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—Messieurs,ma modestie l’emportait: exeusez-moi; e’est la première fois que je parle en publie. Mais à présent l’emporte ma franchise: Messieurs, je me suis occupé des hommes beaucoup plus que je ne le disais. Messieurs, j’ai beaucoup fait pour les hommes. Messieurs, j’ai passionnément, éperdument et déplo-rablement aimé les hommes. — Et j’ai tant fait pour eux qu’autant dire que je les ai faits eux-mèmes; car auparavant qu’étaient-ils?— Us étaient, mais n’avaient pas conscience d’être. — Comme lin feu pour les éclairer, cette conscience, Messieurs, de tout mon amour pour eux je la fis. — La première conscience qu’ils eurent, ce fut celle de leur beauté. C’est ce qui permit la propagation de l’espèce. L'homme se prolongea dans sa postérité. La beauté des premiers se redit, égale, indifférente, et sans histoire. Cela aurait pu durer longtemps. — Soucieux alors, portant en moi déjà sans le savoir l’œuf de mon aigle, je voulus plus ou mieux. Cette propagation, cette prolongation morcelée me parut indiquer chez eux une attente — tandis qu’en vérité mon aigle seulement attendait. Moi je ne savais pas; cette attente je la croyais en l’hom-mo; cette attente je la plaçais dans l’homme. D’ailleurs, ayant fait l’homme à mon image, je comprends à présent qu’en chaque homme quelque chose d’inéclos attendait; en chacun d’eux était l’œuf d’aigle... Et puis je ne sais pas; je ne peux expliquer cela. — Ce que je sais, c'est que, non satisfait de leur donner la conscience de leur être, je voulus leur donner aussi raison d’être. Je leur donnai le feu, la flamme et tous les arts dont une flamme est l’aliment. Echauffant leurs esprits, en eux je fis éclore la dévorante croyance au progrès. Et je me réjouissais étrangement que la santé de l’homme s’usât à la produire. — Non plus croyance au bien, mais malade espérance du mieux. La croyance au progrès, Messieurs, c’élail leur aigle. Noire aigle est notre raison d’être, Messieurs.

Le bonheur de l’homme décrût, décrût, el ce me fut égal: l’aigle était né, Messieurs I je n’aimais plus les hommes, c’était ce qui vivait d’eux que j’aimais. C’en était fait pour moi d’une humanité sans histoire...l’histoire de l’homme,c’est l’histoire des aigles, Messieurs.