Читать книгу Alimentación, la tercera medicina - Dr. Jean Seignalet - Страница 21

Aparte de su función en las reacciones de inmunidad y de tolerancia, que examinaremos más adelante, el intestino delgado desempeña tres funciones:

1. Participa en la digestión de los alimentos

La digestión consiste en la degradación de grandes moléculas complejas en pequeñas moléculas simples. En una situación ideal:

• Los polisacáridos son degradados en azúcares simples.

• Los lípidos son degradados en cuerpos grasos simples.

• Las proteínas son degradadas en aminoácidos.

La digestión se realiza gracias a las enzimas glicolíticas, lipolíticas y proteolíticas presentes en las diversas secreciones que se vierten en el tubo digestivo: saliva, jugo gástrico, bilis y, principalmente, jugo pancreático y jugo intestinal.

La digestión se efectúa en el duodeno y termina en el yeyuno y el íleon.

2. Asegura una absorción selectiva de las sustancias digeridas

Esta absorción se efectúa en las vellosidades, mientras que, de forma inversa, en las criptas se produce una secreción. Los productos de la digestión pueden atravesar la barrera intestinal por dos vías (Minaire y col., 1990):

a) Entre los enterocitos, es decir, en forma de un transporte pasivo cuyo obstáculo principal son las uniones estrechas;

b) A través de los enterocitos, atravesando primero la membrana apical y después la membrana basolateral. Se trata de un transporte activo con pinocitosis o endocitosis por parte del receptor, que obtiene la energía del adenosintrifosfato (ATP).

La absorción de las diversas sustancias está regulada. Así, la absorción de hierro, por ejemplo, debe ser suficiente, pero no demasiado elevada, pues se correría el riesgo de contraer una grave enfermedad: la hemocromatosis.

Los productos de la digestión de los glúcidos y de las proteínas, así como de los triglicéridos de cadena media, se drenan a través de la sangre. Estos últimos pasan, por tanto, por el hígado. Los productos de la digestión de los lípidos se drenan a través de la linfa.

3. Permite la progresión del quilo

Las sustancias que se digieren en la luz intestinal constituyen el quilo. El quilo avanza en el interior del intestino delgado y pasa al colon. Este tránsito es provocado por las contracciones de los músculos lisos de la pared del intestino delgado, que producen un movimiento peristáltico que hace progresar la ración alimenticia.