Читать книгу Медуза. Роман из уголовной хроники - В. Александров - Страница 4

Петр Сергеевич Тименев был сыном чиновника. Отец его всю свою жизнь посвятил на служение верой и правдой отечеству в одном из гражданских учреждений города К. и, благодаря постоянству, настойчивости и изумительному терпению, собрал небольшой капиталец. Как ни удивителен факт, что чиновник, не занимающий видного места и получающий небольшое содержание без всяких неблаговидных на службе деяний ухитряется сколотить копейку, однако же он случается. Конечно, такой подвиг неминуемо соединен с многочисленными тяжкими лишениями, но они тяжелы только вначале – мало-помалу человек втягивается в такую жизнь и привыкает к лишениям так же, как привыкает к просиженному им «в должности» стулу.

Матери Петр Сергеевич лишился еще во младенчестве. Братьев и сестер у него не было, так что он рос в совершенном одиночестве. Когда он достиг определенного возраста, отец определил его в местную гимназию, с благой целью сделать впоследствии из сына подобного себе служителя отечеству в гражданском учреждении, но при этом непременно желал, чтобы сын предварительно окончил университет, справедливо полагая, что в настоящее время, чтобы молодой человек мог быстро выйти в люди и сделать служебную карьеру, необходимо университетское образование.

Между тем юный Петруша подавал плохие надежды не только на получение университетского образования, но и на окончание гимназического курса. Нельзя сказать, чтобы он был туп или неспособен, напротив, он обладал хорошим соображением и порядочной сметкой, но только в одном определенном направлении. Из наук он оказывал порядочные успехи только по математике и особенно был сметлив в действиях, основанных на сложении и умножении, и вне классной жизни отличался искусством совершать разные менки и сделки с барышом. Таким образом еще в юности можно было заметить, что направление ума Петруши коммерческое. Однако же Тименев-отец упрям, непременно хотел поставить на своем и постоянно читал сыну наставления о необходимости каждому порядочному гражданину посвящать жизнь на служение отечеству, неоднократно при этом угрожая, что иначе и знать его не хочет. Зная настойчивый характер отца, Петруша смекнул, что ссориться с ним будет убыточно, почему в конце концов уступил и кое-как, с грехом пополам, просиживая чуть ли не в каждом классе по два года, одолел гимназию.

Теперь ему предстояло пройти еще труднейшее испытание – университет, как вдруг отец его скоропостижно умер, и молодой человек остался полным хозяином своей судьбы. Нечего и говорить, что мысль об университете была покинута. Получив в свое распоряжение оставленный отцом небольшой капитал, Тименев пустился в коммерческие предприятия, сначала небольшие, потом постепенно расширял круг деятельности и, обладая врожденной способностью, так сказать, талантом, наконец достиг значительного благосостояния. Это было для него тем более возможно исполнить, что еще с детства он был приучен к воздержанию и лишениям, которые пришлось ему претерпеть в начале своей коммерческой карьеры.

Однако же переход от лишений к благосостоянию совершился не быстро. Имея, подобно отцу, спокойный, настойчивый, методический характер, Тименев шел по намеченному им себе пути медленно, но наверняка. Он не пускался в такие аферы, которые при удаче быстро обогащают, а при неудаче еще быстрее разоряют, и всегда строго соблюдал поговорку: «лучше маленькая рыбка, чем большой таракан». Но, вместе с тем, он не был скуп или скареден в жизни относительно себя, он любил и хорошо одеться, и хорошую обстановку, и хорошие вещи, только с двумя условиями: чтобы можно было выгодно все приобрести и чтобы можно было показать другим. Это пристрастие ко всему показному, так сказать, чванство своим состоянием, было его слабостью. Подобная слабость часто встречается и весьма понятна у людей, наживших состояние собственным трудом. Они как будто говорят: «Смотри, ведь все это приобретено моим умом, моими способностями, а тебе вот не удастся – куда тебе!»

Достигнув сорокалетнего возраста и обладая значительным капиталом, Петр Сергеевич сообразил, что пора упрочить свое положение и стать окончательно твердой ногой в обществе, обзаведясь последним предметом роскоши – женой.

До сей поры, занятый исключительно своей страстью к коммерческим оборотам с целью наживы, он обращал мало внимания на прекрасную половину человеческого рода и, следовательно, мало был с нею знаком. Залогом будущего счастья в семейной жизни он почитал деньги и, отчасти, был прав: деньги – важное условие для спокойствия в брачном союзе обыкновенных смертных, не имеющих каких-либо романических или идеальных стремлений. Следовательно, прежде всего ему нужна была жена с деньгами, и он полагал это тем более справедливым, что и со своей стороны приносил значительную лепту в обеспечение будущего супружеского счастья. Затем ему нужна была жена показная, как и всякий приобретаемый им предмет, неодушевленный или одушевленный. Он вовсе не заботился о том, чтобы она была хорошей хозяйкой, потому что, во всяком случае, руководить хозяйством предполагал самолично. Излишнее рвение жены в этом отношении могло только служить поводом к различным супружеским столкновениям и недоразумениям. Не нуждался он также, чтобы будущая его супруга имела какие-нибудь дипломы в получении высшего образования, так как, по его мнению, при деньгах все эти дипломы были не только бесполезны, но даже вредны, потому что сам он не особенно-то прилежал к наукам и не хотел, чтобы жена могла превозноситься перед ним своей ученостью, заводя разговоры о таких высоких материях, о которых он понятия не имел. Требования его сводились к тому, чтобы она была молода, красива и могла с эффектом блистать в гостиных, причем знакомые и незнакомые, глядя на нее, говорили бы с завистью: «Какая у Тименева очаровательная жена – просто прелесть! Вот счастливец!»

Некоторое время Петр Сергеевич искал безуспешно свой идеал невесты, но, наконец, нашел его, познакомившись с Неверовыми.

Трудно было встретить двух сестер, более расходящихся как в физическом, так и в нравственном отношении, чем Вера Аркадьевна и Антонина Аркадьевна Неверовы. Одна была полная высокая брюнетка, другая блондинка, хотя и грациозная, но тонкая и небольшого роста. Живые блестящие черные глаза Веры быстро перебегали с предмета на предмет, не останавливаясь долго ни на одном, а серые глаза Антонины большей частью были опущены, если же поднимались, то смотрели внимательно, даже пристально, как бы стараясь проникнуть вглубь каждого предмета прежде, чем от него оторваться. Обе были хорошенькие, но красота Веры была блестящая, так сказать, победоносная и поражала сразу, а красота Антонины не бросалась в глаза, виднелась как бы сквозь кисею и производила если не поражающее, то глубокое впечатление. Характеры их были так же не сходны между собой, как наружность, и несходство это еще более усилилось вследствие разницы в полученном ими воспитании.

Вера Аркадьевна получила образование в закрытом учебном заведении и принадлежала к весьма интересной категории «смелых» барышень, успешно формируемых в сем заведении. Девочка с характером живым, бойким и откровенно веселым, по происшествии нескольких лет, там проведенных, обращается большею частью в смелую барышню. Стесненная строгим режимом, она протестует против него, вступает в оппозицию, делает шалости и подвергается взысканиям, которые еще более усиливают протест. Такие девочки весьма часто обладают блестящими способностями и замечательной памятью, но редко занимаются хорошо, потому что учатся не тогда, когда нужно, а когда придет фантазия, без всякого порядка и последовательности, почему, по выходе их в свет, их научные познания представляют какой-то хаос, в котором совершенно невозможно что-либо разобрать. Особенно плохо идет дело ученья в последнее время затворничества, когда все мысли и мечты заняты наслаждениями, ожидающими юную заключенную за стенами «противного» заведения. Наслаждения эти представляются, конечно в виде светской жизни, нарядов, балов, блестящих побед, l’amour’а2 и так далее. Суть их всегда одна и та же, хотя в подробностях бывают легкие варианты.

Выдержав, наконец, с грехом пополам экзамены и выйдя из заведения с прекрасными, хотя несколько эксцентричными манерами, блестящими познаниями по части танцев, французских диалогов и грациозного обращения и с самыми смутными по научной, молодая девушка скоро привыкает к новому положению и делается смелой барышней. Развлечения и удовольствия делаются для нее необходимостью, второй жизнью, и вот почему, несмотря на несколько романических тайн и невинных в сущности интриг, она кончает тем, что ищет «выгодной партии».

Вера Аркадьевна, как уже было упомянуто, совершенно подходила к описанной категории. В сущности очень добрая девушка, хотя капризная и несколько своенравная, она способна была не только увлекать других, но и сама в то же время увлекаться. Это не была холодная, бездушная кокетка, которой руководят исключительно расчеты и материальные выгоды. Она кокетничала просто по инстинкту, развитому воспитанием в закрытом заведении, хотела, чтобы в нее влюблялись, и в то же время влюблялась сама. Вера являлась весьма опасной для мужской половины человеческого рода, потому что, при красоте, была далеко не глупа, находчива и умела артистически держать себя в обществе.

Антонина Аркадьевна получила воспитание дома, и воспитание это было совершенно другого рода. Живя постоянно в имении родителей, в научном отношении она получила только самые элементарные сведения, но зато много читала самостоятельно. Никто не занимался выбором для нее книг, почему она и поглощала все, что попадалось ей в руки. Много нужно было иметь основательности и здравого смысла, чтобы отличить в массе прочитанного хорошее от дурного и полезное от вредного, но молодая девушка достигла этого, чему немало способствовал ее спокойный, сдержанный от природы характер. Постоянная свидетельница довольно крупных ссор отца с матерью, нисколько не стеснявшихся ее присутствия, она рано научилась отличать романическое от действительного и познакомилась с так называемой «прозой жизни». Наконец, она выросла, так сказать, одна, вне общества, подходящего ей по возрасту и положению, потому что поездки в город начались только по возвращении сестры из учебного заведения, а до тех пор, хотя отец ее и часто ездил туда, но всегда один. В имении же к ним, кроме брата да товарища его по университету, Алинского, с матерью и сестрой, редко кто заглядывал.

Однако же хотя Антонина и выработала довольно правильный, основательный взгляд на жизнь, но выработала не вполне. Не было возможности, чтобы множество прочитанных ею слишком рано и без разбора книг не оказали влияния на ее характер. Это влияние было неизбежно. От природы чуткая и впечатлительная, молодая девушка сделалась мечтательной и романичной, только не фантастически, как многие барышни, посвящающие большую часть времени, свободного от балов и других тому подобных более важных занятий, на чтение стихотворений, в которых любовь, со всеми ее видоизменениями и оттенками, изображена в более или менее идеальном поэтическом виде. Нет – она была реально романична. Любимым чтением ее были современные романы, в которых любовь далеко не идеализирована, а скорее наоборот, подчиняясь духу времени, изображена в практическом, натуральном, подчас даже в слишком натуральном виде. Подобное чтение оказывает иногда очень вредное влияние на последующую жизнь многих молодых девушек, но в Антонине все заставляло предполагать, что со временем она сделается прекрасной женой и хозяйкой, не только в блестящем, внешнем отношении, но и внутреннею жизнью – у семейного очага.

Когда Тименев познакомился с Неверовыми, Вере было двадцать, а Антонине восемнадцать лет. Нечего и говорить, что красавица Вера тотчас обратила на себя его внимание. Это был тот идеал, которого он искал. Избалованный судьбой счастливец нашел именно то, что ему было нужно: тут имелись и молодость, и красота, и изящество, и, наконец, – порядочные деньги.

Он немедленно приступил к атаке блестящей барышни и рассчитывал на быструю победу при помощи могучего союзника – капитала. Но барышня сдалась не сразу. Она не сказала ни да, ни нет. Вопрос оставался нерешенным целый год, хотя соперников, по-видимому, и не было. Действительно, ближайшими знакомыми Неверовых были только молодой судебный следователь Крылович да друг Павла, студент Алинский. Но Крылович, видимо, ухаживал за Антониной, а молчаливый, сосредоточенный Алинский был уже совсем неподходящий жених. Что же касается до многочисленных поклонников Веры на балах и танцевальных вечерах города К., то все они были только салонные обожатели и ни один не показывал «серьезных намерений».

Родители Неверовы дали дочерям полную свободу относительно выбора будущих мужей, следовательно задержка происходила от самой Веры Аркадьевны. Весьма вероятно, что Веру, как достойную представительницу типа смелых барышень, не совсем удовлетворяла идея иметь мужа без густых эполет, без шпор, с лицом, скорее полным и цветущим, чем меланхолически-бледным, и с манерами далеко не великосветскими, но все-таки Тименев имел довольно благообразную фигуру и мог считаться весьма приличным на вид мужем, к в обращении показывал солидность и самоуверенность людей, обладающих туго набитым бумажником. После долгого ожидания, когда уже обескураженный Тименев хотел, по его выражению, «отказаться от торгов», Вера вдруг изъявила согласие вступить с ним в законный брак.

Обрадованный Петр Сергеевич не затягивал дела. Заранее еще, как человек Дальновидный, он отстроил удобный дом в городе К. и убрал его весьма прилично. Отпраздновали свадьбу, и супруги, устроившись с большим комфортом, начали вести светскую жизнь, вполне соответствующую характеру Веры Аркадьевны.

Тименев, привязавшийся всей своей хотя и коммерческой, но в сущности доброй душой к молодой жене, не переставал восхищаться ею. Малознакомый с женщинами, он не разбирал вопроса о том, любит ли она его, как жена, или нет и не занято ли ее сердце какой-нибудь романической страстью к смертному, более для сего подходящему, чем он, Тименев. Притом же он и представить себе не мог, чтобы жена, среди доставляемой ей мужем роскошной жизни, могла думать о каких-нибудь любовных интригах, тем более Вера, получившая образование в высоконравственном воспитательном заведении. Вполне довольный своим званием мужа такой красавицы, он очень любил возбуждать зависть ее поклонников, позволяя себе некоторые супружеские нежности в присутствии посторонних. Такие выходки постоянно служили поводом к спорам и несогласиям между мужем и женой. По всему было видно, что Вера вышла замуж далеко не по любви, но что именно побудило молодую девушку, красивую и со средствами, вступать в брак с человеком, по-видимому, совершенно ей не соответствующим, оставалось тайной.

За исключением вышеупомянутых размолвок по поводу мещанского обращения с женой в присутствии посторонних, семейная жизнь Тименевых протекала довольно спокойно. Муж удовлетворял прихотям жены, доставлял ей возможные развлечения, не отягощал семейными заботами и хозяйством, одним словом, баловал в полном смысле слова, следовательно, были все данные для полной тишины в доме и согласия супругов.

Вскоре после свадьбы Вера пригласила гостить к себе в город сестру. Антонине, видимо, не хотелось ехать, но та настаивала, жалуясь, что еще не привыкла жить далеко от родных, одна с мужем. Молодая девушка уступила. Было решено, что Антонина прогостит у Тименевых до весны, а потом все, вместе с Павлом, который как раз в это время должен был окончить экзамены в университете, приедут на лето в деревню. Роковой случай разрушил этот план.