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Table des matières

Les premières créations de l’Art répondent aux premiers besoins de la vie.

Les Arts ont pris évidemment leur origine chez les premiers hommes.

Il existe de nombreuses légendes sur les origines des Arts, mais il est bien certain que ce sont plutôt les instincts et les besoins des hommes qui les ont amenés à créer ce qui était nécessaire, à la fois pour contenter leurs besoins matériels et exprimer les premiers rêves de leurs pensées.

Les premiers hommes, nus, au sein d’une nature inculte et sauvage, éprouvèrent le premier besoin de se garantir des bêtes venimeuses; de là, naquit le vêtement. Les intempéries des saisons les forcèrent à chercher un abri: ils se construisirent des huttes, ils creusèrent des cavernes; ce sont là les premiers rudiments de l’architecture qui a été ainsi forcément le premier des Arts, puisqu’il a été nécessaire aux premiers besoins.

D’autres besoins succédèrent: l’homme eut une famille, ses proches moururent autour de lui, il les enterra et fit un monument pour conserver leur souvenir, quelques pierres d’abord, et ce fut là l’origine du tombeau; puis, lorsqu’il vit périr les siens, lorsqu’il eut à lutter contre mille difficultés, il pensa à sa faiblesse et il éleva les yeux vers le ciel: l’idée d’un être suprême lui vint alors, il songea à Dieu et, pour l’honorer, pour l’implorer, il construisit le Temple.

Tous ces monuments furent d’abord informes, grossiers; mais l’homme trouvant la nature belle autour de lui, se mit à l’admirer et voulut la copier, il donna plus de soins à sa cabane, à son tombeau, à son temple, et chercha à créer sur la pierre quelques ornements: ce furent là les premiers rudiments de la sculpture.

Pour boire, pour faire cuire les aliments, nos ancêtres devaient fabriquer des instruments en terre, des vases, d’abord informes, qui entourèrent leurs foyers; comme ces sortes de choses restaient dans la cabane, dans la hutte, ils pensèrent à les rendre plus agréables aux yeux, à leur donner de doux contours, des formes plus charmantes, à y mettre quelques ornements, et c’est ainsi que prirent naissance les premiers Arts décoratifs, les Arts appliqués à l’Industrie.

Ainsi ce furent des besoins nouveaux qui créèrent des Arts nouveaux, et plus ces besoins grandirent, plus les Arts s’élevèrent, car ils sont en réalité l’expression la plus haute des civilisations: c’est souvent au moyen des ruines artistiques des peuples antiques qu’on peut refaire l’histoire de leur civilisation.