Читать книгу Порог неведомого - Дмитрий Вектор - Страница 4

Утечка произошла через шестьдесят два часа после обнаружения. Позже выяснят, что виноват стажёр из обсерватории в Чили – двадцатитрёхлетний парень по имени Диего, который не выдержал напряжения и написал подруге в мессенджер: «Детка, готовься к чему-то невероятному. Скоро весь мир перевернётся». Подруга оказалась журналисткой местной газеты. А у журналистов нюх на сенсации острее, чем у ищеек на кровь.

Но когда всё началось, Маркус Вейнберг ещё не знал об этом. Он спал – впервые за четверо суток нормально спал, провалившись в глубокое забытье на диване в комнате отдыха обсерватории. Снился ему космос. Чёрный, бесконечный, наполненный звёздами, которые медленно гасли одна за другой, будто кто-то невидимый задувал свечи на торте мироздания.

Разбудил его звонок телефона. Резкий, настойчивый, пробивший даже толщу сна. Маркус нащупал трубку, не открывая глаз:

– Вейнберг слушает.

– Маркус, включай новости. Немедленно. – Голос Дженнифер звучал как натянутая струна, готовая лопнуть.

– Что случилось?

– Всё случилось. Включай, чёрт возьми!

Он вскочил, пошарил по комнате в поисках пульта. Нашёл, ткнул наугад. Телевизор вспыхнул синим светом, и первое, что увидел Маркус, была его собственная фотография на экране. Старый снимок с конференции три года назад – он улыбается, держит в руках какой-то сертификат.

Под фотографией шла красная бегущая строка: «АСТРОНОМ ОБНАРУЖИЛ ИНОПЛАНЕТНЫЙ КОРАБЛЬ?».

– О боже, – выдохнул Маркус.

Диктор – молодая женщина с безупречным макияжем и хищным блеском в глазах – говорила быстро, захлёбываясь словами:

– источники в NASA подтверждают, что два дня назад телескоп обсерватории Мауна-Кеа зафиксировал объект неизвестного происхождения в районе пояса астероидов. По неподтверждённым данным, объект демонстрирует признаки управляемого полёта и движется в направлении внутренних планет Солнечной системы. Доктор Маркус Вейнберг, ведущий астроном обсерватории, отказался комментировать ситуацию.

– Меня даже не спрашивали! – крикнул Маркус в пустую комнату.

Телефон снова завибрировал. Потом ещё раз. И ещё. Когда он посмотрел на экран, там висело тридцать семь пропущенных вызовов. Тридцать семь за те двадцать минут, что он спал.

Дверь распахнулась. Ворвалась Дженнифер, за ней – директор обсерватории Питер Моррисон, мужчина обычно невозмутимый, как статуя Будды. Сейчас Будда выглядел так, будто его только что окунули в ледяную воду.

– Маркус, у нас проблема, – сказал Моррисон ненужно.

– Я вижу, – Маркус ткнул пальцем в телевизор, где теперь показывали компьютерную анимацию – вытянутый тёмный объект на фоне звёзд. Графика была убогой, но пугающе-эффектной.

– Это не всё, – Дженнифер достала планшет, начала листать. – Смотри. CNN, BBC, Al Jazeera, CGTN – все ведущие каналы подняли тему. В твиттере – два миллиона упоминаний за последний час. Хэштег #AlienShip в топе. Reddit взорвался. На YouTube уже десятки видео от конспирологов.

Маркус опустился на диван, чувствуя, как ноги подкашиваются. Это было похоже на лавину – начинается с маленького камешка где-то на вершине горы, а потом сносит всё на своём пути.

– NASA в курсе? – спросил он слабо.

– NASA сейчас, вероятно, в полном аду, – ответил Моррисон. – Мне звонили из штаб-квартиры пять минут назад. Требуют полного молчания, никаких комментариев, ни слова прессе.

– Немного поздно для молчания, – сказала Дженнифер, продолжая листать новости. – Послушайте это: «Правительства скрывали правду о пришельцах десятилетиями, и теперь их корабль уже здесь». Или вот: «Конец света наступит через восемь месяцев – именно столько времени инопланетянам нужно, чтобы достичь Земли». А это моё любимое: «Объект – древний марсианский зонд, посланный миллион лет назад, когда на Марсе была цивилизация».

– Марсианский зонд, – повторил Маркус машинально. – Конечно. Логично.

Но дело было не в логике. Дело было в том, что мир, узнав о возможности контакта с внеземным разумом, мгновенно разделился на лагеря. Одни верили. Другие отрицали. Третьи паниковали. Четвёртые праздновали. И все – абсолютно все – хотели знать больше.

Телефон Маркуса снова завибрировал. На этот раз он глянул на экран – незнакомый номер с кодом Вашингтона.

– Алло?

– Доктор Вейнберг? Говорит Кэтрин Блэр, пресс-секретарь Белого дома. У нас к вам срочная просьба.

Следующие три часа превратились в хаос. Пресс-секретарь Белого дома просила не делать заявлений до официальной конференции. Представитель NASA требовал немедленно прислать все необработанные данные. Журналисты осаждали телефоны, электронную почту, даже умудрились пробраться к воротам обсерватории – охрана едва сдерживала их.

А мир тем временем сходил с ума на глазах.

Биржи отреагировали первыми. Токийская фондовая биржа обвалилась на двенадцать процентов за час. Лондон, открывшийся следом, ушёл в минус на восемь. Нью-Йорк готовился к катастрофе. Золото взлетело до исторического максимума – люди покупали металл, будто он мог защитить от инопланетян. Биткоин почему-то тоже полетел вверх – возможно, криптоэнтузиасты решили, что пришельцам понравится децентрализованная валюта.

В церквях по всему миру начались внеочередные службы. Ватикан выпустил осторожное заявление, напоминающее, что «Божье творение бесконечно, и открытие иных форм жизни не противоречит вере». Но это не остановило проповедников-фундаменталистов, которые объявляли приближающийся объект то предвестником Апокалипсиса, то испытанием веры, то демонами в металлической оболочке.

В социальных сетях царил абсолютный бедлам. Теории заговора множились со скоростью света. Одни утверждали, что NASA знало об объекте годами. Другие – что это секретное оружие России или Китая, замаскированное под инопланетян. Третьи верили, что это – часть проекта «Синий луч», глобального заговора по установлению нового мирового порядка.

– Посмотри на это, – Дженнифер показала Маркусу видео на ютубе. Мужчина в оловянной фольге на голове, сидя в подвале, горячо доказывал камере: – Объект – не корабль. Это проекция, голограмма, созданная правительством США для отвлечения внимания от глобального экономического кризиса!

– У него почти миллион просмотров за два часа, – добавила она тихо.

Маркус закрыл глаза. Это было ошибкой. Огромной, чудовищной ошибкой – пытаться скрыть информацию такого масштаба. Люди не были готовы, но они имели право знать. А когда узнали – взорвались страхом, любопытством, надеждой и ужасом одновременно.

К вечеру Белый дом организовал экстренную пресс-конференцию. Маркус смотрел её в прямом эфире, сидя в своём кабинете, с чашкой остывшего кофе в руках.

На трибуне стоял не президент – он появится позже. Сейчас говорила директор NASA Марта Вильямс, женщина с седыми волосами и стальным взглядом.

– Дамы и господа, – начала она ровным голосом, который не дрожал, несмотря ни на что. – Два дня назад наши партнёры из обсерватории Мауна-Кеа обнаружили объект в поясе астероидов, демонстрирующий необычные характеристики траектории. Мы подтверждаем, что объект реален. Мы подтверждаем, что его поведение не соответствует известным естественным феноменам. И мы – она сделала паузу, и Маркус увидел, как на секунду дрогнула маска невозмутимости, – мы рассматриваем возможность искусственного происхождения.

Зал взорвался вопросами. Журналисты вскакивали с мест, кричали, размахивали руками.

– Это инопланетяне?!

– Они враждебны?!

– Когда они прибудут?!

– Что вы собираетесь делать?!

Вильямс подняла руку, призывая к тишине:

– У нас нет подтверждения разумного происхождения объекта. Пока это – аномалия, требующая изучения. Все ведущие космические агентства мира объединили усилия для наблюдения и анализа. Мы будем информировать общественность по мере получения проверенных данных. А пока прошу сохранять спокойствие и не поддаваться панике или дезинформации.

Сохранять спокойствие. Маркус едва не рассмеялся. Как можно сохранять спокойствие, когда каждый человек на планете теперь знает: где-то там, в холодной пустоте, движется нечто, возможно созданное чужим разумом? Когда каждую ночь, глядя на звёзды, ты будешь думать: они там. Они летят. И никто не знает, что произойдёт, когда они прилетят?

Телефон снова зазвонил. На этот раз – знакомый номер. Его бывшая жена, с которой они не разговаривали три года, с момента развода.

– Сара?

– Маркус – её голос был срывающимся, испуганным. – Я видела новости. Это правда? Это действительно происходит?

– Да, – просто ответил он. – Это происходит.

Она молчала несколько секунд. Потом:

– Я боюсь.

– Все боятся, Сара. Я тоже.

– Что будет с нами? С Эмили? – Эмили была их дочерью, шестнадцатилетней девочкой, которая жила с матерью в Бостоне.

– Не знаю, – честно признался Маркус. – Но мы узнаем. Все мы узнаем вместе.