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SISTEMA ENDOCRINO

Esquema general

El sistema endocrino está estructurado en varios niveles perfectamente diferenciados:

1. Existe un primer nivel a la altura del hipotálamo; parte del sistema nervioso central situado en la parte media del cerebro.

2. Un segundo nivel lo constituye la hipófisis: pequeña formación situada en la línea media de la base del cerebro. Se distinguen dos porciones: adenohipófisis anterior y neurohipófisis o hipófisis posterior.

3. El tercer nivel lo constituyen las tradicionales glándulas endocrinas, que son glándulas que vierten sus productos (hormonas) a los líquidos corporales. TIROIDES: situado delante de los primeros cartílagos traqueales con forma similar a una H; PARA-TIROIDES: pequeñas glándulas situadas detrás del tiroides; glándulas SUPRARRENALES: son dos, cada una situada encima de cada polo superior del riñón, como un capuchón de éste; las GONODAS: testículo en el varón y ovario en la mujer; la PIEL, en especial las células productoras de melanina. El páncreas endocrino es otra glándula endocrina por excelencia, pero funciona independientemente de los dos primeros niveles (hipotálamo e hipófisis). Recordemos que el páncreas tiene también función exocrina (secreción vertida al duodeno para la digestión), también tiene función endocrina, aunque no sea la única, los riñones, el corazón, el tubo digestivo, etc.

4. El cuarto nivel lo forman los “órganos diana” sobre los cuales actúan las hormonas, produciendo muy diferentes efectos.

Hormonas: definición, algunos tipos y funciones .

Las hormonas son sustancia químicas producidas por determinadas células y que se vierten a los líquidos corporales ejerciendo su efecto fisiológico sobre el control de otras células diferentes.

De esta forma, una hormona producida por el hipotálamo activa la producción y liberación de otra hormona de la hipófisis, ésta realiza la misma acción a nivel de otra glándula endocrina y la hormona que ésta produzca realizara su efecto sobre un determinado tejido. Además, la concentración en la sangre de las últimas hormonas de un eje endocrino sirve para regular la producción de las hormonas predecesoras, en los niveles superiores

Regulación del sistema endocrino

Hay que tener en cuenta que muchos ejes endocrinos están relacionados entre sí, de modo que no solo se regula él mismo, sino que también es regulado por el normal funcionamiento de otro u otros ejes.

En general hemos visto como la regulación de un eje comienza a nivel del hipotálamo, en muchos casos. La producción de hormonas a este nivel viene dada por un ritmo interior que poseen las células en cuestión, pero no hay que olvidar que éste se ve notoriamente influenciado por estímulos superiores provenientes de estímulos del mundo exterior captados a nivel cerebral, además, también por la concentración sanguínea de las hormonas de los últimos niveles de dicho eje (en el sentido de que cuanto mayor sea la concentración de aquellas, menor será la producción de éstas y al contrario).