Читать книгу 101 Dinge, die man über American Football wissen muss. - Jan Dafeld - Страница 19

14 »The Greatest Game ever played«

Das Spiel, das den Football-Boom in den USA auslöste

Football ist im 21. Jahrhundert eine der populärsten Sportarten der Welt. Der Super Bowl wird allein in den USA Jahr für Jahr von mehr als 100 Millionen Menschen verfolgt, die NFL ist mit ihrem Umsatz von rund 16 Milliarden US-Dollar die umsatzstärkste Sportliga des Planeten. Doch wäre dieser Status ebenso denkbar, wären vor mehr als 60 Jahren nicht die Baltimore Colts im NFL Championship Game auf die New York Giants getroffen? Fraglich.

Erste Verlängerung der NFL-Geschichte

Als erstes Spiel in der NFL-Geschichte wurde die Begegnung 1958 erst in der Verlängerung entschieden. Die Overtime und die damit verbundenen Regeln waren damals dermaßen unbekannt, dass am Ende des letzten Viertels nicht einmal die Spieler selbst wussten, wie das Spiel fortgesetzt werden würde. »Wir standen an der Seitenlinie und haben gewartet, was als Nächstes passieren würde«, erklärte Colts-Quarterback Jonny Unitas später die kuriose Situation. »Plötzlich kamen die Schiedsrichter rüber und sagten: ›Schickt euren Kapitän. Wir werfen eine Münze, um zu sehen, wer den Ball bekommt.‹ Das war das erste Mal, dass wir von der Verlängerung hörten.«

Unitas und seine Colts gewannen das Finalspiel in dramatischer Weise: Der Quarterback führte sein Team über 80 Yards das Feld hinunter, Alan Ameche erzielte schließlich den entscheidenden Touchdown. Unitas hatte alle Spielzüge selbst angesagt, es war die Geburt des Two-Minute-Drills, wie er heute noch in der NFL existiert. Ihre große Aufmerksamkeit erlangte die Begegnung allerdings insbesondere durch die Tatsache, dass NBC das Spiel landesweit übertrug. Rund 45 Millionen Menschen verfolgten den dramatischen Triumph der Colts live im Fernsehen – ein absolutes Novum zu dieser Zeit. Es folgte ein echter Boom des Sports, die Anzahl der professionellen Teams schoss in die Höhe und mit der AFL entstand die zweite große Footballliga neben der NFL. Auch deshalb bestätigten Medienvertreter den legendären Status des »Greatest Game ever played« im Jahr 2019 einmal mehr: Sie wählten die Begegnung zum besten Spiel in der 100-jährigen Geschichte der NFL.