Читать книгу Расколотые небеса - Юлия Борисовна Шипилова - Страница 10

Уличная сцена в Центральном парке в самого утра была заполнена суетящимися людьми, занятыми подготовкой места к прибытию важных гостей. С огромных баннеров над сценой взирали лица Алфонса Бенедикта и Аксела Нута, лидеров двух главных политических партий и участников сегодняшних дебатов. Хотя это был первый из трех запланированных туров дебатов, порядок выступлений, устоявшийся в прошлые годы, уже оказался нарушен.После скандальных разоблачений товарищей по команде обычно выступавшему последним Нуту в этот раз доверили в одиночку отдуваться во всех турах.

Рик находился в самом центре толпы, следя за тем, чтобы никакая неприятная неожиданность не помешала грядущему выступлению босса. К тому времени он уже месяц работал на партию нового пути, и вполне уверенно чувствовал себя на подобного рода мероприятиях. Трудиться в преддверии выборов приходилось немало, но Рик не возражал против загруженного графика и полночных посиделок. Дома все равно никто не ждал. Отец, как всегда, сгорал на работе, а Анни пропадала где-то с новыми друзьями. Рик иногда беспокоился по поводу ее долгих отлучек, но давить на и так сильно отдалившуюся в последнее время сестру не хотел. Анни продолжала исправно ходить в школу и в целом вела себя спокойно, поэтому он старался не беспокоиться лишний раз из-за обычной для подростка бунтовской стадии. В конце концов, он и сам только недавно вырос из этого возраста.

Последний месяц, кроме как напряженной работой, не ознаменовался ничем примечательным. Таинственный разоблачитель, сделавший два направленных удара по лидерам партии объединения, на время затаился. Хотя никакого подтверждения заявлению о Рубене Стайне и поддельных письмах так и не последовало, мало кто в народе подвергал сомнению правдивость сенсации. Партия объединения выступила с гневным опровержением, но после злосчастного интервью Торнвальда, неуверенным оправданиям политиканов уже никто не верил. От греха подальше Стайна вовсе перестали показывать публике. Слухи твердили, что он уехал за границу, и, судя по всему, соответствовали действительности.

Вопреки ожиданиям, что разоблачитель продолжит свое дело и следующим возьмется за Аксела Нута, надеждам ненавистников партии объединения не суждено было сбыться. Дата выборов неуклонно приближалась, но позорящие последний оплот партии сообщения не спешили появляться на свет. Предвыборная гонка шла в обычном темпе, словно таинственного борца за справедливость вовсе не существовало. Личность скандалиста по-прежнему оставалась загадкой, хотя предположений по этому поводу высказывалось немало. Бенедикт не уставал повторять, что партия нового пути не имеет к произошедшему с Торнвальдом и Стайном никакого отношения, и большинство склонялось к тому, чтобы поверить политику. Анонимные разоблачения совсем не вписывались в предвыборную кампанию Бенедикта, уже почти десять лет успешно поддерживающего имидж честного и бескомпромиссного человека.

В самой партии нового пути мнения относительно разоблачителя значительно разделились. Хотя многие рядовые члены восторженно поддержали начинания интернет-героя, немало людей относилось к нему с изрядной долей настороженности. Привычка скрывать лицо, а также смутный характер источников информации делали фигуру обличителя довольно сомнительной. После долгих споров официально партия не высказывала поддержки публикациям, однако с их ценностью для рейтинга сторонников нового пути никто не мог поспорить.

Подготовка к дебатам пребывала в самом разгаре, когда Рикард спустился за сцену, еще раз проверяя наличие всего необходимого. Мысленно перебирая список оставшихся поручений, он слишком резко повернулся и налетел на девушку в белой футболке с выбитым на левой стороне груди символом партии объединения. Только начав извиняться, Рик понял, что стоит перед собственной сестрой.

– Анни? – до сего момента парень пребывал в полнейшем убеждении, что сестра еще сладко спит дома, – Что ты здесь делаешь?

Анни, которая уже давно заметила брата среди толпы, преувеличенно глубоко вздохнула, словно услышав глупость.

– А ты что думаешь? – она указала пальцем символ, расцветший на груди, – Мы помогаем организаторам. Как волонтеры – со стороны партии объединения, разумеется.

Только сейчас Рик заметил рядом с сестрой темноволосого парня, чья внешность показалась смутно знакомой. Немного подумав, Рик вспомнил, где видел спутника Анни раньше.

– Финн, так ведь? – Рик, стараясь не показаться навязчивым, разглядывал парня, с которым сестра проводила в последнее время столько времени, – Ну и как, нравится вам принимать участие в выборах?

Анни подозрительно нахмурилось. Она ожидала, что брат разозлится, увидев ее в числе сторонников Нута, и спокойная реакция приводила ее в дурное расположение духа. Девушка всегда считала, что Рикард чересчур мягок к противникам, и не понимала, почему чувствительного братца вдруг потянуло в политику. Из всех занятий в мире мышиная возня за власть подходила младшему Антрейту меньше всего.

– Еще бы, – ответил Финн, пока Анни придумывала достойный ответ, – Правда от нашего лидера пока больше беспокойства, чем пользы.

Капризный характер привыкшего ко всему самому лучшему Аксела Нута старались не демонстрировать широкой публике, однако сын Президента с детства имел доступ к сведениям, недоступным обычным людям. В жалобе Финна не имелось ничего удивительного. Обаятельный и харизматичный на публике, Аксел был совершенно несносен в быту, чем славился на все высшее общество.

– Ему не привезли воду нужной марки, можешь себе представить? – Финн покачал головой, словно не веря нелепости происходящего, – Так Аксел чуть было вовсе не отказался выступать. К счастью, остальные быстро вправили ему мозги. Партия сейчас не в том положении, чтобы прислушиваться к капризам.

– На кой черт ты все это рассказываешь? – буркнула Анни раздраженно. Она предпочла бы, чтобы Финн присоединился к противостоянию брату, а не затеял светскую беседу, – Рик у нас на другой стороне, ему совершенно нет необходимости все это слышать.

Финн и Рикард рассмеялись одновременно и очень похоже – Анни не могла поверить, как быстро эти двое настроились на одну волну.

– Обещаю, что не буду использовать эту информацию против Аксела, – шутливо поклялся Рик, подняв правую руку, – Хотя не думаю, что эта милая история сильно повредит его имиджу. Я имею в виду – чему там еще вредить?

В словах Рика имелась доля истины. Если за привлечение сторонников из числа семейных людей в партии нового пути отвечали Торнвальд и Стайн, то на долю Нута оставалась молодежь. Понимая, что скучной болтовней ровесников не завлечь, Аксел не трудился скрывать многочисленные увлечения. Фотографии танцующего в клубе полуодетым политика уже давно не считались сенсацией. Грехов хуже праздности у отпрыска Нутов, очевидно, не имелось, иначе Аксел уже давно бы стал жертвой разоблачителя.

– Ха-ха-ха, – передразнила Анни, – Смейся, сколько хочешь, но Аксел еще вас всех удивит. Он не так прост, как кажется. Думаешь, если мы потеряли тех двоих, то партия нового пути ни на что не способна? Что ж, вас ждет немало сюрпризов!

Анни совсем не испытывала уверенности в том, о чем говорила, но остановиться уже не могла. Ей хотелось, чтобы Рик перестал воспринимать ее как несмышленую младшую сестру и серьезнее воспринимал ее мнение и начинания.

– Тогда удачи, – брат одобряюще улыбнулся, и застигнутая врасплох Анни на мгновение потеряла дар речи. Пока она придумывала ответ, Рик вдруг обернулся, прислушиваясь к доносящемуся откуда-то сзади шуму.

– Вы слышите это? – спросил он обеспокоенно. Анни, последовав примеру, прислушалась. Секунду ничего не происходило, а потом девушка услышала доносящиеся со стороны трейлеров беспокойные голоса.

Поскольку дебаты происходили в парке на сцене, не предназначенной для подобных мероприятий, большая часть оборудования завозилась отдельно. Для кандидатов установили передвижные трейлеры, по комфортабельности мало отличавшиеся от привычных их гримерок. Подготовка Бенедикта и Нута к появлению на публике находилась в самом разгаре, как в лагере лидера партии нового пути вдруг началось странное волнение. Судя по виду вдруг резко засуетившихся вокруг трейлера людей, в лагере Алфонса Бенедикта случилось что-то нехорошее.

Не сказав ни слова, в следующее мгновение Рикард уже шагал по направлению к эпицентру шума, постепенно переходя на бег. Переглянувшись, Анни и Финн направились следом и скоро сравнялись с Риком. Когда они добрались до трейлера, вокруг уже собралась небольшая толпа. При виде решительно вышагивающего помощника Бенедикта люди расступились, и Анни с Финном вслед за Риком проскользнули в образовавшийся коридор. Несмотря на говорящие за себя эмблемы на футболках парочки, никто и не подумал их останавливать.

Поднимаясь по ступенькам, Рик столкнулся с Флавией – помощником и по совместительству главным имиджмейкером Бенедикта. Женщина приоткрыла дверь, выглядывая наружу, как раз в тот момент, когда ладонь Рика потянулась к дверной ручке.

– Рик! – маленькая пухленькая Флавия чуть не расплакалась от облегчения, – Слава богу, ты здесь! Я тебе уже минут пять названиваю!

– Наверное, что-то со связью, – сказал Рик, заходя внутрь. Поняв, что не встретят на пути особых препятствий, Финн и Анни последовали за парнем, – Что происходит? Что за толпа у трейлера?

Проникнув в штаб врага, Анни усиленно завертела головой по сторонам, но ничего интересного не увидела. Ранее утром она умудрилась одним глазком заглянуть в апартаменты Нута, и теперь убедилась, что гримерки кандидатам выделили совершенно одинаковые. Главная разница состояла в том, что Бенедикт соблюдал во временном обиталище почти стерильную чистоту, в то время трейлер Нута был почти полностью завалили цветами от преданных поклонниц. Среди женского пола лидер партии объединения пользовался немалой популярностью, сравнимой со славой средней руки актера. Совсем неплохо для политика, не так часто мелькаюшего на экранах.

Алфонс Бенедикт сидел, скрючившись в дальнем углу трейлера и обхватив живот руками. Анни едва узнала в бледном, обливающемся потом мужчине лидера партии, а, узнав, едва сдержала удивленный возглас. Бенедикт производил впечатление человека, находящегося на краю могилы.

– Я уже вызвала скорую, – торопливо сообщила Флавия. Политик заметил посетителей, но при попытке поприветствовать снова сложился от приступа боли. Рик присел на корточки перед боссом.

– Как я выгляжу? – с кривой усмешкой спросил Бенедикт. Говорил он с трудом, переводя дыхание перед приступами. Рик не разделил веселость начальника.

– Ужасно, – честно признался он, разглядывая больного, – Давно это началось?

Флавия, почувствовав, что кто-то взял ситуацию в свои руки, затараторила с облегчением.

– Минут пятнадцать назад, – прикинула она в уме, – Совершенно внезапно, ничего и не предвещало. С утра все было совершенно нормально.

Рик вопросительно посмотрел на Бенедикта. Тот кивнул.

– У вас уже случались подобные проблемы? – спросил он, – Может, просто что-то не то съели?

Бенедикт покачал головой.

– Я никогда не ем перед выступлениями, – прохрипел он, – Стакан кофе с утра, вот и весь завтрак.

Рик неодобрительно нахмурился.

– Возможно, голодовка – не такая уж хорошая идея, – заметил он и обратился к замершей рядом стилистке, – Где там уже эта скорая? Разве на дебатах не должна дежурить карета?

– Они еще не приехали, я спрашивала, – пискнула Флавия.

Бенедикт попытался встать, но не удержался на ногах. Рик подхватил падающего мужчину и осторожно помог сесть обратно.

– О дебатах можно забыть, – не допускающим возражений тоном заявил он, – Флавия, иди, сообщи организаторам, что господин Бенедикт не может выступать. Скажи, что нужно перенести…

– Никто на это не пойдет, – перебил политик молодого помощника, – Они не будут переносить дебаты. Потребуют предоставить замену…

На этот раз Рик не нашелся с возражениями. В сегодняшнее мероприятие было вложено слишком много сил и средств, чтобы предложение о переносе не сочли нелепым. Тем более из-за такой тривиальной причины, как плохой желудок. Рик закусил губу в раздумьях.

– Придется искать замену, – наконец, решился он, – Возможно, Освальда…

Никто в партии нового пути не сравнился бы с Бенедиктом в искусстве красноречия или умении работать на публику, так что личность заменяющего не имела принципиального значения. Освальд был основательным, серьезным мужчиной средних лет, вступившим в партию практически с основания, и от него не ожидалось никаких сюрпризов. Как один из лидеров партии он все равно должен был присутствовать на дебатах, разве что теперь из зала перемещался прямиком на сцену..

– Нет, – произнес Бенедикт так тихо, что начавшие обсуждать детали Рик и Флавия не сразу услышали, – От Освальда не будет никакого толку. Он и так ни рыба, ни мясо, да еще на фоне Аксела… Ты пойдешь вместо меня. Собирайся.

Все четверо уставились на Бенедикта, словно тот внезапно заговорил на другом языке. Даже на лице обычно сдержанного Рика появилось удивление.

– Вы это не всерьез, – он даже сделал шаг назад, словно собираясь сбежать от навалившейся ответственности, – Я не могу выступать на дебатах, я в партии без году неделя.

– Ты сын своего отца, – исподлобья посмотрел Бенедикт, – Этого вполне достаточно.

– И вы обещали, что мне никогда не придется этим пользоваться!

– Ты поверил политику?

Между Бенедиктом и его помощником повисло сердитое молчание. Упрямством двое мужчин не уступали друг другу. Они так и продолжили бы буравить оппонента возмущенными взглядами, если бы Бенедикта не скрутил очередной приступ. Он сложился пополам, судорожно хватаясь рукой за стену.

– Ладно, я пойду, пойду, – согласился Рикард, когда босс немного продышался, – Не спорить же с вами в таком состоянии. Флавия, позвони еще раз в скорую, что их держит так долго?

Пока Флавия послушно набирала номер, Рик обратился к сестре с Финном. Они так и не выбрали удобный момент, чтобы ускользнуть и теперь пытались привлекать как можно меньше внимания своим присутствием.

– Приглядите пока за ним, ладно? – Рик торопливо пригладил рубашку, обращаясь к парочке, – Мне нужно успеть сообщить о замене. До начала совсем мало времени.

– Конечно, – ответил Финн, не давая Анни опомниться, – Удачи.

Рик коротко кивнул и исчез в дверях. Анни не стала скрывать удивления.

– «Удачи»? – передразнила она, когда брат оказался вне пределов слышимости, – Смотри, расскажу ребятам, как быстро ты спелся с противником.

Они остались с больным, которому до самого приезда скорой так и не стало лучше . Бенедикт, поглощенный болью, не обращал внимания ни на подростков, ни на эмблемы на их футболках. Флавия, после ухода Рика ощущавшая себя не в своей тарелке, продолжала бесцельно мельтешить по трейлеру

Когда врач прибыл, ему хватило одного взгляда на корчащегося Бенедикта, чтобы отправить политика прямиком в больницу. Больному сделали обезболивающий укол, и тот впервые за последние полчаса смог немного расслабиться.

– Что вы ели сегодня с утра? – спросил доктор, пока Бенедикта укладывали на носилки. Это был высокий небритый мужчина в помятом халате, чей острый взгляд выдавал профессионала, несмотря на потрепанный вид. Он быстро осмотрел Бенедикта и, судя по нахмуренным бровям, не пребывал в восторге относительно результатов.

– Ничего, – больной слабо покачал головой, – И вчера вечером тоже.

– Странно, – недоверчиво протянул врач, – Похоже на отравление. Ладно, несите.

Не прощаясь, он последовал за носилками. Заявив, что сама сопроводит босса в больницу, Флавия, торопливо подхватив сумку, посеменила следом.

Анни и Финн остались одни в тишине трейлера. После суеты с Бенедиктом внезапно воцарившаяся тишина била по нервам.

– Нам лучше идти, – прервала молчание девушка, – Я хочу посмотреть на братца в действии.

Анни никогда не призналась бы в этом вслух, но в глубине души знала, что брат составит достойную конкуренцию Акселу Нуту. Она была уверена, что говоря о Рике как сыне своего отца, Бенедикт имел в виду не только знаменитую фамилию. Природа не поскупилась, наделяя близнецов Антрейтов талантами, и от неожиданной замены выступающего партия нового пути нисколько не проиграла. Анни было доподлинно известно, насколько убедительным, если постарается, может быть Рикард.

Финн, однако, и не думал трогаться с места, пропустив слова Анни мимо ушей. Убедившисьв отсутствии посторонних, он тут же бросился к столику, где Флавия держала косметические принадлежности.

– Что ты делаешь? – недоуменно спросила Анни, когда тот начал беззастенчиво перебирать флаконы, – Заинтересовался профессией визажиста?

Финн выпрямился, держа в руках бутылку с водой.

– Смотри-ка, – заявил он совершенно невпопад, – Похоже, я нашел пропавшую воду Аксела. Наверное, ее случайно отправили другому кандидату.

Извлеченная бутылка действительно имела узнаваемую этикетку любимой минеральной воды Аксела Нута. Последний лидер объединения всегда настаивал на наличии запаса такой воды, куда бы ни отправлялся, и утром устроил небольшой скандал, обнаружив, что требование не исполнено. Организаторы уверяли, что заказывали воду, и теперь стало ясно, что они не врали

– Понятно, – медленно произнесла Анни, которая все еще не могла понять странного поведения Финна. Тот продолжал разглядывать бутылку, как будто обнаружил величайшее сокровище.

– Ты помнишь, как удивился доктор, когда Бенедикт сказал, что не завтракал? – поспешил объяснить странное поведение Финн под вопрошающим взглядом девушки, – Тот сказал, что ничего не ел с самого утра. Но, что, если он отравился ни едой, а водой? Что, если,, – он сделал эффектную паузу, покачивая бутылкой, – Это отравление было умышленным?

Анни охнула, поняв, к чему клонит товарищ.

– Ты думаешь, что воду отравили! – выдохнула она, не зная то ли восхищаться, то ли ужасаться открытием, – Воду, которая предназначалась для Аксела! Если бы не эта путаница, лежать бы ему сейчас в больнице.

Финн кивнул, соглашаясь с предположением.

– Пока это всего лишь догадки, которые могут и не подтвердиться, – добавил он, охлаждая восторги, – Если в больнице не поймут, откуда взялись симптомы отравления, просто так полиция воду проверять не будет.

Анни задумалась.

– Я могу попросить отца помочь, – начала она перебирать варианты, – Или Рикарда в крайнем случае, у него целая куча знакомых. Наверняка найдется кто-то с доступом в лабораторию. Правда, тогда никто, кроме нас не узнает о результатах…

– Что довольно бессмысленно, если мы хотим найти преступника, – перебил Финн, – К счастью, у меня имеется идея получше.

С этими словами он сделал большой глоток из бутылки.