Читать книгу Australijos deimantai. Antra knyga - Yvonne Lindsay - Страница 13

– Žiūrėk, ką sutikau ant laiptų, – Danė buvo beišeinanti iš namų, kad pasitiktų Blekstounų šeimos narius oro uoste, kai Džeikas Vansas tiesiog išdygo priešais ją. Ji paliko svečią su Kvinu, atsiprašė ir išskuodė savais reikalais. Niūri draugo veido išraiška ištirpdė džiaugsmingą Kvino šypseną. Kas nutiko? Džeiko dienotvarkė visada suplanuota iki minutės, tad jis negalėjo čia pasirodyti tiesiog šiaip sau. Kvinas mostelėjo kviesdamas prisėsti.

– Kavos?

– Gal turi ko nors stipresnio?

Kvinas prisimerkė, tačiau išėmė butelį konjako.

– Mano senas geras bičiulis Hennessey, – dėkingai linktelėjo Džeikas, o Kvinas negailėdamas pripildė dvi taures.

– Nieko nuostabaus, kad tu dingai lyg į vandenį, – Džeikas išraiškingai mostelėjo į duris, pro kurias ką tik išskubėjo Danielė.

Kvinas tylomis siurbčiojo gėrimą ir laukė, kol Džeikas pereis prie reikalo. Tyla užsitęsė. Pagaliau Džeikas išsitiesė, palinko ir pastatė taurę ant Kvino darbo stalo.

– Atrodo, reikalas išties rimtas.

– Aš nieko nesakiau, – atšovė suirzęs Kvinas.

– Būtent, – jo draugas atrodė be galo savimi patenkintas. – Nedažnai merginos lieka tavo namuose.

– Kaip tu…

– Liusė.

– Judu su Liuse kalbatės? – Kvinas pasviro į priekį tvirtai atsiremdamas į stalą.

– Tik neįsijausk. Ji paskambino kitą dieną po laidotuvių, prieš grįždama į Londoną. Tai tebuvo draugiškas skambutis.

– Liusė baiminosi, kad nenorėsi, jog ji dalyvautų laidotuvėse, – mąsliai nutęsė Kvinas. Džekas tiesiog subyrėjo į gabalus, kai po kelerių kartu praleistų metų Liusė jį paliko. Kvinas stengėsi nepalaikyti nė vieno iš jų – mylėjo abu. Tačiau norėjo, kad jiems nebetektų patirti skausmo. Džeikas gūžtelėjo:

– Esu dėkingas jai už tai.

– Kas tave atvijo čia? Nestabili padėtis rinkoje? – Kvinas vylėsi, kad bičiulio vizitas niekaip nesusijęs su Metu Hamondu ir Blekstouno deimantų akcijomis. Jam mažiausiai reikėjo dar vienos paslapties, galinčios sujaukti jųdviejų santykius su Dane.

Džeikas maktelėjo gerą gurkšnį ir susiraukė.

– Kalbant vaizdingai, tai susiję su panele, kuri ką tik išskubėjo pro duris taip, tarsi būtų uodega svilusi, – jis rūsčiai pažiūrėjo į Kviną. – Išgerk. Tavęs laukia rimtas sukrėtimas.

Netekęs žado jis klausėsi geriausio draugo pasakojimo apie tai, kaip jo mama prieš pat mirtį prisipažino nesanti Džeiko biologinė motina. Ji rado jį nelaimingo atsitikimo vietoje, kai jam tebuvo dveji metai. Automobilį nuplovė upės vanduo ir niekas daugiau neišgyveno. Džeikas nuvargęs pasitrynė akis.

– Maniau, kad jai pasimaišė protelis. Tuomet ji ėmė mane tikinti, kad esu Hovardo Blekstouno sūnus. Man neliko abejonių, kad ji kliedi.

Kvinas išpūtė akis iš nuostabos.

– Palauk. Ji tai pasakė prieš mirdama?

– Nieko nesakiau per laidotuves, nes… tiesiog netikėjau šiais paistalais. Tačiau po laidotuvių vaikštinėjau po namus, – jis atvėrė portfelį ir ištraukė didžiulį iškarpų albumą, – Kvinai, viskas čia. Dieve visagali, dar niekada nebuvau taip išsigandęs.

Kvinas paėmė butelį, atsikėlė ir nužingsniavo prie Džeiko, kad papildytų jo taurę. Atsirėmė į stalo kraštą ir paėmė albumą. Kol jis vertė vieną puslapį po kito, Džeikas toliau kalbėjo:

– Mane, vos pradėjusį vaikščioti, pagrobė ūkvedė su savo vaikinu. Jie pareikalavo išpirkos, Hovardas padarė viską, kas įmanoma, kad mane susigrąžintų, tačiau, važiuojant pasiimti pinigų, įvyko avarija.

Kvinas kartkartėmis pakeldavo į jį akis, tačiau visą dėmesį buvo sutelkęs į laikraščių iškarpas. Jis mėgino įsivaizduoti juodbruvį berniuką suaugusiu vyru, nors racionalioji jo dalis atsisakė suvokti išgirstą naujieną. Kvinas tyrinėjo tamsiai žalias Džeiko akis, anglies juodumo plaukus.

– Taip nutiko, kad mama važiavo pro šalį. Prieš metus ji buvo netekusi kūdikio, o tada spruko nuo smurtaujančio draugužio. Bėgo ten, kur jos niekas nepažinotų. Tuo metu jos protas, matyt, buvo kiek aptemęs – siautėjantys hormonai, širdgėla – tad ji pasiėmė mane ir apsimetė, kad esu jos vaikas.

Kvinas peržiūrėjo paskutinį puslapį ir triukšmingai užvertė albumą. Datos beveik sutapo, nors tuomet Džeikas turėtų būti metais jaunesnis. Tai arba tiesa, arba iki smulkmenų surežisuota apgaulė. Tik nežinia, kam Eipril, Džeiko motinai, būtų reikėję meluoti prieš pat mirtį.

– Dieve šventas, – sunkiai atsiduso Kvinas. – Tu – Blekstounas.

– Aš ne Blekstounas, – it įdilgintas šoko Džeikas, o tada užsidengė veidą rankomis. – Ką man dabar daryti?

Juodu kalbėjosi ir gėrė visą popietę. Kvinas pasiūlė atlikti DNR tyrimą, kad būtų galima įsitikinti, jog Eipril – ne jo motina.

– Jau pasidariau, – tarė Džeikas. – Rezultatai turėtų būti po kelių dienų.

Dar jie sutarė, kad jam būtina pasitarti su teisininkais ir finansininkais. Visiems žinoma, jog pakeistame Hovardo testamente nurodoma, kad išmokos Džeimsui atidedamos šešiems mėnesiams, kol vyksta jo paieškos. Kvinas spėjo, kad buvęs Eipril vyras Bilas Kelermanas užuodė, kur link krypsta paieškos, ir ėmė ją šantažuoti, tad ji nusprendė jį įspėti.

Vargu ar gyvieji Blekstounai sutiktų jį plačiai išskėstomis rankomis? O dar Meto Hamondo rezgamos intrigos.

– Tau gali prireikti Meto Hamondo paramos, jei jie nuspręstų tave pulti, – įspėjo Kvinas. – Ir saugok nugarą. Rajenas, taip pat ir Rikas Perinis – it iš akies trauktas Hovardas. Niekuo nepasitikėk. Kažkur Blekstounų tvirtovėje yra skylė.

Tiek jis ir težinojo. Kažkas, labai artimas Blekstounams, perduodavo informacijos nuotrupas. Taip Kvinas sužinojo apie Rajeno ir Džesikos vestuvių planus.

Kai vakarop sugrįžo Danė, įkišo galvą į kabinetą ir pasiteiravo, ar jie nenorėtų kavos. Sprendžiant iš pustuščio konjako butelio ant stalo, jiems žūtbūt reikėjo kavos, tačiau abu atsisakė.

– Nesijaudink, – nuramino bičiulį Kvinas, pastebėjęs jo nerimastingą žvilgsnį, mestą į Danielę. – Aš neprasitarsiu.

Džeikas pasisuko į jį:

– Tu su ja rimtai?

Milijono vertas klausimas.

– Paaiškink, kas yra rimtai.

– Šiuo metu nepaaiškinčiau nieko.

Kvinas susimąstė. Motinos laidotuvėse Džeikas kalbėjo apie šeimos svarbą, o tai privertė Kviną apgalvoti savo santykius. Jis be galo didžiavosi Liuse, kuri išsikapstė iš paties dugno, lyg ji būtų tikra jo sesuo. Vienas didžiausių malonumų jo gyvenime buvo stebėti, kaip Džeikas tampa sėkmingu verslininku ir jam net į galvą nebūtų šovę, jog kada nors ateityje jam teks susidurti su Blekstounų klanu. Net jo tėvai keitėsi į gera. Jie rinko lėšas autobusui, kuris važinėtų po gatves ir būtų mobilusis pagalbos centras naujamiesčio gatvės vaikams. Kvinas visus juos mylėjo ir džiaugėsi galėdamas dalytis jų sėkme. Juk dalytis išmoko dar būdamas vaikas. Jis dalijosi viskuo, kol buvo gyva Laura, o tada jam nieko nebeliko. Jis užsisklendė, jo varikliukas dirbo tuščia eiga, kol staiga, kažkaip netikėtai įklimpo čia, Port Daglase.

Jis degė aistra savo darbui ir jam puikiai sekėsi, tačiau niekada nedrįso savęs klausti, ar jis tobulėja, ar ne. Reikia pripažinti, kad pastaruosius penkerius metus jis stovėjo vietoje, kai kiti veržėsi į priekį. Kvinas spoksojo tuščiu žvilgsniu bičiuliui už nugaros.

– Visada maniau, jog labai nesąžininga prašyti moters, kad ji manęs lauktų, kol pats blaškausi po visą pasaulį.

– Melagis! – pasišaipė Džeikas. – Tu niekuomet nė nesvarstei galimybės paprašyti moters, kad ji tavęs lauktų.

Kvinas vyptelėjo ir pakėlė taurę. Jis įdėmiai tyrinėjo draugą pro auksinio skysčio sklidiną stiklą.

– Yra viena moteris Milane. Matausi su ja kas tris keturis mėnesius, mudu praleidžiame kartu vieną ar dvi naktis. Man ji patinka, tačiau abu suprantame, kad nieko daugiau nebus. Aš prisimenu, kada jos gimtadienis, ir nuperku kokią mielą dovanėlę, nusivedu kur nors… – Jis vienu mauku ištuštino pusę taurės. Skystis nutvilkė gerklę. – Štai ir viskas. Velniai griebtų, jaučiausi patenkintas tokiu gyvenimu!

– Galų gale priėjome prie esmės, – Džeikas atsistojo, pakėlė butelį ir išvarvino paskutinius lašus Kvinui į taurę. – Kalbėk.

– Ji kitokia nei visos kitos. Kiekviena su ja praleista minutė verta milijono. Staiga susigriebiau, kad mano gyvenimas, kuriuo iki šiol mėgavausi…

– Nepakenčiamas! – supratingai užbaigė sakinį Džeikas.

– Atrodo kiek nenusisekęs.

Įgrūdęs Džeiką į taksi automobilį ir išsiuntęs jį į oro uostą, Kvinas leidosi ieškoti Danės. Galva tvinksėjo nuo išgerto konjako. Rado ją pasinėrusią burbuliuojančioje vonioje ir kramtančią nagus. Jis plekštelėjo sudrausmindamas jai per rankas.

– Regis, kažkur ruošiesi?

Ji linktelėjo:

– Nemaniau, kad norėsi eiti kartu.

Jis prisėdo ant vonios krašto, o mintys darėsi vis vangesnės nuo išgerto alkoholio. Jis tikrai nenorėjo praleisti vakaro su Blekstounais. Antra vertus, gal taip pagelbėtų Džeikui suprasti, kas dedasi toje šeimoje – kas ten vadovauja, kas galėtų labiausiai priešintis jo pasirodymui ir kas ištiestų ranką.

– Kvinai, ar tu kam nors prasitarei apie vestuves?

Jis pašnairavo į ją – plaukai sukelti ant viršugalvio, tačiau viena nepaklusni sruoga tįsojo ant pečių.

– Ne-a, – jis ištiesė ranką ir švelniai timptelėjo sruogą ją ištiesindamas. Vos ją paleido, ji akimirksniu vėl susisuko.

– Matai, pažįstu Port Daglasą ir jaučiu, kad čia kažkas vyksta. Fotografą galiu užuosti per mylią.

Jis kelis kartus sumirksėjo, kai Danės ištarti žodžiai prasismelkė į jo apdujusias smegenis.

– Manai, kad aš užsiundžiau žurnalistus?

Ji švelniai palietė jo kelį palikdama šlapią dėmę. Kvino pasipiktinimas tirpo akyse – jai sujudėjus putos išsisklaidė ir pasimatė rausvi speneliai.

– Ne. Tiesiog jaučiu, kad vyksta kažkas negera.

Jis spėjo nuryti žodžius, kol šie neiššoko iš burnos.

Turi galvoje su mumis? Iš kur kilo ši nelemta mintis? Kad ir kaip ten būtų, išgėręs pusę butelio konjako, jis tikrai negali leistis į rimtą pokalbį. Kvinas panardino ranką į garuojantį vandenį ir persibraukė ja veidą.

– Gal aš ir vertas įtarimų.

Juk iš pat pradžių jis pasinaudojo šiomis vestuvėmis šantažui. Kai geriau pamąstai, jis išties vertas būti pakartas, ketvirčiuotas ir paskandintas už visą melą bei paslaptis. Melagių melagis! Vos tik jis nusprendė, kad jiems gali pavykti – terkšt! O vėliau – dar vienas terkšt! Iš pradžių – Seras Džonas, dabar – Džeikas. Ko dar laukti? Ir kaip jis pasiteisins Danei? Ji mąsliai žvelgė į jį.

– Nemanau, kad būtum galėjęs susisiekti su žiniasklaida. Tik…

Ji giliai atsiduso ir pasisuko pasiimti kempinės, o iš vandens iškilo kelis.

– Tik noriu, kad ši diena Rajenui ir Džesikai būtų tobula.

Tobula? Kvinas tiksliai žinojo, kas yra tobula – švelnus, rausvas kelis, kyšantis tarp putų burbulų. Staiga jis pajuto, kaip varpa sukietėja it akmuo. Jis apsilaižė išdžiūvusias lūpas.

– Džeikas, – sukvarkė jis. – Spauda, matyt, atsekė Džeiką.

Danielė sužiuro į jį, o lūpose išsiskleidė palengvėjimo šypsena.

– Manai?

– Jis patraukia dėmesį, kad ir kur pasirodytų. Ar ketini baigti? – jis linktelėjo į kempinę, besiilsinčią jai ant kelio.

– Ką jis čia veikia?

Kvinas pasilenkė ir paėmė kempinę.

– Verslo reikalai. Pakelk koją.

– Koją? – Danielė delsė, matyt, laukdama išsamesnio atsakymo į klausimą apie netikėtą Džeiko vizitą.

Žaižaruojančios Kvino akys tiesiog susmigo į ją – jis kai ką sugalvojo ir neketino atsakinėti į jokius klausimus ar jaustis kaltas. Nenuleisdamas nuo jos akių, panardino ranką su kempine po vandeniu. Danielė suprato jo nepadorias užmačias. Jis tuojau pat pamiršo Džeiką. Pamiršo Blekstounus, spaudą ir akcijas. Išmetė iš galvos lemtingas paslaptis. Srūvančio vandens garsas užpildė jo ausis, kai daili, nuo karšto vandens paraudusi Danielės šlaunis iškilo iš po putų patalo. Kartu išniro blauzda ir pėda. Kvinas suėmė jos koją ir ėmėsi prausti, o ji muistėsi. Jis atsikrenkštė:

– Svarsčiau, ar galėčiau apsigalvoti ir eiti kartu į vestuves?

Danielė apdovanojo jį šilta, džiugia šypsena.

– Man būtų malonu, – sučiurleno švelnus jos atsakymas. Ji stebėjo, kaip Kvinas dar sykį sušlapina kempinę ir ištiesė kitą koją. – Šiąnakt aš atsilyginsiu, – pažadėjo ji.

Kempinė iš lėto sliuogė blauzda, kol pakilo iki šlaunies. Vandens lašeliai kapsėjo jam nuo dilbio ant jos šlaunų ir nuo šio vaizdo jo geismas tik stiprėjo.

– Kiek turiu laiko tave išprausti?