралось в политику…

– Мы рады вашей компании, Мантас, – сказала Миа.

– Благодарю, всегда приятно слышать лесть.

– Как считаете, мы увидим новые земли? И как скоро? Или водная гладь будет бесконечной?

– Оставьте вопросы при себе! – Капитан хохотнул, дернул рукой. – Я надеюсь, еще пару дней провести в пути, увидеть границу мира – и повернуть обратно домой.

– Вы столь скептичны?

– Я столь скупердяй. Большую часть золота мне заплатят только по возвращении…

Мия и Мантас продолжили диалог, однако Лиогвен отвлекся.

Его взгляд блуждал по палубе.

До сего дня большую часть времени Лиогвен проводил в алхимической – в небольшой пристройке к одному из зданий Золотых посохов. Склянки, мензурки, перегонные кубы, мешочки с солью – вот его лучшие друзья.

Порой бывали моменты, когда он неделями не открывал окна, прячась в сумраке комнат. Конечно, к нему изредка захаживали магистры – очень часто Миа – и давали заказы.

Все изменилось после объявления о начале экспедиции.

Теперь его голову не защищала от солнечного света уютная деревянная крыша, а бескрайнее голубое небо вызывало внутри беспокойство. Бульканье в мензурках и шипение солей сменилось многоголосицей моряков. Аккаратский витиевато перемешивался с геткормейским.

И люди – столько людей!

Капитан постоянно общался со здоровяком, его имя Лиогвен постоянно забывал. Вместо левой ноги у того блестел гигантский бронзовый протез, которым, наверное, можно было пользоваться как оружием! Всюду мельтешили татуированные колдуны, слоняясь без дела.

– Вас не беспокоят крысы?

Лиогвен не сразу понял, что вопрос задали ему.

– Нет, все в порядке.

– Вот это меня и беспокоит, – сказал Мантас. – Видите ли, обычно от них спасу нет. Так и норовят добраться до бочек с припасами. Но за последние несколько дней мелких ублюдков вообще никто не видел.

– Они что, выбросились с триремы? – спросил Лиогвен.

Мантас улыбнулся.

– Для меня это тайна, как и для вас.

– Дурной знак, – заметила Миа.

Ожил голос отца, скрипучий и едкий, как желчь.

«Ты умрешь. Всё к тому идёт. Жалкий бастард, родившийся в проклятый год змеи! Будь ты чуточку поумнее и слушал меня, уже был бы на вершине царского администрата! Лучший отравитель! Золотые таланты бы не вмещались в твои сундуки… А теперь взгляни, куда нелегкая принесла тебя. Плывешь неизвестно куда и зачем. Плывешь на смерть ради амбиций этой шлюхи!..»

– Всё будет хорошо, – сказал Лиогвен.

Миа растянула губы в доброй улыбке, а капитан кивнул.

Оба не поняли – Лиогвен ответил отцу.