Читать книгу 101 Dinge, die man über American Football wissen muss. - Jan Dafeld - Страница 17

12 George Halas

Gründer, Spieler, Trainer, Legende

Niemand prägte die NFL in den ersten 50 Jahren ihrer Existenz stärker als George Halas. Der Hall-of-Famer zählte 1920 zu den Gründungsmitgliedern der Liga und war dennoch bis in die 1970er-Jahre direkt an ihrem Geschehen beteiligt. Halas gründete die Decatur Staleys, wählte ihre Teamfarben aus und zog nur ein Jahr nach der Gründung mitsamt des Teams nach Chicago um, wo es in die heute noch existierenden Bears umbenannt wurde.

73:0-Sieg über Washington

Doch Halas war nicht nur Gründer und Besitzer, er war – aus heutiger Sicht kaum zu glauben – gleichzeitig auch Spieler und Head Coach des Teams, das 1921 erstmals den nationalen Titel gewinnen sollte. »Mr. Everything« stieß zahlreiche der Veränderungen, die die Popularität der NFL nach ihrer Gründung rasant ansteigen ließen, mit an. 1925 war er es zudem, der College-Star Red Grange zu einem Wechsel zu den Bears überreden konnte. Grange sollte der erste große Name im Sport werden, der sich für eine Profikarriere in der NFL entschied.

George Halas nach dem 73:0-Sieg der Bears über die Redskins auf den Schultern seiner Spieler

Die Statue von George Halas vor dem Stadion der Chicago Bears

Doch auch taktisch zählte Halas zu den Größten seiner Zeit. Ende der 1930er-Jahre installierte er die auf verschiedenen Optionen für den Quarterback basierende T-Formation in Chicago und führte seine Bears so zum bis heute höchsten Sieg der Ligageschichte (73:0 gegen die Washington Redskins) sowie zu drei Titeln in sieben Jahren. Als erster Coach überhaupt führte Halas tägliche Trainingseinheiten und das Studieren gegnerischer Teams anhand von Videoaufnahmen ein und legte damit den Grundstein für die heute noch existente Spielvorbereitung der NFL-Teams.

Bears gedenken ihm noch heute

Erst 1967 – nach mehr als 40 Jahren als Head Coach in der NFL – trat Halas von seinem Amt zurück und fungierte fortan nur noch als Teambesitzer, ehe er 1983 schließlich im Alter von 88 Jahren verstarb. »Papa Bear«, wie einige seiner Spieler ihn nannten, gilt als einer der größten Pioniere und Legenden des American Football. Die Chicago Bears gedenken Halas daher in besonderer Art und Weise: Noch heute prangen Halas’ Initialen auf dem linken Ärmel eines jeden Bears-Trikots: »GSH« – George Stanley Halas.