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SISTEMA NERVIOSO

El sistema nervioso, junto al sistema endocrino, asegura el control de las diferentes funciones del organismo.

Este sistema es capaz de controlar las funciones del organismo además de garantizar la relación con el medio que nos rodea, recibiendo influencias y provocando respuestas del organismo para adaptarse a dicho medio exterior.

Organización del Sistema Nervioso

A pesar de la complejidad tanto anatómica como funcional, el correcto funcionamiento del SNC está garantizado por un tipo especial de célula: la neurona.

Esta es una célula de morfología muy variada, presenta una parte central de la cual derivan unas prolongaciones, estas son de dos tipos:

 Por cada neurona hay un solo axón o cilindroeje

 Por cada neurona hay desde uno a innumerables dendritas.

Axón y dendritas son las ramificaciones de una neurona.

La dirección que sigue el impulso a través de una neurona cualquiera, es siempre la misma: entra por la neurona y sale por el axón, uniéndose posteriormente éste a una dendrita de otra neurona, con lo cual el impulso se trasmite así de una a otra. Esta unión se denomina SINAPSIS.

Los axones de determinadas neuronas se encuentran rodeados por una vaina de una proteína especial llamada Mielina.

Básicamente el sistema se puede dividir en dos porciones:

 Sistema nervioso central (SNC)

 Sistema nervioso periférico (SNP)

El SNC lo constituye aquella porción donde se encuentran situadas las neuronas, este se halla siempre rodeado por el hueso y lo forman el encéfalo dentro del cráneo y la medula espinal dentro de la columna vertebral.

El encéfalo se encuentra formado por el cerebro, el cerebelo, el bulbo raquídeo y la protuberancia.

Al SNP lo forman las prolongaciones que salen del SNC: los nervios. Estos están formados a su vez por prolongaciones neuronales (axones o dendritas). Se denominan nervios raquídeos a los que proceden de la medula y pares craneales a los que provienen del encéfalo.

La mayor parte de las actividades del sistema nervioso vienen de experiencias sensoriales (visuales, auditivas, táctiles, etc.), estas pueden provocar una reacción inmediata del sistema o quedar almacenadas durante breves instantes o muchos años.

La información penetra por los nervios raquídeos y es conducida a la medula en sus diferentes niveles, a la sustancia reticular del bulbo raquídeo y protuberancia, al cerebro y a las zonas denominadas somatoestésicas de la corteza cerebral.

Este sería un circuito aferente, en el cual una sensación del tipo que sea, asciende a nivel central. La información inicialmente es captada periféricamente por dendritas neuronales especializadas, se estimulan y mandan un impulso centrípeto (el impulso va en dirección dentrita- axón).

Esta dendrita discurre a lo largo de un nervio, el cual va a introducirse posteriormente dentro del sistema nervioso central donde estará el cuerpo neuronal. El impulso sigue la dirección descripta y sale por el axón, el cual sinaptará con la dendrita de otra neurona (ya dentro del SNC). Así ocurrirá sucesivamente hasta que la información llegue a la corteza cerebral.

Esta información puede almacenarse o bien puede provocar la puesta en marcha de un circuito eferente, que consiste en el estímulo de la neurona efectora, se transmite el impulso por su axón, éste sinapta con una dendrita del mismo eje y así sucesivamente hasta la última neurona del eje. El axón de esta neurona va a abandonar el sistema nervioso central y se va a integrar a un nervio, el cual llegara a un órgano o tejido determinado y provocara una respuesta en él.

Hay que destacar que dentro del SNC existen zonas de distintos aspectos: la sustancia blanca y la sustancia gris. La primera está constituida por prolongaciones neuronales y la segunda por cuerpos neuronales.

Si bien podemos decir que este es el esquema general del funcionamiento del SNC, cabe destacar que no todo es tan sencillo:

 Existen innumerables informaciones que no realizan todo el circuito e inmediatamente entran en la zona sensitiva medular y activan la zona motora de dicho nivel medular provocando una respuesta. Esta información no pasa por los niveles superiores y forman los llamados arcos reflejos. Así sucede, por ejemplo, en el caso del tono muscular, el mantenimiento de la postura, el mantenimiento de la temperatura a nivel local por vasodilatación o vasoconstricción, en la tensión de los diferentes músculos en la marcha, en vaciamiento de la vejiga, etc.

 Otra serie de informaciones no alcanzan el cerebro y se detienen a la altura del cerebelo o protuberancia, allí las neuronas se estimulan provocando una respuesta, así ocurre en la respiración, el control de la tensión arterial, la frecuencia cardiaca, el movimiento ocular, la salivación, la reacción de miedo, de excitación, la reacción al dolor, etc., son controladas por regiones del encéfalo y generalmente obran por debajo del nivel consciente.

 Las funciones más complejas del sistema nervioso y aquellas que son características del hombre, se controlan en la parte alta del encéfalo: el habla, la visión, la movilidad consciente, el control del lenguaje, la discriminación sensitiva, las sensaciones de volumen, distancia, tamaño, el reconocimiento de objetos, etc. Todos ellos dentro de la esfera de la conciencia.

Hemos dividido las reacciones del SNC en tres niveles: uno inferior medular, uno medio o nivel encefálico inferior y uno superior a nivel encefálico superior. Sin embargo estos niveles no operan por separado y los más superiores regulan en parte los más inferiores.

Sistema nervioso periférico

Constituido como hemos dicho por los nervios que salen del sistema nervioso central, en cada nivel considerado surgen como pares. A nivel encefálico son 12 pares:

1. Nervio olfativo (sensitivo): lleva los estímulos olfatorios al cerebro.

2. Nervio óptico (sensitivo): lleva los estímulos visuales provenientes de la retina del cerebro.

3. Motor ocular común (motor): mueve un músculo motor del ojo.

4. Patético (motor): mueve un músculo motor del ojo.

5. Trigémino (sensitivo y motor): recoge la sensibilidad de toda la cabeza. Es motor por inervar los músculos masticadores (masetero y temporal). También lleva fibras parasimpáticas para glándulas salivares.

6. Motor ocular externo (motor): inerva un músculo motor del ojo.

7. Facial (motor, sensitivo): es motor, pues inerva la musculatura mímica de la cara. Es sensitivo, pues recoge la sensibilidad de pequeñas porciones de la oreja y sensaciones gustativas de la parte anterior de la lengua. Lleva también fibras parasimpáticas: secreción lagrimal y salivar.

8. Estato acústico (sensitivo): oído y forma parte del sistema que mantiene el equilibrio.

9. Glosofaríngeo (motor y sensitivo): motor porque inerva la faringe y la lengua. Sensitivo del oído, faringe, trompa de Eustaquio, lengua y gusto de la postlingual. A él se incorporan fibras parasimpáticas: secreción salivar.

10. Vago (motor y sensitivo): motor sobre faringe. Sensitivo sobre faringe y laringe. Tiene fibras parasimpáticas: disminuye el ritmo cardiaco; aumenta el tono de las vísceras digestivas; aumenta las secreciones gástricas; interviene en la mayoría de los reflejos viscerales parasimpáticos.

11. Espinal (motor). Inerva laringe, esternocleidomastoideo y trapecio.

12. Hipogloso (motor): inerva la lengua.

A nivel de la medula espinal: pares raquídeos:

 Pares cervicales: son 8. Contribuyen a inervar el tronco y parte del miembro superior (C5-C6-C7-C8 junto al primer dorsal), tanto a nivel motor como sensitivo.

 Pares dorsales o torácicos: son 12. Inervan el tronco y contribuyen a inervar el miembro superior (C1) a nivel motor y sensitivo.

 Pares lumbares: son 5. Inervan el miembro inferior junto con los tres primeros sacros.

 Pares sacros: son 5. Inervan el miembro inferior los 3 primeros y la zona perineal (suelo de la pelvis).

Sistema nervioso autónomo

Dentro del sistema nervioso general hay que destacar la presencia de determinadas porciones que funcionan independientemente del esquema señalado. Es lo que se denomina sistema nervioso autónomo o involuntario.

Su misión va a ser la de regir y controlar las funciones viscerales. Es activado principalmente por centros especiales situados a la altura de la medula espinal, tallo cerebral e hipotálamo. Esta activación tiene lugar por la información que llega de las vísceras a dichos niveles, es lo que constituye los llamados reflejos viscerales. En él podemos diferenciar dos sistemas:

 Sistema nervioso simpático.

 Sistema nervioso parasimpático.

Los centros simpáticos están a lo largo de la medula espinal desde el nivel cervical al lumbar. Sus fibras surgen de la columna vertebral junto con la de los nervios raquídeos, a los cuales abandonan rápidamente.

Determina:

 Dilatación pupilar

 Aumento de la frecuencia cardiaca

 Aumento de la fuerza de la contracción muscular

 A nivel de las coronarias, dilatación y constricción.

 Dilatación bronquial

 Disminución.

 Aumento del tono de los esfínteres

 En riñón, disminuye la diuresis.

 Relajación vesical.

 Eyaculación.

 Constricción de vasos.

 Aumento del metabolismo basal.

 Aumento de la secreción de las glándulas suprarrenales.

 Aumento de la actividad mental.

 Aumento de la fuerza de contracción miocárdica.

 Erección del pelo.

El sistema nervioso parasimpático está constituido por una serie de núcleos situados a la altura del encefálico y al de la medula, en las porciones sacras. Sus fibras salen junto a los nervios correspondientes: no los abandona a nivel craneal y sí lo hace a nivel sacro.

Las fibras a nivel encefálico salen con los pares craneales III, VII, IX y X.

Determina:

 Constricción pupilar.

 Aumento de salivación y sudoración.

 Disminución de la frecuencia cardiaca.

 Disminución de la contracción miocárdica.

 Dilatación de coronarias.

 Constricción bronquial.

 Aumento de peristaltismo.

 Disminución de la contracción esfinteriana.

 Erección del pene.

 Dilatación vascular a nivel central.

Unión neuro- muscular

Es una especie de sinapsis en la cual la fibra nerviosa, transmisora del impulso necesario para la contracción de la fibra muscular, se une a ésta.

La fibra muscular presenta una zona especializada (llamada placa motora) en la cual va a albergar el extremo de un axón de una neurona motora.

A este nivel el impulso transmitido por el axón va a pasar de éste a la fibra muscular transmitiéndose por la membrana de ésta y desarrollando el complejo mecanismo de la contracción muscular.