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Das ökologische Umfeld der Mogollon-Kultur

(Basin and Range Area/Becken- und Gebirgsketten-Region)

Die Gebirgsketten, deren Spitzen sich fast 4.000 m hoch erheben, verlaufen größtenteils annähernd parallel in Nord-Süd-Richtung. Sie umfassen aber auch Trockenlandbecken mit Flusstälern mit einer Höhe von nur 300 m NN. Das Land reflektiert die geologisch neuen Faltungen der Kontinentalbewegung, des strukturellen Zerbrechens, des Vulkanismus, der Erosion und der Sedimentbildung. Viel von dem Schutt und dem Boden, der die Becken füllt, wusch der Regen in den viel feuchteren Zeiten der letzten Eiszeiten von den Bergen.

Auf den höheren Gipfeln - Erhebungen von ca. 3.135 bis zu 3.795 m NN - der windigsten, feuchtesten und kältesten Umwelt in der Mogollon Region, dominieren Fichten und Tannen. Sie reichten bis zur Baumgrenze und wuchsen auch dicht entlang der Flussufer an den Rändern der alpinen Wiesen. Mehrere Dutzend andere Pflanzen, einschließlich Bäumen aus der Koniferenfamilie und Büsche mit essbaren Früchten, waren auch in dieser Zone. Der jährliche Niederschlag lag zwischen 810 bis 2430 mm mit Winterschneestürmen, die oft bis in das Frühjahr oder sogar den frühen Sommer reichten.

Bei 2.640 bis 3.135 m Höhe nahm die Vegetation zu. Die dichten dunkelgrünen Douglas-Tannen-Bestände waren mit der weißen Zitter-Espe, die die dominierende Stellung einnimmt, gemischt. Pflanzen aus höheren und niedrigeren Zonen erstreckten manchmal Wachstumsarme in dieses Band. Weiden säumten die Flüsse und Kiefernarten leisteten Pionierarbeit auf den vom Feuer freigebrannten Bereichen. Mehrere schattenfreundliche Büsche mit essbaren Früchten wuchsen innerhalb dieser Waldbestände. Der jährliche Niederschlag lag bei 675 bis 990 mm.

Zwischen 2.145 und 2.640 m NN - dem niedrigsten echten Wald in dieser Region - bestimmten die Ponderosa Kiefer und die Gambel-Eiche den Charakter der Pflanzengemeinschaft. Pflanzen aus dieser Gemeinschaft befinden sich natürlich auch vereinzelt in den höheren und niedrigeren Regionen dieses Bereiches. Etwa vier Dutzend Pflanzen, mehrere mit essbaren Früchten, wachsen nur in dieser Region. Der jährliche Niederschlag sinkt auf 540 bis 675 mm ab.

Zwischen 1.485 und 2.145 m NN - eine normalerweise trockene und felsige Zone, die die Bergwälder von den Wüstenbecken trennt - gedeihen dürrebeständige und langsam wachsende Pinyon-Kiefern und sowie einsamiger und Alligatorenwacholder und bilden niedrigwüchsige Wälder. Kakteen, Yuccas, Apachepflaumen, Saltbush, Greasewood und zahlreiche andere Pflanzen von der Wüste reichen bis in diese Zone hinauf. In guten Jahren bringen die Pinyon-Kiefernzapfen eine Fülle von nahrhaften Samen/Nüssen - eine wesentliche Nahrungsquelle in prähistorischen Zeiten. Die Niederschläge in diesem semiariden Bereich erreichen 270 bis 540 mm/a.

Die wüstenhaften Trockenbecken, zerschnitten von Bergbachauswaschungen und Stromrinnen der sehr wenigen Flüsse, liegen zwischen 330 und 1.485 m NN. Sie umfassen eine Mischung von Wüstengrasländern, verschiedenen Buschländern, Mesquite-Dünenlandschaften, Sanddünenfeldern, Lavaflüssen (Malpais), Playas (seichte Seebetten) und Flussbecken. Blach Gramma, Kreosotbusch, Tarbusch, Honig-Mesquite, Seifenbaum und Dattel-Yucca, Lechuguilla, Ocotillo, gemeine Cholla, Sotol, verschiedene Stachelbirnenkakteen, Igelkakteen und zahlreiche andere Arten - viele von ihnen nützlich als Nahrungsquelle für die Mogollon - bildeten eine verwirrende und vielfältige Pflanzendecke über dem Wüstensand. Pyramidenpappeln und Weiden formten dichte Waldbiotope oder "bosques" entlang den Flussufern und einiger Abflüsse. Der durchschnittliche Niederschlag lag hier zwischen <220 bis 325 mm/a, wovon das meiste im Juli, August und September fällt. Die maximalen Sommertemperaturen liegen bei 38°C und die Wintertemperaturen fallen bis unter den Gefrierpunkt.

Zusätzlich zu den wilden essbaren und utilitaristisch nutzbaren Pflanzen bargen die Bergflanken und Wüstenbecken eine prächtig gedeihende Gemeinschaft von jagdbarem Wild einschließlich Bighorn-Schafe, Hirsche, Maultierrotwild, Weißschwanzrotwild, Antilopen, Biber, Dachs, Schwarzschwanzkaninchen, Wüstenkaninchen, Truthühner und verschiedene andere Arten. Steinblößen dienten als Steinbrüche/-sammelstellen für die Rohstoffe zur Anfertigung von Projektilspitzen und Werkzeugen. Lehmlager lieferten den Rohstoff für die Herstellung von keramischen Gefäßen und Figurinen.