Читать книгу Welt am Abgrund - Ewald Weber - Страница 17

Gasförmige Verbindungen sind in der Geschichte der Chemie erst spät erforscht worden. Das gilt auch für Kohlendioxid und die anderen Bestandteile der Atmosphäre. Feste und flüssige Stoffe sind greifbarer als Gase, man kann sie einer Flasche entnehmen, abwiegen, in Glaskolben füllen und mit anderen Verbindungen reagieren lassen. Das Arbeiten mit Gasen – unsichtbar und meistens auch geruchlos – ist etwas schwieriger. Wegen der Unwissenheit über die wahre Natur gasförmiger Stoffe galt Luft lange Zeit als einheitlicher Stoff. Das änderte sich erst mit der Entdeckung von Sauerstoff und Stickstoff als Hauptbestandteile der Luft.

Einer der Ersten, der unwissentlich mit Kohlendioxid experimentierte, war Johann Baptist van Helmont (1577–1644), Physiker und Alchemist in Brüssel. Er untersuchte Kohlendioxid, das er „Spiritus sylvestre“ nannte, ohne die chemische Zusammensetzung der Verbindung zu kennen. Das konnte er gar nicht, denn das chemische Element Kohlenstoff (Carbonium, C) war zur damaligen Zeit noch nicht bekannt. Van Helmont bemerkte, dass das Gewicht von Holzkohle abnahm, wenn er sie verbrannte. Die Menge der übrig bleibenden Asche wog weniger als die Holzkohle. Daraus zog er den Schluss, dass sich der Rest der Holzkohle in eine unsichtbare Substanz verwandelt hatte. Ferner wies er nach, dass dieses Gas bei der Gärung, bei der Verbrennung von Kohle und beim Erhitzen von Kalkstein entsteht sowie aus Pottasche (Kaliumkarbonat) bei Hinzufügen von Salzsäure. Die damaligen Forscher beobachteten auch, dass sich die Qualität der Luft während diesen Vorgängen änderte.

Kohlendioxid als Bestandteil der Luft hat erstmals der schottische Chemiker Joseph Black (1728–1799) dargestellt. Er experimentierte viel mit Verbrennungsvorgängen und dem daraus resultierenden Gas, das sich anders verhielt als normale Luft. Er zeigte, dass Lebewesen in diesem Gas nicht existieren konnten, und dass ein Feuer sich darin nicht halten kann. Der französische Chemiker Antoine Laurent de Lavoisier (1743–1794) stellte fest, dass dieses Gas Kalkwasser trüben kann: ein Nachweis für Kohlendioxid. Er entdeckte auch den Sauerstoff als denjenigen Teil der Luft, der bei einer Verbrennung eine Rolle spielt.