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L’effort de l’homme est cultivable. L’activité de Tityre, encouragée, semblait s’accroître; son ingéniosité naturelle lui proposant d'autres emplois, on le vit travailler à meubler, tapisser et aménager sa demeure. On admira l’appropriation des tentures et la commodité de chaque objet. Industrieux, il excellaitdans l’empirisme; il fit même pour accrocher ses éponges au mur une petite patère accrostiche, qu’au bout de quatre jours il ne trouva plus commode du tout.

Et Tityre, à côté de sa chambre, fit bâtir une chambre pour les intérêts de la nation; les deux chambres avaient même entrée, pour tâcher d’indiquer que les intérêts étaient les mêmes; mais, à cause de l’entrée commune qui donnait même air aux deux pièces, les deux cheminées ne pouvaient tirer ensemble, et, par les temps froids, quand on faisait du feu dans l’une, on faisait de la fumée dans l’autre. Les jours où il voulait faire du feu, Tityre prit donc l’habitude d’ouvrir sa fenêtre. ,

Comme Tityrô protcg-eait tout et travaillait à la propagation des espèces, un temps vint que les limaees se promenèren t I dans les allées de son jardin en si grande abondance que, de peur d’en écraser une, il ne savait où poser pied, et finit par se résigner à moins sortir.

Il fit venir une bibliothèque circulante, avec une loueuse de livres, chez qui il prit un abonnement. Et comme elle s’appelait Ang-èle il prit coutume d’aller tous les trois jours passer chez elle ses soirées. C’est ainsi que Tityre apprit la métaphysique, l’alg-èbre et la théodicée. Tityre et Ang-èle commencèrent de cultiver ensemble avec succès différents beaux- | arts d’agrément, et Ang-èle ayant mani- î festé des g-oûts particuliers pour la musique, ils louèrent un piano à queue, sur lequel Angèle exécutait les petits airs qu’entre temps il faisait pour elle.

Tityre disait à Angèle: Tant d’occupations me tueront; je n’en puis plus; je sens l’usure; ces solidarités activent mes scrupules; s’ils augmentent, je diminue. Que faire?

— Si nous partions? lui dit Angèle.

— Je ne peux pas, moi: j’ai mon chêne.

— Si vous le laissiez, dit Angèle.

— Laisser mon chêne! y pensez-vous?

— N’est-il pas assez grand bientôt pour pousser seul?

— Mais c’est que j’y suis attaché.

— Détachez-vous, reprit Angèle.

Et peu de temps après, ayant bien éprouvé que, somme toute, les occupations, responsabilités et divers scrupules, non plus que le chêne, ne le tenaient, Tityre sourit, prit le vent, partit, enlevant la caisse et Angèle et vers la fin du jour descendit avec elle le boulevard qui mène de la Madeleine à l’Opéra.