Читать книгу Паводок - Виктор Климов - Страница 14

В воинском соединении проходило командное совещание. Командир соединения полковник Рыков, молодой, перспективный офицер, внимательно выслушал доклады подчиненных. Майор Дедовских, командир разведывательного батальона, доложил результаты проведенных разведывательных мероприятий.

– …Это указывает на то, – отметил он, – что в районе, прилегающем к расположению нашего соединения, противник боеспособных, организованных формирований не имеет. Скорее всего, мы столкнулись с отдельными группами вооруженных людей, охраняющими свою территорию от соплеменников, или с одним из передовых разведывательных отрядов, дрейфующим по территории…

– Почему вы считаете, что противник не имеет организованных формирований? – Подполковник Макушев, замполит соединения, встал с места. – Мы еще не приступили к исполнению основных задач, а уже понесли потери! – Он нервно прогнал карандаш меж пальцев. На его крутом лбу собрались крупные морщины. Он сосредоточился и, в подтверждение недовольства, собрал бугорки мышц на лице. – Я считаю, – продолжил строго он, – что некоторыми исполнителями при подготовке и выполнении несложного военного задания были совершены серьезные просчеты…

– Алексей Михайлович, успокойтесь, пожалуйста, – зная эмоциональный характер офицера, призвал замполита к порядку командир соединения. – Мы собрались, чтобы обстоятельно разобраться в складывающейся ситуации и при этом избежать скоропалительных выводов, – ровным голосом напомнил он.

Макушев удивленно посмотрел на молодого командира:

– Вы считаете, замполит делает скоропалительные выводы?

Полковник поморщился:

– Нам сейчас важно определить стратегию наших действий. Для этого в первую очередь следует проанализировать полученные разведывательные данные. При этом надо учесть дефицит времени на принятие правильных решений.

– Если с самого начала мы начнем скруглять углы, то можем не достичь обстоятельных выводов и желаемых результатов! – не сдавался замполит.

– Товарищ подполковник, для принятия тактической стратегии нашего соединения мы учтем мнения всех присутствующих здесь командиров. И ваше мнение тоже! – твердым голосом призвал к порядку командир соединения. – А пока прошу майора Дедовских продолжить доклад! – Полковник Рыков, показывая твердость своего решения, придвинул к себе разложенную на столе карту и приготовился слушать разведчика.

Майор Дедовских во время реплики был сдержан, хотя слова замполита, понял он, в первую очередь относились к нему. Получив слово, он ровным голосом продолжил:

– Я должен уточнить, – повернулся офицер к подполковнику Макушеву. – Я сказал, что в районе, прилегающем к месту дислокации нашего соединения, не обнаружено вооруженных формирований. В целом же наши разведданные, – майор Дедовских развернулся к аудитории, – совпадают с данными армейской разведки и сведениями афганской контрразведки ХАД. Выводы, что вооруженные отряды противника заняты обустройством укрепленных районов на территориях, находящихся под их контролем, подтверждаются. Моджахеды нападают на транспортные колонны, занятые подвозом боеприпасов и горючего. Для выполнения подобных операций им нужно иметь достаточно сил и средств. Значит, противник организован шире и дислоцируются не только в укрепрайонах. Вот эту структуру мы и пытаемся определить как можно быстрее…

Получив необходимые сведения, мы сможем с достаточной точностью планировать операции по обеспечению безопасности воинских колонн. Другую часть нашего соединения можно будет использовать в операциях по зачистке разведанной территории. Охрану части могут исполнять вспомогательные подразделения. У меня все, товарищ полковник, – доложил майор.

Полковник размышлял, глядя на командира разведки. Потом качнул головой и негромко рассудил:

– Хороший у нас начальник разведки… О разведданных доложил. И начальнику штаба пытается помочь определиться с ближайшими оперативными задачами. Учитесь, товарищи офицеры, правильно выстраивать доклад. Вы правы, Олег Фролович… Нам позарез нужны уточненные разведданные! Вот и займитесь этим в ближайшее время. А над оперативными задачами соединения есть кому ломать голову… – Командир помолчал и, обратившись к офицерам, спросил: – У кого будут вопросы по докладу майора Дедовских? Вот вы, подполковник Остапов, что можете сказать о выводах разведчиков?

Командир танкового подразделения поднялся со скамьи.

– Считаю, по имеющимся данным разведки можно с относительной точностью планировать локальные военные операции. Это утверждает и сам начальник разведки. Он не скрывает, что более точные разведданные еще предстоит выявить. Уверен, он этим займется. Мы же, помимо предстоящих боевых задач, должны уделить должное внимание обустройству собственных подразделений. Про тылы забывать не следует, – спокойным и ровным голосом предложил подполковник Остапов.

– А вы, подполковник, – обратился к нему замполит Макушев, – не желаете высказать конкретные замечания разведчикам? Смею заметить, покровительство в нашем деле не приносит пользы, – наставительно заметил он. – Из-за недавней допущенной ошибки разведчиков танкистам пришлось вступать в бой с ходу, фактически вслепую. А если бы у противника хватило сил на засаду против вашего подразделения? А? – выставил он на обсуждение возможный вариант недавнего боя.

Подполковник Остапов перевел уставший взгляд на замполита и после короткого молчания произнес:

– Считаю, что профессиональный разбор действий своих подчиненных начальник разведки проведет на должном уровне и сделает необходимые выводы лучше тех, которые могу предложить я. Следует так же заметить, что в условиях горной местности нам всем приходится действовать впервые. Оттого возникают досадные недоразумения. Нам нужно не только больше знать о противнике, но и как можно быстрее научиться действовать в новых условиях.

– Вот вам итог! Неудачная операция рассматривается кадровым офицером как досадное недоразумение! Своими рассуждениями вы хладнокровно подтверждаете возможность повторения подобной ошибки. И эти выводы вы рекомендуете принять при разработке нашей стратегии? Я вас правильно понимаю, товарищ подполковник? – настаивал на ответе замполит.

– В основу разработки стратегии я рекомендую принять выводы общих разведданных и рекомендации штаба армии, а не оплошность младшего командира, находящегося в подчинении у начальника разведки, – напрягаясь, пояснил командир танкистов.

– Наконец найдено подходящее определение действиям командира взвода разведки. Мы все еще не поняли, что находимся на войне. Младший офицер, видите ли, заигрался, преследуя противника. И был наказан. Ценою жизни и здоровья подчиненных, – распалялся замполит. Он вновь встал с места: – Вас удивляет и раздражает мое внимание к этому военному эпизоду? Мы в одночасье забыли главный принцип, которому должны следовать. Я напоминаю простую истину: любого противника надо уважать и воспринимать всерьез. Я настаиваю, товарищ полковник, – обратился он к командиру соединения, – в очередной раз напомнить командному составу об их ответственности за жизни подчиненных.

– Уверяю вас, товарищ подполковник, что этот бой будет тщательно проанализирован и обязательно с вашим участием. Вы же организуйте через своих подчиненных политические беседы на эту тему с личным составом. А пока предлагаю дослушать подполковника Остапова. Слушаем вас, Евгений Маркович! – указал полковник рукой в сторону командира танкового полка.

Рослый, атлетического сложения подполковник Остапов нервно подернул подбородком, коснувшись бородой ворота полевой гимнастерки. Утверждали, что после контузии на полуострове Даманском подобное проявление наблюдалось у него в минуты нервного напряжения. Пытаясь не ввязываться в полемику с замполитом, которая порой перерастала меж ними до неприятных стычек, офицер постарался говорить ровным голосом, который все равно выдавал волнение, вызванное незаслуженной репликой.

– Нам, насколько я понимаю, предстоит проводить военные операции на местности, не особо пригодной для широкого применения бронированной техники. Считаю, что в плановых операциях следует особо прорабатывать с командирами танковых батальонов место их машин в боевых порядках подразделений. Уверен, что условия, время и обстоятельства будут постоянно заставлять вносить коррективы в наши планы… – Подполковник Остапов осмотрелся, желая понять реакцию сослуживцев. Усмотрев понимание, он, откашлявшись и перейдя на менее официальный тон, продолжил: – Помимо сказанного у меня имеется пожелание, товарищ полковник… – Он замолчал, собираясь с мыслями.

– Я слушаю вас! – подтвердил свое внимание командир соединения.

– Я понимаю нашу ситуацию. Но, по возможности прошу в дальнейшем освободить от несения караульной службы солдат основных боевых подразделений.

– Вы знаете, что первая рота танкового батальона в караул была назначена в силу сложившихся обстоятельств! – Командир соединения, не менее болезненно перенесший известие о гибели разведчика, а затем и наводчика орудия, танкиста, был недоволен этим напоминанием.

– Так точно, товарищ полковник!

– Что у вас по сути рассматриваемого вопроса?

– У меня все, товарищ полковник!

– Хорошо. Прошу внимательно выслушать начальника штаба, подполковника Кудинова.

Подполковник Кудинов подошел к карте, висевшей на одной из сторон большой полевой палатки. Он был невысокого роста, плотно сложен. Круглая, гладко выбритая голова держалась на короткой, сильной шее. Он больше походил на гимнаста, чем на военного. Подполковник обвел присутствующих внимательным взглядом. Заговорил тихо. Офицерам пришлось напрячь слух, чтобы услышать важную информацию.

– Обстоятельства, в которых мы находимся, вам в общих чертах известны. Итак, – громче продолжил подполковник, – чтобы вы имели необходимое представление о дислокации частей и соединений армии, я сообщаю следующее. После ввода войск по трем направлениям: Кушка – Кандагар, Термез – Кундуз – Кабул, Хорог – Файзабад на территории Афганистана сформированы следующие гарнизоны…

В палатке установилась полная тишина. Подполковник Кудинов внимательным взглядом обвел присутствующих и продолжил сообщение. Он назвал города, административные центры, армейские части и показал на карте их расположение.

– Кабул, – начал он со значимого объекта, – 103-я воздушно-десантная дивизия, 108-я мотострелковая дивизия. В Джабаль-Уссарадж введен 177-й мотострелковый полк. В Баграме стал 345-й отдельный парашютно-десантный полк. В Шинданд вошла 5-я мотострелковая дивизия, с выделением 101-го мотострелкового полка в Герат. 201-я дивизия расположилась в Кундузе, выделив два мотострелковых полка соответственно в Пули-Хумри и Ханабад. В Кандагаре дислоцируется 20-я отдельная мотострелковая бригада. В Джелалабад направлена 66-я отдельная мотострелковая бригада. В Газни стал 191-й отдельный мотострелковый полк. В Файзабаде – 860-й отдельный мотострелковый полк. Авиационные части базируются на аэродромах Баграм, Кундуз, Шинданд, Кандагар, Джелалабад. Вертолетчики устроились помимо того на аэродромах Файзабад, Газни и Гардез…

Подполковник Кудинов замолчал, вновь оглядел присутствующих офицеров и продолжил:

– Вот такой состав на сегодняшний день нашего боевого братства. Если вы внимательно следили за информацией, должны были заметить, что соединения армии расположились фактически по периметру территории Республики Афганистан. Думаю, вам будет полезно знать своих соседей. Теперь о другом… Каковы наши основные задачи в этой стране? Нам всем недостает определенности именно в этом вопросе. Повторю то, что вы слышали уже не раз и не только от меня. Своим присутствием мы должны способствовать установлению новым правительством демократических преобразований в обществе. Но, как всегда, предположения несколько расходятся с реальной ситуацией. Во-первых, не все кадровые воинские формирования встали на сторону нового правительства. Далеко не все коренное население благосклонно приняло решения Революционного комитета. Общество Афганистана раскололось на несколько составляющих. Обострились противоречия между пуштунскими племенами и народами, населяющими северные провинции. Даже этих данных достаточно для того, чтобы уяснить непростую обстановку на территории страны. Каково наше место в этом противостоянии? Прежде всего – перед нами не ставятся задачи на участие в прямых военных действиях. Первоочередной задачей для нас является обеспечение на нашем участке безопасного движения транспортных колонн, которые осуществляют жизнеобеспечение наших частей и соединений. Помимо этого за нами закреплена территория, на которой следует поддерживать упрочение народной власти. Вот из этого и будем исходить…

А для успешного выполнения поставленных задач нам как можно быстрее следует собрать необходимые сведения о противнике. Тогда мы будем знать, какая обстановка складывается вокруг нашего гарнизона… Вот почему выступление подполковника Дедовских было прервано, в отличие от принятых правил, острыми репликами. Постараюсь внести и в этот вопрос некоторую ясность…

Обстоятельства указывают, что ситуация в ближайшее время может развиваться не совсем так, как мы предполагали. Вышедшие из-под контроля правительства воинские формирования хорошо обучены и оснащены современным стрелковым оружием. Разрозненные группы мятежников спешно объединяются в боевые отряды. И те и другие пока большую часть времени заняты созданием укрепрайонов. Они приспосабливают для них горные массивы и древние крепости. У них появляются инструкторы из-за кордона, создаются базы по обучению военному делу…

Подполковник прервал информацию и, раздумывая, склонил голову. Желал не упустить важное? Потом вновь сосредоточился и, глядя на офицеров, проговорил:

– Я считаю, что, судя по уже имеющимся данным, для достижения наших целей нам не избежать проведения серьезных военных операций. Мы должны быть готовы к новой фазе военного противостояния с противником. Именно поэтому, пусть и эмоционально, но вполне оправданно, я думаю, негодовал наш комиссар по поводу проявившейся беспечности младшего офицера.

Напоминаю командирам подразделений, что нам придется иметь дело с мобильными, хорошо вооруженными, организованными и обученными военному делу группами людей. Они хорошо знают и используют в свою пользу рельеф местности. Становится понятным беспокойство командиров по выбору нами боевой тактики и применению бронированной техники в этих условиях. Вот почему нам сейчас вдвойне важен итог нашего первого боя.

Мы провели все-таки неплохой бой. Разбили самонадеянную банду, или, как выражается майор Дедовских, передовой разведывательный отряд, пытающийся нас запугать. Спасли разведчиков, благодаря умелым действиям подчиненных подполковника Остапова. Да, понесли нежелательные потери, которые не пытаемся списать на издержки войны. Кстати говоря, вы не находите, Алексей Михайлович, – обратился начальник штаба к замполиту соединения, – что наряду с выявленными недочетами следовало бы отметить и умелые действия наших солдат? В том бою было проявлено настоящее геройство! Признание этого факта, на мой взгляд, послужит хорошим моральным заделом для наших бойцов…

Подполковник Кудинов перевел взгляд на замполита. И всем присутствующим стало хорошо видно, как у замполита щеки покрылись алыми пятнами. Подполковнику Макушеву предлагалось отметить удачные действия танкистов, а стало быть, и самого командира полка, подполковника Остапова.

Солдаты его подразделения показали хорошую выучку, проявив себя в бою. Из сказанного следовало, что имеющийся тактический просчет в проведении операции разведчиков покрывался проявленным геройством. Значит, моральный дух солдат находится на достойном уровне. Тогда и реплики подполковника Макушева во время совещания следует рассматривать как сугубо рекомендательные, а не обвинительные в адрес конкретных строевых командиров. В таком случае снизится заметное напряжение офицера Особого отдела, который может по-своему истолковать эмоциональное высказывание замполита.

– Считаю, что над этим следует подумать, – устраиваясь удобнее на походной скамейке, негромко произнес подполковник Макушев и сделал запись в блокноте.

– Вот и прекрасно, – заметил начальник штаба, ловко парируя неудобные обращения замполита в адрес молодого командира соединения. – Нашим подразделениям, несомненно, в скором будущем придется совершать марши по горной местности. Потому обращаю внимание: материальная часть должна находиться на должном техническом уровне. Здесь, товарищи офицеры, у технических специалистов нескончаемый объем работ. Это равно относится и к другим структурным подразделениям соединения, – не преминул заметить начальник штаба. – Посему в оперативном плане будут предусмотрены мероприятия по обслуживанию материальной части.

Разведчикам, как уже говорилось, следует перепроверить данные о противнике и выполнить новые разведывательные рейды. Думаю, специалисты майора Дедовских не разучились этого делать. Мероприятия по зачистке территории в ближайшее время мы будем осуществлять в следующих районах, что позволит нам обустроить необходимые заставы и посты охранения…

Начальник штаба указал объекты на карте и изложил суть предстоящих задач.

– Командирам подразделений следует проработать тактику предстоящих действий с младшим офицерским составом на основании полученных данных. При поступлении конкретных задач из штаба армии в наши планы будут внесены соответствующие коррективы. У меня все, товарищ полковник, – обернулся начальник штаба к командиру соединения.

– Благодарю вас, товарищ подполковник. У кого есть вопросы к подполковнику Кудинову? – Полковник обвел присутствующих внимательным взглядом. – Вопросов, нужно понимать, ни у кого нет. Тогда напоминаю командирам подразделений, как об этом просил замполит, хотя имеет полное право выполнить это самостоятельно, что мы с вами находимся не на дивизионных учениях. И чем быстрее это осознаем, тем меньше будем совершать ошибок. Некоторым из нас следует только вспомнить былые навыки и быстрее обучить этому молодых командиров. – Он посмотрел в сторону подполковника Остапова и майора Дедовских, успевших побывать в зонах военных действий. – От начальника штаба жду подробного анализа минувшего боя. Думаю, не будет лишним поразмышлять над фактами всем вместе. Берегите людей! У меня все!

– Товарищи офицеры! – подал команду начальник штаба.

Офицеры разом встали со своих мест. Командир соединения отдал честь и вышел из палатки.

– Все свободны! – последовала очередная команда начальника штаба.

Офицеры стали покидать накаленную не только от солнечного тепла палатку.

– Алексей Михайлович, а вас я попрошу задержаться.

– Есть! – Замполит соединения подполковник Макушев отошел в сторону, освобождая проход выходившим из палатки офицерам.

Подполковник Остапов, оказавшись на свежем воздухе, отер платком вспотевшее лицо и, найдя взглядом майора Дедовских, предложил:

– А теперь можно было бы и перекурить.

– Пойдем ко мне, там и перекурим.

– Почему бы и нет? – пожав плечом и тронув подбородком ворот гимнастерки, согласился Остапов.

Они миновали полог маскировочной сетки, прошли некоторое расстояние по открытой местности и оказались в расположении разведчиков. Увидев начальника разведки, дежурный офицер сделал доклад и отступил в сторону, взяв под козырек. В небольшом чистом помещении майор Дедовских указал на деревянный стул:

– Прошу, Евгений Маркович. Вначале предлагаю испробовать настоящий кофе. Грешен, без этого пристрастия мне сложно обходиться даже в полевых условиях. А там и обед подоспеет. Будь моим гостем. Оценишь нашу кухню.

– Наслышан, наслышан о ней.

– Разве здесь удастся что-нибудь скрыть? Вышли мои разведчики в горах на заброшенные картофельные поля. А на них лакомятся дикие кабаны. И что прикажете делать? Удался, таким образом, презент полковой кухне. Да и про себя не забыли. Вот по случаю и пользуемся свежатиной. На консервах еще насидимся.

Подполковник Остапов устроил фуражку на самодельной вешалке, сел на стул и с удовольствием вытянул ноги.

– Позволишь расслабиться? – с улыбкой спросил он майора. – На совещании не знал, куда их деть. Извечная проблема с ними, – легко засмеялся командир полка.

– Расслабься, – добродушно разрешил Олег Фролович, более широко подразумевая предлагаемое состояние. – Не стоило воспринимать его замечания так очевидно, – с намеком добавил он.

– У нас с ним такие взаимоотношения традиционны. И, похоже, мы оба к этому привыкли. Он сегодня, никак, пытался покорить прилежностью нового командира.

– Это его работа. Исполнил он ее с присущим напором.

– Нам, насколько я понял, скоро предстоит работа иного толка. Без танковой брони общевойсковикам ходить на зачистки становится накладно…

– Так замучились же! Приходят, а в кишлаках никого нет. Только чай в пиалах теплый. Начинают выходить, они со всех сторон наваливаются. Да так организованно! Обо всем, получается, знают заранее. На себя порой ребята вынуждены артиллерию наводить…

– Иначе все оборачивается, чем думалось.

– Иначе… Вот тебе и племена. Видишь, как организовались быстро. Все распри забыли. Начальник штаба не до конца все рассказал. Большая часть афганской армии теперь на другой стороне. И не против правительства они теперь нацелены, а против иноземцев, против нас с тобой. Те же, кто остался на службе у правительства, собирают информацию и передают в горы. Разве они пойдут против единоверцев? Попали мы в жернова. А назад хода нет. Большая махина раскручена, инерция огромна. Кто осмелится сказать: «Ошиблись!» – Разведчик размеренно заходил вдоль небольшого стола. – К нам этот народ относился лояльно, доверял нашей политике. Выходит, чиновники где-то просчитались. Весь мусульманский мир теперь против себя настроим…

– Решение принимали не аналитики, а политики. Таков и результат. Эти люди исходили из коммунистического мировоззрения и не сумели правильно оценить достоинства многовековой духовности в отличие от дешевизны пустой идеологии. Духовная организация этого народа оказалась выше нашей. Это мощное оружие. Крепче брони. Нам, русским, объявлен джихад. Для них это не просто лозунг. Мы оказались в роли непрошеных гостей. Будем подавлять силой? – обернулся командир полка к майору Дедовских.

– Они же по тропам как мыши разбегаются. Потом вновь оказываются вместе. А мы с тобой со своей техникой можем добраться только туда, где есть хоть какие-то дороги. В ущельях они, как правило, заканчиваются. Остаются тропы. Нам с тобой что остается делать? Изрыгать из пушек проклятия по горным расщелинам? Их великое множество. В которой из множества они могут быть? Игра в догонялки, честное слово. Разыщу я их в одном месте, пошлют тебя на них. А их и след простыл. Меня, естественно, на ковер. Кому от того легче? Замполита призовем на помощь?.. Однако – кофе стынет. Прошу!

– Свою веру истязали. Загнали на задворки. Теперь с другой в лоб схлестнулись… – Подполковник Остапов крупными пальцами взял чашку с кофе. – Становится обидно, что мы со всей своей мощью не можем утихомирить феодальные племена со старинными мушкетами. Не в этом сила, выходит?

– Услышал бы сейчас тебя замполит.

– Он не настолько глуп, как можно предположить. Артист хороший. В нынешней ситуации чин заслужить легко. Эпоха масок. Только ребята наши погибают по-настоящему. – Подполковник Остапов дунул на остывший кофе и слышно втянул в себя горьковатый, ублажающий напиток.

– Не рви душу.

– Профессия у нас схожа с профессией хирурга. Не воспринимать открытую рану, – глотая кофе, тихо молвил Остапов.

– Не всегда получается. Мне второй день сердце давит. Ребят своих забыть не могу. Один погиб, другой искалечен. Не мушкетами уже с нами воюют. Не мушкетами…

– Нашим оружием. В боях против нас добыли. Оттого вдвойне обидно. Убивают нас, и нас становится все меньше. А мы теперь уже и не воспроизводимся. Деградируем. Но продолжаем насаждать свою идеологию. А мир изменился. Все желают самостоятельности, свободы. «Дети» выросли. Это следует понимать!

– Не копай глубоко, товарищ подполковник, – с мягким укором произнес начальник разведки. – Тебе завтра ребят на сложное задание вести. Все гораздо проще. Нам нужна территория-буфер. Вся мораль при этом отступает на второй план, во имя практицизма. А мы вторгаемся с тобой в щемящие душу дебри…

– Отступного берешь, Олег Фролович? – поднял брови подполковник Остапов.

– Излагаю горькую правду, с которой ты тоже знаком не понаслышке. Закрутилось колесо, да только не по написанному – оттого больно и досадно. Удайся нам запланированная победа, признайся, оба радовались бы ей искренне. Мы привыкли маршировать по новым территориям. Приятно, когда дух захватывает! А здесь хромать начали. Вот мы с тобой и расслабились…

Подполковник Остапов внимательно посмотрел снизу вверх на стоящего с заложенными за спиной руками начальника разведки. Затем в чашку с кофе. Там, на дне, оставалось темной жидкости на хороший глоток. Он запрокинул голову и с удовольствием вылил содержимое в рот вместе с гущей. Удовлетворенно выдохнул.

– Кофе твой с горчинкой и слова с привкусом, – с горькой усмешкой заметил подполковник Остапов. – Спасибо за угощение! Однако к себе пора! Дел много! Прощай!

– Сейчас обед поспеет! – напомнил майор Дедовских.

– Благодарю! В самом деле время подпирает. Заходи в гости.

– Непременно!

Они крепко пожали друг другу руки и, бодро улыбнувшись, расстались.

Подполковник Остапов шагал размашисто, слегка ссутулившись, не воспринимая ничего вокруг. «Глупец! Простак! – ругал он себя. – Почему вдруг решил, что перед ним можно изливать душу?! Ах, здорово он дал тебе по лбу. Ловок! Вызвал на откровенный разговор и укорил. Одернул! Мол, расслабились мы с тобой не ко времени!..» – распалял себя подполковник и в досаде сделал отмашку рукой. «А ты хорош! Но ведь желал же победы, натиска на врага! Почему же перед ним решил проверить свои подспудные мысли?! А он проворен! Не принял роль пастыря! Остался быть военным! Я, выходит, даже думать иначе не вправе, не то что вслух высказывать подобные мысли! Тем более перед подчиненным. Эх, как тебя развезло, Евгений Маркович, из-за гибели разведчиков да наводчика первого батальона. А как завтра в бой всем полком, да кровушка ручейком потечет? Тогда какие мысли в голову придут?!»

– Товарищ подполковник! За время вашего отсутствия в полку происшествий не произошло! Дежурный по полку лейтенант Малыгин!

Подполковник удивленно смотрел на вытянувшегося перед ним молодого офицера. Оказывается, незаметно дошагал до своего подразделения.

– Вольно, товарищ лейтенант, – разрешил командир полка. – Так, говорите, никаких происшествий?

– Так точно, товарищ подполковник! Никаких! – с задором повторил лейтенант.

– А докладываете так громко от удовлетворения?

Стало заметным смущение дежурного по полку.

– Никак нет! Чтобы доклад был четким, товарищ подполковник, – нашелся и напористо доложил лейтенант.

«А что? – подумал Остапов. – На самом деле с первого раза вбил в мою затуманенную голову самую суть!»

Он внимательно посмотрел на лейтенанта Малыгина и припомнил, что ему редко доводилось видеть офицера удрученным. Он всегда приятно подтянут, бодр и подвижен. Его щеки не покидал здоровый румянец. Радуется жизни человек! Однако не все вокруг так уныло! Вот же пример!

Подполковник вдруг улыбнулся. Протянул руку лейтенанту. Пожимая, произнес:

– Благодарю за службу, товарищ лейтенант.

– Служу Советскому Союзу! – бодро выдохнул офицер.

– Вот-вот, – произнес командир полка, – ему мы и служим. Ему все и служим, а не кому-нибудь другому! – уверенно повторил командир и отдал честь старательному лейтенанту.