Читать книгу Проклятие Каменного острова - Ирина Аркадьевна Алхимова - Страница 28

После окончания аудиенции события стали развиваться стремительно, что было совсем несвойственно эльфийскому укладу. Предсказательницу и Наэйра куда-то увели, к королеве были срочно вызваны главы всех Высоких домов, а паломников и придворных попросили удалиться. Не прошло и четверти часа, как громный приемный зал практически опустел.

Едва переставляя ноги от усталости, Мона шла следом за дворцовым служителем по бесконечным залам и переходам дворца и мечтала поскорее добраться до отведенных ей апартаментов.

– Приветствую вас в Талау, Светлая госпожа! Меня зовут Фиарэйн, я Главный королевский архивариус.

Последние слова мгновенно привлекли внимание волшебницы. Она стряхнула с себя сонное оцепенение и взглянула на почтительно склонившегося перед ней эльфа. Его серую бархатную куртку оживляло одно-единственное украшение – медальон, который он носил на витой серебряной цепочке. Эта изящная вещица показалась Моне смутно знакомой, но она никак не могла вспомнить, где именно ее видела. По сравнению с разодетыми в пух и прах придворными щеголями архивариус выглядел весьма скромно, но был так хорош собой, что затмевал их одним своим присутствием.

– Я рада нашему знакомству, мастер Фиарэйн. Видно, сама Судьба послала вас ко мне навстречу.

Архивариус со сдержанным любопытством посмотрел на Мону. Темные волосы эльфа были собраны в простой хвост и перехвачены бархатной лентой, короткий синий плащ в цвет невероятным глазам он носил наброшенным на одно плечо. Фиарэйн держался просто, без излишнего пафоса или отчужденности, но от него невозможно было отвести глаз.

– Чем я могу быть вам полезен, Светлая госпожа?

– Уделите мне немного вашего времени.

– С большим удовольствием.

Архивариус открыл в стене неприметную дверь и жестом пригласил волшебницу с Кэйдом следовать за ним.

Они довольно долго спускались по красивой винтовой лесенке, пока не оказались в подземной части дворца, где, помимо всего прочего, располагалась Королевская библиотека. Архивариус проводил гостей в свои личные апартаменты, которые примыкали непосредственно к хранилищу.

В небольшой уютной гостиной Фиарэйн немедленно усадил Мону в самое удобное кресло, разогрел на маленькой жаровне ароматный напиток и подал его вместе с блюдом эльфийских сладостей. Волшебница заметила, что эльф внимательно вглядывается в ее лицо, как будто ищет в нем знакомые черты.

– Я к вашим услугам, Светлая госпожа.

В воздухе над поверхностью стола внезапно возник огненный знак и принялся медленно вращаться.

– Вы не встречали прежде нечто подобное, мастер Фиарэйн?

Архивариус изучил огненную фигуру и задумчиво нахмурился.

– Это не эльфийская магия и не человеческая. Единственное, что я могу сказать – знак несет в себе зло. На поиски в архивах уйдет много дней, поэтому, я, с вашего позволения, прямо сейчас дам задание служителям, – эльф быстро набросал глиф заклинания на листе пергамента, коротко поклонился и вышел.

Мона со вздохом откинулась на спинку кресла. Только сейчас она почувствовала, как сильно проголодалась и придвинула блюдо поближе к себе. Она лакомилась восхитительными маленькими пирожками со сладкой начинкой, а взгляд ее бесцельно скользил по комнате, пока не остановился на небольшой нише. В таинственном углублении мерцали огоньки лампад, между ними заботливой рукой были разложены живые цветы, спелые фрукты и даже драгоценные камни. Это был обычный домашний алтарь, но то, что привлекло внимание волшебницы, находилось в самой его глубине.

Мона выбралась из кресла и подошла поближе, чтобы рассмотреть ту ценную реликвию, которую архивариус хранил в священном гроте рядом с подношениями Богам. Это оказался миниатюрный портрет рыжеволосой женщины в платье цвета изумруда. Шею красавицы украшал медальон на серебряной цепочке, такой же, как у Фиарэйна.

– Силы небесные, – невольно вырвалось у Моны, – мне следовало сразу догадаться! Наша встреча вовсе не была случайной. Видимо, я устала сильнее, чем думала…

Кианнасах, который стоял на страже у двери, мгновенно насторожился, но волшебница жестом попросила его не двигаться. В комнате заметно похолодало, над шелковым ковром внезапно заклубилось туманное облако. Оно уплотнилось, сложившись в призрачную женскую фигуру, которая постепенно обрела краски и превратилась в рыжеволосую красавицу с зелеными глазами. Женщину с миниатюры.

– Здравствуй, сестра! Чем я могу быть тебе полезна?

Мона сердечно обняла мертвую кузину и почувствовала, как Кэйд внутренне содрогнулся.

– Здравствуй, Лора, я бесконечно рада тебя видеть! Сегодня мне неожиданно представился случай оказать тебе важную услугу, если, конечно, ты пожелаешь ее принять.

– Если пожелаю? Ты шутишь?! – рассмеялась Лора. – Никогда не отказывалась от подарка, а теперь и подавно не откажусь.

– Ты узнаешь это место?

Рыжеволосая волшебница огляделась по сторонам и внезапно притихла.

– Почему ты в королевском дворце?

– На моем попечении внезапно оказались полторы сотни эльфов, и я обратилась за помощью к бонрионах.

– Эти эльфы принадлежат твоему мужу?

– Да, почти все, но у них нет своего дома. Мне пришло в голову поселить их в замке Розы, ведь нашему родовому гнезду не помешают заботливые руки.

– Никогда не думала, что услышу подобное! И что сказала королева?

– Сказала, что подумает.

– О, ее величество может думать лет сто или даже двести, – Лора задумчиво постучала пальчиком по подбородку. – Если хочешь ускорить дело, обратись к моему братцу. Его присутствие гарантирует не только монаршую благосклонность, но и быстрый ответ.

Мона раскрыла рот от удивления.

– Ты хочешь сказать, что Ловерн… и королева…

– О, братец Лав был весьма разборчив и на мелочи не разменивался!

Во время разговора взгляд Лоры с нежной грустью скользил по знакомым до боли предметам, пока не остановился на маленьком алтаре. Медленно, словно во сне, она подошла к священному гроту и опустилась на колени.

– Боги, я даже представить не могла! – ее яркие зеленые глаза внезапно затуманили слезы.

– Да, сестра, он до сих пор боготворит тебя.

Лора резко поднялась и нетерпеливо смахнула слезы со щек.

– Поверь, я не заслуживаю ничего подобного! Жизнь для меня была игрой, увлекательной, опасной, полной страстей, я просто упивалась своим могуществом. Мне хотелось все испытать, все попробовать, но не хватало ума чему-то по-настоящему научиться. Приглашение на прием к эльфийской королеве считалось большой честью, поэтому мы с братом охотно согласились приехать в Талау. Лав в первый же вечер без особых усилий сумел очаровать саму бонрионах, а вот я ее придворным не понравилась. Все эльфийские аристократы вели себя презрительно по отношению ко мне. Все, кроме одного. Я разузнала его должность при дворе и после окончания приема пришла сюда. Я не могла смириться с тем, что кто-то не находит меня привлекательной, не валяется в ногах и не молит о милости. Рэйн был красив, образован, учтив, но мне хотелось не разговоров. Я желала, чтобы он потерял голову, чтобы жил и дышал одной лишь страстью ко мне! Так и случилось… – Лора нащупала в поясном кошеле носовой платок и промокнула глаза. – Но чувство, которое той ночью я заронила в его сердце, оказалось не просто страстью, а настоящей любовью, которой я не заслуживала. Я была уверена, что мне принадлежит весь мир, а не один по уши влюбленный эльф.

– И все же Королевский архивариус не мог ошибиться на твой счет, сестра.

Лора непочтительно фыркнула и высморкалась.

– Ты слишком добра к нам с братом. Боги, после смерти я стала такой чувствительной!

Внезапный шум заставил женщин обернуться. В проеме раскрытой двери стоял Фиарэйн. Несколько свитков пергамента, которые эльф принес с собой, теперь лежали на полу, а он потрясенно смотрел на рыжеволосую красавицу в зеленом бархатном платье.

– Здравствуй, Рэйн, – робкая улыбка осветила заплаканное лицо Лоры, но эльф вдруг крепко зажмурил глаза и закрыл руками уши. – Ну вот, я так и знала, что он ни видеть, ни слышать меня теперь не захочет!

Лора расстроено всплеснула руками, но сестра быстро перехватила и сжала ее ладонь.

– Нет-нет, просто он решил, что ты привидение. Я знаю, с каким недоверием эльфы относятся ко всему потустороннему, но уверена, что он быстро преодолеет свой страх. Запомни, сестра: каждый раз, когда на небе останется только одна луна, ты будешь приходить к нему на одну ночь и один день, где бы он ни находился.

– Да, да, я запомню! Пусть будут с тобой благословение Добрых духов и моя вечная благодарность. – Лора порывисто обняла волшебницу, а потом подошла к неподвижному эльфу и нежно коснулась его лица. Не бойся, Рэйн, открой глаза это всего лишь я, твоя сумасбродная Лора. Ты же знаешь, что моя сестра Великая волшебница. Она может на короткое время возвращать мертвых в мир живых, поэтому я сейчас здесь, с тобой. И я настоящая!

Лора вдруг заплакала в голос и бросилась эльфу на шею.