Читать книгу Расколотые небеса - Юлия Борисовна Шипилова - Страница 4

Анни уже собиралась идти домой, переобуваясь у шкафчика, как краем глаза заметила проходящего мимо Финна Карсона. С момента, когда его изгнали из класса, Финн больше не появлялся на занятиях, чем только подогрел начавшуюся после странной выходки волну обсуждений и перешептываний. Все сошлись на том, что беспокойного ученика отстранили от занятий до конца дня, если не недели, но, похоже, прогул был личной инициативой нарушителя. Этот парень явно умел нарываться на неприятности.

– Хей, – Анни окликнула нового одноклассника, даже не успев сообразить, что делает, – Почему ты все еще здесь?

Финн, успевший проскочить мимо, сделал несколько шагов назад и изобразил задумчивость.

– Стараюсь попасться на глаза кому-нибудь из учителей, – по тону невозможно было определить, шутит он или говорит всерьез, – Придать, знаешь ли, оттенок большей наглости своему прогулу.

– Ха, – на мгновение Анни даже не нашлась, что ответить, – Ты хочешь, чтобы тебя поймали? Но зачем? Мало для одного дня неприятностей?

– Нужно поддерживать репутацию, – прикинулся оскорбившимся Финн, – Меня выгнали уже из кучи школ.

– Зачем тогда вообще поступать сюда? Люди сражаются за каждое освободившееся здесь место.

– Все мои предыдущие школы были не менее престижными. В Ланнской академии конкурс был чуть ли не сильнее, чем здесь.

– Оттуда тебя тоже выпнули, я так понимаю, – уже не спрашивала Анни. За это время она успела переобуться и теперь направлялась к выходу. Парень послушно последовал за ней. Под конец рабочего дня школа все еще была заполнена народом, и мысленно Анни уже приготовилась к слухам, – Это что, такое хобби – вылетать по очереди из лучших школ страны?

– И ближнего зарубежья, – Финн поднял вверх указательный палец, словно делая замечание чрезвычайной важности, – Не то, чтобы это хобби – мне просто хочется насолить родителям.

– И что же они сделали, чтобы заслужить такого сына? – Анни приняла шутливый тон собеседника, Забавная болтовня начала доставлять ей удовольствие. Тем большим шоком стал последовавший ответ.

– Умерли.

Финн произнес это так спокойно, что в первое мгновение Анни не поняла, что услышала. Они уже покинули школьное здание и теперь шагали вдоль засаженной раскидистыми деревьями аллеи, ведущей к воротам. Начавшееся клониться к западу солнце косыми лучами ложилось на профиль спутника, подсвечивая изнутри, и девушке приходилось щуриться, глядя в его сторону. Машинально Анни сделала пару шагов и остановилась. Оторвавшийся Финн удивленно обернулся.

– О, боже, – наткнувшись на ожидающий взгляд, простонал он, – Мне придется объясняться, так ведь? Но сначала, сделай, пожалуйста, что-нибудь с траурным лицом. Все это произошло очень давно. Мои родители были членами группы Никласа Хилда, и погибли вместе с ним при попытке доказать теорию взрывов. В наследство мне оставили немаленькую сумму денег, которую – вот она, изобретательность, достойная настоящих ученых – сформировали в единый фонд, деньги из которого можно тратить исключительно на образование. Кроме этого фонда, средств у меня практически нет, живу за счет родственников. Вероятнее всего, родители предполагали, что, получив, достойное образование, я всегда смогу заработать. Прекрасный план. Жалко, что провалился.

Финн развернулся и продолжил путь к воротам, не говоря больше ни слова. Анни поспешила догнать его.

– Ты мог бы не разбрасываться такой возможностью, – слегка задыхаясь рядом с прибавившим шаг парнем, заметила Анни. Тот неопределенно пожал плечами.

– Мне не нравится, что кто-то пытается управлять моей жизнью, тем более из могилы, – горько сказал он, растеряв прежнюю веселость, – Я не унаследовал таланта родителей, и не вижу смысла спускать состояние на то, что однозначно не пригодится. Куплю-ка я нам мороженое.

Неожиданный поворот в разговоре заставил Анни оглядеться по сторонам. Неподалеку от их маршрута припарковался разукрашенный фургончик с аппетитным рожком на стенке. Не успела она и глазом моргнуть, как Финн уже расплачивался за две порции дородной продавщице в белом переднике.

– И почему я тебе все это рассказываю? – недоуменно спросил он, откусывая большой кусок мороженого. Они устроились на скамейке в палисаднике неподалеку.

– У меня располагающее лицо, – слегка недовольно отозвалась Анни. Она не очень любила сладости.

– Прямо, как у Президента, – заметил Финн, и девушка наградила его тяжелым взглядом. Тот рассмеялся, – Похоже, не только у меня странные родители. Поделишься какой-нибудь историей из жизни?

Секунду Анни колебалась, а потом начала рассказывать.

***

Черная машина мягко катилась по полупустым в разгар рабочего дня центральным улицам. Жар ранней осени не проникал внутрь роскошного автомобиля, и даже солнечным лучам преграждали путь темные стекла. Сидящая на заднем сиденье Мина сняла соломенную шляпу и положила на колени, словно примерная ученица. Соседство с владельцем машины заставляло ее чувствовать себя не в своей тарелке.

Алфонс Бенедикт, ибо человеком, остановивших их, был именно он, в отличие от спутников, вел себя совершенно непринужденно, словно подбирать на дороге малознакомых людей было для него естественным делом. Застав парочку на середине пути, он предложил присоединиться к поездке, не объясняя причин, и до сих пор так и не признался, куда они направляются. Бенедикт сказал, что у него имеется важный разговор к Рику, но подробностями делиться не спешил, дожидаясь прибытия в таинственный пункт назначения. Пока Мина гадала, что могло понадобиться от ее парня лидеру партии нового пути, тот хранил поистине олимпийское спокойствие, периодически улыбаясь через зеркало заднего вида.

Автомобиль остановился у дверей дорогого, но не особо известного в широких кругах ресторана. Мина знала об этом месте от Рика, который пригласил ее сюда на первую годовщину отношений, и еще помнила восторг от здешней кухни и продуманной атмосферы. Сегодня, однако, ресторан оказался закрыт для широкой публики. Когда двери открылись, внутри уютного зала никого не было, кроме вышколенного метрдотеля, проводившего троицу к столику у окна. Он оставил клиентам богато украшенное меню и незаметно удалился.

– Я бы посоветовал заказать пасту с морепродуктами, – мельком проглядывая меню, посоветовал Бенедикт, – Ее здесь готовят просто божественно, можете мне поверить.

– Не сомневаюсь, – тон Рика был вежливым, но настойчивым, – Но мне бы все-таки хотелось поскорее услышать, зачем вы пригласили нас.

– Что ж, вполне справедливо, – вздохнул Бенедикт. Это был среднего роста, пропорционально сложенный мужчина с довольно невыразительными чертами лица, которые спасали только живые глаза, отражавшие все, с чем не справлялась мимика, – Я позвал тебя, чтобы предложить вступить в свою партию.

Рик не выглядел удивленным ответом, но Мина не могла сказать то же самое. Она знала, что Президент всегда старался разделять семью и работу, а его авторитет являлся непоколебимым в любом политическом лагере.

– Почему же вы думаете, что я захочу к вам присоединиться? – Рик сплел длинные пальцы в тугой узел. Бенедикт устроился поудобнее, рассчитывая на долгие переговоры.

– Потому что у меня сложилось впечатление, что ты сделал выбор в этом вопросе, и он не в пользу того, чтобы цепляться за прошлое. Каким бы счастливым оно ни было.

Мина почувствовала, как напрягся рядом Рик. В воздухе повисла тяжелая пауза. Она боялась даже вздохнуть, чтобы не нарушить молчания.

– Моя семья – это не прошлое, – твердо начал Рик, но вдруг запнулся. Невеселая улыбка появилась на сжатых губах, и парень устало оперся на спинку стула, – Но я говорю словами моей сестры, так ведь? Пускай вы говорите правду, это еще не значит, что я счастлив по этому поводу. И даже если я лично поддерживаю инициативы партии нового пути, я не собираюсь нести их в массы. Вы обратились ко мне, потому что фамилия Антрейт будет хорошо смотреться на листовках, но во мне нет большого желания становиться пропагандистской фигурой.

– Я прошу не об этом, – Бенедикт понимающе кивнул на приподнятые брови Рика, – Хорошо, и об этом тоже. Будет глупо рассчитывать, что присоединение сына Кристиана Антрейта к любой партии пройдет незамеченным. Но первоочередная причина, по которой я устроил эту встречу – потому что мне нужна помощь. Близятся выборы в Совет, потом грянет голосование по закону о застройке – а шансы победить между нами и сторонниками объединения примерно равны. Любая слабость может изменить баланс в чужую сторону, и сейчас, как никогда нам нужна сильная партия и надежные люди. Мне требуется человек, которому я смогу доверять, человек, который действительно верит в наше дело. Я понимаю, что прошу о многом, Рик, зная историю вашей семьи и то, как вы оба ненавидите вмешиваться в чужой выбор. Твой отец всегда был таким. Он и десять лет назад, считал, что люди должны решить, по какому пути отправиться, хотя стоило сказать хоть слово – и тысячи сомневающихся устремились бы на его сторону. Он позволил случиться этому эксперименту со взрывами, потому что вся страна ждала его, но что получилось в итоге? Я не обвиняю Кристиана во всех жертвах, но разве это недостаточное доказательство, что вы не можете больше оставаться в стороне? Ведь я даже не прощу тебя принимать участие в выступлениях или становиться лицом партии.

– Другими словами – вы просто предлагаете мне работу?

– Это, пожалуй, лучшая формулировка. Место моего личного помощника, и перспектива в дальнейшем подняться еще выше.

– Нет, – Рик помотал головой, сощурившись, как от резкой боли. Он надолго замолчал, напряженно размышляя. Наконец, решение было принято, – Меня не интересует политическая карьера. Но я помогу вам на время выборов. Этот закон… он должен пройти, и я сделаю все, для этого возможное, но не более. Как только закон будет принят, мы пойдем разными дорогами. Это мое финальное предложение. Если вас оно не устраивает…

– Устраивает абсолютно, – Бенедикт жестом подозвал почтительно стоящего в отдалении официанта и сказал что-то тихо, – Хотя, я, безусловно, постараюсь изменить твое мнение. Со временем ты сможешь многого добиться в политике. Не только в качестве сына Президента.

– Но, все-таки, в первую очередь, именно как он, – приняв решение, Рик немного расслабился, и Мина вздохнула с облегчением. Все произошло так внезапно, что она еще не успела определиться с собственным отношением к внезапным переменам, – Впрочем, это не имеет значения. Я останусь верен своему выбору.

Официант вернулся с запотевшим ведерком со льдом, из которого торчало горлышко зеленой бутылки, и тремя бокалами на серебряном подносе. Не успели посетители и глазом моргнуть, как приборы уже стояли на столе, а официант вернулся на прежнее место.

– Что ж, это стоит отпраздновать, – Бенедикт взял бокал с золотистой жидкостью, и Рик с Миной последовали примеру, – Надеюсь на плодотворное сотрудничество.

Рик поднял бокал, но к шампанскому не притронулся.

– Мне лучше пока воздержаться от алкоголя, – извинился он, хотя никто не сказал ни слова. Этот эпизод, однако, напомнил кое о чем Бенедикту.

– Я надеюсь, моя просьба не скажется негативно на твоем здоровье, – обеспокоенно проследил он за нетронутым бокалом, – Я полагал, что прошло уже достаточно времени, но если это не так…

– Все в порядке, простая предосторожность, – уверил Рик, – Однако мне снова придется пропустить год в университете. Надеюсь, Мине не надоест встречаться с таким неучем. Она-то намного быстрее меня выпустится.

Мина вежливо улыбнулась шутке, не разделяя веселость бойфренда. Серьезный разговор, однако, пришлось отложить до прощания с Бенедиктом.

Поскольку главный вопрос был решен, они отказались от продолжения ужина, оставив Бенедикта наслаждаться деликатесами в одиночестве. Покинув ресторан, Мина не могла сдержать облегчения – хоть и выросшая в весьма состоятельном доме, даже она нашла обстановку заведения подавляюще роскошной. В прошлый раз, на свидании с Риком, все прошло совсем по-другому, но и повод к визиту тогда имелся куда как более приятный.

Бенедикт предложил паре личную машину, чтобы добраться домой, но, посмотрев на Мину, Рик предпочел вежливо отказаться. Им много требовалось обсудить, а прогулка пешком больше всего располагала к вдумчивому разговору. Долгое время, однако, девушка не говорила ни слова. Наконец, она не выдержала.

– Рик, неужели ты всерьез согласился на это предложение? – останавливаясь, воскликнула Мина, – Ты ведь никогда не собирался начинать политическую карьеру!

– Но я на это и не соглашался, – возразил Рик как можно мягче, – Я всего лишь собираюсь помочь немного на период выборов. Это очень важное время, но когда все закончится, яоставлю все в их руках. Я не намерен заниматься этим до конца своих дней, ты ведь знаешь.

– Но, Рик, – она беспомощно пыталась пробиться к любимому, – Ты еще недостаточно поправился, чтобы выдержать такие нагрузки. Предвыборные гонки – испытание и для полностью здорового человека. Как он вообще мог подойти к тебе с таким предложением, если знает, что случилось?

– Мина, – Рик сжал в ладонях руки девушки, – Я никогда уже не поправлюсь больше, чем сейчас. Мне никогда уже не будет намного лучше. Но это еще не значит, что я должен прятаться от жизни, боясь, что не выдержу нагрузок. Все будет в порядке, не беспокойся. Обещаю сразу признаться, если вдруг почувствую себя плохо.

Мина едва сдерживала жгущие глаза слезы. Она знала, что Рик уже принял решение, и больше не передумает, и страх за него холодными щупальцами начал опутывать сердце. Год назад, возвращаясь из загородного поместья Антрейтов, Рик попал в страшную аварию, едва не стоившую ему жизни. Мина навсегда запомнила вечер, когда их вызвали в больницу, и пятна крови на полу, где проехала каталка с пострадавшим. Рикарда собирали буквально по кусочкам, и много раз за время операции его жизнь пребывала в опасности – ту ночь Мина считала самой худшей в жизни. Рику удалось выкарабкаться, почти чудом, и последовавшая за операцией реабилитация заняла целых полгода. Всего несколько месяцев миновало с тех пор, как он вернулся домой, но Мина до сих пор вздрагивала от любого звонка. От аварии Рику остались щедро покрывающие тело шрамы и навсегда подорванное здоровье.

– Хорошо, – она все-таки не удержалась и всхлипнула, – Скажи еще раз, что обещаешь.

– Обещаю, – повторил Рик и прижал в себе вздрагивающую девушку. В этот момент он твердо решил, что не признается в дурном самочувствии до тех пор, пока не оно не приведет на больничную койку. А, может, даже и в этом случае.

***

– … И тут мой брат заявил, что поддерживает закон о застройке, – возмущенно продолжала Анни обвинительную речь, – Сказал, что прошло уже десять лет, и нам нужно смириться, что мир никогда не будет прежним. Что мы пребываем в режиме стагнации, сохраняя нетронутым все, что осталось от людей, оказавшихся на той стороне. Он еще что-то болтал, но я уже не слушала. А, да, еще упомянул теорию взрывов, и заявил, что это был единственный весомый шанс на объединение, и он закончился катастрофой. Почему он закончился катастрофой, Финн? Что пошло не так?

– Я не знаю, – честно признался парень, несколько обескураженный напором, – Изначально предполагали, что имела место ошибка в расчетах, но те, кто расследовал происшествие, установили, что это не так. Неверной оказалась сама теория.

– Почему бы им тогда не придумать что-нибудь новое, – проворчала Анни, – Чтобы моему брату не приходили в голову странные идеи.

Отвлекшись на секунду от разговора, девушка поняла, что они уже добрались до ее родного района. До особняка Антрейтов оставалось всего пара сотен метров, когда она осознала, что не имеет ни малейшего понятия, где живет новый одноклассник, и по пути ли им. Зайдя так далеко и даже не заметив, спросить теперь она смущалась.

– Может… – начал Финн, но Анни остановила его движением руки. Ее внимание привлекла шагающая навстречу знакомая парочка. Финн бросил на спутницу недоуменный взгляд, удивляясь задержке.

– Привет, Мина, – доброжелательно поздоровалась Анни с девушкой, только теперь заметившей, что навстречу кто-то идет, – Рик.

– Анни! – Мина единственная искренне обрадовалась неожиданной встрече, – Сто лет не виделись! А…, – она осеклась, поглядывая на Финна.

– Знакомьтесь, это Финн Карсон, мой одноклассник, – представила Анни, – Правда, это вряд ли продлиться долго. Это мой брат Рикард и его девушка Мина.

На секунду все четверо неловко замялись.

– Приятно познакомиться, – Рикард протянул руку, – Зови меня Риком. Ты, случайно, не родственник тех самых Карсонов, ученых, исследовавших разломы?

Анни не удивилась осведомленности брата. С самого раннего детства близнецы имели привычку ставить людей в тупик тем, что всегда знали больше других. Главным заводилой был Рен, но младший брат не отставал от старшего.

– Это мои родители, – Финн, с другой стороны, не ожидал, что кто-то так быстро раскроет его происхождение.

– Мои соболезнования, – сказал Рик, и Анни мысленно прокляла всегда вечно идеального брата. Сама она на сообщение о смерти родителей Финна отреагировала яростными вопросами. Не слишком-то вежливо, как теперь стало очевидно, – Это была благородная попытка. Но, мы, пожалуй, пойдем. Хорошего вечера. Анни, не возвращайся домой слишком поздно.

– Да я уже практически у дома, идиот, – буркнула любящая сестра в уходящую спину, предварительно убедившись, что между ними достаточное расстояние, – Ну, как тебе мой братец?

– Я представлял его немного другим, – задумчиво ответил Финн, и больше по этому поводу ей не удалось добиться ни слова.