Читать книгу Расколотые небеса - Юлия Борисовна Шипилова - Страница 5

Алекс проснулся от пронзительного звука, который сначала спутал со звонком будильника. Швыряние агрегата в стену, однако, не утихомирило резкие трели, и полупроснувшийся парень выудил из-под подушки телефон, нажимая кнопку отбоя. Минуту в комнате стояла блаженная тишина, а затем телефон вновь взорвался заводной мелодией.

– Знаете, какой сейчас час? – рявкнул в трубку Алекс, не потрудившись посмотреть на экран. С закрытыми глазами сделать это все равно было затруднительно, – Что нужно?

– Доброе утро, Алекс, – раздался с другого конца спокойный голос, – Это Лоренс Антрейт.

Алекс скорчил недовольную гримасу, не впечатленный услышанным. Времена, когда эта фамилия открывала любые двери, давно прошли. Формально Рен Антрейт оставался частью столичного высшего общества, однако жалкие осколки его семьи уже не могли рассчитывать на положение, которое занимали во времена Президента. Если старшие еще выказывали какое-то уважение к оставшимся Антрейтам, Алекс не испытывал по отношению к опальному семейству ничего, кроме презрения.

– И каким образом это оправдывает столь ранний звонок? – раздраженно бросил он, однако глаза открыл. Каким бы ни было его отношение к Рену, с этим парнем следовало держаться настороже. Вслух Алекс никогда бы в этом не признался, но он никогда не чувствовал себя комфортно в присутствии Лоренса, неспособный понять, что думает в тот или иной момент наследник Антрейтов.

– Мне нужно от тебя кое-что, – ответил повелительный голос, – Я хочу, чтобы ты провел меня в поместье своего дяди, Расмуса Беренсена. Моя семья давно утратила с ним контакты.

– Да что ты говоришь? – раздражение бурлило в Алексе ярким огнем. Как будто мало было ранней побудки, так проклятый плебей еще вздымал указывать, что делать, – С чего ты решил, что я буду тебе помогать? Знай свое место, Антрейт, может, получится в жизни устроиться.

Кипящий от возмущения Алекс сам не знал, почему не бросает трубку. Звучащий в телефоне голос будто бы имел над ним какую-то магическую власть, не давая разорвать связь. Он ненавидел себя за слабоволие, но не мог не выслушать все до конца, даже давясь гневом.

– Я не прошу об услуге, – добавил огня к злости Алекса сухой смешок, – Я просто перечисляю, что ты сделаешь, если не хочешь, чтобы родители узнали о твоих невинных развлечениях с наркотиками.

– Что? – взревел Алекс, но усилием воли сдержался. Внезапно проснувшийся инстинкт самосохранения подсказывал, что не таким тоном следует говорить с тем, кто тебя шантажирует, – Ты не посмеешь…

– Почему нет? – с издевкой спросил Рен, – У меня есть доказательства, сам знаешь. Как, ты думаешь, отреагирует на новость твой отец, который так отчаянно хочет стать сенатором? Такое пятно на безупречной репутации.

Алекс лихорадочно соображал, сжимая вспотевшей ладонью трубку. Перед глазами все плыло, и, сколько не думал, он не видел выхода из патовой ситуации.

– Хорошо, – деревянным голосом произнес он, – Положим, я соглашусь. Но дядя известный затворник и вполне может приказать выставить нас за порог, если явимся без приглашения. Даже если я попрошу встречи, он просто откажет.

– Это не мои проблемы, так ведь? Ты должен провести меня, а как – придумаешь сам.

В трубке раздались короткие гудки. Не верящий собственным ушам Алекс уставился на потемневший экран, а потом выполнил, что хотел сделать с самого начала – швырнул телефон в стену.

Находящийся на другом конце провода Рен ничего из этого уже не слышал.

– Откуда ты знаешь про наркотики? – спросила Виктория, ставшая свидетельницей телефонного разговора. Она сидела на мягком ковре в комнате Рена, прихлебывая чай, приготовленный заботливой Хельгой, – Вы что, такие большие друзья, что он в открытую курит перед тобой?

– Разумеется, нет, – Рен поморщился, как будто представил что-то отвратительное, – Просто я ему их продал, вот и все. И предвосхищая твой вопрос – я не приторговываю травой на постоянной основе. Я искал что-то, чем смог бы его шантажировать. Создать повод показалось проще, чем устраивать расследование.

Виктория восхищенно присвистнула.

– Ах ты умный мерзавец! – рассмеялась она, – А Ральф еще мнит себя гением тактической мысли.

Рен не выглядел довольным комплиментом.

– Я не стал бы недооценивать Ральфа, – буркнул он.

***

Утро следующего дня в доме Воловицей выдалось суматошным. С самого утра к парадному крыльцу подъезжали дорогие машины, везущие в чревах отпрысков самых влиятельных семей столицы. Отправленное Алексом приглашение на пикник, пусть и прибывшее неожиданно, вызвало небольшой ажиотаж у уставшей от однообразных развлечений золотой молодежи, и согласием ответили почти все приглашенные. Мероприятие, пусть и объявленное впопыхах, намечалось грандиозное. Повара Воловицей всю ночь работали над разнообразными закусками, а в багажнике одной из машин дожидались своего часа несколько ящиков контрабандного алкоголя. Слуг решили с собой не брать, чтобы не портить атмосферу, что ставшего с недавних пор несколько параноидальным организатора пикника вполне устраивало.

– Черт возьми, Алекс, – заявила длинноногая Лив Бартл, переступая порог особняка Воловицей. Она появилась одной из последних, но никто не поставил бы это в упрек признанной красавице, – И у тебя раз в десятилетие появляются неплохие идеи. Я совсем не прочь полюбоваться на осенние пейзажи, пока не началась слякоть.

– Пофотографироваться на их фоне, ты хотела сказать, – съехидничал Аксел Бернетт, сын пищевого магната. Однажды они с Лив пытались встречаться, но ничего хорошего из союза не вышло.

– Ха-ха-ха, – девушка показала язык насмешнику, – Можно подумать, ты туда ради природы собрался.

Наблюдавший за перепалкой Алекс едва смог выдавить из себя улыбку. Его совсем не радовала эта затея, как и перспектива объясняться с друзьями по поводу последнего гостя. За исключением него, все уже собрались, и готовы были двинуться в путь. Кроме Аксела и Лив компанию составляли Гектор Данн, Матильда Трулс и Рубен Хенрик – все дети очень богатых родителей, и до разлома с некоторым пренебрежением относящихся к вышедшим из простого народа Антрейтам. Матильда была наследницей огромной нефтяной компании и по совместительству некрасивой подругой Лив, а отец Рубена являлся одним из членов Сената.

– Кстати, почему мы не выдвигаемся? – спросил Аксел, оглядывая собравшихся, – Вроде все готово, и даже Лив удостоила нас своим присутствием.

Алекс не успел ответить, как входная дверь в очередной раз грохнула, и в проеме появился Рен, из-за плеча которого выглядывала Виктория, натянувшая по такому случаю джинсовую мини-юбку. Длиной ног она свободно могла посоперничать с Лив Бартл.

– Всем доброе утро, – не обращая внимания на разинутые рты, поздоровался Рен, – Мы не опоздали?

В наступившей тишине даже писк комара показался бы оглушительным шумом. Аксел, впрочем, быстро оправился от потрясения, и хотел было сказать что-то нелицеприятное, но его перебил Алекс.

– Нет, все тоже только что подошли, – хозяин вечеринки старался звучать увереннее, хотя чувствовал себя довольно жалко, – Теперь, раз все в сборе, можно выдвигаться.

Он поспешил к машине, надеясь избежать расспросов. Не тут-то было: Аксел в два шага нагнал приятеля и зашептал в ухо:

– Ты что, с ума сошел, приглашать с нами Антрейта? С каких пор вы стали с ним такими друзьями?

– Это из-за девчонки, – после мгновения паники нашелся с ответом Алекс, – Я недавно увидел их вместе и решил, что нечего такой красотке пропадать рядом с этим неудачником. К концу вечера я рассчитываю, что она уедет со мной. Так что руки прочь, ясно? Я ее первый увидел.

Алекс не был уверен относительно своих актерских способностей, но Аксела объяснение, кажется, устроило. Как не ненавидел признаваться Алекс, поблагодарить за счастливое избавление следовало Рена, который дал сообщнику пару советов, как отвечать на неизбежно возникающие вопросы. Алекс сначала оскорбился, что его считают недоумком, не способным придумать правдоподобную легенду, но теперь вынужден был признать, что ненавистный Антрейт оказал неоценимую помощь.

Поездка к месту пикника, которое по неслучайному совпадению располагалось недалеко от загородного поместья Расмуса Беренсена, проходила в странной атмосфере. компания выехала на двух машинах, и, если в одной по дороге царило присущее таким случаям веселье, то во второй, занятой Алексом, Реном, Викторией и сыном крупнейшего медиа-магната Гектором Данном, хранилось неловкое молчание. Гектор, в полную противоположность громкому имени, щуплый паренек в очках, пытался отпустить пару шуток, и даже вызвал смех пожалевшей несчастного гика Виктории, но дальше не продвинулся. Ни Алекс, напряженно крутящий руль, ни Рен, полностью погруженный в проплывающие за окном пейзажи, не выглядели заинтересованными в общем разговоре. В конце концов, Гектор сдался на попытках развеселить компанию.

Место для пикника, несмотря на то, что выбиралось оно исходя из совершенно определенных целей, оказалось весьма удачным. Ровная полянка у тихого, отражавшего солнечные лучи озера, так и звала остановиться, а от жары спасали обступавшие лужайку высокие деревья. Разобрать столы и вытащить из багажника провиант было делом одной минуты, и скоро тесная компания уже потягивала напитки, уютно разлегшись на шезлонгах.

– Боже, я мечтала об этом вечность, – простонала томно Лив, принимая соблазнительную позу. Внимательный наблюдатель заметил бы быстрый взгляд, брошенный на Викторию, устроившуюся на подлокотнике рядом с Реном, – Так хорошо иногда выбираться из города. Как вы думаете, вода еще достаточно теплая? Будет обидно побывать на таком озере, и даже ни разу не искупаться.

– Вряд ли она успела сильно остыть с лета, – деловито заметил Гектор, поправляя очки, – Тем более, что в последнюю неделю стояла такая жара. А ты что, захватила купальник? Мне вот никто не говорил, что мы поедем к озеру.

Лив залилась серебристым смехом.

– С чего ты решил, дурачок, что мне нужен купальник? – заявила она и начала раздеваться. В сторону полетели юбка и топик, и вскоре Лив уже стояла в роскошной малиновой комбинации, явно не стоившей того, чтобы портить ее ради купания в озере.

– Что, трусите? – насмешливо спросила она, видя, что никто не собирается последовать ее примеру, – Прохладной водички испугались?

Гектор был первым, кто сдался перед откровенной провокацией.

– Надо было раньше предупреждать, что будем купаться, – нудел он под нос, снимая штаны, но никто не обращал внимания. Рубен и Матильда последовали примеру товарищей, но остальные так и остались неподвижными.

– Что вы, не присоединитесь к нам? – спросил Рубен, накачанный крепыш с короткой стрижкой, профессионально занимающийся спортом. Несмотря на то, что он считался лучшим другом Аксела, это не мешало ему активно пускать слюни на Лив, в надежде сделать неприступную красотку своей девушкой.

– Я, пожалуй, воздержусь от этого развлечения, – Аксел беззастенчиво рассматривал соблазнительное тело бывшей, – Надеюсь, вы не натащите на себе никакой заразы.

Лив презрительно фыркнула и первой окунулась в прозрачные воды озера. Не без опаски за ней последовали остальные.

– И правда, не так уж и холодно, – с облегчением поведал Гектор оставшимся на берегу, – Может, присоединитесь?

Ответа не последовало. Аксел уже уткнулся в телефон, Рен, с самого прибытия флегматично наблюдавший за населяющими озеро птицами, продолжал предаваться увлекательному занятию, а Алекс слишком беспокоился из-за нежеланного гостя, чтобы воспринимать внешние раздражители. Надежды увидеть Викторию в нижнем белье тоже не оправдались – она продолжала сидеть рядом с Реном, нимало не смущенная брошенным вызовом.

То ли вода оказалась не такой уж теплой, то ли в отсутствие Виктории и Аксела купанье казалось не столь привлекательным, но плаванье довольно быстро надоело Лив, засобиравшейся на берег. Матильда, неплохая пловчиха, попыталась удержать парней в воде демонстрацией спортивных навыков, но не преуспела, ожидаемо проиграв малиновой комбинации. Выбравшаяся из воды Лив, блестя каплями на загорелой коже, устало опустилась на шезлонг и растянулась в полный рост.

– Мне нужно полотенце, – промурлыкал она, обращаясь к хвостиком следовавшему за ней Гектору, – Почему бы тебе не принести его из машины, Гектор? Я буду очень благодарна.

Только что присевший Гектор услужливо поднялся, как неожиданно в разговор вмешался Аксел, до этого казавшийся полностью погруженным в телефон.

– Почему бы Рену не сходить за полотенцами? – обманчиво любезным тоном предложил он, – А то он что-то совсем оторвался от компании.

Все застыли, где находились, и даже Лив перестала любоваться своей идеальной фигурой. Виктория инстинктивно подобралась, как всегда перед опасностью. Рен и Аксел, до этого не смотревшие в сторону друг друга, сошлись взглядами. Виктории всегда казалось, что зеленый – теплый оттенок, но глаза Антрейта-младшего источали прямо-таки ледяной холод.

– Я так не думаю, – медленно произнес он, не меняя расслабленной позы. Виктория, как никто другой, знала, что фальшивое спокойствие.

– Почему же? – наигранно удивился Аксел, – Я всегда считал, что за удовольствия нужно платить. Или ты думал, тебя сюда бесплатно подвезли?

Виктория поняла, что пора вмешаться. Рен выпрямился, собираясь подняться на ноги, и она боялась даже думать, что могло последовать. В свете того, на что был способен ее спутник, крах плана по похищению дочери Беренсена явился бы меньшим из зол, не справься Рен с гневом.

– Почему бы мне не сходить? – максимально естественно спросила она, удерживая запястье Рена на подлокотнике, – Выйдет быстрее, чем дожидаться, пока вы закончите препираться.

Антрейт, очевидно не пришедший в восторг от предложения, собирался еще что-то сказать, но девушка закрыла рот парня поцелуем. От неожиданности тот ответил – бесчувственным, механическим движением. В отместку за беспокойство девушка укусила его за нижнюю губу перед тем, как оторваться.

– Я лучше сам принесу, – заявил Гектор, не отрывая глаз от парочки, и убежал к машине, не успел никто сказать на слова. Виктория поднялась с подлокотника, взяв Рена за руку.

– Тогда мы пойдем погуляем, – заявила она и, не дожидаясь, возражений, потащила друга за собой. Тот последовал неожиданно покорно, вероятно, все еще удивленный последним развитием событий.

Только убедившись, что они отошли на достаточное расстояние от веселой компании, Виктория отпустила руку. Она сердилась, хотя сама не очень понимала, на что конкретно.

– Можно было обойтись и без таких радикальных мер, – слегка недовольно сказал Рен, поглаживая губу, – Я умею держать себя в руках.

– Да неужели, – скептически отозвалась подруга, – Оно и видно.

Рен не удостоил замечание ответом. Вместо этого он молча опустился на траву и, с удовольствием вытянув ноги, растянулся на прогретой солнцем земле. Немного поколебавшись, Виктория последовала примеру.

Когда они вернулись к месту общей стоянки, компания уже порядком напилась, за исключением, пожалуй, Алекса, которому выпивка не лезла в горло. Лив натянула юбку и танцевала у разведенного костра, ловя жадные взгляды со стороны Рубена и Гектора и завистливые – от Матильды. Аксел с кем-то переписывался, больше чтобы не присоединяться к празднику поклонения перед бывшей девушкой, чем ради удовольствия. День потихоньку клонился к вечеру, и всем начал надоедать момент единения с природой.

– Предлагаю возвращаться домой, – заявил, наконец, Аксел, захлопывая крышку телефона, – Если Лив еще больше выпьет, она свалится в костер. Это будет прискорбно, потому что кроме как хорошенькой мордашкой, гордиться ей нечем.

Лив, вопреки обыкновению, проигнорировала обидные слова, что только доказывало правоту Аксела. Перед Алексом, однако, стояла совсем другая задача.

– Зачем возвращаться домой, если можно завалиться к моему дяде? – стараясь звучать непринужденно, предложил он, – Его поместье всего в нескольких километрах, и он почти никогда там не бывает.

Последнее утверждение было не совсем правдивым, но Алексу неоткуда было знать об этом.

– У него шикарный винный погреб, – продолжал убеждать он, – И я знаю, где хранятся ключи.

Лив продолжала самозабвенно плясать, но остальные задумались над предложением. Разогревшаяся алкоголем компания оказалась совсем не прочь получить продолжение.

– А, что, неплохая идея, – обхватывая Лив за талию, одобрил предложение Рубен, – Погнали!

Матильда и Гектор выглядели несколько сомневающимися, но и они согласно кивнули.

– Ну, хорошо, – последним сдался Аксел, а Алекс вздохнул с облегчением. Угрожающий взгляд Рена сверлил ему затылок на протяжении всего разговора.

Дорога до поместья Беренсенов обошлась без приключений. За руль сели Виктория и Алекс, не злоупотреблявшие вином, и на этот раз поездка прошла куда оживленнее. Вскоре впереди появились огоньки большого дома, а чуть позднее стало можно разглядеть высокие металлические ворота, сделавшие бы честь средней руки средневековому замку. Рен наметанным глазом отметил установленные на заборе камеры и протянутую сверху колючую проволоку. Обитатели дома явно не хотели, чтобы кто-то нарушил их покой.

К сожалению для них, сегодня непрошенные гости собирались проникнуть с переднего входа.

Остановившись перед тяжелыми воротами, Алекс нажал на звонок. Из машины не было слышно развернувшегося разговора, но, судя по затянувшемуся ожиданию, парень испытывал определенные трудности, навязываясь в гости к нелюдимому родственнику. Он экспрессивно размахивал руками, показывая на машины, тщетно пытаясь вдолбить что-то человеку по ту сторону экрана. Наконец, продолжавшиеся почти пять минут переговоры завершились успехом, и створки начали медленно отворяться перед гостями. Полыхая злостью, Алекс вернулся к машине.

– После этого я тебе ничего не должен, – прошипел он, проходя мимо Рена. Тот ничего не ответил, и Виктория снова завела мотор.

***

В темной комнате где-то в глубине особняка перед открытым настежь окном стояла девушка. Прохладный ночной ветер овевал закутанную в шаль фигуру, но та со странным упорством не хотела закрывать окно. Мертвенный лунный свет падал на нежное лицо, освещая совсем юные черты. Ее взгляд был устремлен далеко за горизонт, но вовсе не ночные виды являлись причиной глубокой задумчивости. В руках девушка держала фотографию. Лунного света было недостаточно, чтобы прочитать надпись на обороте, но в этом не имелось необходимости. Она и так прекрасно знала, что там написано.

«Ингрид, Рик и Рен Антрейты».