Читать книгу Die Rollen des Seth - Helen Dalibor - Страница 17

Staunend stand Johann vor dem Löwen-Gehege. Faul lagen die Raubkatzen in ihrem Gehege und dösten, nur durch einen Wassergraben getrennt von den Besuchern. Wie war es möglich, dass hier die Löwen nicht hinter Gitter waren, wie es im Zoologischen Garten war?

Der Zoologische, wie er von den Hamburgern genannt wurde, befand sich in der Nähe des Dammtor-Bahnhofs. Der bekannteste Direktor des zoologischen Tiergartens war Alfred Brehm gewesen, der nach wenigen Jahren den Posten wegen Unstimmigkeiten abgegeben hatte. Obwohl dieser Zoo länger bestand als der Tierpark vor den Toren Hamburgs, musste er mit geringeren Besucherzahlen vorlieb nehmen. Vielleicht lag es an den revolutionären Gehegebauten, die hier in Hagenbecks Tierpark zu betrachten waren. Nicht Gitter trennten die Besucher von den Tieren, sondern Gräben. Sicherlich waren auch die Völkerschauen ein weiterer Grund, weshalb die Menschen kamen.

"Gefallen dir die Löwen?", fragte jemand in seinem Rücken und legte Johann eine Hand auf die Schulter.

Der blonde Junge zuckte zusammen, erstarrte und hielt die Luft an.

Ich bin entdeckt, ging es ihm durch den Kopf.

"So sprachlos, junger Herr?"

Neben Johann tauchte ein um einige Jahre älterer junger Mann auf, der im Tierpark zu arbeiten schien, er trug die typische grüne Kleidung der Tierpfleger.

"Wollte nur gucken", erwiderte Johann schnell. Seine Stimme zitterte und seine Zunge verhaspelte sich bei den Worten. "Eintrittskarte hab' ich verloren."

"Danach habe ich dich gar nicht gefragt." Der junge Mann musterte Johann. "Hast du dich etwa rein geschmuggelt?"

Mit schreckgeweiteten Augen sah er den Tierpfleger an. Durch eine unbedachte Aussage hatte er sich selbst verraten. Alles würde auffliegen. Er müsste zurück aufs Schiff oder schlimmer noch, zurück zu seiner ungeliebten Tante. Hätte er nur geschwiegen! Bevor er weiter nachdachte, rannte er los, so schnell er konnte. Weit kam er nicht. Als er um die Ecke bog, stieß er mit einem Besucher zusammen und fiel hin.

"Pass auf, wo du hinläufst!", hörte er den älteren Herrn sagen.

Bevor er aufstehen konnte, wurde er unsanft am Kragen gepackt.

"So schnell entkommst du mir nicht, Freundchen!"

"Es ist doch nichts geschehen. Er hat nur nicht aufgepasst, wohin er gelaufen ist." Die eben noch erregte Stimme des männlichen Besuchers klang nun sanfter und besorgt.

"Darum geht es nicht."

Johann wurde am Kragen hochgezogen bis er auf seinen Beinen stand. Dann spürte er einen harten Griff um sein Handgelenk, als würde Eisen es umfassen.

"Hat er was angestellt?"

"Nein, mein Bruder kann nur nicht gehorchen. Und nun gehen Sie weiter. Ich wünsche Ihnen noch einen schönen Aufenthalt in Hagenbecks Tierpark."

Im Gesicht des Besuchers, mit dem Johann zusammengestoßen war, stieg die Zornesröte hoch. Ohne ein Wort ging er weiter.

Verdutzt sah Johann den Tierpfleger an. Hatte dieser gerade gelogen und ihn als seinen Bruder ausgegeben?

"Bruder? Wieso haben Sie das gesagt?"

"Mir ist auf die Schnelle nichts Besseres eingefallen."

"Wie wäre es mit der Wahrheit gewesen?"

Überraschte blickte der junge Mann Johann an. Mit dieser Frage hatte er nun gar nicht gerechnet. Aber ihn hatten schon ganz andere Dinge in letzter Zeit verwundert.

"Manchmal ist es besser, die Wahrheit nicht auszusprechen. Doch was ist die Wahrheit? Du machst blau und bleibst der Schule fern? Du hast dich hier rein geschmuggelt? Oder du versteckst dich bei den Ägyptern?" Der Tierpfleger sah Johann an, der seinem Blick auswich und schnell den Kopf senkte. "Was ist denn nun die Wahrheit?"

Das Kinn des blonden Jungen wurde angehoben, dass er seinem Gegenüber direkt ins Gesicht sehen musste.

"Was wollt Ihr von mir?"

"Erst einmal deinen Namen."

Johann wusste nicht, was er tun sollte. Seinen wahren Namen nennen? Lügen und hoffen, dass der Tierpfleger von ihm ablassen und ihn gehen lassen würde? Er konnte den jungen Mann nur schwer einschätzen.

Er schalt sich selbst einen Narren. Wäre er nur in dem Beduinendorf geblieben. Hätte er seiner Neugier nur nie nachgegeben. Sein Freund hatte recht gehabt, als er ihn zurückhalten wollte. Doch er wollte nicht mehr länger einen Ägypter spielen, gefangen sein in diesem Schaudorf.

Er wollte Masut nicht enttäuschen, deshalb spielte er das Versteckspiel weiter, doch er wollte nicht mehr. Ewig aufpassen, dass er sich nicht verriete, dass er Gesicht und Hände mit Erde oder Kohle einschmierte. Er war es leid, wollte es nicht mehr. Und so sagte er seinen Namen, egal welches Risiko sich daraus ergab.

"Johann", sagte er matt.

"Gut, Johann, dann sag mir, was du hier machst und wie es kommt, dass du dich im Tierpark befindest, ohne dass du eine Eintrittskarte hast. Wie kommt es, dass der Wasserträger der Glasbläser verschwunden ist, während du hier vor mir stehst?"

Johanns Augen weiteten sich vor Erstaunen. Wie konnte es sein, dass dieser junge Tierpfleger wusste, wer er war? Hatte er sich durch irgendetwas verraten?

Verstohlen warf er einen Blick auf seine Hände und konnte keinen schwarzen Fleck erkennen. Vielleicht war in seinem Gesicht etwas zu sehen, doch hatte er es nicht gewissenhaft geprüft, bevor er das Beduinendorf verließ?

"Habe ich dich ertappt? Zugegeben, ich habe es nicht darauf angelegt, dein falsches Spiel herauszufinden. Mein Auftrag war, deinen Freund zu beobachten, ob er nicht doch noch irgendwelche Krankheitssymptome zeigt. Na ja, der scheint mir vollkommen gesund zu sein, aber mit dir schien etwas nicht zustimmen. Ich wusste nie, was es war, bis ich dich vorhin ohne deine Verkleidung gesehen habe." Ein kaum wahrnehmbares Lächeln erschien auf dem Gesicht des jungen Tierpflegers, als er daran zurückdachte, wie überrascht er gewesen war, dass sich der kleine unbeholfene Ägypter als blonder Junge entpuppte. "Du kannst dir nicht vorstellen, wie erstaunt ich war. Ich wollte meinen Augen nicht trauen und fragte mich sogleich, wie du die medizinische Untersuchung hinter dich gebracht hast, ohne erwischt zu werden."

"Ich habe mich versteckt."

"Habe ich es mir doch gedacht, kluges Kerlchen. Der Doktor hätte den Schwindel sofort erkannt. Eines muss man dir lassen, du bist wirklich gewitzt."

Johann wusste nicht, ob er dies als Kompliment verstehen sollte. Noch immer konnte er den jungen Tierpfleger nicht einschätzen. Anstatt ihn sofort zu melden, redete er mit ihm. Er fragte nicht einmal, wo er herkam. Stattdessen sprach er mit ihm, als sei er kein Dienstbote, sondern ein normaler Junge. Es war ewig her, dass Johann so zuvorkommend behandelt worden war. Damals hatte seine Mutter noch gelebt.

"Gehen wir zu deinem Freund. Auf dem Weg dorthin erzählst du mir, woher du kommst und wie es dazu kam, dass du als falscher Ägypter bei der Völkerschau gelandet bist."

Johann verdrehte die Augen.

Das war genau das gewesen, was er eigentlich nicht tun wollte. Er wollte nicht zurück zu seiner ungeliebten Tante und deren Söhnen. Sie hatte ihn als billige Arbeitskraft verkauft. Genau das würde sie wieder tun, wenn er zu ihr zurückkehren musste.