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Das Neue Testament stellt unmissverständlich fest, dass nicht alle Christen zum apostolischen Dienst berufen sind (1 Kor 12,28 ff.). Viele Christen sind jedoch berufen und begabt, das apostolische Werk zu unterstützen. Wie wir bereits gesehen haben, hatte Paulus eine Reihe von „Mitarbeitern“, die ebenfalls Gemeinden gründeten. Doch darüber hinaus hatte er weitere Männer und Frauen, die ihn in seiner Arbeit unterstützten.13

Von diesen waren zweifellos einige Propheten und Lehrer, andere vielleicht nicht. Alle jedoch hatten sie ein Herz für das Werk des Herrn und waren gewillt, nach ihren Kräften und Fähigkeiten zu helfen. Unter ihnen waren Johannes Markus, Onesiphorus, Sosthenes, Erastus, Urbanus, Priscilla und Aquila, Kreszenz, Onesimus, Philemon, Archippus und Phoebe.

Zusätzlich hatten Petrus und Paulus oft ein Unterstützerteam, das sie auf ihren Reisen begleitete (Apg 10,23; 11,12; 12,25; 15,2). Leider sind manche Christen der irrigen Auffassung, Gemeindegründer zu sein sei das anzustrebende „Nonplusultra“. Eine solche, den Dienst des apostolischen Arbeiters verklärende Vorstellung ist tragisch und dumm zu nennen.

Wer nicht zum Gemeindegründer berufen ist, ist deswegen noch lange kein Christ zweiter Klasse. Wie gesagt, hatten die Menschen, die Paulus unterstützten, ein Herz für Gottes Werk und waren stark daran beteiligt. Ohne sie wäre das Werk nicht vorangekommen.

In Wirklichkeit gibt es neben dem Aposteldienst viele Gaben im Leib Christi, die vom Herrn genauso wertgeachtet sind: Propheten, Lehrer, Evangelisten, Helfer, Ermahner und Tröster – um nur einige zu nennen (Eph 4,11 ff.; 1 Kor 12,28 ff.; Röm 12,4 ff.).

Im traditionellen kirchlichen System stehen jenen, die sich von Gott zum Dienst „berufen“ fühlen, hauptsächlich drei Optionen offen: Sie können sich zum Pastor, zum Missionar oder zum Kirchenmusiker/Anbetungsleiter ausbilden lassen. Diese stark eingeschränkte Vorstellung vom Dienst hat keine biblische Basis. Ich bin überzeugt, dass dadurch viele „berufene“ Christen in Rollen gezwängt werden, die Gott nie vorgesehen hat.

Das Neue Testament stellt die Gemeindegründer nicht dem Rest der Christen gegenüber. Es gibt verschiedene Begabungen und Dienste, und diese wirken zusammen, dass die Gemeinde des lebendigen Gottes entsteht und wächst.