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L’Art antique recherche surtout la beauté plastique, c’est-à-dire la beauté corporelle qui frappe les sens; l’Art moderne ajoute à la beauté plastique la beauté morale; l’artiste moderne met dans son œuvre quelque chose de lui-même, une partie de son âme.

On a dit, avec raison, que la sculpture antique représentait le silence de l’âme; il n’en est pas de même de la sculpture moderne si expressive. Voyez une statue antique: tout est fort beau, mais froid comme le marbre lui-même, nulle expression dans la physionomie.

Regardez, au contraire, une statue de Michel-Ange: avec une réelle beauté de la forme, quelle expression, quelle majesté ne trouve-t-on pas par exemple dans son Moïse! Dans le portrait de la Joconde de Léonard de Vinci, n’y a-t-il pas mille pensées dans le sourire de cette jeune femme?

L’Art moderne est donc surtout expressif.

Dans l’histoire des Arts, on peut considérer trois périodes:

L’ART ANTIQUE;

L’ART DU MOYEN AGE;

L’ART DES TEMPS MODERNES.

L’Art français se trouve compris dans les deux dernières périodes. C’est aux premiers temps du moyen âge qu’il tend à prendre son premier développement, à remplacer définitivement l’art à demi-romain qui s’était implanté sur le sol des Gaules à la suite des conquêtes.

Dans les temps modernes, l’Art français n’a fait que grandir pour arriver à être, à l’époque actuelle, le premier de tous les Arts.

F.B.